Trung tâm thú cưng đóng cửa gần trọn một ngày một đêm.
Cô yêu bướm ngước nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Tính ra, cũng vào giờ này hôm qua, cô đã chạm mặt thiếu nữ quái lạ kia.
Thiếu nữ ấy vẫn nằm trong phòng y tế, mê man cho đến tận bây giờ.
Suốt gần hai mươi bốn giờ qua, Long Tịch Nhược chưa nói một câu nào. Bà cứ sa sầm mặt, ở lì trong phòng y tế, cách một khoảng thời gian lại tiêm cho thiếu nữ kia một mũi.
Lạc Phiên Tiên đương nhiên chẳng biết đó là thứ thuốc gì. Cô chỉ biết loại thuốc này khác hẳn thuốc dùng để chữa trị cho những yêu quái khác. Nó được lấy từ một ngăn bí mật dưới sàn trung tâm thú cưng.
Thức trắng một ngày một đêm chẳng phải chuyện nhọc nhằn gì với yêu quái. Lạc Phiên Tiên ngồi ngoài cửa đọc từ điển, để lỡ Long Tịch Nhược cần gì thì cô có thể nghe thấy ngay.
- Phiên Tiên, vào đây một lát.
Lạc Phiên Tiên vội đặt cuốn từ điển xuống, bước vào phòng y tế. Long Tịch Nhược lúc này đã ngồi dậy, giao cho cô một việc. Bà đưa vào tay cô một ống tiêm đầy chất lỏng màu đỏ.
- Còn nhớ cách chị dạy em tiêm không? Dùng thứ này luyện tập đi.
- Hả?
Cô yêu bướm ngẩn ra.
Được luyện tập quả thật là chuyện tốt. Từ hồi còn ở nhờ tiệm bánh bao, Lạc Phiên Tiên đã hiểu rằng không thể ăn không ở không. Chị Long chịu cưu mang cô, cô lúc nào cũng muốn giúp được chút gì đó. Vì vậy, làm việc gì cô cũng hết sức chăm chỉ. Dù bụng đói cồn cào, cô vẫn phải quét dọn sạch sẽ trước đã.
Nhưng bảo cô vừa vào đã tiêm thẳng cho bệnh nhân thì thật sự không làm nổi. Gần đây, ngoài đọc từ điển, cô yêu bướm còn xem phim truyền hình. Cô gần như muốn bật khóc mà nói: “Chị Long ơi, em làm không nổi đâu!”
- Không sao. Long Tịch Nhược chắc đã mệt rã rời sau một ngày, bà đưa tay day trán rồi nói: - Dù em đâm sai chỗ, cô ta cũng chẳng thấy đau. Nhưng nếu em không ra tay, cô ta sẽ chết đói rất nhanh. Tự chọn đi.
Lạc Phiên Tiên do dự một lát. Bàn tay cầm ống tiêm khẽ run lên. Cô yêu bướm thầm nhủ mình phải xin lỗi, sau cùng vẫn lấy hết can đảm. Theo đúng từng bước, trước tiên cô dùng dung dịch i-ốt sát trùng chỗ định tiêm trên người thiếu nữ.
Cô cầm ống tiêm lên, theo bản năng khẽ ngửi thử, rồi sững ra.
Thứ đựng trong ống tiêm nào phải thuốc, mà là máu tươi. Mùi tanh nhàn nhạt phảng phất trong không khí. Lạc Phiên Tiên lập tức nhìn sang chị Long.
Long Tịch Nhược ngáp một cái rồi nói:
- Cô ta là nửa Hạn Bạt. Tuy không cần dựa vào máu để sống, nhưng bị thương nặng thế này thì không uống cũng không được. Em tiêm đi, cô ta sẽ hấp thụ nhanh hơn.
- Hạn, Hạn Bạt!
Mắt Lạc Phiên Tiên mở tròn xoe.
Long Tịch Nhược thản nhiên đáp:
- Chỉ là nửa Hạn Bạt, còn kém xa Hạn Bạt thật sự. Hơn nữa, thời nay đã chẳng còn Hạn Bạt nữa rồi.
