Lạc Khâu đang lật xem một cuốn "Nguồn gốc đồ sứ hoa lam" thì chuông cửa bỗng reo vang.
Đeo xong chiếc mặt nạ chú hề, Lạc Khâu mới từ tầng hai câu lạc bộ thong thả bước xuống.
Vị khách lần này quả nhiên là Dương Thái Tử, dĩ nhiên chỉ có một mình lão.
- Cậu là?
Dương Thái Tử nhìn thấy Lạc Khâu mang mặt nạ chú hề, vẻ mặt hiện rõ vẻ kinh ngạc. Song lão cũng trông thấy Ưu Dạ đứng bên cạnh. Nhìn vóc dáng, lão dễ dàng đoán ra kẻ giấu mặt này chính là gã thanh niên hôm nọ.
Lạc Khâu khẽ chỉ tay về phía chiếc bàn tròn bên cạnh, ý bảo Dương Thái Tử cứ ngồi xuống rồi thong thả bàn chuyện.
Đối phương mang mặt nạ, lẽ nào muốn che giấu thân phận?
Nhưng chính mắt lão đã thấy mặt thật của Lạc Khâu rồi kia mà. Dương Thái Tử trầm ngâm suy nghĩ, chẳng hiểu hành động có phần giấu đầu lòi đuôi này mang ý nghĩa gì.
Hay là đang cảnh cáo lão, cấm không được hé răng nói ra thân phận của hắn? Dương Thái Tử vốn dĩ hành sự cẩn trọng, nhất là khi giao tiếp với thứ thế lực bí ẩn và quỷ quyệt nhường này, lão lại càng phải dè chừng hơn gấp bội.
Nghĩ vậy, Dương Thái Tử bèn vờ như không biết mặt thật của Lạc Khâu, lặng lẽ ngồi xuống. Công phu tọa thiền của lão đạo sĩ quả thực đã đạt đến độ thâm hậu, những lúc cần tĩnh tâm liền vững như bàn thạch.
Nào ngờ trong đầu Lạc Khâu lúc này lại nghĩ: "Biết là Dương Thái Tử thì đã chẳng buồn đeo mặt nạ cho mệt xác…"
Dù vậy, Lạc Khâu vẫn chủ động mở lời:
- Khách quý đến đây là muốn lấy đôi ngọc bài kia, đúng chứ?
Tính toán thời gian thì nếu đôi bạch ngọc bài thật sự quan trọng với Dương Thái Tử đến thế, lão cũng sẽ tìm tới trong vòng một hai ngày này thôi.
- Phải. - Dương Thái Tử thận trọng gật đầu.
- Ngươi đã biết quy củ nơi này chưa? - Lạc Khâu bỗng hỏi.
Dương Thái Tử đáp:
- Lão đạo cũng có nghe phong phanh đôi chút.
Lão im lặng giây lát rồi mới dứt khoát nói tiếp:
- Giá trị của đôi bạch ngọc bài quá lớn. Nếu lấy trọn cả đôi, lão đạo e rằng không gánh nổi cái giá ấy. Vì vậy ta chỉ muốn lấy bộ "Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh" giấu bên trong ngọc bài mà thôi.
Lạc Khâu tò mò hỏi:
- Bên trong còn có cả ba hồn bảy phách của Thái Âm Tử. Dù sao ông ta cũng là tiền bối đồng môn của ngươi, ngươi tính bỏ mặc ông ta sao?
- Hắn đã bị trục xuất khỏi sư môn. - Dương Thái Tử nghiêm nét mặt đáp. - Không còn là người trong tông môn của lão đạo nữa, chẳng liên quan gì đến ta.
Nói đoạn, Dương Thái Tử thò tay vào ngực áo móc ra một chiếc túi gấm. Trong mắt lão thoáng qua vẻ tiếc nuối khôn nguôi, nhưng rồi vẫn kiên quyết mở ra, trút ra một miếng ngọc quyết màu xanh biếc.
- Miếng thanh ôn ngọc này có thể dùng để dưỡng khí. Người phàm đeo vào không những sống lâu trăm tuổi mà còn có thể xua tà đuổi ma, cả đời không ốm đau bệnh tật.
Làm tu sĩ kể cũng tiện, bất kể giàu nghèo lúc nào cũng móc ra được một hai món bảo vật. Chẳng bù cho người phàm chốn nhân gian, thứ đem ra trao đổi được chỉ quanh quẩn tuổi thọ với linh hồn.
