“A… muốn chết quá đi.”
Nhậm Tử Linh đổ ụp xuống ghế trong văn phòng như một xác chết biết đi, hai mắt vô thần, gương mặt tiều tụy y hệt một người vừa bị cả thành phố đàn ông giày vò qua.
Đúng lúc ấy cửa phòng phó chủ biên mở tung, Lê Tử xách một túi bánh bao Trung Hoa, vừa gặm vừa bước thẳng vào, tròn mắt kinh ngạc:
- Chị Nhậm, chị mà cũng đi làm được à?! Em còn tưởng chị xin nghỉ nửa buổi trùm chăn ngủ lị đi chứ.
- Muốn chết… Nhậm Tử Linh xoa xoa bụng dạ dày. Lê Tử, rót cho chị ly nước đi.
- Đây.
Nhậm Tử Linh uống một ngụm nước, lại xoa xoa sống mũi, rồi mới hỏi:
- À phải rồi, tối qua xảy ra chuyện gì? Em đưa chị về nhà à?
- Chị không biết à? Lê Tử ngẩn người. Lạc Khâu không nói gì với chị sao?
- Chị biết gì đâu? Nhậm Tử Linh nhăn mặt khổ sở. Sáng tỉnh dậy trong nhà chỉ có mỗi mình chị… Mà khoan, chị về nhà bằng cách nào? À đúng rồi, cái phòng đó! Bọn họ làm xong chưa??
“…” Lê Tử vừa buồn cười vừa không cười nổi, ngồi xuống, giọng khá nghiêm túc:
- Chị Nhậm, nếu em nói là… không làm được, chị sẽ thất vọng lắm chứ?
- Thế rốt cuộc… chị đã trải qua cái gì? Nhậm Tử Linh ngập ngừng hỏi.
Lê Tử cười hì hì một cái, lại hì hì một cái nữa, rồi cười thần bí, cuối cùng mới nghiêm trang ra chiều đáng tin:
- Có những chuyện, cứ để nó đứt phim thì hơn. Dù sao so với việc biết mình đã trải qua cái gì, thì không biết vẫn tốt hơn một chút… Chị Nhậm, tin em đi, biết sự thật rồi chị nhất định sẽ chọn… đứt phim.
- Cái gì thế, thần thần bí bí? Nhậm Tử Linh nhíu mày. Lẽ nào chị lên cơn say rượu cởi truồng chạy ngoài đường à?
Hì, hì, hì hì… Lê Tử trả lời bằng kiểu đó.
- Rốt cuộc em có nói không? Ngứa da à? Phó chủ biên Nhậm bật chế độ cuồng bạo, phóng vọt khỏi ghế, định nhoài sang bóp má con nhỏ.
- Đứng lại! Đừng chạy! Chị hứa sẽ không bóp chết em đâu!
Mới sáng sớm mà toà soạn đã tràn ngập hơi thở như mặt trời lặn.
Nhưng cuộc rượt đuổi chẳng kéo dài được bao lâu thì bị tổng giám đốc toà soạn chặn đứng:
- Các cô tưởng đây là nhà mình à? Còn ra thể thống gì nữa!
Ông tổng chắc vừa phát hiện bộ phiếu ăn nhà hàng của mình bốc hơi, sắc mặt chẳng đẹp đẽ gì, và gã đã khóa ngay được thủ phạm là ai.
Nhưng khóa được cũng vô ích. Người phụ nữ trước mắt này, chỉ cần cô ta đừng chạy đến chỗ con mẹ hổ nhà gã mà nói gì, thì gã đã phải vái trời khấn phật rồi.
- Khụ khụ, đây là hai vé thông hành, đài truyền hình. Ông tổng phát cho Nhậm Tử Linh và Lê Tử hai tấm vé. Tối nay buổi đầu tiên của chương trình “Ca Sĩ”, hai người đi chụp thật nhiều thứ về cho tôi, tốt nhất là moi được gì đó viết được.
Nhậm Tử Linh liếc tấm thông hành một cái, lắc đầu thẳng thừng:
- Tôi chẳng hứng thú gì mấy chuyện giới giải trí này, ông không biết sao? Tôi vẫn thích đuổi theo vụ xác không đầu bị phân thây mấy hôm trước hơn.
