- Thiên… Thiên Ma?
Ma tăng khẽ nheo mắt. Một mắt rực ánh Phật quang, một mắt cuồn cuộn ma ý. Trên gương mặt lão thoáng hiện vẻ kinh ngạc.
- Thí… thí chủ, khoan… khoan đã!
- Ồ? Đại sư chẳng phải vừa nói sống chết chẳng khác gì nhau sao?
Bóng Lăng Tiêu bỗng khựng giữa không trung. Trong mắt hắn ánh lên nụ cười.
- Bần tăng còn một tâm nguyện chưa tròn.
Ma tăng đứng dậy, đáy mắt thoáng lộ vẻ đau đớn.
- Ha ha, tâm nguyện gì vậy? Chẳng lẽ là chấp niệm khiến đại sư hóa ma?
Lăng Tiêu mỉm cười gật đầu. Hắn đã sớm nhìn ra trong lòng ma tăng còn vương một mối chấp niệm.
Chấp niệm ấy chưa tan, lão khó lòng bước vào luân hồi.
- Thành ma thì sao, thành Phật thì đã sao? Người trong lòng ta đã mất. Lẽ ra ta phải theo nàng ấy, nhưng ta… không buông được mối hận trong lòng!
Ma ý lạnh lẽo bắt đầu dâng lên quanh người ma tăng. Con mắt vàng óng kia dần chuyển đỏ như máu.
Ma khí cuồn cuộn tràn ra bốn phía. Ngay cả chuỗi tràng hạt bằng xương trắng trước ngực lão cũng lóe lên ánh máu kỳ dị.
Người trong lòng đã mất?
Thảo nào.
Từ một vị cao tăng hóa thành ma, ắt phải trải qua nỗi đau khôn cùng, rồi ngộ ra điều gì đó.
Lăng Tiêu chỉ không ngờ một vị cao tăng lừng lẫy lại vì tình mà hóa ma.
- Không biết mối hận trong lòng đại sư ở đâu?
- Nói ra thì, không thuộc cõi này.
Ma tăng thở dài, ánh mắt lướt qua Di Ung và Điệp Ảnh.
Lão vốn là người phàm, Phật tính sâu dày, lẽ ra sẽ trở thành người đứng đầu cửa Phật.
Nào ngờ dưới ngọn đèn hoa đăng năm ấy, lão lại vướng vào một mối duyên nghiệt.
Nàng là đóa mộc cận tu hành giữa núi rừng.
Đắc đạo hóa hình, chưa vướng nhân quả, chưa kết nghiệp chướng, vậy mà vẫn chẳng thoát được cái danh yêu quái.
Yêu đem lòng yêu tăng. Tăng muốn độ hóa thân yêu của nàng. Nhưng đúng ngày đóa mộc cận ấy đắc đạo, cửa Phật phát hiện ra nàng, bèn chém đạo hạnh, đoạn linh căn, khiến nàng chẳng được vào luân hồi, cũng không thể tu nhân quả.
Ngày hôm ấy, ma khí ngập trời nơi cửa Phật, máu đỏ cuộn lên như biển.
Một đời thánh tăng vì tình hóa ma, tự xưng là… Vô Nghiệt.
Nhưng dưới ngôi chùa này, chẳng còn nàng nữa.
- Nếu ngươi bằng lòng theo ta, ta sẽ giúp ngươi rời khỏi tòa tháp này, thoát khỏi cõi này, để ngươi giải quyết mối ân oán.
Sắc mặt Lăng Tiêu vẫn bình thản. Cuối cùng, ma tăng cúi đầu, khẽ niệm một tiếng Phật hiệu.
- Oán duyên này, bần tăng tự mình hóa giải. Nếu thí chủ có thể đưa bần tăng rời khỏi cõi này, bần tăng sẽ giúp thí chủ hoàn thành ba nguyện.
- Ba nguyện ư? Ha ha. Trước hết ta sẽ giúp ngươi giải phong ấn. Từ nay cứ ở đây tu hành.
