Hình như… đã ngừng rồi thì phải?
Hay vẫn chưa?
Chính Yuri cũng chẳng biết. Hắn chỉ theo bản năng đi vào phòng vẽ, đến trước bức tranh thứ hai mang tên “Thiếu nữ vô danh”, nơi bức tranh ấy được vẽ ra.
Thật ra, từ trước buổi đấu giá thứ hai, hắn đã ở lì nơi này suốt một thời gian dài.
Yuri tiện tay chộp lấy chai rượu mà ngay cả tên cũng không biết. Hắn cắn bật nút bần rồi tu ừng ực, vừa gấp gáp vừa dữ dội.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế này. Chừng ba mươi, hay bốn mươi phút trước, Edgar đã lôi hắn khỏi đây.
Còn bây giờ, Yefim chết rồi. Kẻ trùm đầu kia, đến tên hắn cũng chẳng biết, cũng chết nốt. Trong trang viên này, có lẽ còn không ít người bỏ mạng.
Yuri chầm chậm nhắm mắt. Cảnh tượng hắn nổ súng giết người mấy phút trước lại lần lượt hiện lên trong đầu.
…
- Mày dám giở trò?!
Yefim khịt mũi. Hắn cũng đoán tên này sẽ giở chút mánh khóe. Nhưng so với chuyện ấy, hắn càng muốn Yuri dẫn mình đi tìm người thừa kế nhà Dikabi, kẻ đã đẩy hắn vào bước đường hôm nay.
- Mày chết chắc rồi.
Yefim lại khịt mũi. Thiên Bại chẳng nói gì. So với Yefim, hắn chỉ muốn dọn sạch đám vướng chân, rồi nhanh chóng tiễn gã như con lợn rừng biết đi kia lên đường, hoàn thành nhiệm vụ.
Khẩu Benelli M1 đã nạp đạn chĩa thẳng vào chiếc bàn làm việc. Hắn chẳng cần đợi ai lộ diện. Đạn ghém đủ sức xuyên thủng cả người lẫn bàn.
Giết người với hắn cũng chỉ như việc thường ngày. Đói thì ăn, cần giết người… vậy cứ giết thôi.
Ngón tay khẽ kéo, hắn đã cảm nhận được cò súng lùi lại. Đúng lúc ấy, Yuri bất ngờ gầm lên, lao khỏi phía sau bàn.
Cũng gan đấy.
Thiên Tội thoáng nghĩ. Nhưng có gan đến đâu cũng chẳng thoát khỏi kết cục bị bắn thành tổ ong.
Chậc, nhiệm vụ “áp giải” lần này chán thật.
Trong khoảnh khắc, Thiên Tội nghĩ đến đủ chuyện. Nhưng ngay sau đó, một nỗi kinh hoàng chưa từng có bỗng trào lên khắp người hắn. Hắn không biết nỗi sợ ấy từ đâu mà đến. Hắn chỉ biết từ đôi mắt cho đến ngón tay đang siết cò, toàn thân đều cứng đờ.
Cả người hắn bất động!
Chỉ có ý nghĩ là quay cuồng với tốc độ chóng mặt.
Thế nhưng!
Cơ thể hắn vẫn không sao nhúc nhích. Hắn nhìn rõ mồn một viên đạn bay khỏi khẩu súng trong tay Yuri, nhắm thẳng vào giữa hai mắt mình.
Hắn cảm nhận được đau đớn, một cảm giác chưa từng trải qua. Những ý nghĩ trong đầu Thiên Tội dường như đã dồn đến cực hạn.
Cuối cùng, hắn hiểu chuyện gì đang xảy ra: cả đời người đang lướt qua trước mắt.
Mọi động tác đều như bị kéo chậm vô số lần. Thiên Tội ngã ngửa ra sau. Khi thân thể chạm đất, cơ bắp còn bật nảy lên một chút, cuốn bụi dưới tấm thảm trong phòng sách bay mù.
Đoàng, đoàng… đoàng!
Ba tiếng súng, hay bốn tiếng, đó là âm thanh cuối cùng hắn nghe thấy trên đời.
Vì sao mình không cử động được? Hắn không biết. Hắn chỉ thấy chiếc đèn treo trên trần phòng sách hình như khá đẹp.
Thiên Tội… chết.
Còn Yefim?
Lúc này, mắt Yefim trợn trừng. Hai tay hắn theo bản năng ôm chặt bụng, nhưng dù ghì mạnh đến đâu, hắn cũng không thể ngăn dòng chất lỏng đỏ tươi đang tuôn ra khỏi cơ thể.
