Ngoài thành Quỳ.
Lâm Dương trông thấy Hà Cửu vừa tới nơi, liền buông hai tiếng:
- Không chậm.
Hà Cửu nói:
- Thân pháp của các hạ quả thật khó dò.
Khí cơ toàn thân Hà Cửu cuồn cuộn vận chuyển.
Sau khi dùng điểm lịch luyện tu thành Lăng Ba Vi Bộ đến cảnh giới cao nhất, gần đây hắn lại lĩnh ngộ thêm về Tung Ý Đăng Tiên Bộ. Trên đường chạy tới đây, hắn kết hợp tinh túy của hai môn công pháp, tự mình đúc kết ra vài thủ pháp thân pháp độc đáo. Cảnh giới của hắn vốn đã vượt xa Hà Cửu, nên thân pháp dùng để lên đường không bằng chính hắn cũng là lẽ đương nhiên.
- Hà Cửu, thiếu trang chủ Đông Hải Kiếm Trang, một trong sáu đại phái dùng kiếm.
Vừa dứt lời, Hà Cửu giơ tay phải lên. Ngón trỏ và ngón giữa tùy ý vung ra, kiếm khí vô hình cuộn trào như nghìn lớp sóng, ào ạt tràn vào khoảng không mênh mông. Vừa ra tay, hắn đã thi triển tuyệt học của Đông Hải Kiếm Trang, Vô Hình Vô Tướng Kiếm Khí.
Lâm Dương đáp:
- Tán tu giang hồ, Lâm Dương.
Mặt hồ tâm thức soi chiếu vạn vật trời đất. Lâm Dương lập tức nhận ra vài chỗ nhỏ bé lệch khỏi tự nhiên. Hắn bước tới, đặt chân đúng vào nơi giao hội của trời đất, thân hình nhẹ nhàng tránh qua từng đạo kiếm khí phiêu hốt.
Những luồng kiếm khí ấy vô hình vô tướng, chẳng biết từ đâu sinh ra, cũng chẳng biết sẽ biến mất nơi nào. Chúng lặng lẽ xuyên qua khoảng không, không để lại dấu vết.
Lâm Dương trở tay rút kiếm Đan Thanh.
Bầu trời bỗng chốc mây đen ùn ùn kéo tới, sấm vang chớp giật.
Hắn ngửa mặt cười vang:
- Có qua có lại mới phải phép. Đỡ kiếm của ta đây!
Máu trong người cuộn lên như sấm dậy. Từng sợi thần quang xuyên ra khỏi cơ thể. Bảo thuật Toan Nghê sau khi tiến thêm một bước hóa thành một khối lôi quang, phủ kín thân kiếm Đan Thanh. Một đạo sấm sét từ giữa mây đen bổ xuống cũng bị trường kiếm dẫn tới, quấn chặt quanh lưỡi kiếm.
Lâm Dương nói:
- Gọi là… Thiên Lôi Dẫn Kiếm vậy!
Trường kiếm vung ra. Tựa như một đạo sấm sét bị chém phăng khỏi trời cao, đầu kiếm nối liền mây xanh, mũi kiếm cắm thẳng xuống mặt đất.
Sắc mặt Hà Cửu trầm xuống. Toàn thân hắn thoắt hóa thành vô số luồng kiếm khí vô hình vô tướng. Vào khoảnh khắc hiểm nghèo, hắn lách mình tránh được sát chiêu trong gang tấc.
Hà Cửu vừa giơ tay định phát động đợt tấn công mới, trong lòng chợt dâng lên điềm dữ. Hắn lập tức thi triển thân pháp, tránh khỏi mối nguy đang ập tới.
Ầm!
Đạo kiếm lôi quang vừa bị né tránh bỗng quay ngược trở lại. Nó hóa thành một con Toan Nghê hung dữ kết bằng sấm sét. Từng sợi lôi đình nối liền trời đất, bốn vó giẫm nát mặt đất, lao thẳng vào nơi Hà Cửu vừa đứng.
Tiếng nổ long trời vang lên. Mặt đất trong phạm vi trăm trượng bị nghiền thành bụi.
Giữa đám võ giả nghe tin chạy tới, một đại hán vạm vỡ trợn mắt nhìn cảnh tượng trước mặt, ngơ ngác nói:
- Đây… đây thật sự là hai võ giả Khai Khiếu đang giao thủ sao?
