“Tông chủ đại nhân hỏi chúng ta thường hẹn hò ở đâu?”
Tại Thanh Vân Tông, trong phòng họp của động phủ Huyễn Nguyệt.
Phòng này nằm ngay bên cạnh đại sảnh, ngày thường luôn đóng kín. Bên ngoài chỉ phủ một tấm rèm che. Nếu không để ý kỹ, ở động phủ Huyễn Nguyệt chẳng ai nhận ra nơi đây còn có một phòng họp.
Phòng họp vốn là kho ngầm dưới đất, sau được sửa sang lại. Không gian khá rộng, chính giữa đặt một chiếc bàn dài khổng lồ, đủ chỗ cho hơn chục người ngồi hai bên.
Cuối bàn, ngay phía trước, có một chiếc án thờ. Đây là vật do chính Tông chủ đại nhân làm ra.
Khi ấy, hắn ôm mấy khúc gỗ về, ngày nào tập luyện xong cũng bắt tay vào đẽo án thờ. Gần nửa tháng trôi qua, hắn mới làm xong được một nửa. Băng Đường thật sự không nhìn nổi nữa, bèn gom hết gỗ vụn cùng dụng cụ của hắn, cầm bản vẽ ném cho nhà máy, bảo họ làm giúp rồi chở chiếc án về.
Trên án thờ đặt rất nhiều bài vị. Mỗi bài vị đều khắc tên, nghe Giang Tư nói thì đó là tên các bậc tiền bối của Thanh Vân Tông.
Quỷ Lệ, Tiêu Viêm, Đường Tam, Klein, Diệp Phàm…
Tên nọ nối tên kia. Băng Đường chẳng biết một ai, lại còn lẫn cả tên tiếng Trung lẫn tên tiếng Anh. Nàng không khỏi thắc mắc, rốt cuộc các vị tiền bối của Thanh Vân Tông xuất thân thế nào. Nếu những người này chưa chết, sau này biết Thanh Vân Tông lập bài vị cho mình, liệu có thấy không ổn hay không?
Lúc này, Băng Đường vừa hỏi:
- Trước đây ai trong các em từng hẹn hò rồi?
Nàng vừa hỏi vừa lau sạch từng tấm bài vị.
Diệp Tứ, Diệp Lục và Ngữ Mạt ngồi quanh bàn họp nhìn nhau. Chẳng ai lên tiếng.
Bỗng Diệp Lục giơ tay.
- Em biết, chắc chắn Thanh Hoa từng hẹn hò rồi!
Đừng nói Diệp Tứ và Ngữ Mạt, ngay cả Băng Đường cũng sững lại.
- Sao em biết?
- Trước đây chị ấy kể với em nhiều chuyện hẹn hò lắm! Diệp Lục vênh mặt đắc ý. Chị ấy bảo đã hẹn hò với mấy người rồi, từng đi công viên giải trí, quán cà phê, còn cả thủy cung, sở thú nữa.
Nghe đến đó, Băng Đường thở dài.
- Thành phố Bắc Hải lấy đâu ra sở thú? Thủy cung với công viên giải trí đều ở phía tây thành phố, ngồi xe cũng mất một hai tiếng. Với cái tính lười biếng, suốt ngày chỉ thích ru rú trong nhà của Thanh Hoa, sao nó chịu chạy xa như vậy?
- Chắc là ở trong trò chơi thôi.
Diệp Tứ thản nhiên nói:
- Trước đây em từng thấy chị ấy chơi.
Ngữ Mạt ôm con thỏ, lén cười khúc khích.
Băng Đường cũng thôi không định gọi Thanh Hoa đang bị phạt giam ra nữa.
Hơn nữa, Thanh Hoa hiện còn đang dốc sức chế tạo Tử Uyển. Trong thời gian ngắn, tốt nhất đừng quấy rầy nàng.
Nghĩ lại, Băng Đường thấy mình quả thật hơi ngốc. Diệp Lục mới học lớp sáu, còn Diệp Tứ và Ngữ Mạt tuy đã học cấp hai nhưng tuổi cũng chẳng lớn hơn bao nhiêu.
Làm gì có kinh nghiệm hẹn hò.
Nếu có thật, nàng mới phải lo. Yêu sớm đâu phải chuyện tốt, lỡ bị tên nhóc hoang dã nào đó lừa thì sao?
- Chẳng lẽ Băng Đường đại nhân chưa từng hẹn hò à?
Ba cô bé cùng quay sang nhìn nàng.
Băng Đường ngoảnh mặt đi.
