- Đằng nào cũng đã đến rồi, vào xem thử đi.
Nghe câu ấy, Thái Âm Tử gần như không tin nổi tai mình.
Ngoài miệng lão vẫn kêu oan, làm bộ chẳng khác nào người đàn bà bị xử chém ngoài pháp trường giữa tiết tháng sáu mà trời lại đổ tuyết. Nhưng trong đầu, lão đã diễn đi diễn lại cảnh này không biết bao nhiêu lần.
Chẳng hạn như, rất có thể cô hầu gái sẽ dùng một trăm cách khác nhau trói lão lại, rồi quất roi cho một trận?
Cảnh tượng ấy đẹp đẽ quá sức chịu đựng. Thái Âm Tử lập tức chuyển sang nghĩ chuyện khác.
Ví dụ, ông chủ sẽ cấm tiệt lão ăn mặc kiểu này về sau, lại còn nghiêm khắc ra lệnh cạo phăng mái tóc xù dựng đứng vốn được lão xem như linh hồn và bản thể của mình…
Được rồi. Lão thật sự chưa từng nghĩ ông chủ nhà mình lại dễ tính đến thế.
- Ông chủ… ngài, ngài thật sự định vào xem buổi biểu diễn này sao? Thái Âm Tử kinh ngạc hỏi.
- Có vấn đề gì à? Lạc Khâu thản nhiên đáp. Với lại, từ trước đến giờ ta chưa từng lui tới những nơi thế này. Thỉnh thoảng vào mở mang tầm mắt cũng tốt. Biết đâu lại gặp chuyện gì thú vị.
Ông chủ Cổ Nguyệt Trai chắp tay sau lưng bước vào, nom tâm trạng khá vui vẻ. Cô hầu gái đi sát phía sau, từng bước không rời.
Thái Âm Tử ngẫm nghĩ giây lát rồi vội vàng đuổi theo. Lão cũng phải vào nghe chứ, bằng không chẳng hóa phụ lòng mấy đồng tiền mua vé hay sao?
- Ông chủ, chờ lão đạo với! Chờ lão đạo với…
Thế là Thái Âm Tử hí hửng bám theo.
…
Ngoài con phố bên cạnh cửa một hộp đêm khác.
Khu này có rất nhiều quầy ăn đêm. Mùi gia vị nồng đậm từ đủ thứ món ăn vỉa hè theo gió bay xa, đứng cách một quãng cũng ngửi thấy.
Trước xe đẩy bán cá viên, mấy người vừa tan ca cùng khách qua đường đang vây quanh. Cá viên ở đây vốn nổi tiếng, quan trọng hơn là giá lại rẻ.
Chủ xe, người trong giang hồ gọi là Cường Cá Viên, lúc này đã mất hết kiên nhẫn.
- Tôi nói này, anh Tiểu Thánh, đại ca Tiểu Thánh, đại đại ca Tiểu Thánh! Mấy cái nồi của tôi anh lục tung cả lên rồi, tôi cũng bảo là không có mà!
Cường Cá Viên đành nhìn gã trai trước mặt. Gã chừng hai mươi mốt, hai mươi hai tuổi, tóc vuốt dựng kiểu máy bay, tóc mai rậm hai bên, mặc chiếc áo tay rộng. Gương mặt gã lại thanh tú đến bất ngờ, chẳng hề tương xứng với bộ dạng lỗi thời kia.
Không phải gã cố tình làm ra vẻ khác người. Chỉ là cách ăn mặc ấy dường như thuộc về một thời đại nào đó, hoàn toàn lạc lõng giữa phố phường hôm nay.
- Ha! Cường Cá Viên, đừng tưởng tôi không biết lần nào anh cũng nhấn mấy viên to nhất xuống đáy nồi. Có que tre trong tay, đến nồi sắt tôi cũng chọc thủng cho anh xem!
Cường Cá Viên không dám xem đó là lời khoác lác mua vui. Chính mắt ông đã thấy gã dùng một que tre chọc thủng nguyên chiếc nồi sắt lành lặn.
- Ha ha! Lần này thì đừng hòng giấu được tôi!
Anh Tiểu Thánh cười híp mắt, giơ chiến lợi phẩm lên khoe. Trên một que tre đang xiên mấy viên cá to tướng.
Những người khách khác cũng nhao nhao bắt chước, hào hứng lục tìm khắp các nồi. Tiểu Thánh khẽ búng ngón tay, mấy đồng tiền lẻ bay chính xác vào chiếc hộp đựng tiền của Cường Cá Viên. Gã ngẩng cao đầu, vẻ mặt đắc ý rồi bỏ đi.
Cường Cá Viên chỉ còn biết méo xệch mặt nhìn đám khách tiếp tục hành hạ quầy hàng của mình. Ông mặc kệ, mở chiếc ghế gấp ra ngồi, châm một điếu thuốc.
Ông liếc chiếc hộp tiền, rồi lại nhìn gã trai có mái tóc mai rậm kia, khẽ rít một hơi thuốc.
Ông tên Cường Cá Viên, đã bán cá viên ở đây mấy năm, bất kể nắng mưa chưa từng nghỉ bán.