Một người khác nhìn cảnh tượng chẳng khác gì thiên tai trước mắt, lẩm bẩm:
- Chẳng trách hắn tự xưng là cao thủ số một dưới Ngoại Cảnh. Chiêu thức đã đạt cảnh giới Quy Chân Phản Phác, ra tay gần như chạm tới Ngoại Cảnh rồi.
- Đám quái vật Khai Khiếu này…
Có người cười khổ. Khoảng cách giữa bọn họ thật sự quá lớn.
Giữa chiến trường, sắc mặt Hà Cửu đỏ bừng. Hắn không nhịn được, ho ra máu. Dù đã lập tức lùi xa, hắn vẫn bị dư chấn quét trúng.
- Mạnh thật.
Lời còn chưa dứt, kiếm khí vô hình vô tướng đã tuôn ra từ khắp cơ thể hắn, nhiều đến mức không thể đếm xuể. Chúng hợp lại thành một dòng sông kiếm khí không hình không dạng, cuồn cuộn xô về phía Lâm Dương.
Dòng sông kiếm khí ấy mắt thường không thể nhìn thấy. Dù là sắt thép, một khi bị nó cuốn qua cũng lập tức hóa thành tro bụi, huống chi thân thể bằng máu thịt.
Mấy ngày trước, có một cao thủ nửa bước Ngoại Cảnh không rõ lai lịch nghe danh Lâm Dương là cao thủ số một dưới Ngoại Cảnh, tức giận tìm tới vùng hoang dã phục kích hắn. Kết quả, kẻ đó bị Lâm Dương giết ngược. Điểm lịch luyện thu được sau trận chiến đã được hắn dùng để tu luyện bảo thuật Toan Nghê.
Giờ đây, Lâm Dương vận dụng Toan Nghê Bảo Thuật tự nhiên như ý muốn, đạt tới cảnh giới cao nhất của môn bảo thuật này.
Lâm Dương nói:
- Vô Hình Vô Tướng Kiếm Khí quả nhiên bất phàm. Nếu cảm nhận tâm linh của ta không đủ mạnh, e rằng ngay từ đầu ta đã bị ngươi chém dưới kiếm rồi.
Giọng nói của hắn phảng phất ma lực kỳ dị, chỉ trong chớp mắt đã truyền thẳng vào tai Hà Cửu. Sắc mặt Hà Cửu lập tức biến đổi. Vẻ bình tĩnh vốn có khi giao đấu với người cùng cấp hoàn toàn tan biến.
Trong tầm mắt hắn xuất hiện một thanh trường kiếm xanh biếc, ánh sáng như sóng nước chảy quanh thân kiếm.
Kiếm thế lần này không còn kinh thiên động địa như trước. Khắp nơi đều lộ ra sơ hở, mâu thuẫn đến lạ, trông chẳng khác nào một đứa trẻ vung kiếm. Thế nhưng chỉ trong nháy mắt, những sơ hở ấy lại hóa thành mũi kiếm sắc bén, hoàn mỹ đến cực điểm.
Rồi sắc bén biến thành sơ hở.
Sơ hở lại hóa thành sát cơ.
Cứ thế lặp đi lặp lại, không ngừng nghỉ.
Đến lúc Hà Cửu nhận ra, Lâm Dương đã vượt qua mấy trăm trượng, xuất hiện ngay bên cạnh hắn.
Sau khi tu thành Độc Cô Cửu Kiếm, Lâm Dương có thể tùy ý sử dụng chiêu kiếm Khai Khiếu này theo lối thuận cũng được, theo lối nghịch cũng xong. Kiếm tùy tâm chuyển, không còn chút gò bó.
Một kiếm trước mắt chính là tinh túy của Phá Kiếm Thức. Lâm Dương dùng kiếm thế phá chính kiếm thế của mình, rồi ngay khoảnh khắc tiếp theo lại sửa nó về hoàn chỉnh. Vì vậy, trong mắt Hà Cửu, thanh kiếm kia mới trở nên đầy mâu thuẫn như thế.
Hai hổ tranh đường, kẻ gan lì ắt thắng.
Ý nghĩ ấy vụt qua trong đầu Hà Cửu. Hắn nghiến răng, quyết định không tránh thanh kiếm mâu thuẫn kia nữa, định lấy thương đổi thương.
Ý niệm vừa chuyển, kiếm khí vô hình vô tướng đã sắp phá thể tuôn ra.
Đúng lúc ấy, một bàn tay trắng nõn không tì vết vỗ tới.
Nhìn bề ngoài chỉ là một chưởng, nhưng bên trong lại bao hàm tinh hoa của kiếm pháp, đao pháp, roi pháp, thương pháp, trảo pháp, phủ pháp và đủ loại binh khí khác.
