Tỉnh Đông Giang, thành phố Hồng Hà, Trường cấp ba số Một Hồng Hà.
Từ Vô Dị ngồi bên cửa sổ, giữa lớp học, mắt nhìn xa xăm.
Trước mặt hắn là tờ phiếu điểm vừa phát, còn vương mùi mực. Trên đầu phiếu in dòng chữ: “Kỳ thi thử lần thứ nhất khối mười hai các trường cấp ba võ đạo toàn thành phố”.
Ánh mắt Từ Vô Dị lướt qua cột tổng điểm các môn văn hóa: 512 điểm.
Con số ấy nằm trong dự liệu của hắn. Không cao cũng chẳng thấp, miễn cưỡng chạm ngưỡng điểm chuẩn vào trường hạng nhất những năm trước, còn phải trông vào may mắn.
Hắn nhìn xuống cột điểm võ đạo chiếm một phần ba bên phải tờ phiếu.
Cấp sinh mệnh: 8,6.
“Phép rèn thân căn bản”: C.
“Quyền Phá Sơn” (môn tự chọn): C trừ.
“Điểm chuẩn đại học võ đạo năm nay, dự tính vào khoảng cấp sinh mệnh 9,0.”
Từ Vô Dị thầm thở dài.
Cấp sinh mệnh là thước đo sức sống của võ giả trong giới võ đạo hiện đại, được đánh giá bằng một hệ thống thống kê rất khoa học.
Một người đàn ông trưởng thành chưa từng luyện võ thường có cấp sinh mệnh khoảng 5,0.
Cấp sinh mệnh 8,6 của Từ Vô Dị thuộc hàng trung bình trong số học sinh cấp ba võ đạo, nhưng vẫn kém mức điểm chuẩn đại học dự kiến thấp nhất 0,4 cấp.
Chỉ khi vượt qua điểm chuẩn, học sinh mới được dự thi thực chiến võ đạo. Không đạt thì mọi nỗ lực trước đó cũng thành vô ích.
Trên bục giảng, cô chủ nhiệm Lý Hồng gõ bàn, tiếng ồn trong lớp dần lắng xuống.
- Các em đã xem điểm rồi. Môn văn hóa là nền tảng, tầm quan trọng của nó cô không cần nhắc lại.
Giọng cô bình thản, nhưng vẫn khiến người nghe cảm thấy áp lực.
- Điểm võ đạo mới là ranh giới quyết định các em có vào được đại học võ đạo hay không, nhất là môn “Phép rèn thân căn bản”.
Cô quay lại, viết tám chữ lên bảng bằng phấn:
Nền của khí huyết, gốc của vận hành.
- Công pháp này do các bậc tông sư cấp quốc gia soạn riêng cho lứa tuổi của các em. Đây là phép đặt nền móng an toàn và hiệu quả nhất. Từng động tác, từng nhịp thở đều đã được mài giũa qua bao năm tháng.
Ánh mắt cô Lý quét khắp lớp.
- Đừng chê nó đơn giản, khô khan. Càng là căn bản thì càng quyết định sau này các em đi được bao xa. Động tác có chuẩn không, tâm trí có tập trung không, đều ảnh hưởng trực tiếp đến tốc độ tăng khí huyết và độ vững chắc của nền móng.
- Khi thi thực chiến võ đạo, khí huyết càng mạnh thì cơ hội đạt điểm cao càng lớn.
…
Từ Vô Dị lặng lẽ lắng nghe.
Những lời ấy, suốt ba năm qua hắn đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Hắn quay nhìn ra ngoài cửa sổ. Trên sân trường, vài học sinh võ đạo vẫn đang tập thêm. Ánh chiều tà kéo bóng họ dài thượt.
Từ Vô Dị mím môi, gấp đôi tờ phiếu điểm rồi cất vào cặp.
- A Dị, điểm thế nào?
Bạn cùng bàn Chu Hằng ghé sang. Chu Hằng cao lớn, điểm văn hóa còn kém Từ Vô Dị đôi chút, thành tích võ đạo cũng chẳng hơn bao nhiêu, cấp sinh mệnh 8,7.
Xem xong phiếu điểm, Chu Hằng tặc lưỡi:
- Chậc, cũng gần giống nhau. Cấp sinh mệnh của tôi 8,7, phép rèn thân được C, quyền pháp được C cộng. Mẹ tôi bảo chỉ cần vào được một trường hạng nhất là ổn, không nhất thiết phải theo ngành võ đạo. Ngành đó đòi hỏi thiên phú quá cao.