Ông chỉ biết gã tên Tiểu Thánh, là một kẻ kỳ quặc. Gã nói giọng Tứ Xuyên đặc sệt, vậy mà chẳng bao giờ chịu cho tương ớt vào cá viên. Hơn nữa, lần nào gã cũng tìm ra mấy viên cá lớn mà ông cố tình giấu dưới đáy nồi.
Ông không biết gã là ai, cũng chưa từng hỏi.
Một người bán cá viên ở đây, một người chuyên lục tìm những viên cá bị giấu đi. Cứ cách vài hôm họ lại gặp nhau một lần, dường như cả hai chỉ lấy việc ấy làm vui.
Gặp nhau giữa dòng đời.
Ngày mai ra sao, chẳng ai bận tâm.
…
Sau đó, Tiểu Thánh bước theo nhịp dồn dập phát ra từ dàn loa khổng lồ trước cửa hộp đêm, người khẽ lắc lư theo điệu nhạc. Chẳng ai ngăn gã, bởi gã là khách quen ở đây.
Đám đàn em đứng ngoài cửa vừa trông thấy đã niềm nở gọi một tiếng “anh Tiểu Thánh”, rồi chạy tới chạy lui hầu hạ.
Gã dĩ nhiên không phải ông chủ hay cổ đông của hộp đêm. Nhưng ngay cả ông chủ nơi này cũng cam tâm tình nguyện lấy lòng gã. À phải, anh Tiểu Thánh còn rất thích ăn những món vỉa hè bên ngoài.
- Anh Tiểu Thánh, hôm nay đến sớm vậy!
- Ha, hôm nay náo nhiệt mà. Tôi thích chen vào chỗ đông người, thích xem náo nhiệt. Biết tại sao không?
Cậu đàn em phụ trách đón khách ở cửa theo bản năng hỏi:
- Tại sao ạ?
Tiểu Thánh nheo mắt.
- Chưa nghe câu, xem náo nhiệt chẳng ngại chuyện càng lớn càng vui à?
Cậu đàn em cười hề hề, gật đầu lia lịa.
- Anh Tiểu Thánh nói phải, nói phải! Chính là phải có thái độ ấy! Tôi phục anh nhất đấy! Nào nào, mời anh vào trong. Hôm nay đã có rất nhiều người đến rồi!
Tiểu Thánh bỏ một viên cá vào miệng, cười tủm tỉm.
- Tôi thấy rồi. Đúng là có không ít lão quỷ tới đây.
Gã nheo mắt nhìn về phía lối vào, nhìn bóng lưng mái tóc xù dựng đứng kia.
- Lão quỷ? Cậu đàn em sững ra, đảo mắt nhìn quanh. Em có thấy ông già nào đâu, anh Tiểu Thánh.
Tiểu Thánh dùng que tre trên tay chỉ về phía sau lưng cậu ta, mỉm cười.
- Không thấy à? Sau lưng cậu chẳng phải có một người sao?
- Sau lưng?
Cậu đàn em quay phắt lại, nhưng chẳng nhìn thấy gì. Đến khi quay đầu trở về, Tiểu Thánh cũng đã biến mất.
Song chẳng hiểu vì sao, cậu ta bỗng cảm thấy sau lưng lạnh toát. Cậu rùng mình một cái, lắc đầu rồi quay sang tiếp đón những vị khách khác.
Âm thanh từ dàn loa ngoài cửa càng lúc càng lớn, cố khuấy động bầu không khí thêm náo nhiệt.
…
…
“Ầm ầm, tưng tưng tưng tưng, biu biu biu…”
Lạc Phiên Tiên chưa bao giờ thấy cảnh tượng nào náo nhiệt đến vậy. Lũ yêu quái ở đây chẳng cần cố giữ hình dạng con người.
Có con điên cuồng lắc đầu trong sàn nhảy. Có con đã say khướt, nằm bẹp trong góc. Dĩ nhiên, cũng có những cảnh tượng khiến cô bướm nhỏ đỏ bừng mặt, không dám nhìn thẳng.
Lạc Phiên Tiên xòe cả mười ngón tay che mắt, nhưng vẫn len lén nhìn qua kẽ tay. Trong một góc tối, một con yêu quái họ chó để lộ nguyên hình, một con yêu quái họ mèo cũng hiện ra bản thể, hai bên đang…
Mặt cô bướm nhỏ đỏ bừng. Cô vội cúi đầu, mím môi cắn ống hút, ra sức uống thứ nước ngọt lịm trong tay.
Thế giới của yêu quái trưởng thành… đáng sợ quá đi mất.
Cô cảm thấy hai má bỗng nóng ran, tim cũng đập nhanh hơn hẳn.
Rồi Lạc Phiên Tiên chợt thấy trước mắt xuất hiện vô số vòng xoáy. Cảnh vật xung quanh chẳng hiểu sao dần dần đảo lộn, trên dưới quay cuồng.
Dù vậy, cô bướm nhỏ vẫn rất an toàn. Bởi kẻ tên Quỷ Anh lúc này đang ngồi cách đó không xa, chăm chăm nhìn về phía cô.