Dùng bảo vật làm tiền trao đổi vốn là cách quen thuộc của những kẻ không thuộc về cõi phàm này.
Lạc Khâu đưa tay lướt nhẹ qua miếng ngọc quyết, một lát sau mới bảo:
- Miếng ngọc này chỉ đổi được phần kinh văn trong một tấm ngọc bài thôi.
Dương Thái Tử ngẩn người, vội vã phân bua:
- Cậu nhìn cho kỹ lại đi! Miếng thanh ôn ngọc này được ôn dưỡng suốt cả ngàn năm trời đấy! Xã hội bây giờ ô nhiễm nặng nề, linh khí đất trời sớm đã suy kiệt. Chỉ cần đeo nó bên mình thường xuyên là có thể an toàn hoàn thành bước dưỡng khí rồi!
Lạc Khâu lắc đầu:
- Kinh văn này là di vật của sư môn ngươi phải không? Hôm nọ ta nghe ngươi đọc, câu trước câu sau lộn xộn, chẳng ra thể thống gì. Ta đoán kinh văn trong môn phái của ngươi đã bị thất truyền một phần. Hơn nữa, nhìn việc ngươi chỉ cần mỗi bộ kinh văn này, xem chừng ta đoán không sai chứ?
Lạc Khâu thản nhiên nói tiếp:
- Đã biết kinh văn mình nắm giữ không trọn vẹn, thì bộ kinh hoàn chỉnh lại càng có ý nghĩa to lớn với ngươi. Việc tu luyện của ngươi có lẽ cũng vì thiếu sót kinh văn mà bị tắc nghẽn ở cảnh giới nào đó. Hiểu như vậy thì món đồ này đối với ngươi quan trọng đến nhường nào, ngươi là người rõ nhất.
Dương Thái Tử bất đắc dĩ than dài:
- Chỗ này quả nhiên là nơi ăn thịt người không nhả xương mà… Nửa phần thì nửa phần! Nửa phần còn lại, lão đạo ta sẽ gom góp chuộc về sớm nhất có thể.
Lạc Khâu đặt hai tấm ngọc bài lên mặt bàn tròn:
- Vậy ngươi chọn một tấm đi.
Dương Thái Tử trầm ngâm hồi lâu rồi chỉ tay vào tấm ngọc bài bên tay trái.
Rõ ràng hai tấm ngọc bài đang nằm ngay trước mắt, chỉ cần chộp lấy rồi quay đầu chạy biến khỏi nơi này là xong… Thế nhưng Dương Thái Tử không dám làm điều bạt mạng ấy.
Chẳng phải người đàn bà khủng khiếp và đầy quyền năng hôm nọ vẫn đang đứng sờ sờ ở đằng kia sao? Dù nàng ta chỉ lặng lẽ đứng yên, nhưng lão tuyệt đối không tự tin mình có thể giật bảo vật rồi bình an trốn thoát.
Dương Thái Tử hít sâu một hơi, vươn ngón tay điểm vào tấm ngọc bài bên trái, miệng lẩm bẩm niệm chú, chẳng rõ đang đọc những gì.
Chỉ thấy tấm ngọc bài bắt đầu phát ra ánh sáng mờ ảo, từng ký tự cổ xưa ánh sắc vàng kim từ từ bay ra khỏi khối bạch ngọc, rồi ùn ùn trút thẳng vào hai mắt lão.
Chẳng bao lâu sau, thấy ngọc bài không còn nhả chữ nữa, Dương Thái Tử mới tiếc nuối thu tay về. Trên gương mặt lão hiện lên nụ cười nhẹ nhõm:
- May quá, chọn đúng nửa phần đầu rồi.
Giao dịch trao tay ngay tại chỗ thế này thì không cần phải lập thêm một bản khế ước rườm rà như trường hợp của Chung Lạc Trần.
Cuộc giao dịch thành công khiến tâm trạng Lạc Khâu cũng tốt hơn đôi chút. Hắn bèn tạo thêm một tấm thẻ đen trao cho Dương Thái Tử. Dĩ nhiên, tấm thẻ đen đưa cho lão không hề được đóng ấn ký.
Dương Thái Tử tìm được nửa phần đầu của bộ kinh văn, lòng dạ cũng nhẹ nhõm hẳn. Lão bèn cất tiếng hỏi:
- Xin hỏi, ba hồn bảy phách của Thái Âm Tử trong ngọc bài, cậu định xử trí ra sao?
