Căn phòng rộng chừng mười hai mét vuông. Không đến nỗi sơ sài, nhưng bảo dễ chịu thì hoàn toàn không. Nói cho đúng, nơi này chỉ đủ để ở.
Giữa phòng dựng một giá ô vuông khổng lồ, dùng làm vách ngăn. Trên giá gần như chật kín đủ loại đĩa nhạc. Đó là toàn bộ tài sản của Trình Diệc Nhiên, cũng là thứ hắn xem quý giá nhất.
Bao năm sưu tầm, tất cả đều được cất ở đây.
Trời đã xế bóng, thành phố bắt đầu lên đèn. Cơn đói đánh thức Trình Diệc Nhiên khỏi giấc ngủ. Tối qua, sau khi rời hộp đêm về nhà, hắn ghé cửa hàng tiện lợi dưới lầu mua một tá bia.
Hắn vừa uống một mình, vừa không ngừng gảy dây cây đàn ghi-ta điện kỳ lạ trong tay. Chẳng biết từ lúc nào, hắn đã ngủ quên.
Khi mở mắt, đầu hắn nặng trĩu, dạ dày cũng khó chịu, môi khô rát. Hắn chưa vội ngồi dậy, chỉ theo bản năng đưa tay xoa trán, rồi nhìn ánh đèn bên ngoài qua rèm cửa.
Đã chẳng biết bao nhiêu lần hắn ngồi nhìn những ngọn đèn neon ngoài kia như thế này… Trình Diệc Nhiên chợt nhận ra, đã lâu lắm rồi hắn không còn trông thấy ánh mặt trời lúc sáng sớm.
Từ ngày bắt đầu lang bạt biểu diễn ở đủ loại hộp đêm, ngày và đêm của hắn đã đảo lộn hoàn toàn, giống hệt cuộc sống của những người khác nhưng theo chiều ngược lại.
Trình Diệc Nhiên vừa buông tay xuống, đã dễ dàng chạm vào cây đàn ghi-ta đặt trên người. Hắn thường xuyên ngủ quên trong tư thế ấy, cây đàn đè ngay trên ngực.
Ngón tay tùy ý gảy vài cái. Trình Diệc Nhiên bỗng bật ngồi dậy.
Hắn mở to mắt, chăm chú nhìn cây đàn trong tay, rồi còn ra sức dụi mắt.
- Tôi… hóa ra không phải đang nằm mơ.
Ngay khoảnh khắc ngón tay chạm vào dây đàn, cảm giác như có thể chinh phục tất cả mọi người lập tức lan khắp cơ thể hắn!
- Ha… ha ha… ha ha ha…
Sự cuồng dã, một thứ cuồng dã vô tận, bắt đầu cuộn trào trong lòng hắn. Nó giống như ngọn lửa lớn đang bùng cháy. Trình Diệc Nhiên một mình cất tiếng cười vang.
Hắn theo bản năng chộp lấy điện thoại. Cái tên đầu tiên trong danh bạ là Hồng Quán. Trình Diệc Nhiên chần chừ.
Hắn nhớ đến ông chủ quầy cá viên, nhớ chiếc túi đặt trước quầy ăn vặt… và cây đàn bass kia.
Mười ba cuộc gọi nhỡ, bảy tin nhắn.
Cuối cùng Trình Diệc Nhiên không gọi lại, nhưng nhận ra dường như có rất nhiều người đang tìm mình. Trong số đó, hai cuộc là của Hồng Quán, sáu cuộc là của quản lý Đới, còn lại đều đến từ những số lạ.
Hồng Quán để lại lời nhắn, hỏi hắn đang ở đâu, tình hình thế nào.
Quản lý Đới cũng nhắn hỏi hắn đã suy nghĩ đến đâu rồi. Trình Diệc Nhiên xem từng tin một, trên mặt dần hiện lên nụ cười.
Tin nhắn cuối cùng viết thế này:
“Xin chào anh Trình Diệc Nhiên. Tôi là người thuộc bộ phận sản xuất của Công ty Giải trí Phi Vân. Tối qua tôi cũng có mặt ở hộp đêm và đã xem phần biểu diễn của anh. Công ty chúng tôi rất có hứng thú với anh. Nếu tiện, mong anh gọi lại.”
