Tông Thanh Vân, động phủ Huyễn Nguyệt.
Giang Tư ngồi dưới rèm nước, nhắm mắt lặng nghe Băng Đường báo cáo xong.
- Vất vả cho cô rồi.
Hắn mở mắt.
- Cho Tứ Diệp Thảo nghỉ phép hưởng lương một tháng đi.
Băng Đường cầm khăn đưa cho hắn, nói:
- Tôi cũng đang định làm thế.
Giang Tư lau khô người. Băng Đường lập tức đưa bộ quần áo mới đã chuẩn bị sẵn sang. Bộ đồ cũ thấm đẫm mồ hôi sau buổi rèn luyện, nàng gấp lại bỏ vào túi, đặt sang một bên.
Nàng rất muốn mang về giặt giúp hắn, tiếc rằng Giang Tư không thích người khác giặt quần áo cho mình.
Lúc đứng dậy, hắn thuận miệng hỏi:
- Mấy viên ma tinh lần trước ta đưa cô đã bán hết chưa?
Dù đã ba năm trôi qua, mỗi lần nghe nhắc đến ma tinh, Băng Đường vẫn sững ra một thoáng.
Rồi nàng lập tức nhớ lại:
- À, Hạt giống Than Thở ấy mà? Bán hết rồi. Riêng viên ma tinh Hạt giống Than Thở của quái thú tai họa cấp B thì hơi khó bán. Gần đây người mua ngày càng ít.
- Vậy sao?
- Hơn nữa, quái thú cấp B dạo này rất hiếm. Bán tháo quá nhanh sẽ khiến Cục Ứng phó Tai họa để mắt tới.
Giang Tư mặc xong quần áo, trở về ngồi trên chiếc bồ đoàn dành cho tông chủ.
Cả Tông Thanh Vân chỉ có đúng một chiếc bồ đoàn như vậy, bởi chẳng ai khác thích ngồi.
Nói cho cùng, thứ này vừa nhỏ vừa khó ngồi. Muốn ngồi vững còn phải co chân lại, người bình thường chẳng ai quen được. Cũng chỉ có Giang Tư là thích nó.
Băng Đường ngồi bên cạnh, lải nhải kể:
- Ba năm nay, số ma tinh Tông Thanh Vân bán ra ngày càng nhiều. Giá cả trên thị trường cũng bắt đầu hạ xuống. Ma tinh cấp thấp không còn bán được giá như trước. Cứ tiếp tục thế này, thu chi của tông môn e là sẽ mất cân đối…
- Vậy thì tìm Hội Phù thủy, bảo họ chế tạo thêm quái thú tai họa cấp B.
Giọng hắn nhẹ tênh, cứ như Tông Thanh Vân và Hội Phù thủy vốn là đối tác lâu năm.
Băng Đường nghe mà đành chịu.
Tất nhiên, chi tiêu của Tông Thanh Vân không thể chỉ trông vào mình nàng. Dù nàng giàu đến đâu, một người chống đỡ cả tổ chức như vậy cũng chẳng thể lâu dài.
Vì thế, một trong những nguồn thu quan trọng của Tông Thanh Vân chính là buôn bán Hạt giống Than Thở.
Chuyện này cũng do Giang Tư đề xuất. Theo hắn, Hạt giống Than Thở chẳng khác ma tinh là bao, đều thuộc loại vật phẩm quý hiếm. Đã là đồ quý thì nhất định sẽ có người mua, mà giá chắc chắn không thấp.
Trong tiểu thuyết người ta vẫn viết như vậy.
Băng Đường nửa tin nửa ngờ, thử nhờ các mối quan hệ trong nhà dò hỏi. Không ngờ Giang Tư lại đoán đúng.
Quả thật có những nơi sẵn sàng mua Hạt giống Than Thở với giá cao.
Một số người mua về làm đồ trang trí. Tuy Hạt giống Than Thở không sánh được với Hạt giống Kỳ tích, nhưng thứ khí tức tà dị phảng phất trên đó kết hợp với chất liệu kỳ lạ, dù đã mất ma lực vẫn có giá trị thưởng ngoạn rất cao.
