Lại nói ở cửa cốc phía tây, thêm một toán người ngựa hầm hầm kéo tới.
Đám người ngựa này chính là một dong binh đoàn khác, người của Thiết Mộc dong binh đoàn.
Diệp Hàn tò mò đưa mắt nhìn sang, liền thấy ăn mặc của toán người này khá lạ lùng.
Bọn họ đều khoác áo choàng da thú, da dẻ đen sạm thô ráp, tay chân vạm vỡ, trông chẳng khác gì người nguyên thủy trong bộ lạc.
Mà kẻ dẫn đầu là một đại hán vạm vỡ, thân hình cao lớn, mặt mày thô hào, khắp người nổi cuồn cuộn những bắp thịt rắn chắc.
Hắn chính là thủ lĩnh của Thiết Mộc dong binh đoàn, Thiết Mộc.
Lục Thanh Sơn mặt đầy địch ý, trầm giọng nói:
- Thiết Mộc, ngươi cũng tới sao?
Thiết Mộc giọng ồm ồm như chuông đồng. Hắn nhìn Lục Thanh Sơn, hừ lạnh đáp:
- Lục Thanh Sơn, lần trước Độc Lang dong binh đoàn các ngươi giở thủ đoạn bẩn thỉu, cướp mất con yêu thú Linh Tuyền cảnh cửu trọng mà Thiết Mộc dong binh đoàn bọn ta săn được. Món nợ này còn chưa tính xong, bọn ta đương nhiên phải tới.
Lục Thanh Sơn nhướng mày, mặt dày nói:
- Ha ha ha, đúng là chuyện cười. Yêu thú trong Linh Thú cốc này nào phải của riêng Thiết Mộc dong binh đoàn các ngươi. Rơi vào tay ai thì là của người đó.
Thì ra một tháng trước, hai dong binh đoàn lớn từng thi săn ở nơi này. Nào ngờ con yêu thú bị Thiết Mộc dong binh đoàn đánh trọng thương lại bị đối thủ nẫng tay trên.
Nghe Lục Thanh Sơn nói vậy, đám người đứng sau lưng Thiết Mộc ai nấy siết chặt nắm đấm vì tức.
Người của Độc Lang dong binh đoàn ra mặt khiêu khích:
- Sao nào, muốn đánh nhau ở đây hả?
Có điều Thiết Mộc cau mày, giơ tay cản đám huynh đệ đang đầy một bụng lửa giận.
Hắn biết rõ, lúc này yêu thú còn chưa săn được, gây xung đột ở đây chẳng khôn ngoan chút nào.
Thiết Mộc đưa mắt nhìn Diệp Hàn, cười sảng khoái nói:
- Tiểu huynh đệ, Độc Lang dong binh đoàn không nhận ngươi, bọn ta nhận. Nếu không chê thì gia nhập Thiết Mộc dong binh đoàn của ta. Bọn ta đang lúc thiếu nhân thủ. Ngươi cứ yên tâm, yêu thú săn được lần này cũng có phần của ngươi.
Diệp Hàn liếc nhìn Thiết Mộc. Gã này to con thô kệch, tính tình hào sảng, trông thuận mắt hơn Lục Thanh Sơn nhiều, bèn đáp:
- Thiết đại ca sảng khoái như vậy, ta đương nhiên bằng lòng.
Thiết Mộc vỗ lên người Diệp Hàn, khen lớn:
- Tốt!
Cái vỗ ấy bề ngoài thân tình, bên trong lại ngầm đưa một luồng linh lực chấn sang. Nếu là người thường, e đã bị luồng linh lực này chấn cho người chao đảo.
Vậy mà Diệp Hàn vẫn tươi cười, đứng yên không nhúc nhích.
Thiết Mộc trong bụng lấy làm lạ:
- Ủa?
Hắn làm vậy cốt để thử xem thực lực của Diệp Hàn ra sao. Nhưng thằng nhóc trước mắt này, thực lực hình như sâu không thấy đáy.
