Trong hai ngày tiếp theo, vì thời gian quá gấp, Quan Đồng không mở thêm trang mới trong quyển sách không chữ. Hắn tập trung thử đi thử lại khả năng hư thực của cái bóng.
Qua quá trình thử nghiệm, hắn phát hiện ra một nhược điểm.
Đó là tầm nhìn.
Bản thân cái bóng không có đủ năm giác quan. Mọi hành động của nó đều phải do Quan Đồng điều khiển. Vì vậy, nếu hắn muốn sai nó tới một nơi mình không nhìn thấy, nó sẽ hoàn toàn không đi được.
Quan Đồng vẫn đang nghĩ cách giải quyết chuyện này. Hoặc cứ mặc kệ, hoặc tìm cách tăng khả năng cảm nhận cho cái bóng, nhưng không thể để nó cảm nhận mọi thứ.
Nếu nó có đủ mọi giác quan, ưu thế không biết đau sẽ mất đi.
Quan Đồng từng nghĩ tới chuyện gắn một chiếc camera giấu kín lên người cái bóng, còn hắn mang theo thiết bị nhận hình ảnh truyền về liên tục. Nhưng cách ấy có thể bị gây nhiễu, chưa kể một khi cái bóng hóa hư, camera trên người nó sẽ lập tức mất chỗ bám, rơi xuống đất.
Nếu bắt đầu từ quyển sách không chữ, tức là thêm chữ lần nữa, có lẽ sẽ hữu dụng. Chỉ tiếc hiện giờ Quan Đồng không có thời gian thử nghiệm.
Hắn đành tạm gác chuyện ấy sang một bên.
Ngoài ra, hắn còn thử xem cái bóng đã hóa hư có thể nhập vào bóng của vật khác rồi hóa thành thực thể hay không.
Hắn chọn một chỗ vắng ngoài trời để làm thí nghiệm. Quan Đồng điều khiển cái bóng hư nhập vào bóng một chiếc ô tô, sau đó ra lệnh cho nó hóa thành thực thể.
Ngay khoảnh khắc mệnh lệnh được đưa ra, sức mạnh tâm trí của hắn bị rút cạn. Việc chuyển hóa cũng không thành công.
Thí nghiệm ấy khiến hắn nhận ra, nếu sức mạnh tâm trí đủ lớn, biết đâu hắn thật sự có thể biến cả chiếc “ô tô bóng” thành thực thể.
Nhưng thất bại cũng nằm trong dự liệu.
Với giới hạn sức mạnh tâm trí hiện giờ, hắn điều khiển một cái bóng bình thường hóa thành thực thể chưa đầy hai phút. Huống chi còn phải khiến bóng của một vật lớn nhập vào rồi hóa thành thực thể.
Cuối cùng, hắn thử xác định tầm điều khiển.
Lần đầu, hắn đứng trên nóc một tòa nhà bỏ hoang, điều khiển cái bóng hư men theo đường cái đi mãi. Khi nó sắp khuất khỏi tầm mắt, hắn ra lệnh cho nó hóa thành thực thể, nhưng vẫn thất bại.
Những lần sau, hắn rút ngắn khoảng cách dần. Cuối cùng, ở cự ly chừng một nghìn mét, hắn đã thành công. Điều đó có nghĩa là hiện giờ, hắn không thể điều khiển bóng thực thể vượt quá một nghìn mét. Xa hơn, nó sẽ tự động hóa hư.
Đã nắm rõ giới hạn của cái bóng, sau này gặp những tình huống khác nhau, Quan Đồng cũng sẽ dễ liệu đường ứng phó hơn.
Hai ngày trôi qua trong những lần thử nghiệm của hắn.
Sang ngày thứ ba, hắn không tiêu hao sức mạnh tâm trí nữa, giữ nguyên để ứng phó với quy tắc mới sẽ được công bố vào ngày mai.