Nhiều kẻ giàu có xem Hạt giống Than Thở như biểu tượng thân phận, bởi vậy giá cả chẳng hề rẻ.
Ngoài ra, không ít trường đại học và viện nghiên cứu cũng cần nghiên cứu đặc tính của quái thú tai họa. Nhu cầu về Hạt giống Than Thở theo đó không nhỏ, chỉ nguồn cung từ Cục Ứng phó Tai họa thì không đủ.
Mấy năm qua, phần lớn thu nhập của Tông Thanh Vân đều đến từ việc buôn bán Hạt giống Than Thở. Thậm chí tông môn còn lập hẳn một bộ phận chuyên trách.
Băng Đường chỉ cung cấp khoản vốn ban đầu. Tiền duy trì hoạt động của Tông Thanh Vân vẫn phải trông vào chiến lợi phẩm săn quái thú tai họa của Giang Tư và các đệ tử.
Những thiếu nữ phép thuật khác đương nhiên có lương thưởng. Riêng Giang Tư thì không. Tông Thanh Vân vốn được lập nên vì hắn, chỉ cần hắn muốn, toàn bộ tiền mặt có thể sử dụng trong tông môn đều có thể trở thành tài sản riêng của hắn.
Có điều, Giang Tư xưa nay chẳng nhúng tay vào việc vận hành tông môn, cũng hiếm khi hỏi nàng xin tiền.
Thậm chí hắn tự đi làm thuê bên ngoài cũng không lấy một đồng của Tông Thanh Vân. Quả thật khiến người ta không thể không khâm phục.
Trước kia, hắn còn từng hỏi nhà nàng có việc làm nào không.
Khi ấy Băng Đường vẫn còn ngây thơ, chưa hiểu được suy nghĩ của Giang Tư. Nàng chỉ cảm thấy tông chủ sao có thể đi làm thuê, mà cũng chẳng cần thiết phải làm vậy. Về sau thấy hắn chạy đến nơi khác làm việc, nàng còn thấy lạ. Dù là vì tông môn, cũng đâu cần phải làm đến mức ấy.
Nhưng quan sát lâu ngày, nàng đã hiểu hoàn toàn.
Chuyện này không chỉ vì tông môn, mà còn để tu luyện và rèn luyện thân thể. Hắn cố ý tìm những việc nặng nhọc, hiệu quả rèn luyện chẳng kém gì tập bằng máy móc.
Hiểu được ý định của Giang Tư, Băng Đường cũng không còn nghĩ đến chuyện chủ động cấp tiền hay sắp xếp cho hắn những công việc nhàn hạ nữa.
Hẳn Giang Tư cũng biết nàng đã hiểu mình, nên chưa bao giờ nói thẳng. Ba năm ở bên nhau đã khiến cả hai không cần mở lời vẫn hiểu ý nhau.
Không thể làm vướng việc tu luyện và rèn luyện của tông chủ.
Ngày thường, các đệ tử cũng thường tò mò vì sao tông chủ đại nhân lại khó gặp đến vậy. Băng Đường liền nghiêm túc nói với họ rằng tông chủ đang bận tu hành, không vì địa vị cao mà buông thả bản thân, hưởng thụ cuộc sống rồi tự mục ruỗng trong Tông Thanh Vân.
Các đệ tử nghe xong đều sùng bái vô cùng. Dù mức lương cơ bản của Tông Thanh Vân cao đến kinh người, nhờ tông chủ làm gương, trong tông môn chẳng hề lan tràn thói xa hoa. Phần lớn mọi người đều lấy sống tiết kiệm, chuyên tâm tu luyện làm niềm tự hào.
Thế nhưng dù ai nấy đều cố gắng tiết kiệm, những năm qua bọn họ săn được quá nhiều Hạt giống Than Thở, khiến thị trường dần bão hòa. Đệ tử trong tông lại ngày một đông, tiền bạc của Tông Thanh Vân vẫn bắt đầu eo hẹp.
Băng Đường đành phải tính đến nguồn thu mới.
Nàng đưa một bản kế hoạch cho Giang Tư.
