Đối với phạm nhân, mỗi tháng luôn có một hai ngày được mong chờ nhất.
Không phải những dịp lễ tết, khi nhà ăn trong trại được thêm món. Cũng chẳng phải những buổi sinh hoạt thỉnh thoảng mới tổ chức, càng không phải ngày được nghỉ làm.
Mà là ngày mở cửa.
Ngày người nhà vào thăm.
- Trình Hữu Mẫn, Lý Tư Thành, Vương Vĩ, Tăng Kim Phú…
Cảnh sát trại giam lần lượt gọi tên từng người. Phạm nhân nào nghe thấy tên mình thì lặng lẽ đứng dậy, nở nụ cười rồi bước vào phòng thăm gặp. Một lúc sau, từng người lại mang vẻ lưu luyến, buồn bã bước ra.
Thế nhưng cũng có người cứ ngồi mãi ở đó, chật vật chờ đợi.
Bởi vì luôn có những cái tên không bao giờ được gọi đến. Đó là những người từ trước tới nay chưa từng có ai đến thăm.
Người đàn ông ngồi bên cạnh Chu Hiểu Khôn để đầu húi ngắn, tóc đã bạc quá nửa. Trông ông ta chắc phải hơn sáu mươi, nhưng cũng có thể trẻ hơn đôi chút. Cuộc sống trong tù vốn chẳng dễ chịu, nên người ta thường già trước tuổi.
Có điều Chu Hiểu Khôn biết rất rõ, ông lão đang ngồi cùng mình ngoài sân kia vừa tròn năm mươi bảy tuổi. Bởi hôm nay là sinh nhật ông.
- Anh Phùng, ước một điều đi. Hôm nay là sinh nhật anh mà. Tôi không kiếm đâu ra bánh ga-tô, nhưng nhờ cô nhà bếp luộc cho quả trứng đỏ này. Anh tạm dùng đỡ nhé?
Quách Dục Thạc vừa nói vừa rút từ trong bộ quần áo tù một quả trứng luộc nhuộm đỏ.
Chu Hiểu Khôn bị bắt sau khi lái xe trong lúc say rượu rồi bỏ chạy. Bản án của hắn không dài cũng chẳng ngắn, tóm lại đã ở trong trại này được một thời gian. Còn ông lão ngồi cạnh hắn thì đã vào đây từ trước khi hắn tới.
Nghe nói ông phạm tội giết người.
Chu Hiểu Khôn chưa từng hỏi ông đã giết ai. Ở nơi này, ai cũng có quá khứ của riêng mình. Nếu người ta không muốn kể thì dò hỏi chẳng phải hành động thân thiện gì.
Ngoài chuyện ông lão mang tội giết người, Chu Hiểu Khôn chỉ biết ông tên Phùng Quế Xuân, người miền Bắc. Vợ ông chết vì khó sinh, ngoài ra còn một cô con gái.
Nhưng cô con gái ấy chưa bao giờ đến thăm ông. Ít nhất trong hơn một năm Chu Hiểu Khôn ở đây, cứ đến ngày mở cửa là hắn chưa từng thấy ai tới gặp ông.
- Tiểu Chu à.
Ông lão, cũng chính là Phùng Quế Xuân, nhìn quả trứng đỏ trong tay Chu Hiểu Khôn rồi gượng cười.
- Ôi, cậu có lòng quá.
- Anh nói gì vậy? Hồi tôi mới vào đây, nếu không nhờ anh chăm sóc thì chắc tôi đã chịu khổ không ít rồi.
Chu Hiểu Khôn cười đáp.
- Tôi chăm sóc cậu cũng có mục đích cả, cậu đâu phải không biết.
Phùng Quế Xuân thở dài. Ông nhìn Chu Hiểu Khôn, ngập ngừng một lát rồi hỏi:
- Cậu… gặp em trai rồi à?
- Vâng, vừa gặp xong. Nó về rồi.
