Lối chính dẫn vào Thiếu Lâm được những võ tăng khoác áo vàng canh giữ. Gần đó là một khu chợ cùng quán trọ mới dựng, người qua kẻ lại chen chúc, tiếng nói cười ồn ào không dứt.
Từ trấn Quan Hà chạy tới núi Thiếu Hoa, cả bọn thúc ngựa phi ngày đêm, gần hai ngày mới đến nơi. Dọc đường, họ chỉ gặp một lần bị chặn giết.
Trương Viễn Sơn bước tới trước mặt nhà sư giữ núi, gật đầu nói:
- Đại sư, chúng tôi có việc hệ trọng cần bẩm báo với phương trượng, chuyện này liên quan đến sự tồn vong của quý tự.
Nhà sư chắp tay trước ngực, dáng vẻ điềm đạm, không hề tỏ ra khúm núm hay kiêu căng.
- Bần tăng pháp hiệu Đức Quang. Xin hỏi vị thí chủ đây xưng hô thế nào?
- Tại hạ là Trương Viễn Sơn. Gia sư không mấy nổi danh trên giang hồ.
Nghe vậy, thần sắc Đức Quang khẽ lay động. Y lập tức cung kính nói:
- Thì ra là Trương thiếu hiệp, người đã đánh chết Trấn Hà Lạc Quan Hạo Nhiên. Đại danh của thiếu hiệp, bần tăng đã sớm nghe qua.
Trong lúc đám người lên đường, mọi chuyện xảy ra ở cổng trấn Quan Hà đã được truyền đi khắp nơi bằng bồ câu đưa thư. Những người trên giang hồ vốn nhanh nhạy tin tức đều đã biết có một vị Trương thiếu hiệp chưa đầy hai mươi tuổi, vừa đánh chết Trấn Hà Lạc, kẻ đã bước vào cảnh giới Tiên Thiên suốt hai mươi năm.
- Chém chết lũ chó săn của man tộc là việc nghĩa chẳng thể chối từ.
Đức Quang hơi cúi người, niệm một tiếng Phật hiệu rồi xoay mình dẫn đường.
- Các vị thí chủ, xin hãy theo bần tăng lên núi diện kiến phương trượng.
Cả đoàn đi qua con đường núi được canh phòng nghiêm ngặt, rồi tiến vào Đại Hùng bảo điện. Trong điện đã có rất nhiều nhà sư. Nhìn màu sắc tăng bào, có thể nhận ra họ đều là thủ tọa và trưởng lão các viện của Thiếu Lâm.
Thì ra các vị cao tầng của Thiếu Lâm đều đang có mặt ở đây. Bảo sao họ chẳng sợ đám người mình là gian tế man tộc giả dạng, chuyên đến ám sát phương trượng, mà vẫn trực tiếp dẫn lên núi.
Trương Viễn Sơn đã hiểu ra nguyên do.
Ngay khoảnh khắc bước vào đại điện, Lâm Dương nhìn thấy ánh nến giữa không trung bỗng chuyển động kỳ lạ, tụ thành một hàng chữ.
“Nhiệm vụ chính tuyến thứ nhất hoàn thành. Mỗi người vào chùa được thưởng năm mươi thiện công.”
Trương Viễn Sơn tiến lên, giao danh sách gian tế, vật chứng của nhiệm vụ, cho phương trượng Thiếu Lâm. Sau đó, phương trượng lần lượt hỏi kỹ từng người về những chuyện họ đã trải qua. Mấy người cũng thành thật trả lời, bởi vốn chẳng có gì cần phải giấu giếm.
Hỏi han xong, Trương Viễn Sơn nói cho phương trượng biết vì lo một đội đi riêng sẽ gặp chuyện bất trắc, nên mọi người đã chia làm hai đường. Một đội khác chắc cũng sẽ đến Thiếu Lâm trong thời gian gần đây.
Rời khỏi đại điện, họ nhìn thấy những chiếc lá rụng bên ngoài một lần nữa tụ lại, tạo thành một hàng chữ.
“Nhiệm vụ chính tuyến thứ hai: cố thủ Thiếu Lâm đến giây phút cuối cùng. Hoàn thành được thưởng một trăm thiện công, thất bại sẽ bị khấu trừ.”
