Luồng sáng đẹp tựa cầu vồng xuyên thủng thân thể quái vật.
Dây leo từng ngông cuồng không coi ai ra gì cuối cùng cũng ngừng lan rộng. Nó co rút về phía tòa nhà, thậm chí còn định bỏ chạy.
Nhưng vệt cầu vồng xanh kia lập tức đuổi theo, chặn đứng đường lui của con quái vật.
Giang Tư đặt cô em gái đang hôn mê vào một nơi an toàn. Hắn ngẩng đầu nhìn luồng sáng ấy, tập tễnh đuổi theo. Ban đầu bước chân còn chậm, rồi dần dần nhanh hơn. Sau đó, hắn chạy như điên!
Tim hắn đập dữ dội, cuồn cuộn hơn cả khoảnh khắc cái chết sắp ập xuống.
Thế nhưng luồng sáng kia quá nhanh. Mắt hắn gần như không theo kịp. Dù đã dốc sức chạy, hắn vẫn chẳng thể rút ngắn khoảng cách.
Hắn chỉ trông thấy ánh sáng bay lượn giữa không trung, đan thành một chiếc lồng rực rỡ, từng bước thu hẹp phạm vi hoạt động của quái vật.
Quái vật gào lên chói tai. Nó vung những thân thể khổng lồ, giãy giụa như con thú sắp chết, liên tiếp nện vào chiếc lồng do thiếu nữ pháp thuật tạo ra.
Nhưng những dây leo đáng sợ vừa chạm vào chiếc lồng ánh sáng đã hóa thành chất lỏng, chảy ròng ròng xuống đất.
Không sao lay chuyển được chiếc lồng dù chỉ một chút.
Có điều, sức mạnh khổng lồ kia vẫn khiến chiếc lồng rung chuyển. Tòa nhà cũng liên tục sụp đổ vì nó giãy giụa. Đá vụn, cốt thép cùng đủ thứ tạp vật rào rào rơi xuống trước mặt Giang Tư.
Khát vọng được đến gần mãnh liệt đến đâu cũng mặc. Nhận ra nguy hiểm, hắn vẫn phải dừng bước, đưa tay vịn vào cây cột điện gãy bên cạnh.
Máu từ trán chảy xuống. Cánh tay phải âm ỉ đau. Thật ra cổ chân trái của hắn cũng bị thương trong lúc chiếc xe lật nhào.
Nhưng Giang Tư chẳng buồn để tâm. Hắn chỉ ngẩng đầu nhìn thiếu nữ đang bay lượn giữa không trung.
Đẹp quá…
Sức mạnh ấy cũng đẹp đến thế.
Mọi phiền muộn, mọi hoang mang, mọi bất an đều bị quầng sáng rực cháy kia xua tan.
Sức mạnh siêu phàm.
Sức mạnh có thể giúp người ta bước lên con đường lớn!
Đó là tia sáng đầu tiên hắn nhìn thấy trong đời. Giang Tư bỗng mất khả năng suy nghĩ, chỉ ngây ra đưa tay về phía trước, bước thêm hai bước.
Hắn muốn chộp lấy luồng sáng ấy.
Nhưng chẳng bao lâu sau, con quái thú tai họa khổng lồ đã phá tan chiếc lồng. Dù thân hình chỉ còn bằng một phần mười lúc đầu, khi lao về phía những người bình thường, nó vẫn chẳng khác gì thiên tai giáng xuống.
Đám đông kinh hoàng kêu thét. Đúng lúc ấy, một tấm lưới ma lực khổng lồ mở ra trên đầu mọi người, chụp lấy quái thú tai họa rồi kéo ngược lên trời.
Hàng chục sợi dây leo bò lan xuống mặt đất, quấn chặt lấy những cây cột điện, thân đại thụ và các tầng lầu xung quanh.
Giang Tư trông thấy thiếu nữ pháp thuật giơ cây trượng trong tay lên, nhổ bổng quái thú cùng cả những cây đại thụ, cột điện và tầng lầu đang bị nó quấn lấy!