Lăng Tiêu lắc đầu cười, hai tay kết ấn biến đổi. Chuỗi tràng hạt bằng xương trắng trước ngực ma tăng lập tức tỏa ánh vàng, vừa thiêng liêng vừa kỳ dị, quỷ quyệt khó tả.
- Đa tạ.
Ma tăng chỉ điềm nhiên cúi người trước Lăng Tiêu. Trong mắt lão, dường như mọi thứ trên đời đều là hư ảo.
Ngộ không thấu, mà cũng chẳng buông được.
- Hai người các ngươi cũng tu hành đi.
Lăng Tiêu ngoảnh lại nhìn Di Ung và Điệp Ảnh, thân hình lóe lên rồi biến mất tại chỗ.
Ma tăng này khá thú vị.
Chỉ không biết kẻ lão căm hận giờ còn sống hay không, tu vi đã đến cảnh giới nào.
Còn ba nguyện kia…
Ta độ được ngươi, cũng giết được ngươi.
Trong lòng ngươi còn chấp niệm, đó chính là sơ hở.
Nửa tháng thoắt cái đã qua.
Nhưng suốt nửa tháng ấy, vùng Đông Cương Thánh Châu trải qua quãng thời gian loạn lạc nhất trong gần trăm năm.
Vô số tông môn, cổ tộc vô cớ bị cuốn vào tranh chấp. Ngày nào cũng có tu sĩ bỏ mạng trên mảnh đất Đông Cương.
Mây đen phủ kín trời cao. Vùng đất đã yên ổn suốt mấy trăm năm, rốt cuộc cũng đón cơn giông bão.
Ở một nơi nào đó, giữa một vùng không gian vô danh.
Một bóng người yêu kiều đứng giữa không trung. Đế bào đỏ đen tung bay trong gió.
Dưới chân nàng là hàng chục vạn tướng sĩ mặc giáp vàng.
Cuối tầm mắt, một bức tường thành cao vạn trượng vươn lên từ mặt đất, xuyên thẳng vào tầng mây.
- Bẩm Đế Quân, chúng ta đã đến thành Vân Tiêu.
Bên cạnh nàng, một người đàn ông trung niên mặc giáp đen, dáng người cao thẳng cung kính đứng chờ. Đôi mắt hắn rực rỡ như mặt trời, khí tức quanh người cũng đáng sợ khôn cùng.
- Giết.
Nữ Đế áo đỏ khẽ gật đầu. Gương mặt nàng được che kín bởi chiếc mặt nạ vàng. Đôi mắt trong trẻo lộ ra bên dưới tựa dòng suối mát, khiến người ta chẳng thể rời mắt.
- Tuân lệnh!
Tướng quân giáp đen cung kính hành lễ, xoay người định đi.
Đúng lúc ấy, ánh mắt Nữ Đế bỗng lay động. Nàng suýt đứng không vững.
- Ọe.
- Đế Quân!
Đại quân sắt thép đang hừng hực khí thế chợt dừng bước. Ai nấy kinh hoảng nhìn bóng dáng giữa không trung, trong mắt thoáng lộ vẻ kinh ngạc.
- Ngươi dẫn quân tiếp tục công thành. Trong ba ngày, ta muốn thấy thủ cấp của Vân Tiêu Thần Quân.
Nữ Đế áo đỏ hít sâu một hơi, bóng hình thoắt cái biến mất.
Chỉ đến khi xuất hiện trong một tòa điện cổ nguy nga giữa núi, đôi mắt sáng lạnh như sương của nàng mới thoáng hiện vẻ ngỡ ngàng.
Chuyện gì vậy?
Với cảnh giới của nàng, sao tự dưng lại choáng váng, tim đập dồn dập?
Cảm giác ấy, nàng chưa từng trải qua.
Chẳng lẽ… có kẻ hạ độc?
Nhưng trên đời này có thứ độc nào làm nàng tổn thương được?