- Đây là kế hoạch mới nhất của Tông Thanh Vân. Thời gian qua tôi đã bàn bạc với mấy đệ tử, định lấy một công ty bình phong làm nền tảng, rồi tổ chức hoạt động thần tượng thiếu nữ phép thuật. Thân phận thật của mọi người vẫn phải giấu kín, nhưng trong tông có không ít thiếu nữ phép thuật rất được yêu thích. Chỉ cần xuất hiện với thân phận thiếu nữ phép thuật để hoạt động, phía Cục Ứng phó Tai họa cũng cho rằng việc này có thể thực hiện được…
Thiếu nữ phép thuật cũng phải theo kịp thời đại.
Thật ra, Cục Ứng phó Tai họa vẫn luôn thúc đẩy việc xây dựng hình tượng thần tượng cho các thiếu nữ phép thuật. Buổi hòa nhạc thiếu nữ phép thuật lần trước từng nổi tiếng vang dội, kiếm được không ít tiền.
Băng Đường nhìn thấy con đường thành công ấy, nên mới nghĩ ra kế hoạch này.
Giang Tư liếc qua bản kế hoạch có tên 《Thần tượng Bắc Hải là huyền thoại》, rồi đặt xuống bàn.
- Cô tự quyết định là được.
- Chúng tôi định lập một ban nhạc thiếu nữ phép thuật, tên là Magicka. Không biết Tử Uyển có hứng thú không…
- Không.
Đừng nói Giang Tư vốn chẳng biết chơi nhạc cụ, hát cũng không hay. Theo những gì hắn biết, ban nhạc nữ thường chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Trước đây Băng Đường còn kể, ca sĩ chính và tay keyboard của một ban nhạc nữ đang nổi tiếng đã trở mặt với nhau. Ban nhạc tan rã được ba ngày, tay bass vẫn còn phải biết tin qua mạng. Trước đó, cô ta còn đang lên tiếng bác bỏ tin đồn ban nhạc giải tán…
Các thiếu nữ phép thuật tính tình mỗi người một khác, xem ra còn dễ chết yểu hơn.
Có điều, vì đây là kế hoạch của Băng Đường nên Giang Tư cũng không định dội gáo nước lạnh.
Băng Đường hơi tiếc, nhưng không hỏi thêm. Rõ ràng Giang Tư đã bắt đầu nhập định tu luyện.
Khói mỏng lững lờ bay lên. Tiếng chuông ngân nga, cổ kính vang vọng khắp động phủ Huyễn Nguyệt, khiến nơi đây càng thêm đượm vẻ tiên gia.
Băng Đường đưa mắt nhìn quanh. Đến khi nhìn ra sau lưng Giang Tư, nàng mới thấy một chiếc máy ghi âm nhỏ.
Chẳng biết hắn đã ghi tiếng chuông ở đâu.
Mà phải nói, nghe cũng khá có dư vị. Ở bên Giang Tư lâu ngày, Băng Đường dần hiểu được cái gọi là khí chất tiên gia là thế nào.
Nàng không sao giải thích rõ được, nhưng đó quả thật là một cảm giác. Lúc này, nàng đã cảm nhận thấy rồi.
Bên kia, Giang Tư lấy Hạt giống Kỳ tích của mình ra.
Hạt giống ấy giờ đã chuyển thành màu tím sẫm, thậm chí hơi ngả đen.
Ma lực dày đặc mang theo khí tức chẳng lành của Hội Phù thủy, thế nhưng không hề có dấu hiệu mất kiểm soát.
Toàn bộ ma lực đều được thu giữ hoàn hảo trong hạt giống. Dù cuộn trào dữ dội đến đâu, nó cũng không thể tràn ra, càng không thể làm hạt giống biến đổi.
Hạt giống Kỳ tích sinh ra từ trái tim của thiếu nữ phép thuật, là sự hiện hình của trái tim ấy.
Nhẹ nhõm, buồn bực, vui sướng, đau khổ, mọi cảm xúc đều sẽ hiện rõ trên Hạt giống Kỳ tích.