Đất bùn, đá vụn, tia lửa điện tóe ra từ dây dẫn, cùng chất lỏng tan chảy từ thân thể quái thú dưới tấm lưới ma lực hòa lẫn giữa không trung, bốc lên thứ mùi hôi khẳm như trứng thối trộn với phân.
Dù có khổ luyện thêm trăm năm, hắn cũng không thể nào sở hữu sức mạnh như vậy…
Giang Tư nghĩ thế, đang định đuổi theo thì xe cấp cứu chạy tới.
Lại có mấy viên cảnh sát chẳng rõ thuộc cơ quan nào, mặc đồ tác chiến đặc biệt, chẳng buồn giải thích đã nhét hắn vào xe, đưa tất cả những người sống sót ra khỏi khu vực tai nạn.
Trên đường đi, Giang Tư mới biết cha mẹ hắn đã bị hất văng khỏi xe trong lúc xe lật. Khi tìm thấy, cả hai đều đã tắt thở.
Đến lúc xuống xe, hắn phát hiện những người bị nạn đều được đưa tới một khu điều dưỡng hẻo lánh trong thành phố Giang Hải.
Ngoài cảnh sát, khu điều dưỡng còn có những người chăm sóc trông chẳng giống người thường. Dường như họ đều có liên quan đến các thiếu nữ pháp thuật. Giang Tư nghe họ bàn tán, lúc này mới biết nguyên nhân xảy ra tai nạn.
Thành phố Bắc Hải hình như đã gần mười mấy năm chưa từng xuất hiện quái thú tai họa.
Cơ quan chức năng vì thế mà lơi lỏng cảnh giác. Thêm vào đó, tai họa liên tiếp xảy ra ở những nơi khác, các thiếu nữ pháp thuật của Bắc Hải đều bị điều đi. Ngay cả cơ quan chuyên theo dõi nơi quái thú xuất hiện cũng chẳng còn mấy người.
Bởi vậy, quái thú đã hoành hành suốt một thời gian dài mà vẫn chưa bị trấn áp kịp thời.
Quái thú tai họa sinh ra từ ác niệm của con người, cũng giống như thiếu nữ pháp thuật sinh ra từ ước nguyện của con người.
Chỉ cần người ta còn nhớ đến thiếu nữ pháp thuật, những ác niệm nảy sinh từ ký ức ấy sẽ tiếp thêm thức ăn cho quái thú, thậm chí thúc đẩy nó sinh ra. Vì vậy, người bình thường thường bị xóa ký ức liên quan đến thiếu nữ pháp thuật.
Tất nhiên, việc ấy chỉ áp dụng ở những thành phố hầu như không có quái thú xuất hiện. Với những thành phố thường xuyên xảy ra tai họa, chẳng cần phải làm vậy.
Đó là lý do Giang Tư gần như chưa từng nghe nói đến thiếu nữ pháp thuật hay quái thú tai họa.
Bắc Hải chính là một trong số ít thành phố suốt mười mấy năm chưa từng xảy ra tai họa.
Ở một thành phố không có quái thú, xóa ký ức liên quan đến thiếu nữ pháp thuật sẽ giúp ngăn chặn hiệu quả việc quái thú sinh ra.
Nhưng đôi khi vẫn có ngoại lệ.
Chẳng hạn như lần này, một quái thú không rõ nguồn gốc đột nhiên xuất hiện. Đây là chuyện hiếm đến mức gần như không thể xảy ra.
Thật ra, dù vậy, Cục Ứng phó Tai họa vẫn phản ứng đủ nhanh. Con quái vật dây leo kia thậm chí chưa kịp náo loạn quá ba giờ thì thiếu nữ pháp thuật từ thành phố bên cạnh đã chạy đến.
Thiếu nữ pháp thuật.
Sức mạnh siêu phàm mà Giang Tư khổ công tìm kiếm.