- Đương nhiên là từng rồi.
- Oa, giỏi quá! Băng Đường đại nhân hẹn hò với ai vậy? Hẹn hò có vui không? Đã ăn món gì ngon? Có hôn nhau không?
Mắt Diệp Lục sáng long lanh.
Diệp Tứ lập tức kéo em gái một cái.
- Diệp Lục!
Bị chị mắng, Diệp Lục rụt cổ, ngoan ngoãn ngồi về chỗ.
Băng Đường hắng giọng.
- Cũng chẳng có gì vui. Chỉ đi dạo, ăn chút bánh ngọt, rồi nắm tay nhau thôi.
Người nàng từng hẹn hò dĩ nhiên là Giang Tư.
Nhưng nói đó là hẹn hò cũng hơi miễn cưỡng.
Thuở Thanh Vân Tông mới được dựng lên, hai người thường cùng nhau ra phố mua vài món đồ trang trí. Có khi người qua lại quá đông, Băng Đường sẽ nắm tay Giang Tư, kẻo hắn bị lạc.
Bánh ngọt thì dĩ nhiên là nàng tự mua. Giang Tư không ăn đồ ngọt, mà trong túi hắn cũng chẳng có tiền mua cho nàng. Mỗi lần đi dạo thường chưa đầy hai mươi phút, mục tiêu rõ ràng, mua xong là về.
Xét theo lẽ thường, quả thật khó gọi đó là một buổi hẹn hò.
Nhưng với Băng Đường, như vậy chính là hẹn hò.
Từ nhỏ đến lớn, nàng chưa từng đi chơi riêng với một nam nhân nào. Cùng Giang Tư ra phố, cùng ăn uống, thậm chí còn nắm tay hắn. Như vậy thì sao lại không phải hẹn hò?
Huống chi, nếu nàng thật sự thành đôi với Giang Tư, sau này ra ngoài hẹn hò, có lẽ cũng chỉ làm được đến thế mà thôi…
- Vậy, vậy rốt cuộc nên đi đâu hẹn hò?
Ngữ Mạt im lặng nãy giờ cuối cùng cũng rụt rè lên tiếng.
- Băng Đường đại nhân thường hẹn hò ở đâu?
Băng Đường thầm nghĩ, nếu biết thì nàng đã chẳng phải hỏi các em.
Nàng thở dài, lau xong tấm bài vị cuối cùng rồi ngồi xuống đầu bàn.
- Thường thì chỉ đi dạo phố, cũng chẳng cố định phải đến nơi nào.
- Như vậy… có hơi tùy tiện không?
Ngữ Mạt cúi đầu. Chiếc mũ trùm trên áo choàng xanh nhạt che kín đôi mắt nàng.
- Thường, thường mà nói, người ta sẽ đi công viên giải trí, thủy cung, ăn uống gì đó, rồi, rồi đến nhà nghỉ…
- Oa, nhà nghỉ!
Diệp Tứ không nhịn được, bật kêu lên.
- Gan thật đấy.
Băng Đường cũng ngạc nhiên.
- Hẹn hò thì phải đến nhà nghỉ sao?
Ngữ Mạt ra sức kéo chiếc mũ trùm, nhưng phần gương mặt lộ ra đã đỏ bừng.
- Trong truyện tranh… đều như vậy.
- Em đọc loại truyện tranh gì thế?
Diệp Tứ nhỏ giọng nói:
- Truyện tranh thiếu nữ. Trong cặp Ngữ Mạt thường có mấy quyển, em từng xem rồi.
Băng Đường đưa tay day trán.
- Sau này nếu thật sự hẹn hò với ai, em không được đến nhà nghỉ đâu đấy, Ngữ Mạt.
Cô bé lập tức vùi cả mặt vào sau con thỏ bông.
- Em, em đâu có…
Băng Đường lấy bản đồ thành phố Giang Hải ra, trải lên bàn họp.
- Trước hết cứ chọn khu phố đã. Hẳn là ở vùng này.
Nàng cầm bút, kẻ một đường ngang qua khu phố phía đông.
- Khu đông có rất nhiều cửa hàng. Quán trà sữa, quán cà phê, nhà hàng đều có đủ. Ở đó còn có một khu trò chơi điện tử. Trước đây ta từng thấy khá nhiều đôi yêu nhau chơi máy nhảy đôi, gắp thú bông, rồi cả trò không gian thực tế ảo đang thịnh hành gần đây. Những thứ đó đều rất thích hợp để hẹn hò.
Ba cô bé nghe mà liên tục gật đầu.
