Bóng tối ngắn ngủi tan đi. Trước mắt Lâm Dương hiện ra căn phòng quen thuộc trong biệt viện. Lư hương tỏa làn khói thơm nhè nhẹ, khiến tinh thần người ta sảng khoái, đầu óc tỉnh táo.
- Nạp Hải Thánh Tâm Chú và Kiếm Nhị Thập Tam, nếu cùng tu luyện sẽ tốn bốn trăm điểm rèn luyện. Trước mắt ta chưa đủ, chỉ có thể chọn một môn để luyện trước.
Hắn lật tay, lấy từ chiếc nhẫn giới tử ra hai quyển bí kíp. Nghĩ xem nên tu luyện môn nào trước, Lâm Dương thoáng do dự.
- Nạp Hải Thánh Tâm Chú có thể từ từ tự học. Còn tự mình tìm hiểu Kiếm Nhị Thập Tam, chỉ cần sơ sẩy một bước là mất mạng.
Hắn nhanh chóng quyết định, gọi hệ thống trong đầu, chọn tu luyện Kiếm Nhị Thập Tam.
“Tiêu hao hai trăm điểm rèn luyện.”
Hắn lại tiến vào nơi kỳ dị quen thuộc, một chốn hư vô không thể dò lường. Dựa theo bí kíp Kiếm Nhị Thập Tam, Lâm Dương nghiền ngẫm hết lần này đến lần khác. Những thanh âm huyền diệu từ cõi hư không lần lượt giảng giải mọi huyền bí của chiêu kiếm, chỉ rõ từng cửa ải khó vượt qua.
Đây là thanh kiếm địa ngục không thuộc về nhân gian. Chỉ khi thiêu đốt sinh mệnh, vứt bỏ cả mạng sống, người ta mới có thể thi triển được nó.
Đó là thanh kiếm của tâm, của hồn, của tinh thần, cũng là thanh kiếm kết tụ kiếm ý. Một kiếm chém ra, giác quan ngưng trệ, vạn vật đông cứng, thời gian rối loạn, không ai có thể tránh né.
Kiếm xuất, người chết.
Kiếm xuất, người chết.
Kiếm xuất, người chết.
Lâm Dương vung ra không biết bao nhiêu kiếm, cũng chết đi không biết bao nhiêu lần.
Sau vô số lần lấy mạng sống đổi lấy kinh nghiệm, hắn dần hiểu được thế nào là giác quan ngưng trệ, thế nào là vạn vật đông cứng, thế nào là thời gian rối loạn.
Hơn nữa, từ Kiếm Thứ Hai Mươi Ba, hắn còn lần ngược lại, suy ra hai mươi hai thức kiếm trước đó. Mỗi khi xuất kiếm, quanh thân hắn sẽ bao phủ một vùng “Địa Ngục Kiếm Tâm” mắt thường không thể nhìn thấy, nơi ấy tràn ngập kiếm khí.
Trong mắt võ giả Khai Khiếu, “Địa Ngục Kiếm Tâm” có lẽ trông chẳng khác gì “lĩnh vực” của cường giả Ngoại Cảnh Đệ Thất Trọng Thiên.
Thế nhưng, một bên chỉ là năng lượng được vận dụng khéo léo, lấp đầy không gian quanh thân; còn một bên là pháp tướng của chính mình đan xen với pháp lý trong trời đất. Bên trong “lĩnh vực” chứa đựng pháp và lý độc nhất, khoảng cách giữa hai thứ ấy đâu chỉ hơn kém nhau nghìn lần.
- Thì ra đây chính là sự kỳ diệu của thời gian rối loạn.
Lâm Dương nhắm mắt, dung hợp đoạn ký ức vừa lĩnh hội. Trong đầu hắn đã nảy sinh thêm vài điều hiểu biết. Sau này, khi tìm hiểu “Thiên Đế Đạp Quang Âm”, hắn sẽ không còn mù mịt như trước.
Kiếm chiêu cấp độ Pháp Thân vốn hiếm có. Vì vậy, Lâm Dương từ bỏ ý định kiêm tu kiếm đạo, cũng không đổi binh khí cấp Bảo Binh. Lần này hắn mua Kiếm Nhị Thập Tam chỉ để cảm nhận sự kỳ diệu của thời gian rối loạn, chuẩn bị cho việc lĩnh hội “Thiên Đế Đạp Quang Âm”.
