Thành phố BH hứng một trận mưa lớn.
Miền Bắc Hải vốn chẳng mấy khi mưa. Nếu thỉnh thoảng có mưa thì cũng chỉ là mưa xuân lất phất, rả rích một hồi rồi tạnh. Chưa đầy nửa ngày sau, người ta đã quên mất nơi này cũng có những ngày mưa.
Thế mà hôm nay, trận mưa như trút nước cứ rơi mãi không ngừng.
Cô Cô đứng nhìn mưa ở Bắc Hải từ lúc lất phất rả rích, dần dần nặng hạt, rồi hóa thành mưa như bão. Cái hố sâu do Tử Uyển và Ngân Lạc giao chiến để lại chẳng bao lâu đã ngập đầy nước.
Ngân Liên quỳ dưới đáy hố, ôm chặt chị mình. Nửa người nàng đã chìm trong nước mưa, trông như sắp bị nhấn chìm.
Tử Uyển rời đi rồi, Ngân Liên vẫn chẳng hề phản ứng. Nàng chỉ ôm ghì lấy chị, hết gọi tên chị lại gọi, cho đến khi giọng nói gần như tắt hẳn. Sau đó, nàng lặng lẽ quỳ im dưới mưa.
Là vì biết mình không địch nổi Tử Uyển nên đã buông xuôi? Hay nỗi đau và bi thương trước việc chị mình ra đi đã tràn ngập cõi lòng, khiến nàng chẳng còn sức nổi giận nữa?
Cô Cô không biết.
Nàng chỉ nhìn đội trưởng đang bất động ôm chị giữa trời mưa, trong lòng cũng dâng lên nỗi chua xót.
Mãi đến cuối cùng, Ngân Liên vẫn không khóc.
Cô Cô thử đưa Ngân Liên và Ngân Lạc trở về. Nhưng chưa nói đến chuyện nàng còn phải giấu Ngân Liên việc mình đã khôi phục khả năng biến thân, ngay cả khi muốn biến thân, nàng cũng không còn đủ sức.
Đến khi hố sâu sắp bị nước mưa lấp đầy, Ngân Liên mới tự ôm chị đứng dậy, từng chút một bò ra khỏi hố.
Cô Cô ở bên cạnh đỡ lấy nàng, cùng kéo Ngân Liên và thi thể Ngân Lạc lên trên.
Chẳng bao lâu sau, viện trợ từ Cục Ứng phó Tai họa cuối cùng cũng tới.
Động tĩnh lớn đến vậy, dù Cục Ứng phó Tai họa trước nay phản ứng chậm chạp, lần này cũng không dám chần chừ quá lâu. Dù sao nơi đây cách Cục Ứng phó Tai họa chẳng bao xa.
Trực thăng, xe bọc thép và quân đội lần lượt kéo đến.
Theo yêu cầu của Cô Cô, xe cấp cứu cũng được điều tới.
Thực ra, tình hình chưa đến mức cần cấp cứu.
Cuối cùng, nàng đưa Ngân Liên lên xe. Ban đầu, nhân viên cứu hộ định để Ngân Liên ngồi một xe riêng, tách khỏi Ngân Lạc. Nhưng sau bao lần Cô Cô khẩn khoản cầu xin, họ đành để Ngân Liên lên chiếc xe chở thi thể chị mình.
Cô Cô không dám lên xe.
Nàng lại ngồi xổm dưới mưa một lúc. Trong đầu chỉ toàn là Giang Tư và Tử Uyển. Tin tức chấn động ấy còn chưa kịp tiêu hóa, kết cục của Ngân Lạc đã khiến nàng thêm một phen bàng hoàng.
Vết thương trên người khiến nhân viên y tế phải băng bó sơ qua. Cảnh sát cũng đến hỏi nàng vài câu về tình hình hiện trường, nhưng sau cùng không truy hỏi thêm.
Cô Cô là trưởng ban bảo vệ của Cục Ứng phó Tai họa. Đám cảnh sát bình thường không có quyền bắt nàng.
Huống chi trong sở cảnh sát còn có Mẫu Đơn.
Cô Cô ngồi bên đường, nhìn xe cộ và người qua lại, mặc cho nước mưa xối xuống người. Chẳng ai để ý đến nàng. Nàng cũng chẳng có tâm trạng trò chuyện với ai, chỉ lặng lẽ ngồi ngẩn ra giữa màn mưa.