Quỷ Anh vừa nghịch một con dao nhỏ, trên gương mặt thỉnh thoảng lại thoáng qua nụ cười khiến người ta lạnh gáy. Chỉ bằng vẻ mặt ấy, nó đã dễ dàng dọa lui những con yêu quái mượn hơi men lấy gan, định mon men đến gần.
Lúc này, Quỷ Anh ngẩng đầu nhìn lên tầng hai của nhà kho đã được sửa sang lại. Qua lớp kính lớn sát đất, Tô Tử Quân đang nói chuyện với một kẻ khác.
Đó là quản lý quán bar Tịnh Độ Cực Lạc. Ông chủ Tôn Tiểu Thánh không có mặt, dĩ nhiên mọi việc đều do quản lý đứng ra lo liệu.
- Hừ, con rùa già này.
Quỷ Anh cúi đầu lẩm bẩm.
Dĩ nhiên, gọi là “rùa già” cũng chưa hẳn mang ý chửi mắng. Bởi ông chủ quán bar Tịnh Độ Cực Lạc quả thật là một con rùa. Tên dùng để giao thiệp bên ngoài của lão là Quy Thiên Nhất.
- Công chúa điện hạ, chẳng hay người tìm lão có việc gì?
Quy Thiên Nhất chậm rãi lên tiếng.
Tô Tử Quân liếc lão rùa già. Nàng biết dù có nói thế nào cũng không thể khiến lão đổi cách xưng hô với mình, bèn đi thẳng vào chuyện:
- Ngươi đã từng gặp một yêu quái tên Thư Hựu chưa?
- Thư Hựu… Chu Hựu? Quy Thiên Nhất cau mày, dè dặt hỏi. Công chúa, chẳng lẽ Thư Hựu là nhân vật lớn nào trong tộc chuột? Lão hình như chưa từng nghe qua.
- Chỉ là một con yêu quái nhỏ thôi.
Tô Tử Quân cười lạnh.
- Chẳng lẽ tộc chuột các ngươi còn có đại yêu?
- Ừm, chuyện đó thì không có.
Quy Thiên Nhất gật đầu, thò cổ ra hỏi tiếp:
- Công chúa tìm Thư Hựu để làm gì? Hắn có quan hệ thế nào với người?
- Chỉ cần nói cho ta biết ngươi đã gặp hắn hay chưa, không cần hỏi thêm.
Tô Tử Quân hờ hững nói:
- Thư Hựu mất tích. Nơi cuối cùng hắn từng đến chính là chỗ này. Hơn nữa, mùi của hắn cũng biến mất từ đây.
- Chuyện này…
Quy Thiên Nhất lộ vẻ khó xử.
- Công chúa cũng biết rồi đấy. Yêu quái đến đây tiêu tiền, miễn không gây chuyện thì chúng ta sẽ không can thiệp. Người nói mùi của Chu Hựu biến mất từ nơi này, vậy đi đi lại lại cũng chỉ có vài khả năng…
Mí mắt Quy Thiên Nhất bỗng mở lớn hơn đôi chút. Lão nhìn thấy vẻ mất kiên nhẫn lướt qua gương mặt Tô Tử Quân, lập tức đổi giọng:
- Có điều, công chúa cứ yên tâm. Nếu người đã đích thân lên tiếng, bất kể Thư Hựu còn sống hay đã chết, lão cũng sẽ cho người một lời giải thích.
Tô Tử Quân đi đến trước cửa kính sát đất, nhìn Lạc Phiên Tiên đang gục trên quầy bar bên dưới, giọng vẫn bình thản:
- Ta sẽ ở lại đến giờ Dần. Trước giờ Dần, ngươi phải cho ta câu trả lời.
- Chuyện này… công chúa, mỗi ngày yêu quái ra vào quán bar rất đông, lại có những kẻ chỉ đi ngang qua rồi vào tìm thú vui… Trước giờ Dần liệu có gấp quá không?
- Vậy thì trước giờ Sửu.
Quy Thiên Nhất thầm than trong bụng: Người là công chúa, người vui là được.
Lão đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán, mặt mày nhăn nhó.
- Vậy cứ trước giờ Dần đi… À phải rồi, công chúa, vẫn là chuyện cũ. Bao giờ người mới chịu trở về?
Tô Tử Quân bỗng hé miệng. Bốn chiếc răng nanh sắc nhọn ở hàm trên và hàm dưới lộ ra, giọng nàng lạnh như băng:
- Bây giờ ta đã là Hạn Bạt, từ lâu chẳng còn liên quan gì đến trước kia nữa.
Quy Thiên Nhất thở dài.
- Công chúa, dù kiếp này người đầu thai hóa thành Hạn Bạt, cũng không thể che giấu chân linh của người vốn là…
- Đủ rồi!
Hai con ngươi Tô Tử Quân lập tức đỏ rực.
Quy Thiên Nhất lại thở dài.
- Công chúa bớt giận. Lão sẽ sai người đi dò hỏi tin tức của Thư Hựu ngay.