“Bão Gơ-tan sẽ đổ bộ vào thành phố chúng ta trong hai ngày tới. Trung tâm Khí tượng kêu gọi mọi người nhanh chóng chuẩn bị…”
Lạc Khâu nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh nắng vẫn rực rỡ, trời đất chẳng có vẻ gì sắp nổi cuồng phong mưa dữ. Dĩ nhiên, trước khi bão tới, thời tiết oi bức như thế này vốn chẳng lạ.
Nhưng quả thật, hắn chẳng còn chút hứng thú nào với chuyện ra ngoài.
Một phần vì bên ngoài trông chẳng khác nào lò lửa. Phần khác, trong câu lạc bộ quanh năm giữ nhiệt độ ổn định ở mức hai mươi lăm độ.
Có so sánh mới thấy khác biệt. Ý nghĩa đại khái là thế.
Ông chủ Lạc đang thong thả lật cuốn sổ cũ, chẳng buồn che giấu ánh mắt nhìn về phía Tần Sơ Vũ. Hắn vừa xem đến một cuộc giao dịch của Ngư Tam Nương năm trăm năm trước.
Ánh mắt hai người chạm nhau. Gần như cùng lúc, sắc mặt Tần Sơ Vũ thoắt trắng bệch, rồi cô phun ra một ngụm máu.
Phải, cô nhân viên thời vụ này lại hộc máu. Hơn nữa, đây cũng chẳng phải lần đầu.
Ông chủ Lạc đã quen mắt. Hắn gõ ngón tay lên mặt bàn. Ống khăn giấy cách đó không xa lập tức tự rút ra mấy tờ, chầm chậm bay tới trước mặt Tần Sơ Vũ.
Tần Sơ Vũ không từ chối. Cô đưa tay chộp lấy khăn giấy, lau vệt máu bên môi, rồi từ từ nhắm mắt, lặng lẽ điều hòa luồng khí đang rối loạn trong cơ thể.
Cô từng nói, bản thân mình có thể nhìn thấy một thứ khiến cô sợ hãi. Từ ngày bước vào câu lạc bộ, hầu như ngày nào cô cũng phải phun ra một, hai ngụm máu.
Ông chủ Lạc chẳng định tìm hiểu xem cô đang tu luyện kiểu gì. Hắn chỉ thấy lạ, chẳng hiểu cô dựa vào đâu mà ngày nào cũng hộc máu vẫn có thể gắng gượng sống tiếp. Nghĩ vậy, hắn lại cúi xuống nhìn những dòng ghi chép trong sổ cũ.
“... Khách hàng Ngư Tam Nương tự chặt bỏ tám chiếc đuôi, dùng chúng làm tiền giao dịch, rũ bỏ thân hồ ly, hóa thành người.”
Một dòng ghi chép đơn giản đến mức gần như lạnh lùng.
Những cuộc giao dịch trong sổ phần lớn đều được ghi lại theo lối ấy, chẳng có mấy câu chuyện đáng đọc.
Từ yêu quái hóa thành người... Đây là một con hồ ly đã mọc đủ tám chiếc đuôi sao?
Lạc Khâu lại công khai nhìn Tần Sơ Vũ với vẻ tò mò. Hắn thấy dưới làn da cô thấp thoáng ánh sáng vàng nhạt đang lưu chuyển, sắc mặt dường như cũng khá hơn trước.
Vậy rốt cuộc cô đã sống sót thế nào với lượng máu mất đi mỗi ngày như vậy?
Chẳng lẽ là bản năng thiên phú của phụ nữ?
Chuông trước cửa vang lên. Lạc Khâu khép cuốn sổ cũ trong tay, chậm rãi đứng dậy.
Vị khách cầm trên tay một tấm thẻ đen. Lạc Khâu theo phản xạ mỉm cười. Xem ra hôm nay hắn có thể bớt được khối thời gian giải thích.
...
...
Kinh thành, Đại học Kinh Thành, một phòng thí nghiệm nào đó.
Cô Ba nhà họ Chung đã đợi bên ngoài phòng thí nghiệm một lúc lâu. Xưa nay vốn rất kiên nhẫn, vậy mà giờ nàng chỉ lặng lẽ ngồi trên ghế, đọc bản nguyên tác cuốn Ruồi trâu.
Đây là quyển sách được người thầy hướng dẫn của nàng ở Đại học California, Berkeley giới thiệu khi nàng còn du học tại Mỹ. Đọc một lần, nàng đã say mê ngay.
Trên gương mặt cô Ba nhà họ Chung luôn giữ nụ cười nhã nhặn, thanh thản.
Chẳng biết đã qua bao lâu, cánh cửa phòng thí nghiệm mở ra. Một thanh niên mặc áo blouse trắng, tay ôm chiếc hộp, bước ra ngoài.
- Lạc Nguyệt, xin lỗi cậu. Vừa rồi mấy sinh viên có vài vấn đề muốn hỏi, tôi không rời đi được.
Cô Ba nhà họ Chung, Chung Lạc Nguyệt, mỉm cười. Nàng khép sách lại rồi đứng lên.
- Chúng ta là bạn học cũ mà. Tôi còn lạ gì tính cậu nữa?
Thanh niên cũng cười.
- À phải rồi, thứ cậu nhờ tôi kiểm tra đang ở đây. Nhưng nói thật, tôi vẫn chưa biết rốt cuộc nó là thứ gì.
