Cõi đông phương kỳ bí xưa nay vốn có yêu ma, lại có cả những bậc tu đạo, chuyện tiền kiếp luân hồi cũng chẳng phải hoang đường.
Kẻ phàm trần nghe qua ắt bảo chuyện hão huyền. Nhưng Lạc Khâu lại là kẻ chẳng cần chứng minh cũng tự khắc tin tưởng.
Ưu Dạ từng bảo, sau này hắn sẽ nhìn thấu lòng người. Chuyện tương lai ra sao Lạc Khâu chưa rõ, nhưng lúc này hắn cảm nhận được người đàn ông trước mặt không hề nói dối.
Cũng giống như ban nãy tại buổi đấu giá, khi bốn mắt nhìn nhau, hắn chẳng thấy chút ác ý nào từ gã.
Hắn vươn tay đỡ người đàn ông đứng dậy, ngón tay khẽ miết lên miếng ngọc bài thứ hai trong tay mình, bắt đầu lắng nghe câu chuyện của gã.
Người đàn ông năm nay ba mươi tư tuổi, tên gọi Tô Hậu Đức, vốn chỉ là một nhân viên giao hàng chưa vợ của công ty vận chuyển gần đó.
Từ thuở nhỏ, gã đã liên tục mơ thấy một giấc mộng kỳ quái. Trong tòa đại điện nguy nga tráng lệ, đấng cửu ngũ chí tôn long nhan giận dữ, xung quanh là đám thị vệ tuốt đao đằng đằng sát khí.
Con trẻ gặp ác mộng, người già trong nhà liền dùng đủ phương thuốc cổ truyền để trừ tà, nhưng chẳng hề thuyên giảm. Càng lớn lên, những giấc mộng của Tô Hậu Đức càng dày đặc, cảnh tượng trong mơ cũng ngày một chân thực. Mãi đến năm ba mươi tuổi, gã mới vỡ lẽ giấc mộng dài dằng dặc ấy rốt cuộc là gì, và bản thân gã thực chất là ai.
- Hóa ra… anh chính là người làm ra cặp ngọc bài này? - Lạc Khâu kinh ngạc nhìn Tô Hậu Đức. - Đại sư khắc ngọc lừng danh thời nhà Minh năm đó?
Tô Hậu Đức cười khổ:
- Khó tin lắm phải không? Ban đầu chính tôi cũng chẳng dám tin. Thế nhưng, đâu chỉ riêng cặp ngọc bài này, ngay cả những món đồ ngọc khác từng được khai quật, tôi đều nhớ vanh vách, nhìn là nhận ra ngay!
Gã đưa tay vuốt ve miếng ngọc bài trắng, ánh mắt lộ vẻ si mê:
- Từ khối đá thô ban đầu ra sao, mài giũa thế nào, đục đẽo khắc chữ từng nét… từng bước từng bước một, tôi đều nhớ rõ mồn một.
Lạc Khâu trầm ngâm:
- Tô tiên sinh đã hiểu rõ chuyện tiền kiếp luân hồi, duyên kiếp trước vốn đã đứt đoạn, cớ sao vẫn chấp niệm với miếng ngọc bài này? Nay anh đã sinh ra ở thời hiện đại, có người thân, có bạn bè, liều lĩnh làm chuyện này… anh không sợ sao?
- Tôi không biết… - Tô Hậu Đức lắc đầu, nét mặt tràn đầy đau đớn. - Tôi từng hoang mang, từng đắn đo… lúc nào cũng đắn đo. Nhưng khi nhìn thấy miếng ngọc bài này trong hội trường, tôi như trúng phải bùa mê thuốc lú, căn bản chẳng kìm lòng nổi. Tôi biết rất rõ mình là Tô Hậu Đức, không còn là người của năm trăm năm trước. Nhưng sâu thẳm trong lòng, một giọng nói khác lại gào thét, bảo rằng tôi không thể trơ mắt nhìn Tam Nương bị kẻ khác mua mất. Chúng tôi đã xa cách năm trăm năm rồi, nếu bỏ lỡ lần này, biết đến bao giờ mới gặp lại nhau.