- Nhậm Tử Linh!! Trả phiếu ăn lại cho tôi!!
- Lê Tử, thu dọn đồ đạc, xuất phát, điểm đến… đài truyền hình!
Ông tổng nhìn Nhậm Tử Linh gần như lôi xềnh xệch Lê Tử chạy đi như gió, bèn nở một nụ cười:
- Con ranh, biết ngay tiết tháo của cô âm tít mù mà!
…
…
Mã Hậu Đức bị lão Tần gọi tới một căn phòng trong khoa pháp y.
- Này lão Tần, kết quả khám nghiệm tử thi có rồi thì bảo tôi là được chứ gì. Rủ tôi tới đây làm gì? Mã cảnh quan không hiểu lắm nhìn lão Tần đang lúi húi cái máy tính.
Chỉ thấy lão Tần vừa chỉnh hình ảnh phần mềm trên máy vừa nói:
- Tôi dùng máy tính mô phỏng một thí nghiệm, giải thích sẽ rõ ràng hơn… Anh nhìn đi.
Lão Tần chỉ vào màn hình:
- Căn cứ vào vết thương ở phần cổ thi thể, chúng ta mô phỏng lại tình huống đầu người chết bị đứt lìa.
- Suy ra được hung khí rồi à? Mã Hậu Đức lập tức tỉnh hẳn.
Lão Tần không nói gì, chỉ bấm nút chạy. Hình ảnh mô phỏng trên máy bắt đầu suy diễn tỉ mỉ từ mặt cắt ngang phần cổ nạn nhân.
- Những vết thương này được tạo ra trong một nhát duy nhất, giữa chừng không có bất kỳ điểm dừng nào. Ngoài ra, căn cứ hình dạng vết thương, tôi dựng một mô hình tương tự.
- Cái này… trông giống bẫy thú răng cưa? Mã Hậu Đức sững lại. Hình tổng hợp trên máy rõ ràng là một cái bẫy thú khổng lồ. Đây là hung khí?
Lão Tần thản nhiên nói:
- Muốn cắn khít hai mảng trên dưới chỉ trong một lần mà đứt phựt cổ người, lực cắn cần thiết kể cả bẫy thú cũng không đủ đáp ứng… Nhưng chuyện kỳ lạ là, căn cứ hình dạng vết thương thì đúng là một thứ lớn như bẫy thú.
Mã Hậu Đức ngơ ngác:
- Lại không phải bẫy thú? Thế thứ gì có lực cắn kinh khủng vậy? Chẳng lẽ cái miệng khủng long bạo chúa?
Lão Tần nhìn Mã Hậu Đức như nhìn một thằng thiểu năng:
- Anh nghĩ xem, nếu lòi ra con khủng long bạo chúa mà chưa gây hoảng loạn được sao?
- Tôi nói đại thôi mà… Mã Hậu Đức nhún vai. Nhưng ít nhất trước khi tìm được đầu nạn nhân, cái này cũng coi như một manh mối. Rồi, còn gì nữa không?
Lúc này lão Tần nghiêm mặt:
- Còn nhớ mấy chất nhầy kỳ quái tìm thấy ở hiện trường vụ án hôm đó không?
Mã Hậu Đức gật đầu.
Lão Tần nói:
- Đó không phải chất lỏng bình thường, mà là tế bào… tế bào của một loại sinh vật tôi chưa từng thấy bao giờ.
Mã Hậu Đức không hiểu, thì làm ra vẻ hiểu:
- Ý ông là… vi khuẩn các kiểu?
Lão Tần mặt không chút biểu cảm:
- Tế bào.
- Thầy Tần, tôi đầu hàng! Tôi không hiểu! Ông nói thẳng đi! Mã Hậu Đức thấy mình đừng giả nữa thì hơn.
Lão Tần bắt đầu rút ra một ít chất nhầy, đặt lên kính hiển vi, đồng thời nhỏ vào đó một giọt dịch màu đỏ:
- Phần màu đỏ là một loại vi khuẩn, phần trắng nhạt là chất nhầy này. Anh nhìn đi.
