Lâm Mặc là người thứ hai từ dưới đếm lên phải canh đêm.
Khoa Đế đổi ca với hắn, chào hỏi qua loa rồi vội vàng chui vào lều ngủ bù. Lâm Mặc xoay người vài vòng, thấy mệt mỏi cả ngày đã tan đi quá nửa, cơ bắp căng đau cũng dịu xuống nhiều.
Bẫy xung quanh vẫn chưa bị kích hoạt. Trời còn tối đen.
Lâm Mặc tựa vào gốc cây, trong mắt lập lòe bóng lửa trại.
Lang cốt kiếm tất nhiên đặt ngay bên tay, đoản đao cài ngang hông, còn áo giáp da thì từ đầu đến giờ chưa cởi ra, nên đã thấm không ít mồ hôi.
Đêm trong rừng vốn cũng mát mẻ. Nhưng ngồi bên lửa mà mặc giáp da, lại chui trong túi ngủ, thì khó mà không đổ mồ hôi.
Không khí oi bức, thêm bóng tối bủa vây bốn phía, khiến người ta thấy nặng nề ngột ngạt.
Lâm Mặc lại đứng dậy, nhìn quanh một lượt. Trong phạm vi ánh lửa soi tới, không có chỗ nào đáng ngờ.
Bên tai là tiếng củi cháy chậm rãi. Thỉnh thoảng có gió lướt qua, có tiếng đom đóm mùa hạ ngân nga. Những âm thanh nhỏ nhặt ấy rốt cuộc đều chìm vào sự tĩnh lặng yên ổn.
Đêm nay dường như cũng sẽ trôi qua êm ả như mấy đêm trước.
Thời gian chảy đi như cát mịn lọt qua kẽ tay. Sự cảnh giác của Lâm Mặc cũng lặng lẽ trôi theo...
Cho đến khi một âm thanh chẳng hòa hợp phá vỡ sự im lặng của màn đêm.
Đó là tiếng động cực kỳ nhỏ vụn, tựa như chuồn chuồn đè cong cọng cỏ, như sương đọng thấm vào bùn đất. Chỉ cần lơ đãng một chút là sẽ bỏ lỡ.
Lâm Mặc bỗng mở to mắt. Cơn buồn ngủ sau bao giờ canh gác tan biến sạch.
Tay hắn siết chặt chuôi kiếm, nín thở, nghe rõ tiếng tim mình đập.
“Rắc!”
Hình như là tiếng cành cây gãy, vang lên chói tai giữa màn đêm tĩnh mịch.
Quả nhiên không phải ảo giác!
Lâm Mặc đứng bật dậy, nhanh nhất có thể bước đến bên Bá Ân.
Không cần nói nhiều, hắn chỉ khẽ chạm vào cánh tay Bá Ân. Bá Ân lập tức mở mắt.
Bốn mắt nhìn nhau. Bá Ân nhanh chóng lật người ngồi dậy, đánh thức những người còn lại trong tiểu đội.
Khoa Đế phản ứng đầu tiên, lập tức vào trạng thái chiến đấu, vọt lên đứng trên ngọn cây, dựa vào ánh lửa ít ỏi mà quan sát bốn phía.
Ai Văn dụi mắt, tay nắm kiếm, cố gắng lấy lại tinh thần.
Mễ Lợi An ngáp một cái, rồi rút mũi tên từ ống tên, giương cung lắp tên.
Khi mọi người đã sẵn sàng, một hồi chuông báo động gấp gáp đột ngột vang lên.
Bẫy bị kích hoạt rồi!
Khoa Đế nhanh nhẹn nhảy xuống khỏi cành cây. Ánh lửa trại chỉ soi được một khoảng nhỏ, muốn thăm dò cũng chẳng còn ý nghĩa gì.
Cả nhóm ăn ý đứng thành vòng tròn, đưa Mễ Lợi An, du hiệp của đội, vào giữa, rồi cùng quan sát xung quanh.
Mễ Lợi An kéo căng dây cung, mũi tên sắc bén chĩa về phía chuông báo vừa vang lên.
“Lách tách...”
Không gian lại trở về yên tĩnh, chỉ còn tiếng củi cháy khe khẽ. Dường như tất cả chỉ là ảo giác của họ, còn cái bẫy bị kích hoạt kia chẳng qua là con thỏ hoang hay chuột đồng xui xẻo nào đó mà thôi.
Không, không phải vậy!
Lâm Mặc siết kiếm chặt hơn, đôi mắt đen nhìn chằm chằm vào màn đêm sâu thẳm. Hơi thở hắn nhẹ và cẩn trọng, sợ chỉ một hơi thở mạnh cũng sẽ bỏ lỡ manh mối nhỏ nhoi nào đó.
Hắn cảm nhận được...
Có một đôi mắt, đang xuyên qua màn đêm này mà nhìn chằm chằm vào bọn họ.
Một cơn gió thoảng qua, làm rung nhẹ bụi cỏ xung quanh. Bóng cây dưới ánh lửa cũng lay động theo gió, khiến khu rừng trước mắt lúc sáng lúc tối.
Có tiếng không khí bị nén lại phát ra, hòa lẫn vào cơn gió nhẹ ấy.
Khoảnh khắc tiếng rít sắc của không khí lọt vào tai, trước mắt Ai Văn bỗng choáng váng. Ngay trong chớp mắt ấy, một bóng người chắn trước mặt cậu. Thanh kiếm dưới ánh lửa vàng vọt đỡ được những móng vuốt như năm lưỡi dao găm.
Hơi lạnh từ lòng bàn chân dâng thẳng lên đỉnh đầu.
