Elgar, Khúc tình yêu.
Tiếng vĩ cầm dịu dàng, lay động lòng người vang lên. Đến lượt Phương Quý Bình độc tấu.
Hôm nay là buổi tập cuối cùng. Sau đó, họ sẽ chính thức biểu diễn trong tiệc mừng thọ.
Phương Như Thường hài lòng lắng nghe tiếng đàn của con trai. Không ai hiểu rõ hơn hắn những năm qua Phương Quý Bình đã bỏ bao công sức cho cây vĩ cầm.
Khúc nhạc vừa dứt, bỗng vang lên tiếng vỗ tay khe khẽ. Phương Như Thường quay đầu nhìn theo, thấy một người đàn ông trạc tuổi mình đang mỉm cười bước tới.
Phương Quý Bình cũng đặt nhạc cụ xuống, đi đến trước mặt hai người. Hắn gật đầu với Phương Như Thường, rồi nhìn sang người đàn ông kia, hơi câu nệ lên tiếng:
- Cậu cũng đến ạ.
Người đàn ông bật cười.
- Thả lỏng đi. Bà Trương có mời ông ngoại cháu dự tiệc mừng thọ. Nhưng ông ấy còn ở nước ngoài, chắc không về kịp, nên cậu thay mặt ông đến đây. Cậu xem danh sách tiết mục của buổi tiệc, biết cháu có màn biểu diễn nên ghé qua xem cháu tập.
Phương Như Thường chợt hỏi:
- Ba vẫn còn ở nước ngoài sao? Gần đây sức khỏe của ba thế nào?
Người đàn ông họ Ngũ, tên là Ngũ Thu Bân. Nhà họ Ngũ làm nghề vận tải đường biển. Nghe Phương Như Thường hỏi, hắn đáp với vẻ hơi lạnh nhạt:
- Dạo này cũng ổn, chỉ mắc vài bệnh vặt thôi.
- Phải chú ý nghỉ ngơi nhiều hơn. À phải rồi, thời gian trước tôi có quen một ông thầy thuốc già rất giỏi. Tôi nghĩ có thể giới thiệu cho ba…
- Để sau hẵng nói.
Ngũ Thu Bân đáp qua loa, rồi nắm lấy tay Phương Quý Bình, mỉm cười:
- Nào, cậu cháu mình nói chuyện. Gần một năm rồi cậu chưa gặp cháu, dạo này sống thế nào?
Trong dàn nhạc đương nhiên không chỉ có hai cha con Phương Quý Bình và Phương Như Thường. Nhưng nhìn thấy cảnh ấy, những thành viên khác đều lặng lẽ tránh đi, thậm chí còn cố ý làm như không trông thấy.
Nghe nói nhạc trưởng Phương xuất thân nghèo khó. Thuở còn trẻ, hắn yêu con gái nhà họ Ngũ. Nhà họ Ngũ dĩ nhiên không chấp nhận cuộc hôn nhân ấy. Vì vậy, vị nhạc trưởng trẻ tuổi đã đưa tiểu thư nhà họ Ngũ bỏ trốn.
Chẳng bao lâu sau, cô con gái lớn nhà họ Ngũ mắc bệnh rồi qua đời, để lại hai cha con Phương Như Thường và Phương Quý Bình.
Có lẽ vì áy náy, nhà họ Ngũ mới nhận lại Phương Như Thường. Nhưng người sáng suốt đều nhìn ra, thứ mà nhà họ Ngũ thật sự nhận về chỉ là đứa cháu mang dòng máu của cô con gái mình.
Về sau, nhờ nhà họ Ngũ âm thầm nâng đỡ, Phương Như Thường có thêm nhiều cơ hội. Đến nay, hắn đã trở thành một nhạc trưởng khá nổi tiếng.
Nói cho đúng, đây chính là kiểu cha nhờ con mà được vẻ vang.
Bên cạnh đó, Ngũ Thu Bân vỗ nhẹ lên tay Phương Quý Bình, khẽ hỏi:
- Gần đây sống có tốt không?
Phương Quý Bình liếc nhìn Phương Như Thường, rồi mới nhìn Ngũ Thu Bân. Hắn vẫn giữ vẻ dè dặt:
- Mọi chuyện đều ổn ạ.