Diệp Tứ khẽ nói:
- Từ đây đi về phía khu đông còn có một công viên. Chọn nơi đó làm địa điểm hẹn hò cũng được, vì người qua lại rất ít. Nếu Cục Xử Lý Tai Ương tìm đến, chúng ta sẽ dễ đối phó hơn.
Vừa dứt lời, Ngữ Mạt và Băng Đường cùng quay sang nhìn nàng.
Diệp Tứ ngẩn ra, khó hiểu hỏi:
- Sao vậy?
Hai cô bé lập tức dời mắt đi nơi khác. Băng Đường hắng giọng.
- Không có gì. Chỉ là ta hơi bất ngờ, không ngờ Diệp Tứ đã tính được nhiều như vậy. Ý kiến rất hợp lý.
Được Băng Đường khen, khuôn mặt nhỏ của Diệp Tứ lập tức nở nụ cười.
Trông nàng điềm đạm, ít nói hơn Diệp Lục, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ là một đứa trẻ. Được Băng Đường khen một câu, niềm vui đã lộ hết trên mặt.
- Vậy cứ theo lời Diệp Tứ. Địa điểm cuối cùng chọn công viên. Đến đó cảnh cáo Cục Xử Lý Tai Ương, rồi kết thúc mọi chuyện thật gọn.
Băng Đường vỗ tay, đưa mắt nhìn ba cô bé.
- Còn ai có ý kiến gì không?
Thấy cả ba cùng lắc đầu, Băng Đường mỉm cười.
- Được, vậy quyết định thế nhé. Ta sẽ báo kế hoạch cho Tông chủ đại nhân.
Nàng lấy điện thoại gửi lộ trình đi. Chẳng bao lâu sau, Giang Tư đã nhắn lại.
Băng Đường nhìn tin nhắn hồi lâu. Ngữ Mạt ngồi bên cạnh rụt rè hỏi:
- Sao vậy, Băng Đường đại nhân?
Băng Đường đưa tay day trán, vẻ mặt trở nên hết sức phức tạp.
- Có ai đi hẹn hò ở phòng tập thể hình không?
Ba cô bé nhìn nhau.
- Em chưa nghe bao giờ.
- Em cũng chưa thấy.
- Trong phòng tập thì hẹn hò kiểu gì ạ? Ở đó đâu có món ngon…
Băng Đường cười khổ, đặt điện thoại xuống. Giọng nàng nghe đầy hậm hực.
- Tông chủ đại nhân bảo muốn đi hẹn hò ở phòng tập thể hình.
- Phòng tập… cũng, cũng tốt mà.
Ngữ Mạt vội lên tiếng:
- Đông người.
- Tông chủ đại nhân đúng là khác người…
Diệp Tứ cảm thán:
- Nhưng nếu là Tông chủ đại nhân đi hẹn hò thì chọn nơi như vậy quả thật hợp hơn. Như thế Cục Xử Lý Tai Ương mới không sinh nghi.
Ngữ Mạt nghe vậy lập tức gật đầu.
Tuy trong bụng chẳng muốn chút nào, Băng Đường vẫn thêm phòng tập thể hình vào lộ trình.
- Vậy cứ thế đi. Đợi Thanh Hoa nặn xong Tử Uyển, ta sẽ lên đường trước để xem tình hình, kiểm tra lộ trình có gì sơ suất không. Tiện thể làm quen với con rối ma pháp của Thanh Hoa.
Thật ra Băng Đường đã muốn Thanh Hoa tạo ra một con rối từ lâu.
Khả năng của Thanh Hoa tuy không có tác dụng lớn trong chiến đấu, nhưng ngày thường nàng có thể dùng ma lực của các cô gái phép thuật khác để nặn ra những con rối giống hệt bản thể. Nói về tính tiện dụng thì quả thật rất đáng kể.
Chỉ có điều, muốn tạo ra một con rối hoàn hảo, phải dùng rất nhiều ma lực của bản thể để bù đắp từng chi tiết. Dù làm xong con rối hoàn chỉnh, theo thời gian, nó vẫn sẽ dần tan rã.
Thời gian duy trì lâu nhất khoảng bảy mươi sáu tiếng, nhưng đó là trong điều kiện lý tưởng, hoàn toàn không cử động.
Một khi bắt đầu hoạt động, ma lực sẽ tan biến nhanh hơn. Con rối giữ được một ngày không biến mất đã là may.