Chu Hiểu Khôn gật đầu, sau đó thở dài.
- Anh Phùng, xin lỗi anh. Em trai tôi nói nó chưa tìm được con gái anh.
Phùng Quế Xuân lắc đầu, vỗ nhẹ lên đùi Chu Hiểu Khôn rồi thở ra một hơi dài.
- Không sao, tôi đã đoán trước rồi. Bao nhiêu năm qua, người trong trại đến rồi đi, hết lượt này tới lượt khác. Không chỉ cậu, tôi còn nhờ rất nhiều người khác nữa… Quen rồi, quen rồi.
Thấy ông cười chua chát, Chu Hiểu Khôn vội nói:
- Anh Phùng, anh đừng vội buồn. Em trai tôi nói nó đã dò hỏi được tin tức của con gái anh, chỉ là chưa tìm thấy cô ấy thôi.
- Thật sao?
Ánh mắt Phùng Quế Xuân bỗng sáng lên. Không biết đã bao nhiêu năm rồi, đôi mắt già nua ấy mới lại sáng đến vậy.
Chu Hiểu Khôn gật đầu.
- Vâng. Em trai tôi tình cờ nghe được rằng sau khi anh xảy ra chuyện, con gái anh đã được một cơ sở bảo trợ tạm thời nuôi dưỡng.
- Chuyện đó tôi biết.
Phùng Quế Xuân gật gù.
- Ban đầu, người của cơ sở ấy còn đến thăm tôi, kể cho tôi nghe tình hình của con bé. Sau đó có một gia đình nhận nuôi nó… Khoảng tám năm trước, nghe nói cả nhà họ ra nước ngoài, rồi từ đó bặt tin.
- Nghe nói họ đã về nước rồi.
Chu Hiểu Khôn vỗ vai ông.
- Em trai tôi nghe ngóng được rằng lần này con gái anh trở về vì sắp kết hôn.
- Thật à?
Phùng Quế Xuân chợt chộp lấy bàn tay Chu Hiểu Khôn.
- Thật sao? Cậu không lừa tôi đấy chứ?
Chu Hiểu Khôn nhìn thấy ánh sáng bừng lên trong mắt ông lão. Hắn chưa bao giờ thấy người anh này kích động đến thế.
Có lẽ đối với một người cha, chẳng có tin nào khiến ông vui mừng hơn việc nghe tin con gái sắp lấy chồng.
- Chắc là thật.
Chu Hiểu Khôn vỗ lên mu bàn tay ông, mỉm cười.
- Chúc mừng anh, anh Phùng!
- Chúc mừng… chúc mừng…
Phùng Quế Xuân bỗng ủ rũ hẳn xuống. Ông gật đầu, đồng thời cúi mặt.
- Anh Phùng?
Chu Hiểu Khôn sững ra, ngập ngừng hỏi:
- Anh… không vui sao?
- Vui chứ.
Phùng Quế Xuân nặn ra một nụ cười khó coi, thở dài rồi đưa hai tay xoa lên đùi.
- Sao lại không vui được… Cảm ơn cậu, Tiểu Chu. Ngoài này gió lớn quá, người tôi hơi khó chịu. Tôi về trước đây.
- Anh…
Chu Hiểu Khôn nhìn bóng lưng cô độc của Phùng Quế Xuân, nhất thời không biết nên nói gì.
Con gái lấy chồng là chuyện lớn, là chuyện vui. Thế nhưng người anh này… lại không thể tận mắt nhìn thấy.
Dù biết tin thì sao?
Dường như cô con gái ấy cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đến gặp ông.
Quả trứng đỏ vẫn nằm trong tay Chu Hiểu Khôn. Hắn chợt thấy món quà sinh nhật dành cho ông anh này e rằng chỉ khiến ông càng đau lòng hơn.
Chu Hiểu Khôn thở dài. Quả trứng không thể đưa đi, hắn cũng chẳng định ăn. Hắn lắc đầu, đặt nó lên băng ghế rồi quay về.