Ma lực ô nhiễm trong Hạt giống Than Thở là tập hợp của mọi cảm xúc tiêu cực. Với thiếu nữ phép thuật, nó chẳng khác gì thuốc độc.
Một khi Hạt giống Kỳ tích bị ô nhiễm, sức mạnh của thiếu nữ phép thuật sẽ suy yếu nghiêm trọng, thậm chí mất cả khả năng biến thân.
Không một thiếu nữ phép thuật nào muốn hấp thụ thứ độc dược ấy.
Chỉ có Giang Tư là người đầu tiên thử hấp thụ lượng lớn ma lực ô nhiễm từ Hạt giống Than Thở của quái thú tai họa. Dù hấp thụ bao nhiêu, hạt giống của hắn cũng không hề nứt vỡ, hình dạng không thay đổi, trước sau vẫn như một.
Ngoài việc đổi màu, ma lực ô nhiễm không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào lên Hạt giống Kỳ tích của hắn.
Giang Tư cũng nhanh chóng xác nhận bản chất ma lực ô nhiễm trong Hạt giống Than Thở không khác ma lực của thiếu nữ phép thuật.
Chính vì Giang Tư chứng minh ma lực trong Hạt giống Than Thở có thể hấp thụ, Tông Thanh Vân mới bắt đầu tìm kiếm phương pháp thanh lọc thứ ma lực ấy.
Nhờ vậy mới hình thành được phương pháp tu luyện vô cùng có hệ thống như hiện nay, khiến mặt bằng thực lực của các thiếu nữ phép thuật trong Tông Thanh Vân cao hơn Cục Ứng phó Tai họa không ít.
Dù sao, trước khi đạt đến cảnh giới Nở Rộ, tích lũy ma lực vẫn là cách nâng cao thực lực nhanh chóng và thuận tiện nhất.
Còn các thiếu nữ phép thuật bình thường, khi tích lũy ma lực lại thường tu luyện tùy hứng…
- Đưa Hạt giống Kỳ tích của cô cho ta.
Nghe Giang Tư lên tiếng, Băng Đường lập tức lấy hạt giống màu lam treo trên vòng tay, đưa cho hắn.
Giang Tư nhắm mắt. Toàn bộ tâm trí chìm vào sức mạnh của Hạt giống Kỳ tích.
Việc dùng ma lực đơn nhất để tôi luyện thân thể đã chạm đến bình cảnh. Cách hắn nghĩ ra chính là dung hợp ma lực, tiếp tục nâng cao mức độ tương hợp giữa ma lực và máu thịt.
Lần trước tuy thất bại, nhưng hắn cũng rút ra được ít kinh nghiệm. Ma lực có thuộc tính xung đột sẽ kích thích giới hạn thân thể mạnh mẽ nhất.
Thuộc tính ma lực của Băng Đường là hàn khí, còn của hắn là lửa nóng. Đây là hai thuộc tính đối nghịch gay gắt nhất.
Thế nhưng tỉ lệ phối hợp ma lực vẫn phải không ngừng thử nghiệm.
Ngay khi chia mỗi bên năm mươi phần trăm, ma lực xung đột dữ dội, xé rách một phần da thịt của hắn.
Giang Tư trước hết điều chỉnh ma lực của mình, hạ xuống còn bốn mươi phần trăm. Sức xung đột vẫn đáng sợ vô cùng.
Dù khả năng điều khiển ma lực của hắn tinh chuẩn đến đâu, trán vẫn bị ma lực tràn ra xé rách một đường.
Ma lực của Băng Đường phải liên tục được nàng cho phép thì Giang Tư mới có thể sử dụng, vì vậy việc điều chỉnh khá phiền phức. Đến khi hạ ma lực của mình xuống còn hai mươi lăm phần trăm, hắn mới tiếp tục điều động ma lực của Băng Đường.
Hắn liên tục thay đổi tỉ lệ, điều chỉnh cách vận chuyển ma lực, thử đưa chúng lưu chuyển và hấp thụ trong cơ thể.
Mãi đến khi tìm được một điểm giới hạn.