Buổi sáng, hắn xuống lầu nhận đồ ăn do Cục Bảo đảm Sinh hoạt giao tới. Khi đi ngang quầy lễ tân khách sạn, Quan Đồng để ý thấy trên bàn chỉ còn lại rất ít thẻ phòng.
Xem ra mấy ngày nay lại có không ít người dọn vào khách sạn Lệ Mỹ. Khách sạn này có tổng cộng một trăm năm mươi phòng. Nếu kín hết thì quả thật sẽ có rất đông người.
【Vui lòng nhập mã xác nhận】
Chiếc xe không người lái chở hàng dừng trước cửa khách sạn hiện lên dòng nhắc. Quan Đồng nhập mã xác nhận nhận được trong điện thoại. Cửa bên hông xe tự động mở, cánh tay máy đưa ra một hộp nhựa nhỏ.
Hắn cầm lấy hộp. Chiếc xe không người lái tự động rời đi, tiếp tục tới địa điểm giao hàng đã đăng ký tiếp theo.
Trở về phòng, hắn mở hộp nhựa ra. Bên trong có hai hộp sữa tươi, một ổ bánh mì nhân trái cây, một ổ bánh mì chà bông, hai cây xúc xích, cùng vài món ăn vặt. Phần ăn sáng cho một người quả là khá dư dả.
Dù thức ăn hiện được phát miễn phí, mỗi người mỗi ngày vẫn chỉ nhận được một lượng có hạn. Không thể có chuyện một người đặt cả tấn hàng mà người ta cũng giao tới.
Ăn xong, thời gian còn lại chỉ là chờ tới chín giờ sáng mai, khi Kẻ trộm lửa công bố quy tắc mới.
Rảnh rỗi, hắn vào trang chính thức của Phòng Nghiên cứu Đối sách, xem bản Sổ tay Quy tắc Tận thế vừa được cập nhật.
Trong mục quy tắc thứ ba, “Liệu pháp nhịn ăn”, trang web đã ghi lại việc các thùng thức ăn có thể dùng để hỗ trợ vượt thử thách, đồng thời số lượng thùng cũng có hạn.
Trang web còn ghi cả điều khoản ẩn: khi sức mạnh tâm trí cạn về không, thiết bị cá nhân sẽ tự động tắt và không thể sử dụng.
Điều khiến Quan Đồng ngạc nhiên là ba món đồ mới mở bán trong cửa hàng đều đã được Phòng Đối sách thử nghiệm kỹ lưỡng.
【Ủng hành quân đa địa hình】: Qua thử nghiệm, người mang ủng có thể đi bình thường trên cát, bùn, băng, mặt nước, thậm chí cả đầm lầy.
【Đồ lót công nghệ giữ nhiệt, loại cơ bản】: Qua thử nghiệm, chỉ cần mặc món đồ lót này và bật chức năng giữ nhiệt, người thử nghiệm dù ở trong phòng nóng bảy mươi lăm độ hay phòng lạnh âm ba mươi độ, thân nhiệt vẫn duy trì ở mức phù hợp với cơ thể người.
【Dung dịch cải thiện gen, loại kém】: Qua nhiều đợt thử nghiệm phức tạp, điểm chung là mỗi người thử nghiệm đều tăng từ một đến bốn điểm giới hạn sức mạnh tâm trí. Còn tác dụng riêng khác nhau tùy khuyết tật gen của mỗi người, dung dịch sẽ ngẫu nhiên khắc phục một phần.
Người thử nghiệm A, bẩm sinh phân biệt màu kém: Sau hai mươi tám giờ uống thuốc, tình trạng được báo cáo là có vẻ đã cải thiện. Kết quả kiểm tra xác nhận điều đó là đúng.