Nhưng với cô yêu bướm, nửa Hạn Bạt vẫn là Hạn Bạt.
Thứ tồn tại như Hạn Bạt, ngay cả một cô yêu bướm nhỏ bé như cô cũng từng nghe đến. Những chuyện ấy đều do ông cây kể lại, nhưng chúng vẫn là một trong những bóng ma tuổi thơ đáng sợ nhất của cô.
Ông cây ơi… cháu sắp phải tiêm cho Hạn Bạt đây… Sau khi tỉnh lại, cô ta có ăn thịt cháu không?
Đầu óc Lạc Phiên Tiên quay cuồng. Cô cảm thấy người mình như bị rút sạch sức lực, đến chỗ cần tiêm còn không tìm nổi, nói gì đến việc đâm kim.
- Lề mề quá!
Nào ngờ Long Tịch Nhược đã bước tới, vỗ mạnh vào cánh tay Lạc Phiên Tiên. Ống tiêm lập tức cắm phập vào mặt trong đùi thiếu nữ.
- Cứ đâm bừa đi, chưa chết được đâu. Lát nữa đâm thêm vài mũi nữa. Trong cái thùng bên kia còn năm trăm mililit máu.
Long Tịch Nhược nói tỉnh bơ.
Đâm xuống rồi… đâm xuống thật rồi…
Nhưng Lạc Phiên Tiên dường như chẳng nghe thấy gì. Trong đầu cô lúc này chỉ quanh quẩn một chuyện, sau khi tỉnh lại, Hạn Bạt kia có ăn thịt mình hay không.
…
Lạc Phiên Tiên cẩn thận tiêm từng mũi cho thiếu nữ Hạn Bạt. Cô vẫn còn sợ hãi, nhìn Long Tịch Nhược rồi hỏi:
- Chị Long, cô ấy là bạn của chị à?
Long Tịch Nhược đáp hờ hững:
- Chưa đến mức là bạn. Nếu cứ phải tính, thì xem như con cháu của một người quen cũ.
- Nhưng tại sao cô ấy lại bị thương nặng như vậy?
Long Tịch Nhược cau mày:
- Chị cũng không biết. Cô ta mất tích gần một năm rồi, ai mà biết đã chạy đi đâu, gặp phải chuyện gì. Với lại, chị đâu phải người giám hộ của cô ta. Em đừng thấy dáng vẻ nhỏ bé này mà lầm. Tuổi cô ta còn lớn hơn em mấy trăm năm đấy.
Lạc Phiên Tiên thè lưỡi, cúi đầu tiếp tục tiêm cho thiếu nữ Hạn Bạt.
- À phải rồi, chị Long, cô ấy tên gì vậy?
- Tử Quân. Long Tịch Nhược thản nhiên nói: - Tô Tử Quân.
…
…
Bảy giờ tối.
Ngày thứ hai sau bão, trời vẫn mưa rả rích suốt cả ngày. Đến bảy giờ tối, màn đêm dường như còn tối hơn mọi hôm.
Vợ Lưu Ngang bưng một chén trà sâm lên phòng làm việc, định khuyên nhủ chồng vài câu.
Cả ngày hôm nay Lưu Ngang cứ ở lì trong phòng, đến bữa tối cũng không xuống ăn.
- Ông Lưu, là tôi đây.
Vợ ông gõ cửa rồi đẩy vào.
- Uống chén trà sâm trước đi. Cả ngày chưa ăn gì, người làm sao chịu nổi? Sao ông không bật đèn?
Trong phòng làm việc, đèn trần không bật, đèn bàn cũng tắt ngấm. Nếu không nhờ ánh sáng từ hành lang hắt vào, nơi này đã tối đen như mực.
Vợ Lưu Ngang nhíu mày, gọi mấy tiếng. Bà chỉ lờ mờ trông thấy chiếc ghế đã xoay lưng lại, hướng ra ban công ngoài phòng.