Sự tồn tại ấy đối lập với quái thú tai họa. Quái thú là hiện thân của tai ương và tuyệt vọng, còn thiếu nữ pháp thuật là hiện thân của hạnh phúc và hy vọng.
Đó là cách chính quyền giải thích.
Họ sở hữu sức mạnh phi thường vượt xa con người, là những người được vô số người kính trọng và tôn sùng.
Biết đâu sức mạnh ấy có thể dùng để tu tiên, Giang Tư thầm nghĩ.
Sau khi đến khu điều dưỡng, hắn gần như chẳng còn tâm trí quan tâm đến chuyện người chết. Cha mẹ hắn đã chết, người chết không thể sống lại. Trong lòng hắn cũng chẳng dấy lên bao nhiêu cảm xúc.
Hắn chỉ miệt mài thu thập mọi tin tức liên quan đến thiếu nữ pháp thuật.
Khu điều dưỡng nơi họ ở không lớn, nằm sâu trong một con ngõ yên tĩnh giữa khu phố sầm uất của thành phố Bắc Hải. Nơi này vốn là nhà cũ của một viên quan nhỏ, có mấy lớp sân, tường quét vôi trắng, mái ngói xanh, phảng phất vẻ cũ kỹ của một thời đã qua.
Trước đây, lúc trốn học đi luyện võ, Giang Tư từng đi ngang qua rồi bước vào đây. Nhưng bây giờ, nơi này đã được sửa sang đến mức gần như không còn nhận ra.
Khu điều dưỡng đón rất nhiều nhân viên biết chuyện về thiếu nữ pháp thuật. Nhìn qua cũng biết họ đều đến từ bên ngoài thành phố.
Thái độ của họ khá hòa nhã.
Bắc Hải là một thành phố lớn, nạn phân biệt vùng miền ở đây rất nặng. Dân Bắc Hải phần lớn coi thường người từ nơi khác đến.
Dù nhóm người kia có liên quan đến thiếu nữ pháp thuật, lại mang thân phận chính thức, người ngoài thành phố vẫn cứ là người ngoài thành phố. Một số người bản địa trong khu điều dưỡng vẫn xem họ chẳng khác gì đám ăn mày hôi hám.
Bởi vậy, một đứa trẻ có thái độ lễ phép như Giang Tư rất được những người chăm sóc yêu quý.
Họ cũng chẳng ngại chia sẻ với hắn những tin tức liên quan đến thiếu nữ pháp thuật.
Dù sao, ở những nơi khác, các tin tức ấy vốn chẳng phải bí mật.
Người y tá từng chữa trị cho em gái hắn nói:
- Thiếu nữ pháp thuật sinh ra trong những thời khắc tăm tối nhất. Đó là hy vọng bật lên từ tuyệt vọng của các cô gái.
- Khi quái thú gieo xuống tai họa khiến người ta rơi vào tuyệt vọng, họ phải dùng ước nguyện mãnh liệt nhất để cầu xin thế giới đáp lời.
- Những cô gái nhận được hạt giống phép thuật sẽ có thể biến thân thành thiếu nữ pháp thuật.
- Chỉ có con gái thôi, trước giờ chưa từng có ngoại lệ.
Niềm hy vọng vừa nhen lên đã bị dập tắt phũ phàng.
Nhưng Giang Tư vốn đã quen với chuyện ấy. Hắn tiếp tục dò hỏi xem liệu đàn ông có khả năng biến thân thành thiếu nữ pháp thuật hay không.
Hắn đã chẳng còn đường nào khác. Thân thể đã được rèn luyện đến cực hạn, muốn tiến thêm một bước cũng khó như lên trời.
Dựa vào rèn thân để bước lên con đường tu tiên, hy vọng mong manh đến mức gần như không thể trông chờ. Có lẽ đây là cơ hội tốt nhất của hắn.