Lâm Dương cùng mọi người đi tới quán trọ. Còn cách cửa khá xa, họ đã nghe tiếng người bên trong trò chuyện.
- Trấn Hà Lạc đã bước vào Tiên Thiên suốt hai mươi năm, vậy mà lại bị Trương thiếu hiệp vừa xuất thế đánh chết.
- Nghe nói mấy người Trương thiếu hiệp đều là truyền nhân của các bậc tiền bối ẩn cư. Thực lực của những người đi cùng hắn cũng chẳng thể xem thường.
- Trước kia ta cứ tưởng Lâm thiếu chưởng môn chưa đầy ba mươi tuổi đã bước vào Tiên Thiên, đúng là kỳ tài hiếm có. Lần này mới biết núi cao còn có núi cao hơn.
Một người trong quán trọ chợt nhìn thấy chiếc đạo bào Bát Quái của Lâm Dương, bèn kinh ngạc kêu lên:
- Đạo bào Bát Quái kia… chẳng lẽ là Trương thiếu hiệp?
- Đúng rồi, năm người cả thảy, ba nam hai nữ. Chính là đoàn người của Trương thiếu hiệp!
Quán trọ đang ồn ào bỗng im phăng phắc. Đám hào khách giang hồ đồng loạt nhìn ra cửa, trong mắt vừa kính nể vừa e dè.
Một người chưa đầy hai mươi tuổi đã có thể chém chết cao thủ Tiên Thiên. Chuyện như vậy trước nay giang hồ chưa từng nghe nói, quả là xưa nay chưa có.
Trong lòng Lâm Dương ngứa ngáy, hết sức hưởng thụ cảm giác được bao người chú ý.
Đợi sau này bù đắp hết những điểm yếu của bản thân, hắn sẽ đường đường chính chính trở thành tâm điểm của đám đông. Muốn vậy, hắn còn phải cố gắng nhiều hơn. Lần này chẳng qua chỉ mượn được hào quang của Trương Viễn Sơn, ít nhiều vẫn còn khiếm khuyết.
Thuê xong mấy gian phòng, Trương Viễn Sơn và Vương Tấn quay xuống lầu dò hỏi tin tức. Lâm Dương, Giang Chỉ Vi cùng ba người còn lại thì về phòng nghỉ ngơi.
Bôn ba suốt hai ngày, cuối cùng họ cũng không cần vội vã lên đường nữa, có thể yên ổn nghỉ ngơi một phen.
“Hệ thống tu luyện của thế giới này chia thành chín cảnh giới lớn: Trúc Cơ, Tụ Khí, Khai Khiếu, Ngoại Cảnh, Pháp Thân, Truyền Thuyết, Tạo Hóa, Bỉ Ngạn và Đạo Quả. Uy lực lúc đầu chưa bộc lộ rõ, nhưng tiềm lực về sau lại cao đến kinh người. Dù đặt giữa vô vàn thế giới tu luyện, hệ thống này cũng thuộc hàng đứng đầu.”
“Chưa cần nói đến Truyền Thuyết hay Tạo Hóa. Chỉ cần ngưng tụ được Pháp Thân, đặt chân vào rất nhiều thế giới tu luyện cũng đã là cấp bậc Chân Thần đích thực. Đợi đến khi Pháp Thân đại thành, giơ tay nhấc chân đều có sức mạnh hủy diệt cả một hệ sao, đủ tung hoành phần lớn các thế giới.”
“Lần này nhất định phải kiếm được một môn tuyệt thế thần công hoàn chỉnh. Chẳng biết đến bao giờ mới lại gặp được một thế giới có hệ thống tu luyện hoàn chỉnh mà tiềm lực cao đến vậy.”
Bởi môn công pháp ấy có thể thẳng tới cảnh giới duy nhất giữa chư thiên, lại đạt đến cảnh giới Truyền Thuyết, nơi dù bị giết cũng chẳng thể chết hẳn, nên nó mới được gọi là tuyệt thế thần công.