Lâm Dương lấy bí kíp Nạp Hải Thánh Tâm Chú ra, thoải mái nằm trên chiếc ghế mây đung đưa, rồi bắt đầu nghiền ngẫm.
Hắn định bế quan một thời gian. Một mặt, hắn sẽ tiếp tục nắm chắc uy lực của hai món Bảo Binh; mặt khác, hắn tự mình tu luyện Nạp Hải Thánh Tâm Chú.
…
Năm tháng thấm thoắt trôi qua.
Gần đây, giang hồ lại xảy ra một chuyện lớn.
Giang Chi Vi, đệ tử chân truyền của Tẩy Kiếm Các, một trong sáu phái dùng kiếm, lần đầu xuống núi đã vượt qua biết bao cao thủ trẻ tuổi, lọt vào vị trí thứ ba mươi mốt trên Nhân Bảng. Nàng còn nắm được chút da lông của tuyệt học cấp Pháp Thân “Kiếm Xuất Vô Ngã”. Chiến lực mạnh mẽ của nàng khiến không biết bao nhiêu người phải trợn mắt kinh ngạc.
Chỉ qua một quãng thời gian ngắn du lịch giang hồ, cô gái chưa đầy mười sáu tuổi ấy đã một đường tiến thẳng vào hai mươi hạng đầu Nhân Bảng, đứng ở vị trí thứ mười tám.
Cũng vào lúc ấy, Trương Viễn Sơn, đệ tử tục gia của Chân Võ phái, một trong ba phái Đạo Môn, cũng khiến các sư huynh đệ đồng môn phải nhìn hắn bằng con mắt khác. Hắn xếp thứ bốn mươi ba trên Nhân Bảng, hoàn toàn thay đổi ấn tượng về tài năng tầm thường trước kia.
Nghe nói sau khi tình cờ gặp nhau ở thành Dĩnh, Giang Chi Vi và Trương Viễn Sơn vừa gặp đã thân, kết giao sâu đậm, rồi kết bạn cùng nhau du lịch giang hồ. Chuyện ấy khiến nhiều người âm thầm đoán già đoán non, chẳng biết hai người có phải đã nảy sinh tình cảm hay không. Nào ai biết đó vốn chỉ là chuyện thường ngày của các thành viên Luân Hồi.
Giang Chi Vi và Trương Viễn Sơn ở lại thành Dĩnh một thời gian, rồi gặp Tề Chính Ngôn đến muộn.
Hai người kia hành sự không cần dè chừng, còn Tề Chính Ngôn chỉ là đệ tử bình thường của phái Hoán Hoa. Hắn không dám để lộ điểm khác thường của bản thân, sợ bị cao thủ trong môn phát hiện rồi tra hỏi cặn kẽ.
Bởi vậy, suốt dọc đường, Tề Chính Ngôn chỉ sử dụng công pháp học được từ phái Hoán Hoa, tạm thời chưa để lộ Hỗn Thiên Bảo Giám.
Giang Chi Vi nở nụ cười tươi tắn:
- Tề sư huynh đến thật đúng lúc. Ta và Trương sư huynh vừa định lên đường, đến nơi kia trao đổi kinh văn. Lần này chúng ta có thể đi cùng nhau rồi.
Giữa chốn đông người, tai mắt chen chúc, nàng không nói thẳng ba chữ Dịch Cân Kinh, tránh để chuyện sinh thêm rắc rối.
Tề Chính Ngôn nói ngắn gọn lý do mình xuống núi muộn:
- Xin phép rời môn ra ngoài không dễ.
Trương Viễn Sơn khẽ thở dài:
- Đáng tiếc Chân Chân đang ở Bắc Chu, cách nơi này xa xôi nghìn trùng, muốn chạy tới cũng chẳng tiện. Còn Lâm sư huynh ở tận Tây Vực, đi về một chuyến cũng mất mấy tháng.
Hắn không nhắc đến Mạnh Kỳ. Trương Viễn Sơn hiểu rõ, một hòa thượng mới nhập môn chưa lâu đâu thể muốn xuống núi lúc nào thì xuống núi lúc ấy.
Sau đó, Trương Viễn Sơn đổi giọng:
- Lâm sư huynh đã gần một năm không đặt chân vào giang hồ. Chẳng bao lâu nữa, huynh ấy sẽ bị Lục Phiến Môn gạch khỏi Nhân Bảng.
