Khi trời gần sáng, đến lượt Lâm Mặc canh gác.
Êvăn người gác trước đó dụi đôi mắt còn ngái ngủ rồi quay vào ngủ tiếp. Lâm Mặc nhờ ánh lửa trại mà quan sát bốn phía, lại kiểm tra thêm một lượt các cạm bẫy, rồi mới tựa lưng vào thân cây bên cạnh doanh trại mà ngồi xuống.
Đêm này trôi qua khá yên ổn. Dường như không có ma vật nào kéo đến tập kích. Nhờ thuốc đuổi côn trùng, giấc ngủ cũng không đến nỗi tệ, ít nhất cũng đủ để nghỉ ngơi.
Vết thương trước ngực vẫn âm ỉ đau. Điều kiện hiện giờ có hạn, chỉ mới cầm máu và sát trùng sơ sài, bôi thêm chút thuốc mỡ. Muốn vết thương lành hẳn, e rằng còn phải mất thêm vài ngày.
May là vết thương không ảnh hưởng nhiều đến việc di chuyển. Dẫu sao hôm nay còn phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt hơn.
Tầm nhìn chợt mờ đi một thoáng. Ngay sau đó, bảng thuộc tính quen thuộc hiện ra trước mắt.
【Tên】: Lâm Mặc
【Nghề nghiệp】: Chưa có
【Thuộc tính】:
Lực lượng: 5
Nhanh nhẹn: 6
Thể chất: 4
Tinh thần: 5
Ma lực: 0
【Kỹ năng】:
Ẩn nấp Cấp 1 (6/10)
Chém Cấp 2 (4/20)
Còn thiếu 4 điểm thành thạo nữa là Ẩn nấp lên cấp.
Lâm Mặc nhớ lại lúc kỹ năng "Chém" lên cấp. Từ cấp 1 sang cấp 2, sự chênh lệch khá rõ rệt.
Hơn nữa, "Ẩn nấp" đã được tiến hóa thành kỹ năng phẩm chất Ưu tú. Nếu có thể nâng nó lên cấp 2, ắt hẳn sẽ có ích cho những trận đánh sắp tới.
Quan trọng hơn, đây là con đường nâng cấp duy nhất hắn đang có trong tay.
Kỹ năng "Chém" còn xa mới đạt cấp 3. Trong khi lại có địa điểm cụ thể phải tới, một ngày thì khó lòng luyện cho đầy được.
Mong hôm nay mọi việc đều thuận lợi…
Trời sắp sáng. Ánh bình minh nơi chân trời đánh thức khu rừng đang say ngủ, cái cảm giác u ám, đầy những điều chưa biết cũng dần tan đi.
Bách Ân là người đứng dậy đầu tiên. Vị mạo hiểm giả đã gác đêm lâu nhất này, trên mặt chẳng thấy mấy vẻ mệt mỏi. Với một người dày dạn như ông, việc chợp mắt ngắn ngủi giữa rừng đã là chuyện quen tay từ lâu.
"Ta đi gọi họ dậy. Ăn chút gì đó rồi lên đường luôn."
Chậm trễ thì sinh biến. Chỉ cần bảo đảm trạng thái của bên mình không có sơ suất, Bách Ân chỉ muốn lập tức bay đến doanh trại của bọn kia mà quyết một trận sống còn.
Dù ông không chắc phần thắng, nhưng so với hậu quả nếu tin tức bị truyền lên trên, thì chút rủi ro ấy vẫn đáng để đánh đổi.
Bọn người trong bang hội chẳng bao giờ nói lý lẽ với ai. Đến lúc đó, không chỉ riêng họ, mà cả gia đình ông, kể cả cha mẹ của Êvăn, đều có thể bị liên lụy.
Hai người trẻ tuổi dụi mắt, ngáp dài bước ra khỏi lều. Milian quay sang thu dọn hành lý, còn Êvăn thì đứng ngẩn ra chừng nửa phút mới bắt đầu rửa mặt qua loa.
Chừng mười phút sau, Bách Ân đã nướng thịt đến xèo xèo. Ông lấy ra một miếng phô mai, như đêm qua, đặt lên trên miếng thịt rồi nhìn nó từ từ tan chảy…
Về chuyện ăn uống, Bách Ân cực kỳ kỹ tính. Ông rất thích nghiên cứu các cách chế biến món ăn, và chưa bao giờ tiếc công sức đầu tư vào việc ấy.
Theo lời ông: "Nghề mạo hiểm này, chẳng ai biết còn bữa sau hay không. Cho nên bữa nào cũng phải làm cho thật tốt trong điều kiện có thể."
Sáng nay lại càng như vậy. Ông ăn rất chậm, từng miếng đều nếm kỹ.
So với ông, ba người còn lại chỉ ăn cho xong chuyện, chẳng mấy để tâm đến việc ăn uống, cứ qua loa cho đỡ đói.
Nuốt xong miếng bánh mì cuối cùng, Bách Ân đứng dậy, dẫm tắt đống lửa, rồi lấy tấm bản đồ đã lục được trên người tên chiến sĩ hôm qua, đối chiếu lộ trình và phương hướng, dẫn đường đi trước.
……
"Đội trưởng, tôi vẽ xong rồi."