Diệp Hàn lẽ nào không biết Thiết Mộc cố ý thử thực lực của mình.
Có điều cảnh giới của Thiết Mộc cũng như Lục Thanh Sơn, chỉ mới nửa bước Linh Hải cảnh, làm sao dò ra nông sâu của hắn được.
Lục Tuyết nhướng mày, châm chọc nói:
- Thiết Mộc dong binh đoàn các ngươi đúng là hạng đội viên tầm thường nào cũng dám thu, không sợ mất giá sao? Hì hì, Thiết Mộc thống lĩnh, chuyến vào Linh Thú cốc săn yêu thú lần này, e các ngươi lại thua Độc Lang dong binh đoàn bọn ta thôi.
Thiết Mộc chẳng hề để bụng, cười đáp:
- Ha ha, là Độc Lang dong binh đoàn các ngươi có mắt không biết nhìn người tài, đem tặng cho bọn ta một đồng đội cừ khôi thế này, ta còn phải cảm ơn các ngươi đấy.
Lục Tuyết liếc Diệp Hàn đầy khinh miệt, bĩu môi nói:
- Chỉ hắn sao?
Chẳng qua là một thằng nhóc mười bảy tuổi, thực lực thì mạnh được tới đâu?
Lục Thanh Sơn đầy vẻ khiêu khích, trong mắt như tóe lửa, nói:
- Thiết Mộc, vậy hãy xem lần này hai dong binh đoàn chúng ta ai thua ai thắng.
Đám huynh đệ Độc Lang dong binh đoàn và Thiết Mộc dong binh đoàn đứng sau lưng cũng nghiến răng trừng nhau.
Lục Thanh Sơn hừ lạnh một tiếng, nói:
- Hừ! Chúng ta đi!
Dứt lời, hắn quay người dẫn huynh đệ trong binh đoàn tiến vào trong Linh Thú cốc.
Nhìn theo bóng lưng Lục Thanh Sơn, huynh đệ Thiết Mộc dong binh đoàn nghiến răng nói:
- Tên này đúng là ngông cuồng!
Thiết Mộc nhìn Diệp Hàn, chỉ thiếu niên cầm đao mặt lạnh bên cạnh giới thiệu:
- Tiểu huynh đệ, đây là Thiết Vũ của Thiết Mộc dong binh đoàn bọn ta. Cậu ấy dùng đao giỏi nhất, từng có một con Cuồng Sư Hổ thú Linh Tuyền cảnh thất trọng cũng bị cậu ấy một đao nhẹ nhàng chặt phăng đầu. Có gì không hiểu, cứ hỏi cậu ấy...
Thiết Vũ tuy vẻ mặt lạnh lùng nhưng cũng gật đầu chào Diệp Hàn.
Thiết Mộc lại giới thiệu:
- Vị này là Thiết Lan...
Chẳng mấy chốc, Thiết Mộc đã giới thiệu từng thành viên trong dong binh đoàn với Diệp Hàn.
Mấy người lính đánh thuê này thấy Diệp Hàn gia nhập thì chẳng phản đối, nhưng cũng không vui mừng gì mấy.
Dù sao trong mắt bọn họ, thực lực của Diệp Hàn có lẽ còn chưa đủ để gia nhập Thiết Mộc dong binh đoàn.
Nhưng chỉ riêng Thiết Mộc hiểu rõ, thiếu niên trước mắt này có lẽ chẳng phải hạng dễ trêu.
Thiết Mộc nói:
- Chúng ta vào thôi. Lần này chúng ta nhất định phải săn được nhiều yêu thú hơn Độc Lang dong binh đoàn, để dập tắt khí thế ngông cuồng của bọn chúng!
Nói xong, đám đại hán thô hào ấy dẫn theo Diệp Hàn, ào ào xông vào trong sơn cốc.
Rừng rậm um tùm, cổ thụ chọc trời.