Vì thế, Băng Đường rất muốn Thanh Hoa tạo một con, nhưng nàng cũng hiểu việc đó chẳng có bao nhiêu ý nghĩa. Bảo Giang Tư tiêu tốn lượng lớn ma lực để tạo một thân giả đi hẹn hò với mình, nghĩ thế nào cũng thấy quá đáng thương…
Nhưng lần này nàng có lý do chính đáng, đương nhiên không thể bỏ qua.
Hơn nữa, nàng còn có thể dùng thân thể con rối của Tử Uyển để đi hẹn hò với Giang Tư…
- Khoan đã, Băng Đường đại nhân.
Ngoài dự liệu, Ngữ Mạt bỗng ngẩng đầu gọi nàng rồi cũng đứng dậy.
- Tông chủ đại nhân đâu có nói phải để Băng Đường đại nhân dùng con rối mà?
Phòng họp đột nhiên im phăng phắc.
Băng Đường nheo mắt.
- Ồ? Ngữ Mạt, em có ý kiến gì sao?
Sức ép tỏa ra khiến người khác nghẹt thở. Nếu là ngày thường, Ngữ Mạt đã sớm co người lại. Nhưng chẳng biết hôm nay lấy đâu ra dũng khí, nàng ôm chặt con thỏ bông, nhắm nghiền hai mắt, không dám nhìn Băng Đường.
- Em, em cũng muốn dùng con rối để hẹn hò với Tông chủ đại nhân!
Băng Đường còn chưa kịp trả lời, Diệp Lục đã bật dậy, giơ tay thật cao.
- Em cũng muốn, em cũng muốn!
Diệp Tứ gõ mạnh lên trán em gái một cái. Diệp Lục đau đến rơm rớm nước mắt. Diệp Tứ kéo nàng về, ấn ngồi xuống ghế.
- Đừng có quậy!
Nàng cũng chẳng muốn bị vạ lây.
Băng Đường nhìn Ngữ Mạt đang run nhè nhẹ từ đầu đến chân, nhưng vẫn nhất quyết không chịu lùi bước. Nàng mỉm cười.
- Được. Vậy chúng ta cạnh tranh công bằng. Thanh Vân Tông có quy củ, hễ xảy ra tranh chấp thì chọn một trong trăm nghề tu tiên để phân thắng bại.
Băng Đường ngẫm nghĩ, rồi chỉ ra chiếc ao nhỏ đã hơi cũ bên ngoài. Trong ao là mấy con cá con trông gầy yếu, thiếu dinh dưỡng.
- Ra ao vận may câu vận may. Ai câu được trước thì người đó thắng. Thế nào?
Ngữ Mạt lập tức thở phào. Nàng lén hé mắt nhìn Băng Đường, thấy Băng Đường không nổi giận mới siết chặt tay, nói bằng giọng kiên định:
- Em nhất định sẽ thắng!
…
Đêm tối mịt mùng.
Trong khu rừng ở khu phố phía bắc thành phố Bắc Hải, một con quái thú tai ương không lớn lắm bị xuyên thủng thân thể. Hạt giống bi thương trong người nó cũng bị Giang Tư giật phăng ra.
Con quái thú nằm trên mặt đất, thân thể dần tan rã.
Giang Tư ngồi bên con suối nhỏ, rửa sạch hai tay.
Giờ đây, đối phó với loại quái thú tai ương cấp D này, hắn gần như chẳng cần biến thân. Chỉ cần mượn một ít ma lực phá vỡ lớp phòng ngự, sau đó moi hạt giống bi thương ra là xong.
Thật ra, ngay cả khi không mượn ma lực, hắn vẫn đủ sức áp chế loại quái thú cấp thấp này. Chỉ tiếc rằng không có ma lực thì rất khó phá vỡ lớp phòng ngự.
Trước đây hắn từng thử dùng sức đánh một con quái thú cấp C suốt sáu tiếng đồng hồ. Đánh đến mức chính hắn cũng mệt lử, thậm chí còn bị nó ép ngược trở lại, vậy mà con quái thú kia vẫn chẳng có dấu hiệu sắp chết.
Chỉ có thể mượn ma lực phá phòng ngự, hắn mới giết được quái thú tai ương hoàn toàn.
Dù sao, những thứ hình thành từ ma lực không thể bị giết chết chỉ bằng thân xác. Ngay cả hỏa lực mạnh cũng không làm được. Nếu không, Cục Xử Lý Tai Ương đâu cần chuyên môn phái các cô gái phép thuật đến xử lý.
Rửa sạch tay, hắn nhìn hạt giống bi thương vừa moi ra khỏi thân quái thú.
