“Dùng bạo lực khiến người khác rơi vào giấc ngủ, bản thân sẽ nhận được một viên kẹo bạc hà tỉnh táo…”
“Sử dụng vật phẩm này, trong ba giờ có thể giữ đầu óc tỉnh táo tuyệt đối…”
Quan Đồng cau mày, đi đi lại lại trong phòng khách.
- Nếu luật lệ ẩn này là thật, hơn nữa còn áp dụng cho tất cả mọi người, chẳng bao lâu nữa nhất định sẽ có người phát hiện ra nó.
- Trên khắp thế giới có hàng chục tỷ người, cùng một lúc làm đủ mọi chuyện. Khi luật lệ tận thế được công bố, hẳn đang có không ít người đánh nhau. Nếu ai đó vừa đánh ngất một người khác, lập tức nhận được một viên kẹo bạc hà tỉnh táo, người ấy sẽ nhanh chóng nhận ra đây là một luật lệ ẩn.
- Để giữ lợi thế cho mình, những người biết chuyện rất có thể sẽ giấu kín không nói. Nhưng điều kiện kích hoạt cũng chẳng quá khắt khe, sớm muộn gì chuyện này cũng bị lộ rồi lan ra… Đến khi rất nhiều người biết luật lệ ẩn ấy, hậu quả sẽ ra sao? Cả thiên hạ lao vào đánh nhau ư?
- Không, không đúng… Nếu nhìn từ góc độ quốc gia, một khi xác nhận luật lệ ẩn là có thật, để tránh hỗn loạn lan rộng, những người cầm quyền nhất định sẽ phong tỏa tin tức, cấm dân chúng ra ngoài. Thậm chí họ còn có thể tạm thời cắt mạng, đề phòng mọi người chém giết lẫn nhau.
- Nghĩ vậy thì, nếu muốn kiếm lợi từ luật lệ ẩn này, cách tốt nhất là tranh thủ trước khi tin tức lan rộng, trước khi lệnh cấm ra ngoài được ban xuống, đánh ngất càng nhiều người càng tốt để lấy đủ kẹo bạc hà tỉnh táo. Sau đó nhốt mình trong nhà, dựa vào số kẹo ấy vượt qua bảy mươi hai giờ.
“Chuyện này…”
Quan Đồng lắc đầu. Hắn không định làm vậy.
Biết rõ người khác sau khi hôn mê sẽ chết mà vẫn ra tay, trong mắt hắn chẳng khác nào cố ý giết người.
Hơn nữa, đâu chỉ giết một người.
Một khi đã bắt đầu, sẽ không thể dừng lại.
Một viên kẹo bạc hà tỉnh táo chỉ giúp duy trì sự tỉnh táo trong ba giờ, còn luật lệ tước đoạt giấc ngủ kéo dài tới bảy mươi hai giờ.
Nói cách khác, muốn bảo đảm mình sống sót hoàn toàn, cứ ba giờ phải ăn một viên, tổng cộng cần hai mươi bốn viên. Dù giảm xuống một nửa, hắn vẫn phải cướp đi sinh mạng của mười hai người.
“Để tăng cơ hội sống sót cho bản thân, ngươi có chọn tước đoạt quyền được sống của người khác không?”
Dòng ghi chú của luật lệ ẩn đã nói rõ bản chất chuyện này.
Quan Đồng chọn “không”.
“Leng keng, leng keng leng keng.”
Đúng lúc ấy, điện thoại vang lên. Đó không phải tiếng chuông gọi đến, mà là âm báo cuộc gọi thoại đặc trưng của một ứng dụng mạng xã hội.
Quan Đồng liếc nhìn màn hình. Cuộc gọi lại được khởi xướng từ nhóm bạn học, khiến hắn hơi bất ngờ. Hắn bấm nhận.
- Phương Thiến?
Một giọng nữ đầy bất an truyền ra từ điện thoại:
- Quan Đồng, cậu đang ở nhà à? Có một mình không?
Phương Thiến là bạn cùng lớp với Quan Đồng, một cô gái thanh tú đeo kính gọng mảnh. Thành tích học tập của nàng rất tốt, chưa bao giờ rơi khỏi ba hạng đầu trong lớp.
- Ừ. Có chuyện gì vậy?
- Quan Đồng, tớ… Bố mẹ tớ đều đang ở viện nghiên cứu ngoài tỉnh. Bây giờ giao thông khắp nơi đã ngừng hoạt động, họ không thể về được, trong nhà chỉ còn mình tớ. Trong khuyến cáo của cơ quan chức năng có nói, suốt bảy mươi hai giờ này tốt nhất không nên ở một mình. Giữ liên lạc, trò chuyện với người khác là một trong những cách tốt nhất để duy trì sự tỉnh táo… Vì thế tớ mới nghĩ đến cậu. Bởi vì cậu…
Quan Đồng đã hiểu.
Chuyện hắn là trẻ mồ côi, bạn học trong lớp đều biết. Trong tình cảnh hiện giờ, hắn ở nhà một mình cũng chẳng có gì lạ.
Còn bố mẹ Phương Thiến là hai nhà khoa học nổi tiếng. Họ quanh năm đi lại giữa các viện nghiên cứu khắp nơi, chuyện này bạn học trong lớp cũng từng nghe nói.
Tai họa bất ngờ ập đến, bố mẹ lại mắc kẹt ở nơi khác không thể trở về. Trong lúc sợ hãi, Phương Thiến nghĩ tới Quan Đồng cũng là chuyện dễ hiểu.
- Cậu muốn cùng tớ thức qua bảy mươi hai giờ này sao?
Quan Đồng hỏi thẳng.
- Ừm… Có được không?
- Được. Cậu đến thẳng nhà tớ đi, tớ gửi địa chỉ cho.