Nàng cố sắp xếp lại mớ suy nghĩ rối bời. Chuyện xảy ra hôm nay thật sự quá nhiều…
Một chiếc ô che trên đầu nàng.
Cô Cô nghiêng đầu nhìn sang. Mẫu Đơn ngậm một cây kẹo mút, ngồi xổm xuống bên cạnh, vừa che ô vừa đưa cho nàng một cây khác.
- Ăn không?
- Không ăn.
- Theo phim ảnh thì lúc này chúng ta phải châm một điếu thuốc mới đúng. Tiếc là chúng ta đều là thiếu nữ phép thuật, chỉ đành lấy kẹo thay thuốc vậy.
Cô Cô vốn đang nặng nề, nghe bạn mình nói thế thì cũng muốn bật cười. Nhưng cuối cùng, nàng chỉ thở dài.
- Cô còn tâm trạng đùa được à?
- Chuyện đã đến nước này rồi, chẳng lẽ còn biết làm gì khác?
Mẫu Đơn bất lực nói:
- Cục Ứng phó Tai họa vừa định lập một tổ đặc biệt để điều tra Ngân Lạc. Trực giác của cô quả nhiên đúng.
- Ừ.
Cô Cô chẳng hề ngạc nhiên. Lần này Ngân Lạc gây ra động tĩnh quá lớn, nhất định không thể che giấu.
Dù Cục Ứng phó Tai họa không chịu điều tra, nàng cũng sẽ công khai toàn bộ chứng cứ mình đã thu thập.
- Còn Ngân Liên…
Mẫu Đơn lộ vẻ thương cảm.
- Mới học lớp mười mà đã gặp phải chuyện này.
- Tuy còn học lớp mười, nhưng nàng cũng là đội trưởng đội chiến đấu của các thiếu nữ phép thuật.
Cuối cùng, Cô Cô vẫn nhận lấy cây kẹo Mẫu Đơn đưa.
- Tin nàng ấy đi.
- Ừ. Hôm nay đúng là một ngày tồi tệ…
Mẫu Đơn cứ lải nhải bên cạnh, kể lại tai họa bất ngờ xảy ra ở thành phố BH hôm nay. Cô Cô chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu đáp lại, để bạn mình biết nàng vẫn đang nghe.
…
Đến giữa trưa, số tai thú trong thành phố BH đã được xử lý sạch sẽ.
Tai thú tuy đông, nhưng Thanh Vân Tông đã sớm có chuẩn bị. Mọi việc được tiến hành đâu vào đấy, chẳng mấy chốc đã dọn sạch toàn bộ tai thú.
Lần này cũng chỉ cần hai đệ tử nội môn ra tay.
Cục Ứng phó Tai họa tuy bị tai thú tập kích, nhưng đội trưởng đội chiến đấu của các thiếu nữ phép thuật đã kịp thời trở về. Nàng đến trước khi màn chắn ma lực bị phá hủy, nhanh chóng tiêu diệt con tai thú. Vì vậy, trên thực tế nơi đó không chịu tổn thất gì đáng kể.
Chỉ có phòng giám sát bị kẻ lạ mặt đột nhập. Bốn nhân viên trong phòng đã chết thảm.
Chuyện ấy khiến Cục Ứng phó Tai họa xôn xao không ít.
Đến trưa, mưa cuối cùng cũng nhẹ hạt.
Mãi đến chiều, Khả Khả mới biết Ngân Liên xảy ra chuyện.
Trong khoảng thời gian ấy, nàng đã gọi điện mấy lần, định hỏi rốt cuộc Ngân Liên gặp chuyện gì, nhưng lần nào cũng không liên lạc được.
Từ hôm qua, nàng đã không gọi được cho Ngân Liên, nên cũng chẳng thấy quá bất ngờ.
Tan học, nàng nhận được tin từ Mẫu Đơn.
Ngân Lạc qua đời rồi…
Cái chết luôn khiến người ta cảm thấy hư ảo và nực cười.
Cũng như ngày cha mẹ qua đời, Khả Khả mãi chẳng thể hiểu nổi vì sao hôm trước họ còn là những người sống sờ sờ, vẫn cười nói với nàng, vẫn ở bên nàng chơi đùa, vậy mà hôm sau đã biến thành người chết.
Họ không còn đáp lời nàng nữa. Rồi chẳng bao lâu, nàng cũng sẽ không còn được nhìn thấy họ.