Nhân Bảng xếp hạng dựa trên chiến tích. Nếu suốt một năm không ra tay giao đấu, người đó sẽ tự động bị loại khỏi bảng.
Giang Chi Vi là người hiểu Tây Vực rõ nhất trong ba người. Hơn mười năm trước, sư phụ nàng từng đi qua Ngọc Môn Quan, sang Tây Vực thử kiếm với hào kiệt các nơi, rồi kể cho nàng nghe đủ chuyện ở vùng đất ấy.
- Tây Vực đất rộng người thưa, cao thủ kém xa Trung Nguyên. Nơi đó có không ít người tự xưng là hậu duệ thần ma, mắt mang màu sắc khác lạ, diện mạo cũng hiếm thấy ở dân chúng Trung Nguyên. Kẻ dữ dằn hơn còn mọc hai sừng trên đầu, giữa đôi mày mở ra con mắt thứ ba, trông chẳng khác gì yêu vật. Dù Lâm sư huynh muốn ra tay, e rằng cũng khó gặp được đối thủ thích hợp.
Tề Chính Ngôn bị hạn chế bởi những gì từng trải qua, không chen lời, chỉ lặng lẽ nghe hai người trò chuyện.
Trong lúc Giang Chi Vi và Trương Viễn Sơn nói chuyện, ba người đã ra khỏi cổng thành Dĩnh, đi về phía phái Tụ Hoa.
Mỗi người đều chuẩn bị sẵn một ít vật phẩm, định dùng để trao đổi với Đoạn Thụy lấy quyển đầu của Dịch Cân Kinh.
Tại chùa Thiếu Lâm trên Liên Đài Sơn, trong khoảng thời gian này, các nhà sư cũng đã điều tra rõ đầu đuôi vụ mất trộm quyển đầu Dịch Cân Kinh.
Các cao tăng Thiếu Lâm cẩn thận kiểm tra thi thể Chân Vĩnh, kẻ đã trộm kinh. Họ phát hiện trong kinh mạch, huyệt khiếu và thân thể hắn vẫn còn lưu lại dấu vết công phu của chùa Kim Cương.
Rõ ràng, hắn là tử sĩ do chùa Kim Cương ở Tây Vực nuôi dưỡng từ nhỏ, chuyên trà trộn vào Thiếu Lâm để trộm lấy Dịch Cân Kinh.
Phương trượng Không Văn đã chứng được Kim Thân La Hán Hàng Long, đứng thứ ba trên Thiên Bảng. Sau khi cùng các vị thủ tọa, trưởng lão trong chùa bàn bạc, ông quyết định phái Huyền Bi, sư phụ của Mạnh Kỳ, dẫn theo hai đệ tử, cũng là những người tận mắt chứng kiến vụ trộm kinh lần này, đi xa đến Tây Vực, đích thân đến chùa Kim Cương chất vấn về chuyện trộm kinh.
…
Sau hơn một tháng, Lâm Dương đã nắm chắc uy lực của hai món Bảo Binh. Nạp Hải Thánh Tâm Chú cũng xem như bước đầu nhập môn, đủ để hắn vận chuyển công pháp, đồng hóa chân khí của người khác rồi bồi đắp cho bản thân. Ngay cả tuyệt kỹ vô song cấp độ như Thiên Đế Đạp Quang Âm, hắn cũng đã có thêm vài phần lĩnh ngộ.
Sau khi xuất quan, hắn tiếp tục cuộc sống trước kia. Quanh vùng Ngư Hải, hắn khi thì lên trời, lúc lại xuống đất, có khi lặn sâu dưới nước, cố gắng tìm kiếm Tổng Cương Thần Chưởng.
- Sau khi đến Ngư Hải, vùng đất này gần như đã bị ta lật đi lật lại bảy, tám lượt. Vậy mà vẫn chưa thấy cây bồ đề cất giữ Tổng Cương Thần Chưởng.
Lâm Dương đưa mắt quét khắp trời đất. Hắn khoác áo choàng Thần Dụ màu bạc trắng, sau lưng đeo Hoàng Kiếp. Ánh sáng Chuyển Thuấn Quang Niên quanh thân bừng lên rực rỡ, khiến hắn trông chẳng khác nào một cường giả Ngoại Cảnh chân chính đang đứng giữa hư không.
Thanh Đan Thanh vốn đeo sau lưng đã bị hắn ném vào chiếc nhẫn giới tử trên cổ tay.