Thân thể hắn bỗng co giật. Hắn chìa tay, dường như muốn tìm vật gì đó để chống đỡ, nhưng chẳng tìm thấy. Phải, hắn chẳng tìm thấy gì, rồi đổ vật xuống đất.
Một viên đạn thậm chí còn xuyên thủng lồng ngực hắn.
Yefim trợn trừng đôi mắt, ánh nhìn đáng sợ đến tận giây phút lìa đời.
Thật ra, trước mắt hắn chỉ là một màu đen kịt. Nhưng hắn cảm nhận được Yuri đang ở ngay bên cạnh.
Yefim bỗng vươn bàn tay nhuốm máu, chộp lấy áo Yuri, siết chặt không buông!
Hai người đều trợn mắt nhìn nhau. Hơi thở nặng nề như thuốc súng chực phát nổ, ánh mắt sắc lạnh đối chọi gay gắt.
- Mày… mày cũng chẳng khá hơn đâu… kết cục của tao… chính là kết cục của mày… Tao nguyền rủa mày!
Máu từ miệng Yefim trào ra dữ dội.
…
- Tao nguyền rủa mày.
Yuri bỗng mở bừng mắt. Đôi mắt trước lúc chết của Yefim như vẫn ở cách hắn chưa đầy mười phân, vẫn đang nhìn chằm chằm vào hắn.
- Chết hết rồi…
Hắn đưa tay ôm trán, bỗng bật cười. Tiếng cười trầm thấp, cười mãi rồi nghe như tiếng khóc.
Kết cục của tao chính là kết cục của mày.
Lời ấy quả đã ứng nghiệm. Yuri biết chẳng còn bao lâu nữa, hắn cũng sẽ nhắm mắt vĩnh viễn.
Hắn chợt nhớ lại ngày đầu tiên mình đến thành phố này, rồi từng ngày nối tiếp nhau sau đó.
Nếu hắn thật sự có tài, có lẽ chính tài năng ấy đã đẩy mọi chuyện đến nông nỗi này.
Thành công chẳng có đường tắt ư? Anna đáng trách lắm sao? Nhưng nếu không phải suốt hơn một năm ở thành phố này hắn vẫn tay trắng, lại khát khao có được một cơ hội, có lẽ khi ấy hắn đã chẳng dễ dàng nhận lời làm giả tranh đến thế.
Trách mình ư?
Hắn có sai không? Nếu cứ yên phận làm họa sĩ vẽ thuê ngoài phố, liệu sau này hắn có thành công?
Giờ kẻ thù đều chết cả rồi. Mạng hắn cũng chẳng còn được bao lâu. Hắn còn có thể làm gì? Ăn chơi thác loạn, trước khi chết hưởng cho tận cùng cuộc sống của kẻ giàu sang? Vậy đến lúc sắp chết, nỗi đau ấy sẽ lớn đến mức nào? Ngày ngày đếm ngược quãng đời còn lại… đau đớn biết bao?
Bỗng nhiên, như mất hồn, Yuri giơ khẩu súng vẫn cầm trong tay lên.
Hắn biết trong đó còn một viên đạn.
Ánh mắt hắn đờ đẫn như người mắc bệnh mất trí nhớ.
Hắn chầm chậm há miệng, đưa nòng súng vào thái dương.
Cuối cùng, hắn nhắm mắt, siết ngón tay. Trước viễn cảnh phải đếm ngược từng ngày còn sống, hắn chọn cách kết liễu đời mình.
Đoàng!
Mọi chuyện đã kết thúc.
…
Kết thúc rồi.
Thế mà hắn vẫn mở mắt được, cũng chẳng cảm thấy đau đớn như tưởng tượng. Mọi thứ xung quanh vẫn hiện ra rõ ràng trước mắt.
Yuri theo bản năng quay đầu. Chẳng biết từ lúc nào, một bàn tay đã đặt lên mặt hắn. Chủ nhân bàn tay ấy là… ông chủ câu lạc bộ.
- Khẩu súng ổ quay sáu viên này quả nhiên uy lực không tệ.
Một viên đạn chầm chậm rơi khỏi lòng bàn tay Lạc ông chủ. Yuri nhìn viên đạn nằm dưới đất, mắt thoáng ánh giận dữ.
- Vì sao ông ngăn tôi lại? Không cần chờ đến khi hết thời hạn, ông đã có thể mang linh hồn tôi đi rồi. Ông còn không vừa ý sao?