Chung Lạc Nguyệt lộ vẻ ngạc nhiên.
- Đến cậu cũng không kiểm tra ra sao? Hay điều kiện ở đây chưa đủ?
- Không phải vậy. Thiết bị trong nước thực ra chẳng kém nước ngoài là bao. Thứ này không thể phân tích được ở đây, e rằng đem đến nơi khác cũng chẳng có kết quả. Lạc Nguyệt, rốt cuộc cậu kiếm đâu ra thứ này vậy? Nó không phải kim loại, nhưng mật độ lại cao hơn bất cứ kim loại nào từng được biết đến trên thế giới. Lạ lùng hơn nữa, hình dạng của nó giống hệt một lá bài, mà thật sự cũng mềm mại như lá bài.
Thanh niên cau mày.
- Tôi thậm chí đã dùng tia laser để cắt, vậy mà vẫn không thể cắt thủng nó. Đun nóng cũng không làm nó tan chảy! Đây quả là phát hiện chưa từng có! Nếu làm rõ được thứ vật chất này là gì, rất có thể nó sẽ trở thành bước đột phá lớn nhất trong lịch sử ngành vật liệu học!
- Cận Tân, nể tình chúng ta từng là bạn học, cậu có thể giữ kín chuyện này không? Những tài liệu và số liệu thí nghiệm đã làm cũng tốt nhất nên xử lý sạch sẽ.
Chung Lạc Nguyệt nghiêm giọng.
Sau khi về nước, Cận Tân trở thành nhân tài được trọng dụng. Phòng nghiên cứu của hắn tuy mang danh nghĩa trực thuộc Đại học Kinh Thành, nhưng nguồn tài trợ phía sau lại đến từ nhà họ Chung, gia tộc đứng sau người phụ nữ trước mặt.
Nói cho cùng, đây chính là người đang nuôi sống phòng nghiên cứu của hắn. Cận Tân chỉ đành cười khổ.
- Xem ra tôi chẳng còn đường từ chối. Chỉ là... tôi thật sự vẫn muốn tiếp tục nghiên cứu thứ này.
Chung Lạc Nguyệt lấy chiếc hộp khỏi tay hắn, giọng vẫn bình thản.
- Sau này vẫn còn cơ hội.
- Được thôi.
Cận Tân cũng không nài ép. Hai người trò chuyện thêm vài câu xã giao, rồi hắn quay vào phòng thí nghiệm.
Chung Lạc Nguyệt lặng lẽ mở hộp. Nàng lấy ra tấm thẻ đen đặt bên trong, thứ nàng đã nhờ Thành Vân tráo từ Cổ Nguyệt Trai.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là nguyên nhân then chốt khiến ông nội nàng thần kỳ hồi phục. E rằng tấm thẻ này không chỉ đơn giản là một loại vật liệu chưa từng được biết đến.
- Thứ này được lấy từ nhà họ Trương...
Chung Lạc Nguyệt cau mày. Nàng cảm thấy mình cần phải tìm hiểu thật kỹ về nhà họ Trương ở kinh thành, gia tộc đã rời khỏi nơi này từ rất lâu.
Cô Ba nhà họ Chung nhấc điện thoại lên.
- Chuẩn bị xe. Tôi muốn đến hội sở Hương Phong. Ngoài ra, lấy cho tôi ít thuốc sợi Vân Nam từ trang viên. Tôi muốn đem tặng người ta.
...
...
Tấm thẻ đen này từng có dấu ấn, nhưng toàn bộ dấu ấn đều đã được sử dụng hết.
Vị khách mới đến khiến Lạc Khâu nhớ tới vị khách đầu tiên của mình, Kim Tử Phúc. Cả hai đều nghe được bí mật về câu lạc bộ từ tổ tiên truyền lại.
Người đàn ông trạc hơn bốn mươi tuổi, tinh thần hơi sa sút, nhưng quần áo vẫn sang trọng, hẳn là một người giàu có.
- Thì ra truyền thuyết là thật...
Người đàn ông trung niên không ngừng nhìn quanh đại sảnh câu lạc bộ. Hắn còn chưa kịp ngồi xuống, nhưng những thứ nơi đây đã khiến hắn kinh hãi một phen.
Dĩ nhiên, trước khi người khách thật sự bước vào, Tần Sơ Vũ đã đi vào gian sau. Rõ ràng cô không định đứng ngoài chứng kiến cuộc giao dịch của câu lạc bộ.
- Tôi nghe nói nơi này có thể dùng bảo vật để giao dịch. Những thứ này có được tính không?
Người đàn ông trung niên hiển nhiên đã chuẩn bị từ trước. Hắn lấy từ túi trong áo vest ra một chiếc túi nhỏ màu đen, rồi mở ngay trước mặt Lạc Khâu.
Chiếc túi vừa mở, từng viên đá lấp lánh được trút xuống mặt bàn.
Đó là những viên kim cương.
Lạc Khâu gạt chúng sang một bên.
- Khách cứ nói trước xem mình cần gì. Những viên kim cương này đáng giá bao nhiêu, lát nữa chúng ta hãy bàn.
Người đàn ông gật đầu, thấp thỏm ngồi xuống. Một lúc sau, hắn chậm rãi lên tiếng:
- Gần đây, tôi gặp phải vài chuyện kỳ quái...