Giọng cậu ta nhẹ tênh, cứ như đã sớm chấp nhận thực tế.
- Ừ.
Từ Vô Dị đáp khẽ.
Nhà Chu Hằng khá giả hơn, cha mẹ cậu ta dường như cũng dễ nghĩ hơn.
Còn hắn thì không làm được. Niềm mong mỏi mơ hồ dành cho võ đạo cùng nỗi bất cam trước thực lực của bản thân cứ như chiếc gai, ghim mãi trong lòng.
- Tôi về đây, mai gặp.
Chu Hằng vỗ vai hắn, đeo cặp hòa vào dòng học sinh đang ra về.
…
Trên đường về nhà, Từ Vô Dị đi ngang qua khu huấn luyện trực thuộc Đại học Võ đạo Hồng Hà.
Qua hàng rào kim loại cao ngất, hắn trông thấy bên trong có thiết bị huấn luyện tân tiến, học sinh mặc đồ tập chuyên dụng đang miệt mài rèn luyện.
Động tác của họ nhanh nhẹn, khí huyết dồi dào. Ai nấy đều là những người xuất chúng trời sinh.
Mỗi lần đi qua, Từ Vô Dị đều vô thức ngoái nhìn thêm vài lần, rồi cúi đầu, đạp xe nhanh hơn.
Nhà hắn nằm trong một khu tập thể cũ. Cầu thang phảng phất mùi dầu khói lẫn với hương cơm canh.
Vừa mở cửa, hắn đã nghe tiếng xèo xèo trong bếp, mùi thức ăn cũng càng đậm hơn.
- Về rồi à?
Mẹ Từ đeo tạp dề, thò đầu ra khỏi bếp. Trán bà lấm tấm mồ hôi.
- Rửa tay đi, sắp ăn cơm rồi.
- Vâng.
Từ Vô Dị thay giày, đặt cặp lên ghế phòng khách.
Cha Từ đang ngồi trên sofa xem ti vi.
Màn hình đang chiếu những cảnh đặc sắc của giải võ đạo thiếu niên tỉnh nhà. Hình ảnh rực rỡ, người dẫn chương trình nói nhanh như gió.
- Nhìn con nhà người ta kìa, giỏi thật đấy!
Cha Từ không quay đầu, chỉ tay lên màn hình.
Hình ảnh đang dừng ở cú đá ngang sắc lẹm của một thiếu niên. Động tác gọn ghẽ, mạnh mẽ, như xé gió.
Góc màn hình hiện thông tin tuyển thủ: “Sở Sơn Hà, 17 tuổi, Trường cấp ba số Một Lâm Giang, cấp sinh mệnh dự tính trên 14”.
- Ông Từ, đừng mải xem nữa, vào bưng thức ăn ra.
Mẹ Từ gọi từ trong bếp.
Cha Từ đáp một tiếng rồi đi vào.
Phòng khách chỉ còn tiếng bình luận viên hào hứng:
- Cú đá này của tuyển thủ Sở Sơn Hà đã nắm được ba phần tinh túy của “Liệt Phong Thối”! Đúng là tuổi trẻ tài cao!
Cả nhà ngồi xuống ăn cơm.
Chương trình trên ti vi vẫn tiếp tục. Người dẫn chương trình đang hăng hái phân tích cơ hội đoạt chức vô địch của Sở Sơn Hà, gọi cậu ta là “ngôi sao hy vọng của giới võ đạo tỉnh Đông Giang”.
- Sở Sơn Hà này đúng là lợi hại.
Cha Từ và cơm, rồi lại không nhịn được mà bình luận:
- Nghe nói nhà nó cũng chẳng khá giả gì, toàn tự mình cố gắng mà nên. Thiên phú ấy…
Mẹ Từ ngắt lời ông:
- Ăn cơm thì ăn cơm, nói mãi làm gì. Con nhà người ta giỏi đến đâu cũng chẳng liên quan đến nhà mình.
Nói rồi, bà gắp thêm rau cho Từ Vô Dị.
- A Dị, ăn thêm đi. Học hành đã mệt, luyện võ lại càng tốn sức. Đừng ép mình quá.
- Con biết rồi, mẹ.
…
Hơn mười giờ, Từ Vô Dị gấp cuốn sách bài tập cuối cùng lại.
Căn phòng lặng ngắt. Ngoài cửa sổ chỉ còn vài vệt sáng lẻ loi từ đèn đường khu tập thể.
Đến giờ luyện võ mỗi ngày.
Hắn thay bộ đồ thể thao rộng rãi, tắt đèn lớn, chỉ để lại ngọn đèn bàn. Giữa phòng được dọn ra một khoảng trống nhỏ.