Chẳng bao lâu sau, quả trứng đỏ trên băng ghế được một bàn tay nhấc lên.
Người nhấc nó lên chính là ông chủ câu lạc bộ.
Lạc Khâu ngồi xuống băng ghế, nhìn sân trại giam trong màn mưa. Nước mưa rơi xuống mặt sân, loang ra từng vòng tròn nhỏ.
Cảnh vật bên ngoài bức tường và cảnh vật bên trong bức tường, vì thế cũng thành hai thế giới khác nhau.
- Chủ nhân, ngài thấy thế nào?
Lạc Khâu cứ ngồi im hồi lâu, chẳng nói tiếng nào. Ưu Dạ vẫn đủ kiên nhẫn chờ đợi, nhưng Thái Âm Tử thì không chịu nổi. Gã đành lấy hết can đảm lên tiếng.
- Thấy thế nào là thế nào?
Lạc Khâu quay sang nhìn gã.
- Chính là… vị khách lần này.
Thái Âm Tử cung kính nói:
- Tôi đang nói đến Phùng Quế Xuân. Ngài xem, ông ta mong được gặp con gái biết bao! Tôi nghĩ chỉ cần vì chuyện này, ông ta nhất định sẽ bằng lòng trả giá bằng tất cả những gì mình có. Nhất là vừa rồi, sau khi nghe bạn tù kể lại tin tức, nguyện vọng ấy của ông ta chắc chắn càng mãnh liệt hơn!
Thấy ông chủ câu lạc bộ chỉ cười như có như không nhìn mình, Thái Âm Tử vội nói tiếp:
- Hơn nữa, đưa con gái Phùng Quế Xuân đến gặp ông ta thì có gì khó? Tôi chỉ cần mượn thân thể của cô ấy là có thể đưa cô ấy tới đây ngay. Gọi một chiếc taxi cũng tiện. Ông chủ, vụ làm ăn này lời to đấy!
Lạc Khâu vẫn không lên tiếng. Thái Âm Tử bắt đầu sốt ruột. Gã đảo mắt, nói:
- Chủ nhân, ngài thử nghĩ xem. Phùng Quế Xuân nhất định sẵn lòng đem tất cả những gì mình có để đổi lấy cơ hội này. Đến lúc ông ta gặp được con gái, cảnh ấy chắc chắn sẽ cảm động lắm! Nào là khóc nức nở, nào là chết cũng mãn nguyện… Chất lượng linh hồn thu được nhất định sẽ cao hơn nhiều!
Thấy ông chủ họ Lạc vẫn im lặng, Thái Âm Tử càng hoảng.
Chẳng lẽ mình nói sai chỗ nào?
Không đúng. Theo những gì gã quan sát suốt thời gian qua, ông chủ câu lạc bộ chẳng phải thích nhất là những chuyện như thế sao?
Hơn nữa, đôi khi gã lén nghe chủ nhân và cô hầu gái nói chuyện, cũng nghe thấy họ nhắc đến chất lượng linh hồn.
Vậy thì rõ ràng mình đâu có nói sai?
Thế nhưng sự im lặng của ông chủ vẫn khiến gã đứng ngồi không yên.
- Chủ nhân?
Lạc Khâu đặt quả trứng đỏ về chỗ cũ rồi đứng dậy.
- Thái Âm Tử, lần này ngươi tìm được một vị khách khá tốt đấy.
- Đó là nhờ phúc của chủ nhân.
Lạc Khâu khẽ cười. Ngay sau đó, bóng hắn biến mất trước mặt Thái Âm Tử.
Biến mất rồi… thật sự biến mất rồi.
Thái Âm Tử ngẩn người tại chỗ. Gã trông theo Ưu Dạ, người rõ ràng cũng định đi theo chủ nhân, rồi vội vàng gọi:
- Cô Ưu Dạ, ý của chủ nhân là sao vậy? Đạo sĩ ngu dốt, thật sự không đoán ra được.