Người thử nghiệm B, bẩm sinh mắc bệnh bạch tạng: Sau mười chín giờ, người này lên cơn sốt cao. Qua kiểm tra, cơ thể đã cải thiện khả năng tạo sắc tố melanin. Dự kiến trong hai đến ba năm tới, sắc tố sẽ phục hồi về mức bình thường.
Người thử nghiệm C…
Quan Đồng nhìn mười mấy bản báo cáo thử nghiệm dày đặc, thầm nghĩ: “Bảo sao người thăng hoa mua dung dịch cải thiện gen đông nhất.”
Một món đồ có thể khắc phục khiếm khuyết cơ thể, lại đem đến lợi ích lâu dài cho bản thân, đương nhiên sẽ được nhiều người ưa chuộng. Ngay cả người khỏe mạnh bình thường cũng có thể mang những khuyết tật gen chưa phát hiện. Cải thiện được chút nào vẫn tốt chút ấy.
…
Hôm sau, ngày một tháng Sáu.
Hơn tám giờ sáng, Quan Đồng đang ở trong phòng thì bỗng nghe bên ngoài ồn ào hẳn lên.
Hắn ra khỏi phòng, xuống lầu xem thử. Hơn một trăm người đã tụ tập trong sảnh, xem ra phần lớn khách ở khách sạn đều đã xuống đây.
Người đứng, người ngồi trên ghế, cũng có không ít người ngồi bệt xuống sàn. Tất cả tụm lại một chỗ, náo nhiệt ồn ào, dường như muốn cùng chờ quy tắc mới được công bố lúc chín giờ.
Quan Đồng nhìn một lúc rồi trở về phòng trước. Vào thời điểm quy tắc được công bố, hắn vẫn muốn ở một mình. Như vậy, sau khi quy tắc xuất hiện, hắn có thể bình tâm suy nghĩ cách vượt qua.
Đúng chín giờ, Kẻ trộm lửa xuất hiện, mang theo quy tắc mới.
【Quy tắc tận thế thứ tư đã được công bố】
【Quy tắc tận thế thứ tư: Tuyết rơi tháng Sáu】
【Nội dung quy tắc: Kể từ khi quy tắc được công bố, tuyết sẽ rơi liên tục trên toàn cầu trong suốt tháng Sáu】
【Phần thưởng thành công: 150 xu thăng hoa, rương sống sót cấp đồng】
【Hình phạt thất bại: Không có】
【Ghi chú: Môi trường khắc nghiệt là một trong những cách tốt nhất để kiểm nghiệm khả năng sinh tồn của sinh vật. Hãy cố gắng sống sót qua tháng này】
Giọng Kẻ trộm lửa vừa dứt, Quan Đồng đã bước tới bên cửa sổ, ngẩng đầu nhìn lên.
Ban nãy trời còn nắng đẹp, mây quang đãng. Vậy mà chỉ trong chớp mắt, trời đất bỗng đổi thay. Ánh nắng biến mất.
Thay vào đó là tầng mây dày đặc màu chì, che kín cả bầu trời.
Và tuyết lớn bay trắng xóa khắp nơi.
Quan Đồng mở cửa sổ, đưa tay ra ngoài.
Một bông tuyết rơi xuống lòng bàn tay hắn, to gần bằng nửa bàn tay. Ánh mắt hắn khẽ biến.
“Tuyết lớn thế này, lại còn kéo dài suốt một tháng…”
“Bảo sao phần thưởng lần này có rương sống sót, còn thất bại thì không bị phạt. Bởi thất bại cũng đồng nghĩa với… cái chết.”
Lòng Quan Đồng trĩu nặng.
Hắn hiểu rằng quy tắc “Tuyết rơi tháng Sáu” lần này khác với “Chạy ma-ra-tông cực hạn” và “Liệu pháp nhịn ăn” trước đó. Nó giống quy tắc đầu tiên, “Tước đoạt giấc ngủ” hơn. Đây là kiểu thử thách không thể cứ chủ động bỏ cuộc là yên ổn sống qua ngày!