Hít sâu một hơi, gạt bỏ tạp niệm, hắn bắt đầu thế đầu tiên của “Phép rèn thân căn bản”: Ôm Nguyên Giữ Nhất.
Trầm vai, hạ khuỷu, thả lỏng eo, thu mông… Hắn nhẩm lại từng điểm cốt yếu trong đầu.
Hơi thở chậm rãi, sâu dài. Ý niệm dẫn dắt khí huyết trong cơ thể men theo những đường vận hành nhất định.
Một lượt, hai lượt, ba lượt…
Người hắn dần nóng lên, trên da rịn ra những giọt mồ hôi nhỏ li ti.
Từ Vô Dị cảm nhận được khí huyết đang lưu chuyển, nhưng cảm giác ấy mơ hồ, tản mát, khó lòng ngưng tụ. Đừng nói đến chuyện dồn sức phá ải, bồi đắp bản thân, ngay cả vận hành cho hiệu quả cũng đã khó.
Giống như cầm dao cùn đẽo đá, vừa tốn sức vừa chẳng tiến được bao nhiêu. Đó chính là biểu hiện của tư chất bình thường.
Quá trình ấy khô khan, lặp đi lặp lại, thành quả thu được lại chẳng đáng là bao. Nhưng hắn vẫn không dừng, cố hết sức khống chế từng chuyển động nhỏ của cơ thể, điều chỉnh nhịp thở.
Đây là con đường duy nhất hắn biết để nâng cao thực lực. Dù chậm đến đâu, hắn cũng không thể bỏ cuộc.
Bóng dáng Sở Sơn Hà cùng ánh mắt dè dặt của cha mẹ lần lượt hiện lên trong đầu hắn.
Thời gian lặng lẽ trôi. Kim đồng hồ trên tường nhích qua mười một giờ.
Cơn mệt mỏi dần tích tụ. Cơ bắp rã rời, tinh thần còn uể oải hơn. Tập trung cao độ trong thời gian dài bào mòn sức lực, khiến đầu óc hắn ngày càng khó chú tâm, động tác cũng không tránh khỏi sai lệch.
Gượng tập xong một lượt, Từ Vô Dị đứng yên thở dốc. Mồ hôi lăn dài từ thái dương.
Cảm giác bất lực quen thuộc lại dâng lên, hệt như trong vô số đêm suốt ba năm qua.
Hắn đã cố gắng, đã đổ mồ hôi và thời gian, nhưng chẳng nhìn thấy mình tiến bộ ở đâu. Thậm chí phong độ mỗi lần thi còn lên xuống thất thường, có lúc điểm số lại tụt đi.
Có lẽ Chu Hằng và cha mẹ cậu ta mới đúng?
Nhận rõ thực tế, từ bỏ những mơ tưởng viển vông?
Những kẻ như Sở Sơn Hà sinh ra đã đứng dưới ánh đèn rực rỡ.
Ý nghĩ vừa thoáng qua đã bị nỗi bất cam mãnh liệt hơn đè xuống.
Hắn không cam lòng.
Dựa vào đâu chứ?
Có lẽ vì nỗi bất cam ấy quá dữ dội, cũng có lẽ sau khi tinh thần kiệt sức, hắn lại trở nên nhạy cảm hơn. Ngay khoảnh khắc tâm trí chao đảo, chuẩn bị kết thúc buổi luyện tập tối nay…
Ý thức hắn bỗng chốc chập chờn, như thể rơi vào khoảng không.
Sâu trong thức hải, một cuộn sách hư ảo cổ kính lặng lẽ hiện ra, tỏa ánh sáng đồng xanh nhàn nhạt.
Cuộn sách chẳng có nét trang trí cầu kỳ, chỉ toát lên vẻ nặng nề của vật đã trải qua năm tháng vô tận.
Trên bề mặt hiện lên từng hàng chữ cổ:
【Sổ Ghi Công Phu Võ Đạo】
Võ học: Phép rèn thân căn bản
Cảnh giới hiện tại: Sơ học (97,3%)
Đặc tính võ học: Chưa mở
Đánh giá: Nền móng mỏng manh, tiềm lực chưa được khơi mở.
Từ Vô Dị cứng đờ người, hơi thở nghẹn lại.
Ảo giác ư?
Hắn theo phản xạ nhắm mắt, lắc đầu thật mạnh rồi mở ra.
Cuộn sách vẫn lơ lửng sâu trong ý thức. Hàng chữ không hề thay đổi.
Cảnh giới… sơ học 97,3%?