Suốt một hai ngày, hắn hỏi hết chuyện này đến chuyện khác. Dù thái độ ban đầu có tốt đến đâu, hỏi mãi cũng khiến người ta phát bực.
Cuối cùng, hắn chỉ ghi lại được những kiến thức căn bản về thiếu nữ pháp thuật.
Còn những chuyện như thiếu nữ pháp thuật được sinh ra cụ thể ra sao, phương pháp tu luyện, cảnh giới và nguồn gốc sức mạnh, tất cả đều bị từ chối trả lời hoặc tìm cách lấp liếm cho qua.
Đến ngày thứ ba, thiếu nữ pháp thuật đã tiêu diệt quái thú tai họa hôm ấy đến thăm hỏi.
Cô gái mặc chiếc váy ngắn màu xanh bồng bềnh, trên người đeo đầy đồ trang sức lộng lẫy, còn mang theo một ít đồ ăn vặt và đồ chơi.
Trong sân khu điều dưỡng, trẻ con và người lớn vây quanh cô như vây quanh một ngôi sao nổi tiếng.
Ở thế giới này, dường như thiếu nữ pháp thuật cũng có thể trở thành thần tượng.
Thiếu nữ pháp thuật an ủi những người lớn, dỗ dành đám trẻ trạc tuổi mình. Vẻ ngoài còn non nớt, nhưng từng cử chỉ lại toát lên vẻ chững chạc. Chẳng bao lâu, cô đã thân thiết với tất cả bọn trẻ trong khu điều dưỡng.
Cô gái thay đổi vị trí bên cạnh mọi người rất thành thạo. Mỗi lần đổi chỗ, cô đều để nhóm trẻ con và người lớn bên cạnh thay một lượt, bảo đảm không bỏ quên bất kỳ ai.
Giang Tư và em gái dĩ nhiên cũng ở trong số đó. Đến lần thứ tư thiếu nữ pháp thuật đổi vị trí, hai anh em đã đứng ngay bên cạnh cô.
Đến gần rồi mới thấy thiếu nữ pháp thuật còn rực rỡ hơn lúc nhìn từ xa, tựa như quanh người luôn phủ một lớp ánh sáng đặc biệt. Trên thân thể cô còn phảng phất mùi hoa thanh nhạt, khiến người ta cảm thấy yên lòng.
Giọng cô chậm rãi, dịu dàng và kiên nhẫn, trả lời từng câu hỏi của đám trẻ xung quanh.
Giang Tư vốn định tìm cơ hội bắt chuyện với cô, nào ngờ em gái hắn đã lên tiếng trước.
- Chị ơi, nếu chị đến sớm hơn một chút thì cha mẹ em…
Bầu không khí đang vui vẻ bỗng trở nên gượng gạo.
Giang Tư kéo em gái lại, nói:
- Xin lỗi, con bé chỉ đau lòng quá thôi, không có ý trách cô đâu. Trẻ con không hiểu chuyện, nói linh tinh ấy mà.
Hắn xoa đầu em gái. Con bé sụt sịt, cúi đầu nói:
- Em xin lỗi.
Cô em gái tuy còn nhỏ nhưng rất hiểu chuyện. Câu nói vừa rồi chẳng qua chỉ là nhất thời không kìm được cảm xúc mà lỡ lời.
May mà thiếu nữ pháp thuật không hề tức giận. Cô chỉ cúi xuống, ôm lấy em gái Giang Tư rồi vuốt tóc con bé.
- Người phải xin lỗi là chị mới đúng. Nếu chị đến sớm hơn, em đã không phải đau khổ thế này. Xin lỗi em, thật sự xin lỗi em…
- Ư…
Em gái hắn ôm chặt lấy thiếu nữ pháp thuật, òa khóc nức nở. Không ngờ thiếu nữ pháp thuật cũng khóc theo.
Giang Tư nhìn cảnh ấy mà ngây người.
Thiếu nữ pháp thuật không tu luyện tâm cảnh sao?
Khung cảnh lập tức trở nên rối loạn.