Mã Hậu Đức nheo mắt, chăm chú nhìn. Không bao lâu sau gã kinh ngạc:
- Ủa, ăn rồi kìa… mấy tế bào chất nhầy này ăn mất tế bào vi khuẩn rồi.
- Là thôn phệ. Lão Tần nghiêm giọng nói tiếp. Ngoài loại vi khuẩn này ra, tôi gần như đã dùng hết mọi thứ vi khuẩn kiếm được trên tay để thí nghiệm, kết quả đều một như một. Bất kể là gì, tế bào của chất nhầy này đều thôn phệ sạch.
- Mẹ kiếp, tế bào nhầy này dữ vậy… chẳng lẽ thực chất nó là một loại virus?
Lão Tần lắc đầu:
- Không phải virus, đơn thuần chỉ là tế bào. Không có khả năng lây nhiễm, cũng chẳng có tính độc hại gì. Điều thần kỳ hơn nữa là, loại tế bào này còn mang khả năng chữa lành cực mạnh… Lão Mã, anh có biết tôi nghĩ tới cái gì không?
- Nghĩ tới gì?
Lão Tần nheo mắt:
- Đại thực tế bào… Nhưng rõ ràng, đây không phải loại đại thực tế bào bình thường mà giới bên ngoài có thể nuôi cấy hiện nay. Bởi mỗi lần nó thôn phệ một loại vi khuẩn, nó lại sinh ra đặc điểm của loại vi khuẩn đó… Thôn phệ chừng ấy vi khuẩn mà cấu trúc bên trong nó chẳng những không vỡ nát, ngược lại càng kiên cố, mọi sắp xếp đều ngay ngắn ngăn nắp. Giống như…
- Giống như cái gì?
Lão Tần hít sâu một hơi:
- Nó ngoài thôn phệ ra còn biết tiêu hoá hấp thụ, biến tất cả vi khuẩn thành của mình, rồi… nó đang tiến hoá!
- Cái… mẹ kiếp, sao tôi nghe ông nói giống đang nói người ngoài hành tinh thế? Mã Hậu Đức bỗng thấy rợn gáy.
Chẳng phải sao?
Ở chỗ khắp nơi toàn dụng cụ máy móc thế này, đối diện lại là kiểu người như lão Tần: nghiêm nghị không một nụ cười, ghi là pháp y mà đọc là quái nhân.
- Không phải người ngoài hành tinh. Lão Tần lắc đầu. Tôi chỉ nhớ lại một người.
Nói rồi lão Tần rút từ giá sách bên cạnh ra một cuốn sách, lật mở:
- Tôi nhớ ra người này… Ba mươi năm trước, ông ta từng đưa ra một giả thuyết trong giới y học: liệu có thể nghiên cứu chế tạo một loại đại thực tế bào có khả năng tự tiến hoá, dùng để chữa những bệnh ung thư khó chinh phục. Tôi thấy loại tế bào thần kỳ này có rất nhiều điểm trùng khớp với đại thực tế bào trong giả thuyết của ông ta… Hay đúng hơn, loại tế bào thần kỳ này còn hoàn mỹ hơn cả ý tưởng trong trí tưởng tượng của ông ta.
- Ông nghi ngờ loại tế bào này có liên quan đến ông bác sĩ nước ngoài kia? Mã Hậu Đức nhíu mày. Nhưng ông vừa nói giả thuyết đó đưa ra từ bao nhiêu năm trước ấy nhỉ?
- Ba mươi năm trước.
Mã Hậu Đức chép miệng:
- Thế thì lão này bây giờ chẳng phải đã chín mươi mấy, gần trăm tuổi rồi sao?
Lão Tần chỉ lắc đầu… Rõ ràng gã đã nghi hoặc chuyện này không phải một hai ngày rồi.
- Thực tế là, không lâu sau khi viết xong cuốn sách này, ông ta đã qua đời.
Mã Hậu Đức lúc này nhìn sang tên tác giả của cuốn sách, khẽ đọc ra.
Carl Faust.
(Tác giả nói thêm: Còn chuyện xảy ra trong cơn đứt phim ấy à… tương lai có lẽ sẽ xuất hiện dưới dạng ngoại truyện hoặc quyển x.5 nhé…)