Ngũ Thu Bân chợt nói:
- Cháu đừng bận tâm đến cha mình. Cháu mới là người nhà họ Ngũ. Cậu nghe nói cháu sắp ra nước ngoài thi đấu, đúng không?
- Vâng, cháu đang chuẩn bị.
Phương Quý Bình đáp nhỏ.
- Ông ngoại cháu miệng thì cứng, nhưng lòng lại mềm. Lần thi này cháu cố gắng giành lấy thứ hạng cao, để bịt miệng những kẻ thích lời ra tiếng vào. Cháu cứ yên tâm, em gái cậu chỉ có mình cháu là con trai. Cậu sẽ không để cháu phải chịu thiệt.
Phương Quý Bình bỗng không dám nhìn thẳng vào mắt Ngũ Thu Bân. Hắn làm bộ gật đầu:
- Cháu biết rồi.
Ngũ Thu Bân mỉm cười, nhìn vào mắt hắn bằng vẻ hiền từ:
- Đôi mắt của cháu giống mẹ cháu thật đấy.
Phương Quý Bình chỉ có thể cười gượng. Hắn thầm nghĩ, có lẽ đó cũng là lý do người cha Phương Như Thường chịu bỏ tiền mua hắn về.
…
…
Tối hôm ấy, trên đường về nhà, Phương Như Thường ngồi ở ghế phụ bỗng hỏi:
- Hôm nay cậu cháu đã nói với con những gì?
Phương Quý Bình không nhìn sang cha. Hắn cẩn thận giữ chặt tay lái, chẳng khác nào đang dè dặt nắm lấy cuộc đời mình.
- Không có gì ạ. Cậu chỉ hỏi thăm chuyện trong nhà thôi.
- Cậu con không nhắc đến ta sao?
Phương Như Thường nhìn ra ngoài cửa sổ. Giọng hắn nghe như hờ hững, nhưng rõ ràng vẫn muốn hỏi cho ra lẽ.
- Không ạ.
Phương Quý Bình lắc đầu.
Hai người im lặng hồi lâu. Đến khi sắp về tới khu nhà cao cấp, Phương Như Thường mới nhìn ánh đèn ngoài kính chắn gió, thản nhiên nói:
- Nhìn nơi này đi. Đây mới là thứ người thành đạt nên có.
Hắn quay sang nhìn Phương Quý Bình.
- Những thứ này kiếm được chẳng dễ dàng. Con phải biết trân trọng.
Phương Quý Bình gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Ánh đèn trong khu dân cư phía trước chẳng thể sánh với vẻ rực rỡ của thành phố. Nhưng đó lại là thứ mà biết bao người đang khao khát.
Chiếc xe chậm rãi chạy về căn biệt thự hai tầng. Đang đi, nó bỗng dừng phắt lại.
Phương Như Thường sững ra.
- Sao vậy?
Phương Quý Bình cũng ngơ ngác:
- Con không biết. Xe đột nhiên chết máy, để con xuống xem thử.
Hắn vội xuống xe, mở nắp ca-pô. Một làn khói đặc lập tức phun ra. Bị khói xộc vào mũi, Phương Quý Bình khó chịu ho liền mấy tiếng.
Hắn đưa tay gạt màn khói trước mặt, quay đầu hít thở không khí trong lành. Đúng lúc ấy, hắn trông thấy một bóng người ở cách đó không xa.
Phương Quý Bình ngẩn ra, nhìn chằm chằm bóng lưng đang vội vã rời đi. Hắn định lên tiếng, nhưng cổ họng lại nghẹn cứng, chẳng gọi được thành lời.
Phương Như Thường thò đầu ra khỏi cửa sổ xe:
- Con nhìn thấy gì vậy?
- Không… không có gì. Chắc là công nhân trong khu nhà thôi ạ.
Phương Quý Bình ấp úng, rồi vội nói:
- Nói cũng lạ, chiếc xe này tháng trước mới mua mà đã hỏng nhanh thế. Chất lượng đồ đạc bây giờ đúng là có vấn đề.
- Vậy sao…
Phương Như Thường mở cửa bước xuống.