Thiếu nữ pháp thuật khóc theo cô bé, những nhân viên đứng bên cạnh cũng luống cuống tay chân. Mọi người chỉ biết đứng nhìn, chẳng ai biết nên làm gì.
Cuối cùng, em gái hắn khóc mệt rồi ngủ thiếp đi, mọi chuyện mới chấm dứt.
Lúc Giang Tư bế em gái rời khỏi đó, thiếu nữ pháp thuật vừa lau nước mắt vừa ngơ ngác nhìn quanh.
Cô ngửi thấy mùi của quái thú tai họa.
Thế nhưng sau khi liếc nhìn cây trượng phép, thấy nó không phát ra cảnh báo, cô lau khô nước mắt rồi tiếp tục thăm hỏi những người hâm mộ khác, chẳng nghĩ ngợi thêm.
Giang Tư vốn định đưa em gái về giường nghỉ ngơi, sau đó quay lại hỏi chính thiếu nữ pháp thuật vài chuyện.
Nhưng lúc hắn quay về, cô đã biến mất.
Hai ngày trôi qua, thiếu nữ pháp thuật không trở lại khu điều dưỡng nữa.
Những người khác trong khu cũng chủ động tránh mặt Giang Tư. Họ chê hắn quá phiền phức, chẳng muốn nói chuyện với hắn.
Đợi thương thế của mọi người gần như hồi phục, nhân viên khu điều dưỡng đưa họ về nhà.
Đến lúc ấy, Giang Tư mới biết vì sao những người trong khu điều dưỡng lại chẳng hề đề phòng hắn, còn tùy tiện kể cho hắn nghe kiến thức về thiếu nữ pháp thuật.
Bởi vì tất cả những người rời khỏi nơi này đều phải bị xóa ký ức.
Còn ký ức bị xóa thế nào, Giang Tư cũng không nhớ nổi. Khi tỉnh táo lại, hắn đã ở trong nhà.
Quan tài của cha mẹ đặt giữa đại sảnh. Họ hàng chen chật cả căn nhà, không ngừng rì rầm bàn tán. Giang Tư chẳng còn tâm trí nghe những lời ấy.
Tang lễ rườm rà và phiền phức. Hắn bị người ta kéo đi chỗ này, lôi sang chỗ khác. Nhưng hễ nghi lễ vừa kết thúc, hắn lập tức biến mất.
Hắn dĩ nhiên không khóc nổi, trong lòng cũng chẳng có bao nhiêu lưu luyến với cha mẹ. Hễ người ta giữ hắn lại nói chuyện quá lâu, vẻ mất kiên nhẫn trên mặt hắn gần như chẳng buồn che giấu.
Dần dà, họ hàng bắt đầu xì xào đủ điều.
Thái độ của người lớn cũng ảnh hưởng đến cô em gái.
Một ngày trước khi chôn cất, em gái cầu xin Giang Tư cùng đưa tang cha mẹ.
Nhưng hắn làm như không nghe thấy.
Mãi đến khi quan tài được đưa ra nghĩa trang, trước lúc hạ huyệt, em gái nằm sấp trên quan tài mà khóc nức nở.
Giang Tư vẫn không tham dự tang lễ. Thậm chí, hắn cũng chẳng đến gặp cha mẹ lần cuối.
Hôm ấy trời mưa. Hắn chỉ đứng từ xa nhìn lại.
Tiếng mưa rả rích thấm đẫm những tấm bia mộ. Tiếng khóc nặng nề của đám đông đứng san sát bị màn mưa nuốt chửng, chỉ còn lại bầu không khí ngột ngạt khiến người ta khó thở. Tựa như dưới từng nắm đất ướt kia, thứ bị chôn vùi không chỉ là người chết, mà còn là mọi niềm vui và điều tốt đẹp trên thế gian.
Dần dần, tất cả chỉ còn lại sự chết lặng.
Hắn bất giác nhớ về quá khứ.