Còn trăm năm nữa, đại chiến nghìn tông sẽ nổ ra. Nếu lần này lại thua, Vạn Cổ Tiên Triều ắt bước hẳn vào đường cùng.
Chắc gần đây nàng hơi mệt, nên ngủ nhiều hơn chăng.
- Haiz… Mong kiếp này ngươi chặt đứt được tình kiếp, giúp ta bước vào cảnh giới ấy.
Trên quảng trường Vạn Đạo Thánh Điện, vô số đệ tử nghiêm trang nhìn ba bóng người đứng trước điện, ánh mắt lộ vẻ kính sợ.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến sự kiện trọng đại nhất Đông Cương, Đại Hội Tỷ Võ Vạn Tông.
Đến lúc ấy, các kỳ tài Đông Cương sẽ tụ hội. Rốt cuộc ai sẽ đứng trên đỉnh cao, mỗi người một dự đoán.
Nhưng nếu hỏi đệ tử Vạn Đạo Ma Tông, đáp án chỉ có một: Lăng Tiêu!
Tư chất vô địch, đạo tắc hộ thân.
Vị thiếu chủ Ma Tông này đã bỏ xa cả thế hệ trẻ từ lâu.
Ngoài Lăng Tiêu, còn có thần nữ Niệm Thanh Quân của Đạo Cung, thánh tử Hạ Thần của Nguyên Nhạc, thiếu chủ Cừu Dật của Cổ Khôi Tông, truyền nhân Chu Dạng của cổ tộc họ Chu, thánh nữ Hoa Quân của Thiên Hư Thần Giáo. Nghe nói kỳ tài của mấy đạo thống tối cao này đều mang tư chất tiên nhân, chiến lực nghịch thiên.
Thiên tài tụ hội, một kỳ thịnh hội sắp mở màn.
Dĩ nhiên, trong số thiên tài khắp thiên hạ, đệ tử thánh địa và cổ tộc chiếm bảy phần.
Ba phần còn lại là những người sinh ra đã mang khí vận. Dù xuất thân từ môn phái nhỏ hay gia tộc nhỏ, thủ đoạn của họ cũng chẳng thể xem thường.
Mỗi kỳ Đại Hội Tỷ Võ Vạn Tông đều có vài con ngựa ô nổi lên.
Chẳng hạn như Lâm Tích. Nếu hôm Lăng Tiêu đính hôn, hắn không tìm đến gây sự, thì khắp Đông Cương có mấy ai biết trên đời còn có một thiếu niên điều khiển lửa tài tình đến thế?
- Lần này, ba người các ngươi thay mặt Vạn Đạo Ma Tông lên đường. Mong các ngươi… đừng làm mất thanh danh Ma Tông.
Ma Chủ Vạn Đạo thản nhiên nhìn ba người Lăng Tiêu, đôi mắt ma chẳng gợn chút cảm xúc.
Ông tin với tư chất của Lăng Tiêu, e rằng chẳng còn ai trong lứa trẻ là đối thủ của hắn.
Ông chỉ mong vị tiểu tổ tông này chuyến đi ấy có thể bớt giết vài thiếu chủ thánh tông, truyền nhân cổ tộc. Được vậy, ông đã mãn nguyện lắm rồi.
- Vâng, tông chủ! Lần này dự hội, ta nhất định sẽ gây dựng uy danh trăm năm cho Vạn Đạo Ma Tông!
Lăng Tiêu cười rạng rỡ. Khắp Vạn Đạo Thánh Sơn lập tức vang lên những tiếng reo hò.
- Thiếu chủ vô địch!
- Thiếu chủ uy vũ!
Cửu Long kéo xe, xé gió lao đi.
Cùng lúc ấy, khắp vùng Đông Cương, vô số bóng người khí tức mạnh mẽ lần lượt rời khỏi núi non, sông lớn, thánh tộc, cùng hướng về núi Ngộ Đạo ở trung tâm Đông Cương.
Nơi đó là chỗ tọa lạc của Thái Huyền Đạo Tông, tông môn cổ xưa nhất khắp Đông Cương.