- Giải trí Phi Vân?
Trình Diệc Nhiên sững người. Hắn không nhớ mình từng nghe qua cái tên này.
Nhưng từ trước đến nay hắn chưa hề tiếp xúc với các công ty đĩa nhạc hay công ty giải trí tương tự. Lòng hiếu kỳ nổi lên, hắn lập tức gọi lại.
- Xin chào, xin hỏi anh là ai?
- Tôi là Trình Diệc Nhiên.
Trình Diệc Nhiên hít sâu một hơi, cố giữ giọng thật bình tĩnh.
- Tôi thấy lời nhắn của anh. Anh lấy số điện thoại của tôi bằng cách nào?
- Ôi, anh Trình cuối cùng cũng gọi lại rồi!
Người bên kia vui vẻ nói:
- Tôi đã chờ cuộc gọi của anh cả ngày hôm nay. Số điện thoại là tôi hỏi người ở hộp đêm. À phải rồi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi tên Lý Tử Phong!
- Ồ… chào anh Lý.
Trình Diệc Nhiên thuận miệng hỏi:
- Các anh tìm tôi có việc gì?
- Là thế này. Không biết anh Trình có hứng thú tiến thêm một bước trong ngành giải trí hay không?
Lý Tử Phong cười nói:
- Công ty chúng tôi đang chuẩn bị vài dự án, chuyên tìm kiếm những người mới có tiềm năng.
- Giải trí Phi Vân… hình như tôi chưa từng nghe qua.
Trình Diệc Nhiên đột nhiên nói.
Lý Tử Phong đáp:
- Đương nhiên rồi. Công ty vừa được tổ chức lại, anh Trình chưa nghe đến cũng là chuyện bình thường. Nhưng tiền thân của công ty này thì chắc chắn anh từng biết. Công ty Giải trí Thiên Ảnh, anh đã nghe qua chưa?
- Giải trí Thiên Ảnh?
Trình Diệc Nhiên ngẩn ra, kinh ngạc hỏi:
- Chẳng lẽ là công ty Thiên Ảnh từng lăng xê nữ ca sĩ Đồ Giai Nhã, người trước đây rất nổi tiếng?
- Chính là công ty đó.
Lý Tử Phong nói:
- Trước kia, vì vài chuyện mà công ty chúng tôi rơi vào giai đoạn sa sút. Ông chủ cũ thậm chí còn… Nhưng anh Trình cứ yên tâm, tất cả đều đã là chuyện quá khứ. Phi Vân sau khi tổ chức lại có một nhà đầu tư lớn đến mức anh không thể tưởng tượng nổi đứng phía sau. Không dám nói thực lực của chúng tôi đứng đầu thế giới, nhưng nhìn trong phạm vi cả nước, tuyệt đối cũng thuộc hàng đầu. Đây là một cơ hội rất tốt. Tôi nghĩ anh Trình sẽ không bỏ qua đâu, đúng chứ?
Giải trí Phi Vân.
Tim Trình Diệc Nhiên đập dồn mấy nhịp, nhưng hắn vẫn cố hết sức giữ bình tĩnh. Chẳng biết từ khi nào, lòng bàn tay hắn đã rịn mồ hôi.
- Tôi nghĩ chúng ta có thể gặp nhau một lần.
Cuối cùng, Trình Diệc Nhiên hít sâu rồi nói.
Thời vận đã đổi thay.
…
…
Câu lạc bộ dường như tồn tại vĩnh hằng.
Trước mặt Tô Tử Quân, một cuộn da dê cổ xưa từ từ mở ra. Muốn cuộc giao dịch với câu lạc bộ thành lập, nàng phải đặt bàn tay lên đó.
Thị lực của nàng vốn vượt xa yêu quái bình thường. Nhưng dù vậy, nàng vẫn không sao nhìn rõ cuộn da dê ấy xuất hiện bằng cách nào.
Nơi này lúc nào cũng có một sức mạnh thần bí đang lưu chuyển. Nó lặng lẽ vượt qua mọi cảm nhận của nàng, thậm chí còn cắt đứt toàn bộ liên hệ giữa nàng với thế giới bên ngoài.