- Chẳng phải chủ nhân đã nói vị khách này không tệ sao?
Ưu Dạ thản nhiên đáp.
- Vẫn chưa hiểu à?
- Ồ… hiểu rồi, hiểu rồi!
Thái Âm Tử giật nảy mình.
- Tôi đi làm ngay đây. Nhất định sẽ làm cho thật tốt! Tuyệt đối không để Đảng và… khụ, tuyệt đối không để chủ nhân cùng cô Ưu Dạ thất vọng!
Thân ảnh Ưu Dạ cũng tan vào màn mưa.
Nơi này là cơ sở y tế hợp tác với đồn cảnh sát. Phạm nhân hoặc nghi phạm bị tạm giữ, hễ mắc bệnh đều được đưa đặc biệt tới đây khám chữa.
Các ô cửa sổ đều được thiết kế riêng, đề phòng phạm nhân bỏ trốn.
Viên cảnh sát trẻ cùng một nữ cảnh sát trong khoa đưa Triệu Như đến đây. Thấy Triệu Như vẫn chưa tỉnh trên giường bệnh, viên cảnh sát trẻ lập tức hỏi bác sĩ:
- Bác sĩ, tình trạng phạm nhân thế nào rồi?
- Ngất có rất nhiều nguyên nhân. Tôi đã cho lấy máu để xét nghiệm.
Bác sĩ cất ống nghe vào.
- Nhưng các chỉ số sinh lý của cô ấy đều bình thường, chắc chẳng bao lâu nữa sẽ tỉnh lại.
- Vậy thì tốt.
Viên cảnh sát trẻ gật đầu, quay sang nữ cảnh sát đi cùng.
- Tôi đi làm thủ tục với bác sĩ. Cô ở lại đây trông chừng cô ấy nhé.
Nói rồi, hắn vẫn còng một tay Triệu Như vào lan can giường bệnh, nghiêm giọng dặn:
- Đề phòng bất trắc, cô phải cẩn thận.
- Biết rồi mà.
Nữ cảnh sát trẻ gật đầu.
- Lâm Phong, cứ giao cho tôi.
Viên cảnh sát trẻ tên Lâm Phong lúc này mới cùng bác sĩ bước ra khỏi phòng bệnh.
Nữ cảnh sát trẻ cẩn thận kiểm tra từng ô cửa sổ trong phòng, lại xem xét cả nhà vệ sinh bên trong. Sau khi khóa cửa phòng bệnh, cô mới lấy một tờ báo rồi ngồi xuống.
Nhưng chẳng hiểu vì sao, đọc được một lúc, cô bỗng cảm thấy mí mắt nặng trĩu.
Cô chậm rãi khép mắt. Đầu cúi xuống, rồi cứ thế ngủ thiếp đi.
Cùng lúc ấy, ổ khóa trên cửa phòng bệnh bỗng vang lên một tiếng tách. Khóa cửa từ từ xoay chuyển, sau đó có người đẩy cửa bước vào.
Tiếng giày da gõ trên nền gạch vang lên khô khốc. Một người đàn ông đi vào, thậm chí còn kéo ghế ngồi trước giường bệnh.
Vừa ngồi xuống, hắn đã tháo kính, dùng khăn tay cẩn thận lau từng mắt kính.
Đeo kính trở lại, người đàn ông mới quan sát Triệu Như đang nằm trên giường. Một lúc lâu sau, hắn đưa tay nhẹ nhàng nhấc sợi dây chuyền trên cổ cô lên.
Mặt dây chuyền bằng pha lê đen như nước đang nằm gọn trong lòng bàn tay hắn, dường như vừa lóe sáng.
Người đàn ông khẽ nói:
- Đúng là một thứ xấu xí… nhưng vẫn chưa đủ.
Sau đó, hắn cúi đầu, ghé sát tai Triệu Như rồi nhỏ giọng nói điều gì đó.