Khi ma lực của hắn còn mười bảy phần trăm, ma lực của Băng Đường đạt ba mươi lăm phần trăm, hai luồng ma lực vốn bài xích nhau cuối cùng cũng xuất hiện điểm dung hợp.
Cách vận chuyển của hai loại ma lực không ngừng biến đổi. Giang Tư kéo giãn ma lực của mình, biến nó thành một kết cấu mạng lưới ba chiều cực kỳ phức tạp. Ma lực màu lam lạnh lẽo hóa thành những sợi tơ mảnh hơn, chảy dọc theo trung tâm các đường ống.
Hai luồng ma lực giữ được thế cân bằng mong manh. Chúng rung lên khe khẽ, tựa như bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, nhưng hình thái vẫn được duy trì hoàn hảo.
Khả năng điều khiển ma lực chuẩn xác như lưỡi dao phẫu thuật khiến mạng lưới ba chiều chậm rãi giãn rộng theo một cách thức kỳ dị, phủ dần khắp thân thể…
Một tiếng nổ giòn vang lên.
Ma lực tan tác!
Cả người Giang Tư như bị dội một chậu nước lạnh.
Băng Đường vẫn luôn căng cứng người cuối cùng cũng thả lỏng. Trán nàng lấm tấm mồ hôi.
Khả năng điều khiển ma lực tinh vi đến mức ấy, dù chỉ làm người hỗ trợ, nàng vẫn mệt mỏi vô cùng.
Cũng chỉ có Giang Tư mới có thể điều khiển hai loại ma lực nhẹ nhàng đến vậy…
- Quả nhiên, Hạt giống Kỳ tích có chủ vẫn khó điều khiển.
Giang Tư tiện tay trả hạt giống cho Băng Đường.
- Nhưng ta đã tìm được tỉ lệ tốt nhất giữa hai loại ma lực xung đột. Đại khái là ba mươi lăm so với mười bảy. Chưa biết tỉ lệ này có áp dụng được cho tất cả mọi người hay không. Sau đó cô tìm thêm vài đệ tử thử nghiệm. Nếu thành công, biết đâu chúng ta có thể sản xuất hàng loạt những người đạt cảnh giới Nở Rộ.
Băng Đường thở chậm lại một lúc, rồi lấy bông y tế trong chiếc túi nhỏ đeo bên người, lau vết thương trên trán Giang Tư và cẩn thận băng lại.
- Sao tự dưng ngài lại thử chuyện này?
- Hôm nay giao đấu với tên què, ta chợt nghĩ ra.
Giang Tư đứng dậy, xoay xoay cánh tay. Sự xung đột ma lực vừa rồi tác động không nhẹ lên cơ bắp, khiến hắn hơi đau mỏi.
- Lúc ma lực của hắn thấm vào cơ thể ta, ta nhận ra một trạng thái cân bằng kỳ lạ. Ta đoán nó có liên quan đến tỉ lệ ma lực, nên muốn thử xem sao.
Nói rồi, hắn bước đến cạnh một bao cát.
Giang Tư hít sâu, đột ngột ngẩng đầu, tung một quyền nện thẳng vào bao cát!
Bao cát nổ tung. Dư lực thậm chí còn hất đổ chiếc máy chạy bộ phía sau.
Giang Tư nhìn nắm đấm của mình. Trên gương mặt hiếm khi để lộ cảm xúc của hắn hiện lên một nụ cười.
- Tốt lắm. Tuy thất bại, nhưng hiệu quả rèn luyện thân thể rất rõ rệt. Đáng tiếc là không thể giữ ma lực lại trong máu thịt. Nếu không, ta hẳn đã có thể đột phá lên cảnh giới Chồi Mới. Sức mạnh thuần túy hiện giờ đã rất gần Chồi Mới rồi. Cảnh giới hiện tại quả nhiên là Viên mãn Mầm non cực hạn, chỉ còn nửa bước nữa thôi. So với dự tính ban đầu của ta cũng không chênh lệch bao nhiêu.
Băng Đường cũng bị sức mạnh thân thể của tông chủ nhà mình dọa cho giật mình.