Không nghĩ thêm đến những chuyện tạm thời chưa thể chạm tới, Lâm Dương thu tâm, bắt đầu nghiên cứu Bảo thuật Toan Nghê. Nếu có thể bước đầu nắm giữ môn Bảo thuật này, hắn sẽ có thêm một lá bài tẩy chẳng hề thua kém sức mạnh thân thể.
Thời gian lặng lẽ trôi. Chớp mắt đã sang ngày hôm sau.
Ăn trưa xong, Lâm Dương trở về phòng tiếp tục nghiên cứu Bảo thuật. Chẳng bao lâu sau, hắn nghe tiếng gõ cửa.
Mở cửa ra, hắn nhìn thấy Trương Viễn Sơn, Giang Chỉ Vi và những người khác, cùng cả đội của Mạnh Kỳ.
Lúc này, tăng bào trên người Mạnh Kỳ đã rách tả tơi. Gã đàn ông vạm vỡ từng vung đao giao chiến với hắn ngay từ đầu cũng có một vết đao dữ tợn trên mặt. Còn Tề Chính Ngôn vốn ít nói thì áo quần xộc xệch, rõ ràng cả bọn đã phải trải qua một trận khổ chiến mới đến được đây.
Lâm Dương nghiêng người nhường cửa, để mọi người bước vào. Sau đó hắn nhìn Mạnh Kỳ, cười nói:
- Tiểu hòa thượng, vận may của ngươi tốt thật đấy.
Mạnh Kỳ nghe vậy chỉ biết cười khổ.
- Lâm thí chủ nói vậy là có ý gì?
Lần này nguy hiểm chồng chất. Nếu dọc đường hắn không đủ quyết đoán, e rằng đã phơi xác nơi đồng hoang từ lâu.
Giang Chỉ Vi và những người khác ngờ vực nhìn Lâm Dương. Hai ngày qua cùng nhau lên đường, họ biết hắn chẳng phải người thích nhiều lời.
- Trong đội các ngươi, ngươi là người yếu nhất. Vậy mà vẫn thuận lợi đến được núi Thiếu Hoa. Vì thế ta mới nói vận may của ngươi tốt.
Lâm Dương nói bóng gió. Ánh mắt hắn lướt qua Trương Viễn Sơn, Giang Chỉ Vi, rồi dừng lại trên người gã đàn ông vạm vỡ, Hướng Huy.
Cô bé mặc bộ áo màu ngó sen yếu ớt lên tiếng:
- Pháp sư Chân Định vì bảo vệ ta nên mới bị thương nhiều như vậy. Huynh ấy lợi hại lắm! Ta mới là người yếu nhất, vô dụng nhất.
Nói đến đó, Tiểu Tử rơm rớm nước mắt.
Suốt dọc đường, nàng đều nhờ Mạnh Kỳ che chở mới sống sót được. Tất nhiên nàng không thể nghe lọt tai những lời cho rằng ân nhân cứu mạng của mình là kẻ yếu nhất.
Lâm Dương không nói ra điều đang nghĩ trong bụng.
Đúng rồi, ngươi mới là người yếu nhất. Yếu đến mức đã lọt vào mấy vị trí đầu của Nhân bảng rồi.
Hắn thật sự đã quên cô gái yếu đuối Tiểu Tử ở giai đoạn này, hay nói đúng hơn là đã quên thứ hạng của đại yêu nữ Cố Tiểu Tang trên Nhân bảng. Điều duy nhất hắn có thể khẳng định là nàng mạnh hơn Trương Viễn Sơn và Giang Chỉ Vi rất nhiều.
Trương Viễn Sơn lên tiếng:
- Lâm huynh đệ, trước hết cứ để sư đệ Chân Định và mọi người tắm rửa, thay y phục mới. Xem tình hình này, phương trượng có lẽ còn triệu kiến họ thêm một lần nữa.
Nghe vậy, Lâm Dương không nói thêm. Những gì cần nói hắn đã nói cả rồi. Hắn tin hai người kia không thể không hiểu.
Khoảng nửa canh giờ sau, Đức Quang hòa thượng lại tìm đến quán trọ, nói rằng phương trượng mời mọi người lên Thiếu Lâm tự một chuyến nữa.