Trong mắt Hà Cửu, một chưởng ấy như lấp đầy trời đất, không còn chừa lại khoảng trống nào. Hắn hiểu rõ, tâm cảnh vốn hoàn mỹ của mình sau liên tiếp những đợt tập kích đã lộ ra một khe hở. Tinh thần của Lâm Dương đang đè ép hắn.
Hà Cửu gầm lên:
- Mở ra!
Mây sấm trên trời lập tức vặn vẹo. Chúng hóa thành từng vòng xoáy vô hình vô tướng, hình dạng méo mó bất quy tắc. Những vòng xoáy điên cuồng xoay chuyển, cuốn từng đạo sấm sét vào trong.
Khoảnh khắc ấy, mức độ hòa hợp giữa Nội Cảnh của Hà Cửu và thiên địa bên ngoài đột nhiên tăng vọt. Nội Cảnh được điều chỉnh đến trạng thái phù hợp nhất với bản thân, đồng thời can thiệp vào biến hóa thiên tượng do Nội Cảnh của Lâm Dương tác động.
Giữa lúc ngàn cân treo sợi tóc, hắn lại đột phá.
Hà Cửu cũng đạt tới cảnh giới Quy Chân Phản Phác.
Quả không hổ là thiên kiêu đứng đầu Nhân Bảng.
Trong đôi mắt hờ hững của Lâm Dương thoáng hiện vẻ tán thưởng.
- Không tệ.
Đáng tiếc, đột phá cũng chẳng thay đổi được kết cục. Hà Cửu đã dốc hết sức, còn Lâm Dương mới chỉ dùng bảy phần lực.
- Ta thua rồi.
Hà Cửu bị một chưởng đánh bay, ngửa mặt nhìn bầu trời mây đen dày đặc. Chẳng hiểu vì sao, hắn lại thở phào nhẹ nhõm. Máu trào khỏi miệng. Toàn thân hắn đau buốt, lực chưởng khủng khiếp kia đã đánh đến mức máu rỉ ra dưới da thịt.
Hà Cửu gắng gượng vận khí, cất tiếng cười vang:
- Cao thủ số một dưới Ngoại Cảnh, quả nhiên danh bất hư truyền!
Tiếng cười của hắn lan khắp mấy dặm quanh đó. Đám người giang hồ nghe tin tới xem trận chiến đều biến sắc.
Chưa cần nói tới kiếm pháp hay chưởng pháp, chỉ riêng thân pháp khó dò có thể vượt qua mấy trăm trượng trong chớp mắt, cùng sức mạnh khủng khiếp của bàn tay kia, thân thể phàm tục dưới Ngoại Cảnh chỉ cần sượt qua là bị thương, chạm vào là mất mạng. Ngay cả cao thủ nửa bước Ngoại Cảnh mới bắt đầu thoát khỏi phàm thể, gặp phải kết cục ấy cũng chẳng khá hơn bao nhiêu.
Hà Cửu hiểu rõ, nếu Lâm Dương không nương tay, vị Vô Hình Kiếm như hắn giờ đã biến thành từng mảnh thịt nát.
Một ý nghĩ chợt lướt qua đầu hắn:
“Có lẽ chẳng bao lâu nữa, danh hiệu cao thủ số một dưới Ngoại Cảnh sẽ biến thành vô địch dưới Ngoại Cảnh.”
Hà Cửu không chống đỡ nổi nữa, ngất lịm đi.
Trong đám người đứng xem, một trung niên mặc trang phục của Đông Hải Kiếm Trang bước ra. Hắn ôm quyền với Lâm Dương, nói:
- Đa tạ Lâm công tử đã hạ thủ lưu tình. Đông Hải Kiếm Trang chúng ta nhất định ghi nhớ ân tình này.
Nói rồi, hắn đi tới bên Hà Cửu đang hôn mê, khẽ thở dài, bế hắn lên rồi cưỡi gió bay thẳng lên trời.
Đó là một cao thủ Ngoại Cảnh.
Trên tầng mây sấm sét, chưởng môn Huyền Thiên Tông, Thủ Tĩnh chân nhân, tóc bạc trắng, y phục chỉnh tề đến từng nếp. Ánh mắt lão xuyên qua tầng mây, thu hết mọi chuyện xảy ra ngoài thành Quỳ vào trong mắt.
Trong tay lão là thanh đao Quang Âm lấp lánh như mặt nước gợn sóng. Lão đã sẵn sàng chém xuống bất cứ lúc nào.