So với nỗi buồn và đau đớn, thứ chiếm lấy nàng khi ấy còn có tuyệt vọng và bất lực.
Làm gì cũng vô ích. Chẳng thể thay đổi được điều gì.
Nàng chỉ biết khóc mãi, ngoài khóc ra thì chẳng làm được gì, cũng chẳng muốn làm gì.
Vậy mà người chị lớn dịu dàng, đeo kính kia lại đột ngột biến thành một người đã chết.
Khả Khả dĩ nhiên không thể tin nổi. Mãi đến khi Mẫu Đơn kể rõ ngọn ngành, nàng mới dần chấp nhận sự thật.
Nàng nhớ lần trước Ngân Liên đưa mình tới Cục Ứng phó Tai họa, Ngân Lạc đã giúp Giang Tư rửa sạch hiềm nghi.
Nàng lại nhớ mới hôm qua, mọi người còn cùng nhau đi dạo phố. Ngân Lạc mời nàng uống nước mát, còn ăn cả bánh ngọt.
Gương mặt dịu dàng, chín chắn cùng giọng nói mềm mại của chị vẫn như văng vẳng bên tai. Khả Khả thật khó cảm nhận được rằng Ngân Lạc đã qua đời.
Quan trọng hơn là Ngân Liên…
Khả Khả bỏ tiền gọi một chiếc taxi, vội vã đến bệnh viện nơi Ngân Liên đang ở.
Khi nàng tới nơi, chị của Ngân Liên là Ngân Lạc đã được đưa vào nhà xác.
Khả Khả không kịp gặp người chị lớn ấy lần cuối.
Bên ngoài nhà xác vẫn còn khá đông người.
Hôm nay tai thú hoành hành. Dù Cục Ứng phó Tai họa và Thanh Vân Tông đã xử lý kịp thời, cũng chẳng thể bảo đảm không có ai bị thương hay thiệt mạng.
Luôn có những người xui xẻo bỏ mạng trong lúc tai thú tấn công. Có người không chết dưới móng vuốt tai thú, mà lại chết vì những biến loạn do tai thú gây ra, hoặc vì một nguyên nhân gián tiếp nào đó.
Nhưng ở đây, phần lớn những người cần khóc than đã khóc than xong. Không còn tiếng gào khóc lớn, chỉ có những tiếng nức nở khe khẽ, bị đè nén trong cổ họng.
May mà mưa ở Bắc Hải cũng đã nhẹ hạt. Nếu là trận mưa buổi sáng, những tiếng nức nở ấy chỉ có thể bị vùi lấp giữa màn mưa dữ dội.
Khả Khả chợt nhớ đến ngày cha mẹ được chôn cất. Hôm ấy trời cũng mưa.
Khi đó, chỉ có mình nàng khóc.
Người lớn bận rộn bàn bạc những việc khác, cho rằng đó mới là chuyện quan trọng. Trong bữa cơm tang, khách khứa vẫn cười nói như thường.
Người ta bảo đó là nghi thức tiễn biệt người đã khuất. Nhưng ngoài nàng ra, dường như chẳng ai thật lòng đau buồn.
Đến lúc cha mẹ được hạ huyệt, ngay cả Giang Tư cũng không còn ở đó. Khả Khả cảm nhận được nỗi cô độc chưa từng biết đến. Nàng như bị cả thế gian ruồng bỏ, như thể chẳng thể hòa hợp với bất kỳ ai.
Nếu nghi thức chỉ là nghi thức, vậy cái gọi là tưởng nhớ người đã khuất rốt cuộc có ý nghĩa gì?
Khi Khả Khả tìm thấy Ngân Liên, nàng đang lặng lẽ đứng trước cửa nhà xác. Gương mặt đờ đẫn, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ.
Trước mặt nàng là một cặp vợ chồng đã đứng tuổi.
Người chồng đeo kính. Người vợ đeo máy trợ thính, hẳn tai có vấn đề. Nhìn đường nét khuôn mặt, có thể nhận ra cả hai đều có nét giống Ngân Liên và Ngân Lạc.
Lúc này, họ đang gào thét vào mặt Ngân Liên.
- Tôi đã bảo ngay từ đầu, không nên để con bé tới Cục Ứng phó Tai họa!
- Còn nói gì mà nhất định sẽ bảo vệ được chị con!
- Từ nhỏ đến lớn, bao giờ mày thật sự giúp được chị? Lần nào cũng là chị mày phải dọn dẹp hậu quả cho mày…
- Sao người chết không phải là mày?
