Cổ Nguyệt Trai.
Trương Lý Lan Phương, người chủ thực sự của Cổ Nguyệt Trai, xem đứa cháu gái duy nhất còn lại, người thân duy nhất của mình, như miếng thịt trong tim, lo lắng vô cùng.
Trương Thánh Nhụy từ nhỏ đã thông minh hiểu chuyện, biết giữ đại cục, chưa bao giờ biến mất một ngày một đêm mà không nói một lời như lần này.
Trương Lý Lan Phương trằn trọc suốt đêm, mệt mỏi đến cực điểm. Một tay bà cầm chiếc điện thoại không buông, tay kia cứ lần từng hạt ngọc trên chuỗi phật châu.
Không lâu sau, Thi Thế Kiệt quay về.
Nhà họ Thi, tính cả hắn, cha hắn và ông nội hắn, từ trước lúc lập quốc đã phục vụ trong nhà Trương lão phu nhân. Nhưng không phải nhà họ Trương mà bà gả vào, mà là thời lão phu nhân còn là tiểu thư nhà họ Lý.
- Phu nhân, thuộc hạ xin lỗi, vẫn chưa tìm được tin tức của đại tiểu thư.
Thi Thế Kiệt nhìn Trương Lý Lan Phương vẫn giữ được bình tĩnh, hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp:
- Nhưng chúng tôi đã tìm thấy xe của tiểu thư, đậu trong bãi giữ xe của một trung tâm thương mại. Sau đó tôi xem lại camera giám sát của trung tâm ấy, tiểu thư từ đầu đến cuối không hề quay lại lấy xe… Rất có thể tiểu thư đã mất tích ngay trong trung tâm. Với tính khí của tiểu thư, lúc này tuyệt đối không thể là trò đùa. E rằng, e rằng là bắt cóc. Chỉ là, nếu thật sự là bắt cóc thì đến giờ phía hung đồ vẫn chưa liên lạc gì…
Trương Lý Lan Phương bỗng mở bừng mắt.
Người đàn bà này mấy chục năm nay tụng kinh niệm Phật, ăn chay trường, đáng lẽ vị khí khói lửa năm xưa đã nhạt nhòa hết rồi, thế mà lúc này Thi Thế Kiệt lại nhìn thấy trong mắt phu nhân loé lên một tia hàn quang lạnh lẽo.
- Năm xưa ta cô nhi quả phụ rút khỏi kinh thành, mấy chục năm… Vất vả lắm mới nuôi lớn được một đứa con… Thật sự coi bà quá này dễ bắt nạt lắm sao? Bắt nạt đến tận đầu ta rồi!
Trương Lý Lan Phương đứng phắt dậy, giận xông lên tận tim, quát:
- Ta dù chỉ là một mụ già, cũng vẫn chưa chết!
- Phu nhân, người hãy bình tĩnh.
- Ta sẽ bình tĩnh. Trương Lý Lan Phương hít sâu một hơi. Ta loạn thì mọi thứ càng loạn hơn. Thế Kiệt, hai ngày này, cho đến khi tìm được tiểu thư, ngươi tạm thời kiêm luôn việc trong tiệm. Mọi thứ cứ như thường, bên ngoài hỏi thì bảo tiểu thư hai ngày nay không được khoẻ, nghỉ ở nhà.
Thi Thế Kiệt gật đầu, lại nói:
- Phu nhân, lão gia nhà họ Chung hiện vẫn đang ở đây, chúng ta có thể mời ông ấy giúp đỡ không?
Trương Lý Lan Phương hừ lạnh một tiếng:
- Chưa đến lúc ấy. Cái lão quỷ chết tiệt kia roi dài đến đâu cũng chưa với tới nơi này đâu. Giờ tình hình còn chưa rõ, ngươi vừa cho người tiếp tục tìm, vừa yên lặng quan sát biến hoá.
- Vâng! Thi Thế Kiệt gật đầu, vội lui ra ngoài.
Trương Lý Lan Phương vịn vào bàn, từ từ ngồi xuống, gối tay lên trán, nhắm mắt lại, bờ vai khẽ run run:
- Nhụy nhi, Nhụy nhi của ta…
Bà đang khóc sao?
Hắc Hồn số 9 biết người đàn bà đã hết thời, già nua này trong lòng đang văng vẳng tiếng bi minh. Hắn vẫn luôn ở nơi đây.