Lượng ma lực bên trong rất ít. Nhưng lần này hắn vốn không tìm đến quái thú có nhiều ma lực.
Dù đang giữa đêm, một khi quái thú tai ương cỡ lớn xuất hiện, Cục Xử Lý Tai Ương hoặc các cô gái phép thuật của Thanh Vân Tông sẽ nhanh chóng tới hiện trường. Khi ấy, nếu không biến thân thì rất khó giải quyết.
Giang Tư mượn ma lực trong hạt giống kỳ tích, dẫn thứ ma lực ô nhiễm bên trong hạt giống bi thương ra ngoài, rồi để nó thấm vào da thịt.
Hắn nhắm mắt, nhớ lại Đỗ Quyên, thành viên của hội Phù Thủy.
Ả đã để ma lực thấm vào máu thịt. Rõ ràng ả còn dùng thứ ma lực ô nhiễm ấy để cường hóa thân thể, đồng thời đạt được khả năng bay lượn.
Nói cách khác, dùng ma lực ô nhiễm để rèn luyện thân thể cũng là một con đường có thể đi.
Trước đây, các thành viên hội Phù Thủy đều là người thường đã bắt đầu biến thành quái thú tai ương, hoặc những cô gái phép thuật sa ngã. Đây là lần đầu Giang Tư gặp một thành viên hội Phù Thủy có thể dùng thân xác điều khiển ma lực ô nhiễm.
Nhìn qua cũng biết cách này có rất nhiều hạn chế. Thực lực của bản thân ả không mạnh, kém xa trạng thái cô gái phép thuật.
Nhưng Giang Tư chỉ cần chứng minh rằng con đường này có thể tồn tại.
Ma lực ô nhiễm men theo ngón tay hắn. Hắn thử làm như Đỗ Quyên, dẫn thứ ma lực ấy thấm vào máu thịt, thậm chí len xuống tận tủy xương và dây thần kinh.
Nào ngờ, cả ngón tay nhanh chóng biến dạng.
Trước hết nó phình to lên. Sau đó máu thịt bị ma lực ô nhiễm vặn xoắn. Móng tay liên tục bị thứ ma lực kia đội bật lên, lật ngược, kéo rách cả da thịt.
Ngọn lửa tím lập tức nuốt trọn ngón tay.
Đến khi lửa tắt, ngón tay đã be bét máu thịt, nhưng cuối cùng quá trình biến dạng cũng dừng lại.
Giang Tư lấy băng gạc trong túi ra, quấn kín ngón tay bị thương.
Xem ra dùng ma lực của quái thú tai ương để cường hóa thân thể không hề đơn giản.
Nhưng đây cũng đâu phải lần đầu hắn thử. Hắn đã làm thí nghiệm rất nhiều lần, sớm biết khả năng thành công chẳng cao. Lần này, nhìn thấy Đỗ Quyên làm được, hắn mới nổi hứng, tìm một con quái thú cấp thấp để thử lại.
Đáng tiếc, chỉ dựa vào trí óc của mình, hắn vẫn chưa thể tìm ra con đường rèn luyện thân thể bằng ma lực ô nhiễm.
Nhưng Giang Tư cũng chẳng lấy đó làm phiền lòng. Hắn hiểu sâu sắc rằng con đường tu hành trong thiên hạ nhiều vô kể, mỗi đường một vẻ. Những điều huyền diệu trong đó đâu thể chỉ dăm ba ngày là thấu suốt.
Phải biết, ngay cả các nhân vật chính thiên tư hơn người trong truyện mạng, muốn học trận pháp, luyện thuốc, thuần thú hay bùa chú, cùng bao nhiêu môn pháp tạp khác, cũng phải nhờ cơ duyên mới kiếm được công pháp, hoặc có sư phụ chỉ dạy mới mong hiểu bước đầu. Người tự mình lĩnh ngộ thành công vốn chẳng có mấy ai.
Mà Hội Ma Nữ chính là cơ duyên lớn nhất của hắn. Nhờ nơi đó, hắn có thể tự tìm hiểu cách sử dụng ma lực ô nhiễm.
Giang Tư vứt bỏ Hạt Giống Than Thở đã vỡ vụn vì ma lực xung đột, rồi quay về nhà.
Ngày mai hắn còn phải điều khiển con rối ma Tử Uyển để giả làm một buổi hẹn hò. Dù là hắn, cũng cần nghỉ ngơi và chuẩn bị đôi chút, hầu có thể cùng lúc lo liệu cả hai bên.
Bằng không, Cục Tai Sách rất dễ nhận ra điều bất thường.