Vợ Lưu Ngang lắc đầu, đành đưa tay lần tìm công tắc bên cạnh. Đúng lúc ấy, trước mắt bà dường như có thứ gì vụt qua.
Một gương mặt già nua trắng bệch như tờ giấy bất chợt lướt đến trước mặt bà.
Vợ Lưu Ngang giật bắn người. Chén trà trong tay rơi xuống đất, vỡ tan.
- Á!
…
Đợi đến đêm.
Bên ngoài dinh thự nhà họ Lưu đỗ một chiếc xe van màu trắng. Lưu Tử Tinh ngập ngừng hồi lâu, sau cùng vẫn là người đầu tiên bước xuống xe. Theo sau hắn là anh Hắc Báo cùng hai tên đàn em.
Anh Hắc Báo phát cho mỗi người một chiếc mũ trùm đầu.
Lưu Tử Tinh im lặng giây lát, rồi cũng đành đội lên. Kế hoạch của anh Hắc Báo rất đơn giản. Hắn dựa vào Lưu Tử Tinh để vượt qua hệ thống bảo vệ quanh dinh thự, sau đó bắt Lưu Ngang mở két sắt.
Cũng chẳng biết anh Hắc Báo nghe ngóng được từ đâu, hắn biết trong nhà Lưu Ngang có giấu một chiếc két sắt.
Anh Hắc Báo ghé sát tai Lưu Tử Tinh, cười nói:
- Cậu Lưu cứ yên tâm. Tìm được thứ gì đáng giá, bọn anh trừ khoản nợ của cậu trước, phần còn lại sẽ trả hết cho cậu.
Lưu Tử Tinh chẳng mấy tin lời ấy, nhưng lúc này chỉ còn cách phụ họa theo.
Nhất định là hắn đã bị ma quỷ ám rồi. Vậy mà hắn thật sự dẫn đám người này đến đây. Nhưng chân đã lún xuống bùn, nếu bây giờ nói không làm nữa, hắn cũng chẳng biết bọn chúng sẽ xử mình ra sao.
- Các anh… cứ đi theo tôi.
Dưới sự dẫn đường của Lưu Tử Tinh, cả nhóm nhanh chóng vòng qua những chốt canh gác được bố trí quanh đây.
Anh Hắc Báo cau mày hỏi:
- Cậu cả Lưu, nhà cậu xảy ra chuyện gì vậy? Sao đến một người gác cổng cũng không có?
Chẳng lẽ lại nói mấy ngày nay mình giả ma dọa cho người trong nhà bỏ chạy, Lưu Ngang còn cho cả công nhân lẫn bảo vệ nghỉ phép? Cho dù gọi họ quay về, cũng không thể về nhanh như vậy.
Lưu Tử Tinh ấp úng:
- Hai ngày nay trong nhà chẳng có mấy người.
- Tốt nhất cậu đừng giở trò.
Anh Hắc Báo hừ lạnh.
Lưu Tử Tinh run lên, dẫn cả bọn lén lút vào nhà mình.
Tên này cũng đã liều đến cùng. Hắn đưa đám người kia đi thẳng về phía phòng của Lưu Ngang.
Nhưng mới đi được vài bước, cả nhóm đã dừng lại. Anh Hắc Báo nắm lấy cánh tay Lưu Tử Tinh. Lưu Tử Tinh hạ giọng nói:
- Kia là phòng làm việc của cha tôi… Bình thường giờ này ông ấy phải đi ngủ rồi mới đúng.
Anh Hắc Báo gật đầu, ra hiệu cho mọi người bước nhẹ hơn. Cả bọn đi đến trước cửa phòng làm việc.
Cửa chỉ khép hờ, ánh đèn từ bên trong lọt ra ngoài.
Anh Hắc Báo thò đầu nhìn vào. Vừa trông thấy cảnh bên trong, tay chân hắn đã lạnh toát.
Một người phụ nữ đang treo lủng lẳng trên chiếc đèn trần trong phòng làm việc.
Khi xoay mặt lại, người phụ nữ ấy lè lưỡi ra, đôi mắt trợn ngược, chỉ còn toàn lòng trắng.