Từ nhiều ngày trước, hắn đã có mặt ở đây, lặng lẽ nhìn. Lý trí bảo hắn phải đi khai thác thêm nghiệp vụ mới cho câu lạc bộ, nhưng đôi chân không chịu, cũng chưa từng rời đi.
Nhìn Trương Lý Lan Phương chợt nấc lên một tiếng, Hắc Hồn số 9 vô thức bước lên hai bước, vươn tay muốn chạm vào… nhưng cuối cùng vẫn dừng lại giữa không trung.
- Vì sao… ta lại khó chịu đến thế này?
Ánh mắt Hắc Hồn số 9 càng thêm mông lung.
Sau khi Ưu Dạ đi ra ngoài, Lạc Khâu lại một lần nữa đến biệt thự của giáo sư, xuống căn hầm ngầm giấu kín kia.
Cứ thế ngồi lại, không hay không biết đã mấy tiếng đồng hồ trôi qua.
Hắn đang nhìn mấy tấm bản đồ của những thời đại khác nhau bị đóng đinh trên tường. Từ thô sơ đến tinh vi, nhưng tấm nào cũng đánh dấu ở cùng một chỗ.
- Núi Nặc Ngạn Ô Lạp.
Thật ra, mấy quyển sách hay được lật giở đặt trên bàn cũng toàn là tư liệu về ngọn núi này và địa hình xung quanh.
Lạc Khâu ngồi trên chiếc ghế da cũ kỹ trước cái bàn ghép vá. Từ đây nhìn ra, vừa vặn thấy cả mô hình sa bàn. Nhìn tất cả những thứ trong căn phòng, cảm nhận cái nệm ghế đã lún xuống khá nhiều, cả mảng sàn gỗ bị mòn dưới gầm bàn.
Ngón tay hắn lướt qua mép ngăn kéo, nhìn mấy vệt nâu khô cứng bám trên ngăn kéo từ lâu… Lạc lão bản phảng phất như thấy một người đàn ông lớn tuổi từng vắt hết tâm huyết tại nơi này.
Có thứ gì đó, vẫn luôn chống đỡ cho ông ta.
Phía trước ngoài cửa, bỗng vang lên tiếng kêu cót két, tiếng giẫm lên cầu thang gỗ. Cảm giác của Lạc lão bản ngày càng chuẩn xác… người đang đi xuống cầu thang kia là Tần Sơ Vũ.
Hắn không chọn rời đi. Trực giác bảo hắn, Tần Sơ Vũ có lẽ đã đến nơi này còn trước cả mình. Người đàn bà đã lặng lẽ đứng nhìn bên cửa sổ không lâu trước đó, e rằng sớm đã không chỉ đơn giản là con gái nuôi của giáo sư Tần Phương nữa.
Cuối cùng, Tần Sơ Vũ trong chiếc váy trắng ôm dáng xuất hiện ở cửa.
Không thể dùng cao quý hay phiêu miểu để hình dung người đàn bà này, vì nàng phảng phất như sinh ra kèm theo những định nghĩa ấy. Nói đơn giản hơn, ngoài nhan sắc không bàn, đại khái nàng chính là minh hoạ hoàn hảo nhất cho câu nói "quan trọng nhất vẫn là khí chất".
Nàng là Ngư Tam Nương của kiếp nọ, đã từng yêu và từng tuyệt vọng, nhờ đó mà "Cao Thượng Ngọc Hoàng Tâm Ấn Diệu Kinh" đạt được một giai đoạn viên mãn. Sau đó nàng lại trải qua những gì thì rõ ràng không cách nào biết được.
Nhưng e rằng phức tạp khó hiểu hơn nhiều so với việc chỉ đơn thuần sống suốt năm trăm năm.
Đã phỏng đoán nàng có lẽ đã xem nội dung video giám sát trước mình, Lạc Khâu cũng chẳng định giữ im lặng, quan sát biến hoá, chờ nàng mở lời rồi mới cân nhắc mà nói.
Lạc lão bản chủ động cất tiếng:
- Tần tiểu thư… hay là Ngư Tam Nương.
Phảng phất như không ngạc nhiên trước câu hỏi này, hoặc cũng có thể chỉ là hỉ nộ không lộ trên mặt, người đàn bà trước mắt lạnh nhạt đáp:
- Ngươi quả nhiên không phải hạng tầm thường.