- Tam Nương?
Tô Hậu Đức cay đắng thở dài một tiếng:
- Kiếp trước tôi vốn là thợ ngọc bậc thầy của thời đại đó, cả đời si mê ngọc thạch, tính tình lại ngông nghênh kiêu ngạo. Năm ấy, Hiến Tông hoàng đế hạ chiếu triệu tôi vào cung, lệnh cho tôi chế tác một cặp ngọc bài trắng, đồng thời khắc một pho đạo kinh vào bên trong. Đạo kinh ấy tôi không được phép tự mắt đọc lấy, chỉ có thể để người khác đứng bên cạnh đọc to cho tôi nghe. Và Tam Nương chính là người được hoàng đế phái tới cạnh tôi để tụng kinh.
- Mãi sau này tôi mới biết, Tam Nương chẳng phải cung nữ tầm thường, mà là phi tần của Hiến Tông hoàng đế. Hơn nữa, trước khi nhập cung, nàng từng lên núi học đạo. Hoàng đế muốn cầu trường sinh, cũng từng lên núi bái kiến một vị lão thần tiên. Chẳng hiểu vì sao vị lão thần tiên ấy lại ưng thuận lời thỉnh cầu của hoàng đế, rồi để Tam Nương theo người vào cung. Trong mắt người ngoài, nàng là phi tần, nhưng thực chất nàng lại là người dẫn dắt hoàng đế tu đạo.
- Tiền thân của cặp ngọc bài này vốn là một khối linh thạch dị thường tìm thấy ở Đông Hải, mang sức mạnh thần bí. Tam Nương khuyên hoàng đế đem khắc khối đá thành ngọc bài, khắc vào đó thiên kinh văn "Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh" mà nàng tu luyện. Hoàng đế đeo bên mình, thường ngày tụng niệm ngồi thiền, đường tu đạo sẽ tiến triển vượt bậc.
Giọng Tô Hậu Đức bỗng chùng hẳn xuống:
- Những ngày tháng ấy, Tam Nương luôn bầu bạn bên tôi. Nàng vốn là người thoát tục, vậy mà lại vướng phải lưới tình với tôi… Đều tại tôi đã làm rối loạn đạo tâm của nàng. Nhưng chuỗi ngày đó quả thực là quãng thời gian hạnh phúc nhất trong đời tôi. Tiếc thay ngày vui ngắn chẳng tày gang, cặp ngọc bài rốt cuộc cũng đến ngày hoàn thành.
- Tôi biết, ngọc khắc xong rồi thì Tam Nương phải trở về bên cạnh hoàng đế. Tôi càng hiểu rõ, dù hai đứa tha thiết yêu nhau cũng chẳng có cách nào đến được với nhau. - Tô Hậu Đức thở dài não nuột. - Tôi chỉ còn cách lén khắc tên của tôi và nàng vào cặp ngọc bài, mong sao những lúc nhìn thấy, nàng sẽ được an ủi đôi phần.
Nói đoạn, Tô Hậu Đức xòe ngọc bài trong tay ra:
- Chỗ này dùng lối khắc chìm, là chữ ký tôi vẫn thường dùng. Còn miếng trên tay cậu thì giấu kín hơn, phải soi ra ánh sáng mới thấy được, đó chính là tên của Tam Nương. Thợ ngọc khắc tên mình lên tác phẩm vốn là lẽ thường tình. Nhất là người ngông cuồng như tôi, luôn coi chuyện để lại danh tính là điều hiển nhiên, bởi tôi là người giỏi nhất thiên hạ thời bấy giờ… Thế nhưng tôi lại quên khuất mất đây là vật dâng lên đấng thiên tử, hoàng đế há có thể mang tên kẻ khác bên mình?