- Nếu có thể nhìn trộm tương lai, thì dù là tôi hay anh cũng chẳng thể biết trước chuyện gì sẽ xảy ra. Chẳng hạn như… giao dịch chồng lấp.
- Cái gì?
Yuri ngơ ngác nhìn hắn.
Lạc Khâu khẽ búng tay. Yuri lập tức nhắm mắt, đổ gục xuống đất. Lúc này, Anna từ phía sau Lạc Khâu chầm chậm bước ra.
Nàng cúi xuống, đưa tay vuốt mặt Yuri.
- Xem ra cô Anna thật sự yêu anh Yuri. Cô còn đưa ra lời đề nghị như vậy.
Anna ngẩng đầu, khẽ lắc.
- Anh… có hiểu yêu là gì không?
Lạc Khâu sững người. Từ khi có ký ức đến nay, dường như đây là lần đầu tiên có người hỏi hắn câu ấy.
Hắn thẳng thắn lắc đầu.
- Vậy sao.
Anna chầm chậm mỉm cười.
- Nhưng tôi nghĩ mình không yêu người đàn ông này. Chỉ là dù thế nào, tôi vẫn cảm thấy mình mắc nợ anh ấy.
Nàng hít sâu một hơi.
- Buồn cười lắm phải không? Tôi biết rõ trước khi mọi chuyện xảy ra, khi mọi thứ vẫn chưa thành ra thế này, anh ấy đã yêu tôi đến nhường nào. Tôi từng nghĩ mình có thể yêu anh ấy, ít nhất là để bù đắp, hoặc đơn giản chỉ để đáp lại tình cảm ấy. Nhưng rồi tôi hiểu, đó chẳng phải tình yêu. Tôi vốn không xứng đáng được yêu. Có lẽ tôi chỉ đang thấy có lỗi với anh ấy thôi.
Nàng đứng dậy.
- Rồi tôi định làm một việc gì đó, thật sự bù đắp cho anh ấy. Đằng nào tôi cũng đã phải chết từ trước. Còn Yefim… cuối cùng cũng chết dưới tay Yuri, tuy không theo cách tôi mong muốn.
Anna lắc đầu.
- Anh biết không? Thật ra tôi đã có rất nhiều cơ hội để giết Yefim.
Nàng nở nụ cười quyến rũ.
- Dù sao, theo tôi thấy, tên đó vẫn mê thân thể tôi lắm. Nhưng giết hắn ngay không phải điều tôi muốn. Hắn chết, khu mỏ nhiều lắm cũng chỉ đổi chủ. Nếu không đào tận gốc mối liên hệ giữa những kẻ nắm quyền và khu mỏ, để dư luận trong nước làm sụp đổ thứ bẩn thỉu giữa chúng, thì Yefim chết đi, kẻ khác sẽ lại lên thay. Chuyện ấy chẳng bao giờ dứt. Nhưng Yefim đã chết, tôi cũng nên chết rồi… vậy hãy để mọi chuyện khép lại ở đây. Anh ấy…
Anna nhìn Yuri nằm dưới đất, khẽ nói:
- Chẳng qua chỉ là người vô tội bị cuốn vào chuyện này, một kẻ đáng thương. Anh ấy vốn có thể theo đuổi ước mơ của mình. Hơn nữa, tôi tin với tài năng ấy, chỉ cần có đủ thời gian, anh ấy nhất định sẽ tỏa sáng, trở thành một họa sĩ giỏi.
- Cô cũng có thể chọn hoàn thành mục tiêu ban đầu của mình.
Lạc ông chủ bỗng lên tiếng.
Anna khẽ bật cười, chỉ thấy lời ấy thật nực cười.
- Ông đúng là người kỳ lạ. Ông đã nhiều lần cho tôi lựa chọn, lần nào cũng là lựa chọn có lợi cho tôi, chẳng có lý do gì để từ chối. Hình như ông rất muốn thấy tôi đưa ra mọi quyết định có lợi cho bản thân.
Lạc Khâu thản nhiên đáp:
- Vì chúng tôi đứng về phía khách hàng.
- Vậy ông chủ này làm ăn cũng chưa khá lắm đâu.
Anna lắc đầu.
- Có những chuyện… con người lại thích làm việc khiến mình chịu thiệt để người khác được lợi.
- Tôi hiểu rồi.
Lạc Khâu gật đầu. Hai tay hắn khẽ mở ra trước người. Một cuộn da dê cũ bỗng hiện giữa không trung, chầm chậm bay đến trước mặt Anna rồi mở ra.