Giang Tư chưa bao giờ ngừng rèn luyện thân thể, nhưng theo nàng, đạt đến cảnh giới Mầm non đã là giới hạn của con người.
Nào ngờ cú đấm vừa rồi lại cho nàng thấy khả năng Giang Tư chỉ bằng thân thể cũng bước vào cảnh giới Chồi Mới trong tương lai.
Không thể nào?
Chẳng lẽ hắn thật sự đã vượt khỏi giới hạn con người?
Nghĩ đến cảnh sau này Giang Tư không cần biến thân cũng có thể đánh bại mình, trong lòng Băng Đường lập tức dâng lên cảm giác nguy hiểm mãnh liệt.
Một thiếu nữ phép thuật sau khi biến thân mà lại bị thân thể máu thịt chưa biến thân đánh bại…
Chuyện ấy thật sự không sao chấp nhận nổi!
Quan trọng hơn là, nếu vậy thì sau này chẳng phải nàng sẽ không còn được nhìn thấy Tử Uyển nữa hay sao!
Chuyện ấy lại càng không thể chấp nhận được!
Băng Đường bèn nhỏ giọng hỏi:
- Vậy… vậy sau khi biến thân, ngươi vẫn yếu hơn khá nhiều phải không?
- Ừ. Sức phá hoại tuy đủ làm bị thương một mầm non mới mọc, nhưng ta không có ma lực nên khả năng phòng thủ kém hơn. Hơn nữa, ta cũng chẳng bay được, xét về khả năng xoay xở trên không thì thiệt thòi rất lớn.
Giang Tư bình tĩnh tự phân tích:
- Nếu đánh úp, ta có thể khiến đối thủ bị thương. Nhưng muốn hạ gục ngay trong một đòn thì khó lắm. Chỉ cần đối phương kịp phản ứng, không phải kẻ ngốc, ắt sẽ lập tức kéo giãn khoảng cách. Một khi hắn bay lên trời, ta chẳng còn cách nào đối phó. Thật sự giao đấu thì phần thắng không lớn. Biến thân vẫn nhanh gọn hơn.
- Đúng rồi, đúng rồi.
Băng Đường đứng bên cạnh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Phải vậy chứ! Có Hạt Giống Kỳ Tích thì sao có thể không biến thân? Đã vậy còn để lãng phí vẻ đẹp của Tử Uyển. Gương mặt xinh xắn đáng yêu đến thế mà không cho người ta ngắm, chẳng khác nào phung phí của trời, sớm muộn cũng bị trời phạt…
Dĩ nhiên Giang Tư không thể đoán ra tâm tư của cô bạn đã ở bên hắn suốt ba năm. Mọi việc xong xuôi, hắn sửa sang lại quần áo. Trời cũng đã muộn, hắn phải mau chóng về nhà.
Lúc ra khỏi Thanh Vân Tông, Băng Đường nhắc nhở:
- Trên đường cẩn thận một chút. Đỗ Quyên chắc chắn chưa chịu bỏ qua đâu. Biết đâu ả sẽ tìm đến tận nơi.
- Vậy chẳng phải vừa hay sao?
Giang Tư thấy nàng lạ lùng, bèn liếc sang:
- Cô lo chuyện gì?
- Ta, ta có lo gì đâu.
Băng Đường ấp úng:
- Ta cũng không lo Đỗ Quyên làm ngươi bị thương. Chủ yếu là sợ bên Cục Ứng phó Tai họa phát hiện ra thân phận của ngươi…
- Biết rồi. Ta sẽ để ý.
Thấy Giang Tư quay lưng đi thẳng, Băng Đường do dự một hồi, cuối cùng vẫn vẫy tay, nhỏ giọng gọi với theo:
- Nhất định phải biến thân đấy!
Đợi Giang Tư đi xa, nàng mới lén lút bám theo.
Hội Phù thủy chắc chắn sẽ ra tay sớm thôi. Biết đâu tối nay nàng lại chạm mặt chúng.
Hội Phù thủy đáng ghét kia, nếu các ngươi không ép được hắn biến thân, ta nhất định không tha!