Lạc Khâu đứng dậy. Có lẽ làm chưởng quầy câu lạc bộ đã lâu thành thói quen, hoặc cũng có thể hắn chỉ thấy ngồi nói chuyện với người khác thì thiếu lịch sự.
Hắn chỉ vào cái xác vẫn còn nằm trên sàn hầm ngầm:
- Tần tiểu thư có biết đây là người nào không?
Tần Sơ Vũ đáp:
- Một thằng ăn trộm ăn cắp học được chút bàng môn tà đạo, làm việc bất nghĩa. Chết cũng không đáng tiếc.
Nhìn thấy sự cổ quái của căn hầm này, lại thêm nghi vấn về thân phận thật của giáo sư, câu trả lời của Tần Sơ Vũ cũng đã chứng thực khá tốt cho ý nghĩ trong lòng Lạc Khâu.
- Giáo sư mất tích, Tần tiểu thư hình như chẳng lo lắng gì. Lạc Khâu bỗng nói.
Tần Sơ Vũ lúc này lạnh nhạt đáp:
- Người đàn ông ấy chỉ đi làm vài chuyện khiến lòng mình dễ chịu hơn thôi, không có gì đáng lo. Ông ta chỉ là kẻ đáng thương bị cảm giác hối hận hành hạ mấy chục năm, sẽ không làm hại ai. Còn Trương Thánh Nhụy, đợi việc xong xuôi tự nhiên sẽ quay về. Vậy thì ta có gì phải lo?
- Người đàn ông ấy? Lạc Khâu mẫn cảm nắm bắt được sự không hài hòa trong cách xưng hô ấy.
Tần Sơ Vũ lạnh lùng liếc hắn một cái:
- Ngươi là ai?
Hai câu hỏi khác nhau, một nam một nữ, thế là giữa hai người thoáng mùi ma sát.
Chuyến bay, Ulan Bator.
Trong khoang hành lý của máy bay có một cái thùng lớn một mét khối… Bên trong thùng, Trương Thánh Nhụy cuộn tròn người, chìm trong giấc ngủ, trên mặt nàng đeo mặt nạ dưỡng khí.
Lời tác giả: Ngượng chết đi được… Ta phảng phất như đã thấy khu bình luận sẽ xuất hiện cả đống người chửi. Nhưng biết làm sao được?
Lời tác giả: Chuyện là thế này, tối qua tên tác giả gà mờ của cuốn sách này, ôm một quả tim run rẩy mà tuyên bố ngày 5 sẽ lên kệ… rồi hôm nay chốt lại là ngày 1 lên kệ.
Lời tác giả: Ở giữa xảy ra chuyện gì thì xin không bàn… dù sao cũng chẳng có tác giả nào tự tìm chết như vậy, trước tuyên bố hoãn lên kệ, sau lại đổi về như cũ, kiểu vừa gà vừa hài vừa làm tổn thương độc giả… Tác giả quân cũng mặt mũi ngơ ngác, phảng phất như đã thấy cảnh tượng bán ế thảm hại, đẹp đẽ đến mức không dám nhìn.
Lời tác giả: Để ta tự an ủi mình một câu "hình như tối qua lúc ghi lời tác giả ta có nói, nếu không có biến cố gì thì cuốn sách này sẽ lên kệ ngày 5" nhỉ? Chỉ xin đừng đánh chết ta là được.
Lời tác giả: Đã chốt ngày 1 lên kệ rồi. Đành phải chỉnh lại tiết tấu vậy. Hôm nay tính cả chương ban ngày sẽ ra bốn chương. Ngày mai, tức thứ bảy, sẽ ra bốn hoặc năm chương, chủ nhật thì ba chương. Ta chỉ làm được đến thế để đền bù. Còn ngày lên kệ sẽ bùng nổ đến mức nào, đành nghe theo ý trời vậy.
Lời tác giả: Dạo này ít ghi lời tác giả, hồn lời tác giả bị đè nén quá lâu cần bùng nổ… Đương nhiên sau khi lên kệ thì không thể tùy tiện dùng nữa. Cho nên ý nghĩa tồn tại của tràng lời tác giả này là… trước mười hai giờ đêm nay, còn hai chương nữa. Cuối cùng xin đừng đánh chết ta.