- Nếu thấy những điều ghi trong khế ước đều ổn, cô Anna có thể ký tên.
Anna nhẹ nhàng đặt bàn tay lên khế ước.
…
- Chủ nhân, ngài không vui sao?
Cô hầu gái nhận ra chủ nhân đang lặng lẽ. Nàng cùng Lạc Khâu đứng ở nơi cao nhất trong trang viên, nhìn xuống những chuyện xảy ra bên dưới đã mấy phút rồi.
Lạc ông chủ vẫn chẳng nói câu nào. Cô hầu gái vốn nhạy ý, nhanh chóng nghĩ đến những chuyện trước đây. Hắn luôn có thể nhúng tay vào đôi ba chi tiết nhỏ, khiến mọi việc đổi khác. Còn lần này, hắn dường như chẳng can thiệp bao nhiêu.
- Không vui ư?
Lạc Khâu quay sang, tò mò nhìn Ưu Dạ.
- Vì sao?
Cô hầu gái khẽ đáp:
- Vì phẩm chất linh hồn của cô Anna từ lúc được cứu sống đến giờ chẳng thay đổi bao nhiêu. Mà nếu phải nói… thậm chí còn giảm đi đôi chút.
- Thậm chí còn giảm đi, phải không?
Lạc Khâu mỉm cười.
- Chúng ta đã ở bên nhau một thời gian rồi. Chắc cô cũng biết tôi không phải kiểu người nghe lời khó nghe liền trách mắng cô.
- Vâng. Chủ nhân luôn rộng lượng với tôi, điều đó khiến tôi rất vui.
Ưu Dạ khẽ đáp, rồi ngập ngừng:
- Nhưng khế ước của cô Anna…
- Đương nhiên phải làm theo yêu cầu của khách hàng.
Lạc Khâu chầm chậm nói:
- Trước hết, phải xử lý xong chuyện trong trang viên này đã.
Như bỗng phấn chấn hẳn lên, Lạc ông chủ bật cười.
- Ngay từ đầu tôi đã nghĩ đám sói và đám người thí nghiệm thuốc này không thể đánh nhau xong nhanh thế. Cô xem, chẳng phải lại có thêm nhân vật mới sao?
Ưu Dạ thờ ơ nhìn ba người dưới đất, Thiên Bại, Yelgo và Vera. Nàng chẳng thấy trận đánh chênh lệch buồn cười ấy có gì đáng xem.
Nhưng chủ nhân đã tỏ ra hứng thú, với tư cách một cô hầu gái giỏi giang, nàng hẳn nên ở bên hắn, vui cùng hắn, thậm chí góp chút lời cho cuộc vui.
- Chủ nhân, ngài nhìn xem. Cô Vera này hình như từng học nhu thuật Brazil. Động tác này chính là…
…
Đụng phải một kẻ rõ ràng không bình thường như thế, với Vera mà nói, quả chẳng phải chuyện đáng mừng. Nhất là ở đây còn có một kẻ khác.
Ừm… xem ra cũng là loại không khống chế nổi dòng máu sói trong người. Lúc này chắc đã hoàn toàn mất lý trí rồi?
Vera nhanh chóng liếc nhìn Yelgo đang hóa thành thú dữ, rồi lại nhìn gã “khổng lồ” trước mặt.
- Quá sức kích thích rồi đấy.
Vera nhanh chân chạy xuyên qua trang viên. Lần trước tới đây, nàng đã ghi nhớ kết cấu nơi này.
Rõ ràng lần này nàng không bị lạc. Nhưng còn tệ hơn cả đi lạc là nàng buộc phải cùng gã “khổng lồ” và con “người sói” mất trí kia cuốn vào một trận hỗn chiến kỳ quái.
Dù không muốn thừa nhận, trước một gã “khổng lồ” có sức mạnh phi thường và một con “người sói” đã mất sạch lý trí, nếu không dùng thứ sức mạnh mà nàng cho là bẩn thỉu, nàng là kẻ yếu nhất trong ba bên.
- Nếu không phải mày cũng là “người sói”, tao đã chẳng thèm dây vào chuyện này!
Vera liếc nhìn gã đang lao cả người lên lưng “người khổng lồ”, điên cuồng cắn xé, cau mày nghĩ thầm.
Rồi… đây là nơi nào?
Phòng vẽ sao?
Trong lúc đuổi bắt và hỗn chiến, cả ba đã xông thẳng vào căn phòng dùng để vẽ tranh này.