Lá rụng dưới đất tích tụ năm này qua năm khác, dày hơn một thước, giẫm lên mềm xốp vô cùng.
Lúc này, Diệp Hàn cùng đoàn người Thiết Mộc dong binh đoàn đã chậm rãi tiến vào một cánh rừng rậm.
Cánh rừng này cỏ dại mọc um tùm, lại bị sương mù bao phủ nên trông vừa thần bí vừa âm u.
Huynh đệ Thiết Mộc dong binh đoàn tay cầm cốt mâu, thận trọng nấp trong bụi cỏ, thỉnh thoảng lại ngó nghiêng bốn phía.
Tiếng loạt soạt vang lên.
Khi ấy, trong bụi rậm cách đó không xa phía trước vọng lại tiếng động khẽ.
Thiết Vũ ra hiệu im lặng với mọi người, rồi đưa mắt nhìn Thiết Mộc, Diệp Hàn và những người còn lại.
Bọn họ rón rén, chia làm bốn hướng bao vây lấy đám bụi rậm kia.
Diệp Hàn vạch cỏ dại ra, trông thấy khoảng bảy tám con sói lông bạc khắp mình.
Đám sói này tên là Thiết Bối lang, thực lực chừng Linh Tuyền cảnh thất trọng, cũng coi như không yếu.
Thiết Mộc liếc mắt với mấy người, hạ lệnh:
- Động thủ!
Ầm!
Thành viên dong binh đoàn giơ cốt mâu lên, mũi mâu như một luồng sáng trắng, rít một tiếng đâm ra.
Phập!
Ngao...
Một con Thiết Bối lang bị đâm thủng thân, cả mũi cốt mâu ghim nó xuống đất bùn, máu tươi tuôn ra, nó tru lên ăng ẳng.
Gừ gừ gừ...
Những con Thiết Bối lang còn lại bị kinh động, đồng loạt nhe răng trợn mắt với đám người Thiết Vũ, rồi giơ vuốt sắc nhào tới.
Ầm! Ầm! Ầm!
Người của Thiết Mộc dong binh đoàn cũng bộc phát linh lực mạnh mẽ khắp mình, quây vào hỗn chiến với bầy Thiết Bối lang, đánh nhau dữ dội vô cùng.
Ngao...
Thiết Bối lang cũng chẳng phải hạng hiền lành. Chúng ngửa cổ hú dài, dường như đang gọi bầy sói quanh đó tới tiếp ứng.
Một con Thiết Bối lang trong đó lao về phía Diệp Hàn. Diệp Hàn nghiêng người tránh đi, một tiếng nổ vang lên, tảng đá lớn đã bị vuốt sói xé nát.
Một giọng ồm ồm vọng tới:
- Diệp huynh đệ, tránh ra!
Thiết Vũ đang xách đao xông tới.
Khắp người hắn đằng đằng sát khí, ầm một tiếng lao vào con Thiết Bối lang, rồi ghì chặt nó xuống đất, vung đao cứa mạnh.
Phụt...
Máu tươi phun ra, đầu sói lăn xuống đất.
Ngao! Ngao!
Đúng lúc Thiết Mộc dong binh đoàn sắp giành thắng lợi, xung quanh bỗng vang lên từng tràng sói tru, dồn dập và vang dội.
Diệp Hàn cau mày, thầm kêu không ổn:
- Hỏng rồi, bầy sói bị gọi tới rồi.
Tiếng hú lúc nãy của đám Thiết Bối lang này chính là để gọi đồng bọn của chúng.
Tiếng loạt soạt nổi lên.
Quả nhiên chẳng mấy chốc, cỏ dại xung quanh xào xạc lay động.
Hơn trăm con Thiết Bối lang hiện ra những cặp mắt xanh lè, vây chặt toàn bộ người của Thiết Mộc dong binh đoàn vào giữa.
Khoảnh khắc ấy, sắc mặt Thiết Mộc biến hẳn, thốt lên:
- Chết rồi...