- Hoàng đế không những phát hiện ra tên tôi, mà còn thấy cả tên Tam Nương, long nhan liền nổi trận lôi đình. - Tô Hậu Đức khàn giọng. - Lúc đó tôi mới hay, hoàng đế cầu trường sinh là thật, mà say đắm Tam Nương cũng là thật. Hoàng đế muốn lấy mạng tôi, Tam Nương liều mạng van xin. Trong cơn thịnh nộ, bệ hạ mời một tên yêu đạo tới, đánh tan ba hồn bảy phách của nàng, phong ấn chia đều vào hai miếng ngọc bài. Còn tôi bị đem chém đầu ngoài hoàng thành, thân xác và thủ cấp bị vứt về hai ngả đông nam, chết không toàn thây…
- Tôi hận! Tôi thề dù có biến thành lệ quỷ cũng tuyệt đối không bỏ qua! Dẫu có đầu thai chuyển kiếp, tôi cũng phải tự tay lấy mạng hoàng đế, tìm lại Tam Nương của tôi!
- Nhưng hoàng đế đã băng hà từ lâu, ngọc bài cũng lưu lạc khắp chốn nhân gian.
- Tôi mải miết đi tìm, kiếp này qua kiếp khác.
- Chẳng rõ bản thân đã luân hồi bao nhiêu bận.
- Nhưng cuối cùng tôi cũng tìm thấy rồi!
Ánh mắt Tô Hậu Đức đột ngột biến đổi, gã chộp lấy cánh tay Lạc Khâu, gương mặt vặn vẹo dữ tợn:
- Đưa ngọc bài cho tôi! Tôi phải giải thoát cho Tam Nương! Năm trăm năm rồi! Năm trăm năm ròng rã! Hồn phách nàng bị xé rời, giam cầm trong hai miếng ngọc bé tí này! Nàng khổ sở thế nào, cậu có thấu chăng?
Hành động quá khích ấy không khiến Lạc Khâu nổi giận, hắn cảm nhận được nỗi bi phẫn tột cùng đang cuộn trào trong tim người đàn ông này.
Nhưng cảnh tượng ấy lại chọc giận Ưu Dạ.
Ả lập tức ra tay, hất văng Tô Hậu Đức ngã nhào ra đất. Miếng ngọc bài gã đang cầm cũng tuột khỏi tay, lăn lông lốc sang một bên.
Tô Hậu Đức kinh hãi, lồm cồm bò tới định nhặt lại ngọc. Chẳng ngờ miếng ngọc bài bỗng dưng bay bổng lên không trung, lao vút sang hướng khác, rồi vững vàng rơi vào tay một ông lão.
Bên cạnh lão còn có một gã trai trẻ đi cùng.
Thu ngọc bài vào tay, lão mới trầm giọng cất lời:
- Vật này… vốn dĩ thuộc về sư môn bần đạo, xem ra ghi chép trong môn phái quả không sai chút nào.
- Là ông!
Tô Hậu Đức lập tức nhận ra lão già, đây chính là kẻ vừa ra tay cứu gã ở hội trường đấu giá.
Lạc Khâu cũng đã nhận ra đối phương.
Sắc mặt lão già bỗng chốc đỏ bừng lên, lão quát lớn:
- Mau giao nốt miếng trên tay ngươi ra đây!
Gần như cùng lúc, Lạc Khâu cảm thấy toàn thân nặng trĩu, không khí xung quanh dường như đang bóp nghẹt lấy hắn, khiến lồng ngực hắn tức nghẽn, hơi thở dồn dập.
- Dám đụng tới chủ nhân của ta, ngươi… chán sống rồi!
Bên cạnh, giọng Ưu Dạ lạnh tanh. Đôi mắt ả bừng lên luồng lam quang rực rỡ, mái tóc tung bay dù không có gió, cả người ả đã từ từ lơ lửng giữa không trung.