Kiếp trước, lần đầu tiên mẹ nổi giận cũng là vào một ngày mưa. Bà ném cuốn tiểu thuyết vào mặt hắn.
- Tỉnh lại đi con!
Cha hắn xé nát cuốn sách, nhét những mảnh giấy vụn vào lò sưởi.
Bảo hắn phải lo học hành cho tử tế.
Cha mẹ hắn từng phẫn nộ, rồi thất vọng, cuối cùng trở nên lạnh nhạt.
Không thể trách cha mẹ không hiểu mình, bởi chính hắn cũng biết rất rõ.
Khi đã quyết định bước lên con đường này, hắn vốn đã định sẵn sẽ không được ai thấu hiểu.
Hắn chỉ cố gắng làm vừa lòng cha mẹ hết mức có thể, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Hắn đã lật xem tất cả sách cổ, hỏi han tất cả những kẻ nói chuyện thần thần bí bí, từ người theo tôn giáo, người luyện võ, người tập khí công cho đến những kẻ nghiên cứu phép thuật.
Mỗi lần thất vọng lại dồn thành một con sóng lớn hơn.
- Tỉnh lại đi con.
Giang Tư xắn tay áo lên.
Vết máu trên cánh tay bị nước mưa rửa trôi.
Dù ký ức đã bị xóa, hắn vẫn dùng móng tay cào từng nét chữ lên da thịt. Những chữ ấy đã nhòe đi, nhưng vẫn đủ để hắn đọc hiểu.
Ta phải trở thành thiếu nữ pháp thuật.
Sức mạnh siêu phàm của thế giới này, thiếu nữ pháp thuật.
Chỉ cần có được sức mạnh ấy, hắn sẽ bước lên con đường tu tiên chân chính.
Thế nhưng chỉ con gái mới có thể trở thành thiếu nữ pháp thuật.
Tuyệt cảnh ư?
- Tuyệt cảnh mà đời này ta từng trải qua, còn ít sao?
Hắn bước về phía trước. Chiếc quan tài sau lưng đã bị vùi kín dưới lòng đất, tiếng khóc the thé, thảm thiết của cô em gái xé toạc màn mưa.
Giang Tư dang tay, ngẩng đầu nhìn lên trời.
Nước mưa lạnh buốt thấm vào tận tim phổi.
- Chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe, trời chẳng dồn ai vào đường cùng?
Một phần rễ của con thú tai họa bị hắn nhét vào cơ thể nay bị lôi bật ra. Được nuôi dưỡng bởi những cảm xúc tiêu cực khổng lồ, chúng phồng lên, sinh sôi, vặn vẹo.
Nỗi tuyệt vọng từ con thú tai họa lan tràn khắp nơi.
Cùng với đó là khát vọng mãnh liệt có thể nuốt chửng hết thảy cõi đời này!
- Chỉ cần ta muốn bước đi, dưới chân ắt sẽ có đường!
- Ta muốn trở thành thiếu nữ pháp thuật!
Bàn tay siết chặt, như muốn nắm lấy thứ gì đó, lại như đã thật sự nắm được nó.
Từng đốm sáng sao rỉ ra qua kẽ tay. Ánh sáng tụ lại, hóa thành một dải cầu vồng rực rỡ!
Một chiếc váy dài phong cách Lolita tím vàng đan xen hiện ra. Ren, dải ruy băng, nơ bướm điểm xuyết trên váy. Đôi bốt cao hoa lệ khẽ giẫm xuống nền đất nhão nhoẹt.
Mái tóc dài màu tím tung bay trong mưa, tựa đóa hoa vừa nở rộ.
Khuôn mặt xinh xắn phản chiếu dưới làn nước mưa.
Nàng chộp lấy những chiếc rễ đang phình to, vặn vẹo. Ma lực tím bùng lên như lửa, thiêu rụi chúng giữa màn mưa.
- Từ nay, muôn đời vạn kiếp, ta tự mình quyết định!