- Cũng chỉ còn vài bước nữa là về đến nhà. Cứ để xe ở đây, gọi cho ban quản lý, bảo họ đến xử lý.
…
Trước khi nhân viên bảo vệ chạy tới, một người đã xuất hiện bên chiếc xe chết máy.
Lạc Khâu đưa tay vỗ nhẹ lên đèn trước xe, lẩm bẩm:
- Xin lỗi nhé, lại để mày phải mang tiếng chất lượng kém.
Nhưng dù sao cũng là xe Nhật. Có mang thêm vài cái tiếng nữa, chắc nó vẫn chịu được.
Lạc Khâu nhìn căn nhà cách đó không xa, nơi ánh đèn đã sáng lên, rồi nhìn bóng người lặng lẽ đứng dưới tán cây ngoài sân, chăm chú dõi theo nơi ấy.
Hắn tự nhủ:
- Hôm nay đến đây thôi.
Lạc Khâu chậm rãi lùi lại. Bóng hắn dần tan vào màn đêm.
Khi trở về câu lạc bộ, Lạc Khâu nhìn đồng hồ, nhận ra đã quá giờ cơm tối từ lâu. Cô hầu gái vốn đứng im, ánh mắt lặng như tượng đá, bỗng trở nên linh hoạt hẳn. Cô đứng dậy, cung kính hỏi:
- Chủ nhân có dùng bữa không ạ?
Lạc Khâu hỏi:
- Bữa tối đã làm xong chưa?
- Chỉ cần hâm nóng lại là được. Hôm nay tôi hái được ít rau dương xỉ mọc hoang bên ngoài, giờ e là đã không còn ăn được nữa rồi.
Nói là không ăn được dĩ nhiên không phải sự thật. Chỉ là Ưu Dạ luôn yêu cầu rất cao đối với thức ăn dâng lên chủ nhân. Chỉ cần kém tươi một chút, cô cũng không vừa ý.
Lạc Khâu nhìn đồng hồ, mỉm cười:
- Không sao. Cô đóng gói lại giúp tôi, tôi mang về nhà tự hâm nóng. Đã cất công hái về thì đổ đi cũng phí.
…
…
- Ăn cơm chưa?
- Chưa… Đói sắp chết rồi, tôi đang định ra ngoài mua tạm thứ gì đó ăn đây.
Dưới lầu, Lạc Khâu gọi điện cho Nhậm Tử Linh. Hắn không thấy đèn nhà mình sáng, nên đoán cô vẫn chưa về.
- Khỏi cần mua. Tôi làm ít đồ ăn rồi, anh về đi.
Giọng Nhậm đại phó tổng biên tập lập tức vang lên trong điện thoại:
- Tôi yêu anh chết mất! Cục cưng! Hiện giờ, Nhậm Tử Linh đang lao về mái ấm thân yêu với vận tốc một trăm ba mươi cây số một giờ! Này này… đừng cúp máy! Khỉ thật!
Lạc Khâu lặng lẽ thương thay cho chú Mã. Tháng này, chẳng biết ông lại phải xử lý bao nhiêu tờ phạt chạy quá tốc độ cho người phụ nữ này.
Ông chủ Lạc bật cười, tùy tay cất điện thoại đi.
Đúng lúc ấy, bên lề đường dưới khu nhà, hắn trông thấy một người phụ nữ đang ngồi trên chiếc va-li kéo.
Một phụ nữ nước ngoài, trông chừng hơn ba mươi tuổi.
Ánh sáng ban đêm không đủ rõ, Lạc Khâu chưa nhìn thấy khuôn mặt cô ta. Người phụ nữ đã cởi giày, đang xoa bóp gót chân.
Cô ta bỗng ngẩng đầu lên. Có lẽ vì nhìn thấy người đi ngang qua, cô dùng thứ tiếng phổ thông còn chưa sõi để hỏi:
- Thưa anh, hôm nay tôi vừa chuyển đến đây, chẳng may bị trẹo chân. Anh có thể dìu tôi lên nhà được không?
Lạc Khâu nhìn theo ngón tay cô ta chỉ về tòa nhà phía trước. Ừm, không ngờ lại cùng một tòa với hắn.
- … Tầng mấy?
- Tầng mười hai.
Ừm, ngay phía trên nhà mình.