Gã đội trưởng vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, nhận lấy mấy tờ tranh từ tay thuộc hạ. Những bức họa ấy chỉ miễn cưỡng nhìn ra hình người. Gân xanh trên cánh tay gã nổi lên, gã vung tay quật thẳng vào mặt kẻ kia.
"Đây là thứ mày vẽ suốt cả đêm đấy hả?"
Kẻ kia ôm mặt, ấm ức nói: "Đội trưởng, ngài biết tôi không biết chữ mà. Vẽ được đến mức này đã là cố hết sức rồi… Nhưng tôi nhớ mặt mấy người đó. Gặp lại, chắc chắn nhận ra!"
Đội trưởng trợn mắt: "Mấy lời đó, mày cứ giữ lại mà đợi mai giải thích với các đại nhân bên trên đi."
Kẻ kia cười gượng, chẳng dám đáp.
"Nói mới nhớ, đội trưởng, tên Nốt cái thằng khốn đó hình như mang theo bản đồ vị trí doanh trại. Lỡ chúng theo bản đồ tìm tới thì sao?"
Một tên sát thủ ăn mặc kiểu ám sát lên tiếng từ bên cạnh.
"Mày nghĩ nhiều quá rồi, Pát."
Lời vừa dứt, liền có người phản bác ngay: "Nốt tuy hơi ngu, nhưng vẫn là kẻ trọng nghĩa khí. Chuyện không nên nói thì hắn sẽ không hé môi. Cho nên lũ kia nhiều khả năng không biết lai lịch của chúng ta, nhiều lắm cũng chỉ coi tấm bản đồ đó là bản đồ kho báu."
"Hơn nữa, bọn chúng bị thương, nhiều khả năng sẽ không liều mạng tiếp mà đã quay về thị trấn rồi."
Pát ngẫm lại thấy cũng đúng, lắc đầu tiếc rẻ: "Đáng tiếc thật. Nếu được, tôi vẫn muốn tự tay báo thù cho sư phụ Thái Ân."
Hắn xuất thân thấp kém. Nếu không nhờ Thái Ân nhận ra hắn có thiên phú mà dạy cho kỹ năng, có lẽ bây giờ hắn vẫn chỉ là tên tạp dịch thấp hèn nhất trong bang. Tuy chưa từng bái sư đúng nghi thức, nhưng với hắn, Thái Ân chính là sư phụ.
"Thực lực của tên đó, thật sự không tầm thường…"
Tên chiến sĩ cầm kiếm mỏng, má còn in dấu đỏ, nhớ lại cảnh tượng hôm qua. "Không chỉ Thái Ân, mà cả Hy Lị cũng chết dưới tay hắn."
Nghĩ đến đó, gã rùng mình. Nếu không phải đối phương đã bị thương, e rằng gã cũng chẳng thoát nổi.
"Nhìn cái bộ dạng của mày kìa, Mê-lô. Chẳng phải tao đã nói rồi sao, chúng chắc đã quay về cả rồi. Nếu dám mò đến đây, thì chẳng khác nào tự tìm đường chết."
"Điều đó đúng thật, dù sao chúng ta còn có đội trưởng..."
Mê-lô gật đầu. Đội trưởng của bọn họ đã nắm trọn kỹ năng nghề nghiệp, chỉ còn cách một bước là trở thành người có nghề thật sự, một chiến sĩ chuẩn nghề!
Tên tiểu tử kia dẫu có lợi hại thế nào, trước mặt đội trưởng cũng chẳng thể dậy sóng được.
"Mấy người cứ nói chuyện đi, tôi ra ngoài đi tiểu đã."
"Cẩn thận đấy, đừng để ai lặng lẽ cứa cổ đấy…"
Mê-lô nhớ lại lời hắn vừa châm chọc mình, bật cười mắng một câu.
"Tao không phải loại nhát gan như mày đâu, Mê-lô. Muốn dọa lão tử à, thì thôi đi cho yên chuyện."
Gã kia cười lạnh một tiếng, phẩy tay, bước ra ngoài lều trại.
Nói thì nói vậy, nhưng thực ra gã vẫn khá thận trọng. Gã cố tình chọn một chỗ xa bụi cỏ, lại gần cạm bẫy. Như thế dù có kẻ mai phục, cũng không có cơ hội đánh lén gã.
Quan sát bốn phía, xác định không có ai, gã cởi quần ra và bắt đầu giải tiểu.
"Hừ…"
Thế là tiếng thở khoan khoái ngắn ngủi ấy trở thành âm thanh cuối cùng gã phát ra…
Vị trí cạm bẫy cách mục tiêu chừng ba mét về phía trước bên hông, và hai mươi mốt mét về phía bên phải.
Lâm Mặc nửa ngồi xổm trên cành cây, trong đầu nhớ lại những thông tin mà Bách Ân vừa nói.
Phía sau không có ai đi theo. Gió thổi về phía…
"Xào xạc."
Đúng khoảnh khắc gió lướt qua, thân hình Lâm Mặc như một thanh kiếm sắc vọt đi nhanh chóng. Trong tiếng gió che giấu, động tác của hắn gần như không phát ra chút tiếng động nào.
Mãi đến khi một bóng đen hiện ra nơi khóe mắt, gã kia mới chợt nhận ra điều gì.
Nhưng đã quá muộn. Ngay lúc hắn hít vào, định hét lên và phản kháng, một lưỡi dao ngắn đã đâm xuyên yết hầu hắn, chuẩn xác không chút sai lệch.