Những lời chói tai truyền tới. Ngay cả Khả Khả cũng cảm thấy nghẹn thở và đau đớn.
Thế nhưng Ngân Liên chỉ ngây ngây đứng đó, đầu cúi thấp, lặng lẽ hứng chịu mọi lời chửi mắng. Ngay cả khi bị tát một cái, nàng cũng chẳng có phản ứng gì.
Ban đầu Khả Khả định chờ họ nói xong. Dù sao đây cũng là chuyện nhà người ta, nàng là người ngoài, không tiện xen vào.
Nhưng khi thấy Ngân Liên bị tát, nàng không nhịn được nữa. Khả Khả chạy nhanh tới, dang hai tay chắn trước mặt Ngân Liên, giận dữ nhìn đôi vợ chồng đang hung hăng kia.
- Hai người đừng quá đáng! Ngân Liên cũng đang rất đau lòng! Tại sao cứ phải bắt nạt chị ấy?
Người đàn ông trung niên sa sầm mặt, lộ vẻ hung dữ.
- Ngân Liên là con gái tao. Tao dạy con tao, đến lượt con nhóc mày đứng đây lắm lời à? Cút đi!
- Nó mà đau lòng à? Nó chỉ mong chị nó chết quách đi thì có! Đã bảo Cục Ứng phó Tai họa nguy hiểm, vậy mà nó vẫn cứ bắt chị mình tới đó ở cùng!
Hai người cùng gào lên. Khả Khả dĩ nhiên không thể cãi lại, bị mắng đến đỏ cả mắt, nhưng nàng vẫn nghiến răng lấy Hạt giống Kỳ tích ra.
- Tôi là thiếu nữ phép thuật, là thành viên trong đội của đội trưởng Ngân Liên! Hai người còn dám bắt nạt đội trưởng, tôi sẽ biến thân rồi đánh hai người!
Giọng nàng còn non nớt, nhưng Hạt giống Kỳ tích không thể giả mạo.
Huống chi lúc này Khả Khả đang bị mắng đến phát cáu. Cặp vợ chồng kia nhìn qua cũng hiểu, nếu tiếp tục dồn ép, chưa biết chừng con bé sẽ nóng đầu mà ra tay thật.
Học sinh vốn là kiểu người dễ mất kiểm soát nhất. Bọn trẻ chưa hiểu nhiều về những quy tắc của xã hội, một khi nổi giận thì rất dễ ra tay quá nặng.
Đặc biệt, con bé trước mặt còn nắm giữ sức mạnh của thiếu nữ phép thuật. Cặp vợ chồng dĩ nhiên biết thứ sức mạnh ấy đáng sợ đến mức nào.
Trong phút chốc, họ tức đến đỏ mặt tía tai, nhưng không dám mắng thêm câu nào.
Đúng lúc ấy, Ngân Liên đưa tay từ phía sau nắm lấy tay Khả Khả, kéo nhẹ nàng.
- Tôi không sao đâu, Khả Khả. Đừng lo cho tôi.
- Rõ ràng là chị có sao!
Khả Khả cũng nắm ngược lấy tay Ngân Liên. Bàn tay ấy lạnh buốt, lạnh đến mức khiến nàng thấy nhói đau.
- Ngân Liên là bạn của tôi. Tôi sẽ không bỏ mặc bạn mình!
Người đàn ông cười khẩy.
- Đây là đội viên do mày quản đấy à? Làm đội trưởng giỏi thật. Chị mình thì không bảo vệ nổi, đội viên đứa nào cũng hoang dã. Trong mắt chúng mày còn có chút quy củ nào không? Cục Ứng phó Tai họa đúng là mù rồi…
Khả Khả cuối cùng không nhịn được nữa.
Nàng bắt chước vẻ mặt của Giang Tư. Trong lòng nàng, mỗi khi Giang Tư nổi giận, hắn chính là người đáng sợ nhất trên đời.
Từ nét mặt, dáng vẻ cho đến động tác, nàng đều bắt chước theo hắn. Ngay cả giọng nói cũng giống hệt.
- Nhất định phải ép tôi ra tay sao? Cút!
Ngay cả câu quát ấy cũng là lời Khả Khả học từ Giang Tư.
Để tăng thêm khí thế, nàng lập tức biến thân.