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Khách quý có nhã hứng muốn mua chăng?
- Không… - Dương Thái Tử vội xua tay. - Ta còn có việc bận… Khi nào tìm được bảo vật, ta sẽ quay lại sau!
Ngồi ở chốn này, lão luôn cảm thấy bất an, vô cùng khó chịu, đạo tâm vốn kiên định cứ chao đảo không yên, quả thực chẳng muốn nán lại thêm nửa khắc nào.
Nhìn dáng vẻ vội vã rời đi của Dương Thái Tử, Lạc Khâu gỡ mặt nạ xuống, quay sang nhìn Ưu Dạ hỏi:
- Trước kia những tu sĩ tìm đến câu lạc bộ đều có bộ dạng như thế này sao?
Ưu Dạ đáp:
- Dẫu sao thì những lời đồn truyền tụng trong giới của họ cũng đã bị thêu dệt, ma quỷ hóa đi nhiều rồi.
- Ra vậy… - Lạc Khâu gật đầu, bỗng chắp hai mảnh bạch ngọc bài lại với nhau.
Một làn khói xanh lập tức bốc lên, ngưng tụ thành hình người, rõ ràng chính là Thái Âm Tử đang bị giam cầm bên trong ngọc bài.
Lần này hiện thân, Thái Âm Tử không còn vẻ lỗ mãng như trước nữa, trên mặt thậm chí còn vương nét kinh hãi tột cùng. Lạc Khâu cất giọng chậm rãi:
- Từ lúc bắt đầu giao dịch, ta đã để ông có thể "chứng kiến" toàn bộ quá trình… Bây giờ thì ông đã biết ta làm nghề gì rồi chứ?
- Đã biết… - Thái Âm Tử gật đầu.
Kẻ này sống từ năm trăm năm trước mà cũng biết đến sự tồn tại của câu lạc bộ, xem ra lịch sử của nơi này còn phải cộng thêm năm trăm năm nữa rồi. Lạc Khâu nghĩ bụng, đồng thời cất tiếng:
- Ông có muốn thoát khỏi sự giam cầm của ngọc bài hay không?
Bị giam cầm suốt năm trăm năm trời, đó cũng là tâm nguyện duy nhất của Thái Âm Tử.
- Ta… còn thứ gì để đem ra đánh đổi nữa đâu? - Thái Âm Tử cười khổ. - Chốn này không nhận tiền tài, mà dẫu có nhận thì nay ta cũng chẳng còn một xu dính túi… Trên người chỉ còn lại ba hồn bảy phách này thôi. Ngươi muốn lấy ba hồn bảy phách của ta sao?
- Dạo này ta đang cần thêm vài kẻ hầu người hạ. - Lạc Khâu cân nhắc một lúc rồi bảo. - Lấy kỳ hạn năm trăm năm, thấy thế nào? Ông đã bị nhốt năm trăm năm, giờ phục vụ cho ta năm trăm năm, sau đó ta sẽ trả tự do cho ông. Năm trăm năm đổi năm trăm năm, nhưng thực tế ông đã thoát khỏi tấm ngọc bài kia rồi, tính ra ông vẫn là người có lời.
Thái Âm Tử gần như chẳng thèm suy nghĩ, lập tức đáp:
- Được! Mối làm ăn này, ta nhận!
Lạc Khâu cũng khá hài lòng với kết quả ấy.
Ngay sau đó, hắn dùng quyền năng mà câu lạc bộ ban cho để giải thoát Thái Âm Tử ra khỏi ngọc bài, đồng thời tái tụ toàn bộ ba hồn bảy phách của lão lại cho nguyên vẹn, cuối cùng đóng lên người lão một ấn ký thuộc về câu lạc bộ.
- Hắc Hồn Sứ Giả sao? - Thái Âm Tử khôi phục tự do, cũng hiểu rõ thân phận hiện tại của mình lúc này. Lão khẽ thở dài thườn thượt, cuối cùng gượng cười hành lễ. - Hắc Hồn Thái Âm Tử, bái kiến chủ nhân.
Lạc Khâu mỉm cười nói:
- Ngươi cứ ở tạm đây vài hôm, ta sẽ gọi một Hắc Hồn Sứ Giả về. Ừm… Ưu Dạ này, gọi một tay có thành tích tốt về đây, chỉ bảo cho ma mới này chút đi.
- Vâng, thưa chủ nhân.