Ai Văn ướt đẫm mồ hôi lạnh khắp sống lưng, thở hồng hộc, tay cầm kiếm run lên không ngừng.
Vừa rồi chỉ kém một chút, đầu cậu đã bị móng vuốt kia xuyên thủng!
Lâm Mặc nghiến răng, cảm nhận lực đạo mạnh mẽ truyền từ đầu kia thân kiếm, sắc mặt kinh hãi.
Không phải yêu mèo!
Dáng người quen thuộc, móng vuốt sắc bén, khoảnh khắc nhìn rõ hình dáng đối phương, trong lòng Lâm Mặc dường như đã khẳng định thân phận kẻ đến.
Thế nhưng sự thật lại không phải như vậy. May mà hắn không hề lơ là, vung ra 【Trảm Kích】, nhờ Lang cốt kiếm mà phát huy sức mạnh 7 điểm.
Nếu không, e rằng cũng chưa chắc đã đỡ nổi.
Sức mạnh của đối phương ít nhất đạt 6 điểm, thậm chí còn hơn thế!
Đây tuyệt không phải thứ sức mạnh mà yêu mèo thông thường có thể sở hữu. Điều quan trọng nhất là...
“Nhanh quá!”
Tiếng kêu kinh hãi của Khoa Đế khiến những người còn lại như bừng tỉnh. Lúc này họ mới nhận ra đối thủ đã áp sát từ bao giờ.
Đúng vậy, như Khoa Đế nói, quá nhanh!
Với sự nhanh nhẹn cao tới 8 điểm của Lâm Mặc, hắn gần như không kịp phản ứng, suýt nữa để đối phương đắc thủ, lấy mạng Ai Văn ngay trước mắt hắn.
Tốc độ của con quái vật này, lại còn trên cả hắn!
“Là Chú Văn Miêu Yêu!”
Bá Ân là người đầu tiên nhận ra thân phận đối thủ. Cùng lúc ấy, một đòn không trúng, Chú Văn Miêu Yêu đã lùi lại trước khi Lâm Mặc kịp phản công, rồi lại chui vào bóng tối rừng sâu.
Chú Văn Miêu Yêu... chẳng lẽ đây chính là mục tiêu của nhiệm vụ thứ hai trong chuyến đi này?
Lâm Mặc đương nhiên nhớ cái tên ấy, cũng nhớ những dòng mô tả về loại ma vật này trong Ma vật đồ giám.
Chú Văn Miêu Yêu là loại dị biến hiếm hoi trong đàn yêu mèo, giống như Địa tinh dị biến vậy. Chúng sở hữu sức mạnh vượt trội hơn đồng loại bình thường, là ma vật thuộc hàng tinh anh.
Những ma vật tinh anh này, khi đã trưởng thành, có thể đạt sức mạnh ngang với các chức nghiệp giả chính thức!
Dĩ nhiên, điều kiện là phải trưởng thành.
Như Địa tinh dị biến mà Lâm Mặc từng gặp, rõ ràng vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, thuộc dạng thể chưa thành niên. Con trước mắt này, e rằng cũng chẳng khác gì...
Nếu là ban ngày, một mình Lâm Mặc có thể đối đầu với nó, ít nhất cũng không thua kém. Hắn có tự tin ấy.
Nhưng bây giờ lại là đêm. Tầm nhìn của hắn có hạn, còn Chú Văn Miêu Yêu lại ẩn nấp trong bóng tối, nắm hoàn toàn quyền chủ động.
Dù hắn có thể miễn cưỡng tự bảo vệ mình, những người khác trong đội thì không.
Ngay cả Khoa Đế cũng chưa chắc sống sót qua cuộc tập kích của Chú Văn Miêu Yêu. Bá Ân là kỵ sĩ, còn tạm ổn. Nhưng Ai Văn và Mễ Lợi An... trước đối thủ như thế, họ gần như không có sức chống trả.
Vừa rồi nếu Lâm Mặc không ra tay, Ai Văn đã về chầu Diêm Vương rồi.
“Phiền rồi.”
Bá Ân che Ai Văn ra sau lưng, nhíu chặt mày. Hắn biết rất rõ đêm xuống mà gặp Chú Văn Miêu Yêu là tình thế tệ hại đến mức nào. May thay, trời sắp sáng, nếu có thể kéo dài thêm một lúc...
“Tới rồi!”
Lâm Mặc bỗng thốt lên. Bá Ân theo phản xạ giơ tay lên.
Ngay sau đó, một luồng lực khổng lồ đập mạnh vào tấm khiên của hắn.
Bá Ân nghiến chặt răng, chịu đựng cánh tay tê rần, rồi bất ngờ dồn sức.
“Thuẫn kích!”
Con Chú Văn Miêu Yêu trước mặt bị hất văng ra xa. Khoa Đế phản ứng cực nhanh, thừa thắng xông lên, phóng con dao ngắn trong tay, nhắm thẳng vào cổ họng đối phương!
Mễ Lợi An cũng buông mũi tên đã giương lâu, nhưng nàng chọn phần thân mình của con mèo quái là mục tiêu lớn hơn, an toàn hơn.
Thế nhưng ngay lúc ấy, nàng bỗng nghe tiếng Lâm Mặc hét lớn.
“Cẩn thận!”
Mễ Lợi An nhìn con Chú Văn Miêu Yêu vừa kịp né được dao ngắn của Khoa Đế, cổ bị rạch một đường máu, nhất thời có chút ngẩn ngơ.
Cẩn thận? Cẩn thận cái gì?
Khoảnh khắc sau đó, một móng vuốt sắc như lưỡi dao từ phía sau xuyên thẳng qua cổ họng nàng.