Dù bắt chước thế nào, nàng vẫn không thể có được cảm giác như Giang Tư. Chỉ khi biến thân, mượn sức mạnh tạo ra áp lực, nàng mới phần nào tái hiện được vẻ đáng sợ mà Giang Tư thường bộc lộ.
Suy nghĩ ấy của nàng quả nhiên không sai.
Lần này, đôi vợ chồng kia cuối cùng cũng im bặt. Một lúc sau, họ vẫn lầm bầm chửi rủa, nhưng không dám nói lớn nữa. Sau cùng, cả hai đành ngoan ngoãn rời khỏi bệnh viện.
Khả Khả lúc ấy mới thở phào.
Nàng vốn chẳng giỏi đối phó với những chuyện như thế này…
Sau khi giải trừ biến thân, nàng quay lại nhìn Ngân Liên. Nàng vẫn đứng ngẩn ra, dường như hoàn toàn không để tâm đến chuyện vừa xảy ra.
Khả Khả nắm tay kéo nàng sang chiếc ghế dài bên cạnh rồi ngồi xuống.
Thân hình nhỏ nhắn của Ngân Liên không ngừng run khẽ. Khi đỡ nàng ngồi xuống, Khả Khả cảm nhận rõ từng cơn run ấy.
Toàn thân Ngân Liên cũng đã bị nước mưa thấm ướt. Cơ thể lạnh ngắt, chẳng khác gì bàn tay nàng.
Nhưng rốt cuộc nàng run vì lạnh, hay vì một nguyên do khác, Khả Khả không thể phân biệt được.
Đội trưởng vốn luôn chững chạc, trước mặt người ngoài lúc nào cũng giữ tác phong như một người lính, giờ đây lại giống một cô bé bị bỏ rơi. Nàng bơ vơ, hoang mang, trong mắt còn phảng phất sợ hãi.
Thế nhưng nàng vẫn không khóc. Một giọt nước mắt cũng chẳng rơi xuống. Nhìn vào đôi mắt ấy là biết từ trước đến giờ nàng chưa từng khóc.
Chỉ là toàn thân đã ướt đẫm, thỉnh thoảng lại có giọt nước giống như nước mắt trượt xuống từ khóe mắt.
Khả Khả kéo đội trưởng lại gần. Cô gái trống rỗng như một cái vỏ ấy nhẹ bẫng, bị nàng kéo một cái liền ngã xuống, gối đầu lên đùi nàng.
Mái tóc ướt sũng khiến đùi Khả Khả lạnh buốt. Nhưng nàng chẳng bận tâm, chỉ nhẹ nhàng vuốt ve đầu đội trưởng.
- Đội trưởng nghỉ ngơi một lát đi.
- Ừ.
Gương mặt Ngân Liên áp sát vào đùi nàng. Dần dần, hơi ấm cuối cùng cũng trở lại đôi má lạnh ngắt ấy.
Khả Khả lấy khăn giấy ra, vừa lau những giọt nước trên tóc Ngân Liên, vừa giúp nàng vuốt lại mái tóc rối bời.
Nàng không nói được lời an ủi nào.
Ngay cả một câu “xin nén bi thương” đơn giản cũng như sẽ làm Ngân Liên đau hơn. Khả Khả hoàn toàn không sao thốt ra được.
Nàng chỉ có thể im lặng.
Thời gian trôi qua, rồi Ngân Liên sẽ tự bình tâm lại.
Khả Khả chợt nhớ đến câu Giang Tư vẫn thường nhắc bên miệng. Nhưng nàng lại lắc đầu, không muốn tin là cứ để mặc thời gian trôi thì mọi chuyện sẽ ổn.
Dù sao cũng phải làm gì đó mới được.
- Khả Khả.
Một giọng nói yếu ớt vang lên, kéo Khả Khả trở về thực tại. Nàng theo phản xạ đáp:
- Ừ, tôi đây, đội trưởng.
Câu nói tiếp theo của Ngân Liên khiến tay nàng khựng lại. Gương mặt cũng cứng đờ.
- Tôi không muốn làm thiếu nữ phép thuật nữa.
Tái bút: Vốn định mười một giờ đăng cả ba chương một lượt, nhưng mọi người giục gấp quá nên tôi đăng trước hai chương đã viết xong. Chương thứ ba vẫn còn đang viết, cố gắng đăng vào mười một giờ. Thật ra ngay đầu lời tác giả khi truyện lên kệ, tôi đã nói là sẽ đăng vào mười một giờ tối rồi…