- Tốt quá! Cảm ơn cậu, Quan Đồng.
- Không cần khách sáo. Có người trò chuyện cũng giúp tớ giữ tỉnh táo.
- Ừm… Tớ đi ngay đây!
Quan Đồng cúp máy rồi gửi địa chỉ nhà cho Phương Thiến.
Khoảng nửa giờ sau, chuông cửa vang lên.
Quan Đồng nhìn qua mắt mèo, xác nhận người bên ngoài là Phương Thiến rồi mới mở cửa cho nàng vào.
- Quan Đồng, làm phiền cậu rồi…
Phương Thiến vẫn mặc bộ đồng phục nền trắng sọc xanh, tay xách hai chiếc túi. Nàng bước vào nhà, vẻ mặt hơi gượng gạo nhìn Quan Đồng.
- Không sao, cậu cứ tự nhiên ngồi đi.
Quan Đồng nói rồi chỉ vào ghế.
- Ừm… Tớ mang theo ít thức ăn. À, còn cái này nữa.
Phương Thiến lấy từ trong túi ra một hộp cà phê hòa tan dạng que. Bên trong vẫn còn hơn chục gói.
- Trước đây thỉnh thoảng phải thức khuya làm đề, tớ thường pha một gói uống. Không ngờ bây giờ lại có dịp dùng đến.
Quan Đồng nói:
- Trường tan học tối cũng gần chín giờ rồi, về nhà còn thức khuya làm đề. Bảo sao thành tích của cậu tốt thế.
Phương Thiến ngượng ngùng đẩy nhẹ gọng kính, rồi ngồi xuống phòng khách cùng Quan Đồng.
Thấy Quan Đồng không bật tivi, cũng chẳng mở nhạc, nàng hơi tò mò hỏi:
- Bây giờ chưa cần đâu.
Quan Đồng giải thích:
- Cũng như cà phê cậu mang tới vậy. Nó đâu thể tự nhiên tạo ra sức lực, chẳng qua là bắt cơ thể tiêu hao trước mà thôi. Hiện giờ chưa mệt đã uống, đến lúc thật sự kiệt sức thì chẳng còn tác dụng nữa, vì sức lực đã bị vắt cạn rồi.
Phương Thiến hiểu ra:
- Thì ra là vậy. Ừ, cậu nói có lý. Nghe nhạc cũng thế. Lúc chưa mệt đã mở thật to, đến khi mệt lả, buồn ngủ thì hiệu quả sẽ kém đi nhiều.
- Đúng vậy.
Hai người nói với nhau mấy câu đơn giản, rồi chẳng còn đề tài nào để tiếp tục.
Vốn dĩ họ không thân thiết. Suốt ba năm trung học, số câu từng nói với nhau còn chưa tới một trăm.
Quan Đồng lấy một quyển sách ra đọc. Phương Thiến thì bất an lướt điện thoại mãi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn hắn.
Cậu ấy đúng là bình tĩnh thật…
Tin tức trên mạng và những cuộc trò chuyện trong nhóm bạn học đã sôi lên như chảo dầu, vậy mà Quan Đồng gần như chẳng buồn để tâm. Hắn còn có thể ngồi đọc sách, thật là…
Phương Thiến nghĩ, sở dĩ nàng nhớ tới Quan Đồng, tìm tài khoản của hắn trong nhóm bạn học để gọi thoại, thậm chí lấy hết can đảm đến tận nhà hắn, đều là vì biểu hiện của Quan Đồng trước lúc rời trường.
Khi ấy, hắn tát Từ Bắc Bằng một cái rồi xác nhận người kia vẫn còn thở. Sau đó hắn mặc kệ lời giáo viên chủ nhiệm, là người đầu tiên dẫn đầu cả lớp rời khỏi trường… Tất cả những chuyện đó khiến nàng chẳng hiểu vì sao lại cảm thấy ở cạnh Quan Đồng sẽ rất an toàn.
Hai người im lặng hơn một giờ.
Cuối cùng, Phương Thiến cắn môi, chủ động lấy những tin tức mình đọc được trên mạng ra bắt chuyện với Quan Đồng đang đọc sách.
- Quan Đồng, cậu biết không? Bây giờ có rất nhiều người trên mạng kêu gọi mọi người đến bệnh viện.
- Đến bệnh viện?
Quan Đồng ngẩng đầu nhìn nàng.
- Ừ.
Phương Thiến nói:
- Hình như có sinh viên y khoa bảo rằng có thể uống thuốc, hoặc tiêm thuốc chứa chất kích thích để giữ tỉnh táo… Cậu thấy cách này có thật sự được không?
- Có thể. Nhưng dù dùng cách ấy để cầm cự được, cũng đâu phải ai cũng có thuốc mà dùng. Những loại thuốc hoặc thuốc tiêm đó chắc chắn có giới hạn, không thể cung cấp cho tất cả mọi người.
- Đúng nhỉ. À…
Phương Thiến đang nói thì nhìn thấy gì đó trên điện thoại, kinh ngạc thốt lên:
- Không ngờ lại có người cảm ơn Kẻ Cướp Lửa!
Quan Đồng đoán:
- Có lẽ là người muốn tự kết liễu đời mình.
Phương Thiến kinh ngạc nhìn hắn, rồi gật đầu:
- Ừ. Người đăng bài nói mình mắc bệnh ung thư, quanh năm bị những cơn đau hành hạ. Người đó từng nhiều lần nghĩ đến chuyện ra đi, nhưng lại không đủ can đảm. Bây giờ chỉ cần ngủ một giấc là có thể yên ổn rời khỏi thế giới này, không còn đau đớn… Vì thế người đó rất cảm kích luật lệ tận thế mà Kẻ Cướp Lửa mang đến.