Nhờ quan sát cuộn da dê, Tô Tử Quân rút ra một kết luận khiến nàng kinh hãi. Cửa tiệm nhỏ này tự tồn tại như một thế giới riêng, hoàn toàn tách biệt khỏi hiện thực.
Thế nhưng đồng thời, nó lại có mối liên hệ chằng chịt với hiện thực, sâu đến mức không sao chạm tới.
- Khách nhân, sau khi đóng dấu tay, khế ước sẽ có hiệu lực.
Lạc Khâu bình thản nhìn Tô Tử Quân.
Tô Tử Quân suy nghĩ vài giây rồi gật đầu. Ngón tay nàng chậm rãi đưa về phía cuộn da dê.
Càng đến gần, nàng càng cảm nhận rõ một sức mạnh trói buộc đang thành hình quanh mình.
Không chỉ thân thể. Sức mạnh ấy dường như còn có thể trói buộc tinh thần, thậm chí cả linh hồn của nàng.
Và cả thứ nằm sâu hơn nữa bên trong linh hồn.
Ngay lúc ngón tay sắp chạm vào cuộn da dê, Tô Tử Quân đột nhiên ngẩng đầu, nhìn Lạc Khâu trước mặt.
- Các người… rốt cuộc là thứ gì?
Lạc Khâu dường như đã nghiêm túc suy nghĩ về câu hỏi ấy.
- Ta cũng… đang tìm câu trả lời.
Cuối cùng, Tô Tử Quân ấn bàn tay lên cuộn da dê.
Nàng không cảm thấy cơ thể có gì khác lạ, chỉ thấy nơi sâu thẳm trong thân thể dường như vừa bị thứ gì đó đánh dấu.
Một dấu ấn đã được in xuống.
…
- Chỉ vậy thôi sao?
Một lúc sau, Tô Tử Quân cau mày. Nàng theo bản năng nhìn hai tay mình, rồi nheo mắt nhìn Lạc Khâu.
- Vì sao vết thương của ta vẫn còn?
- Cô Tử Quân, thương thế của cô quá nặng.
Lạc Khâu bình thản đáp:
- Dù gom toàn bộ linh hồn trong cái mộ hồn mà cô từng nhắc đến lại, cũng không thể khiến thương thế của cô lập tức khỏi hẳn.
Tô Tử Quân nheo mắt, giọng lạnh đi.
- Nói vậy là ngươi lừa ta, đúng không?
- Không, không phải.
Lạc Khâu lắc đầu.
- Chỉ là cô sẽ hồi phục chậm hơn thôi.
Vừa dứt lời, Lạc Khâu lấy một chiếc ly chân cao từ quầy bar của câu lạc bộ, đặt trước mặt Tô Tử Quân.
Từ đáy ly bắt đầu trào lên một chất lỏng kỳ lạ.
Nó có màu đỏ sẫm, bên trong lấp lánh rất nhiều đốm sáng màu vàng, tựa như những hạt cát vàng li ti.
Chất lỏng đặc quánh màu đỏ sẫm pha ánh vàng từ từ dâng lên trong ly. Đến khi chiếm khoảng một phần tư chiếc ly, nó mới dừng lại.
Tô Tử Quân khẽ động mũi, ngạc nhiên hỏi:
- Đây… là máu sao?
Nàng không ngửi thấy mùi tanh, nhưng bản năng trong cơ thể lại mách bảo rằng đây đúng là máu. Hơn nữa, đó là thứ máu khiến nàng nảy sinh một ham muốn mãnh liệt, khó lòng kìm nén.
- Đương nhiên.
Lạc Khâu mỉm cười, đẩy chiếc ly về phía Tô Tử Quân.
- Uống đi. Thương thế của cô Tử Quân hẳn sẽ khỏi hẳn trong vòng hai ngày, cả vết thương bên trong lẫn bên ngoài.
Tô Tử Quân không lập tức hành động. Nàng trầm giọng hỏi:
- Đây là máu của ai?
Lạc Khâu khẽ nói:
- …Cain.