Dẫu chưa rõ thế lực thứ ba ẩn trong bóng tối kia là ai, cũng chẳng biết chúng nhắm vào điều gì.
Nhưng những vũng nước đục không cần dính vào thì tốt nhất đừng dính vào.
Nhân lúc bọn chúng đang dồn sự chú ý lên tiểu đội mạo hiểm giả kia, phải mau chóng chuồn thôi!
Phản ứng của Lâm Mặc cực nhanh, thân thủ cũng đủ lanh lẹ, có thể nói là không chút do dự.
Thế nhưng đối phương dường như từ đầu đến cuối chưa hề có ý buông tha hắn. Gần như ngay khi mũi tên thứ hai vừa rời cung, kẻ kia đã hành động.
“Sột soạt…”
Âm thanh nhỏ nhẹ tựa gió lướt qua lá cây, lặng lẽ hòa vào tiếng bước chân gấp gáp của Lâm Mặc. Tiếng động ấy mảnh, ấy khó nhận, chẳng ai để tâm. Nhưng ẩn trong đó là một đòn sát thủ hung tợn đến cùng cực.
“Tách!”
Chân Lâm Mặc đạp lên lớp đất dày, thân hình vẫn lao về phía trước. Cảnh vật hai bên vùn vụt lùi lại. Lồng ngực hắn hơi phồng lên, hít vào một hơi, rồi cảm giác gai người báo nguy khiến da đầu hắn như muốn nổ tung, tê rần cả một mảng.
Hắn vội xoay người, thanh kiếm trong tay theo bản năng vung ra-
“Trảm kích!”
Thời gian dường như đông cứng lại trong khoảnh khắc ấy. Trước mắt hắn, một vệt hàn quang dưới ánh mặt trời chói lòa đến nhức mắt. Hắn dõi theo tia phản chiếu chợt lóe rồi tắt, con ngươi xoay theo, mở to đến mức hốc mắt đau nhức.
Cuối cùng hắn cũng thấy rõ được quỹ đạo mờ ảo kia. Chưa đầy nửa giây, toàn thân hắn đã điều động cơ bắp, xoay mũi kiếm lệch đi chừng mười phân.
“Keng--!”
Tiếng kim loại va chạm vang lên bên tai. Lực phản chấn rõ ràng truyền qua lòng bàn tay, cái cảm giác chạm thật vào vật thể khiến Lâm Mặc bừng tỉnh khỏi trạng thái kỳ diệu vừa rồi.
Hắn vội lùi về sau, ánh mắt nghiêm trọng nhìn về phía kẻ vừa tới.
Đó là một gã đàn ông mặc bộ kình trang xanh biếc, đầu quấn khăn, mặt che vải đen, không thể nhìn rõ dung mạo. Thứ duy nhất lộ ra là đôi mắt hẹp dài sâu thẳm, cùng những nếp nhăn dày đặc quanh khóe mắt.
Thích khách!
Một thích khách có tốc độ không hề thua kém hắn, thậm chí còn nhanh hơn!
Gã thích khách lúc này cũng kinh hãi không kém. Hắn siết chặt đoản đao trong tay, cảm nhận lực đạo khiến cánh tay mình hơi tê dại. Trong đôi mắt sâu thẳm kia, sự sững sờ và kinh ngạc không sao giấu nổi.
Một đòn tưởng chắc chắn lấy mạng, vậy mà lại bị chặn đứng một cách chính xác.
Hơn nữa, phản kích gấp gáp như thế mà vẫn có uy lực đáng sợ đến vậy, khiến hắn suýt nữa không đỡ nổi.
Thằng nhóc này, hình như mạnh hơn hắn tưởng nhiều.
Không kịp suy nghĩ thêm, khoảnh khắc sau hắn đã lại vung đao lao tới. Ở khoảng cách gần thế này, đoản đao có ưu thế tốc độ tuyệt đối so với trường kiếm. Lâm Mặc chỉ kịp lùi nhanh về sau, né được đòn ấy.
Nhưng gã thích khách đã liệu trước phản ứng của hắn. Cổ tay hắn xoay chuyển, ngay sau đó là một nhát đâm thẳng, nhắm đúng vào ngực Lâm Mặc!
Đây mới là thích khách thực thụ, dày dạn kinh nghiệm và được huấn luyện bài bản. Mỗi lần ra tay đều nhắm vào điểm yếu chí mạng.
Lâm Mặc không còn đường lui, chỉ kịp nghiêng người. Lưỡi đoản đao sắc bén cắm vào lồng ngực. Hắn rõ ràng cảm nhận được mũi đao sượt qua xương ức, một cú va đập buốt nhói, rồi tiếp theo là dòng nóng hổi trào ra.
Cảm giác bỏng rát ấy hoàn toàn chọc giận Lâm Mặc. Hắn đưa tay trái ra, nắm chặt cổ tay gã thích khách, bóp mạnh một cái.
Cơn đau dữ dội khiến bàn tay gã lập tức rã rời, buông chuôi đao. Ngay sau đó, trước khi ánh đắc ý trong mắt gã kịp đổi thành hoảng loạn, lưỡi kiếm sắc bén của Lâm Mặc đã chém chéo từ bên phải phía dưới lên trên, xuyên qua vùng bụng, cắt ngang eo, dừng lại ngay trên xương sống.
Lực cắt vẫn chưa dứt, tạo nên cảm giác lưỡi kiếm đang dần dần đi sâu. Lâm Mặc gầm lên một tiếng, hai mắt đỏ ngầu tia máu, bàn tay trái đang nắm cổ tay gã dồn sức giật mạnh về phía ngược với hướng lưỡi kiếm.
“Rắc--!”
Một tiếng giòn vang lên. Sau đó, lưỡi kiếm không còn vướng víu gì, trơn tru trượt qua.
Lâm Mặc buông tay trái trước một bước. Nửa thân trên của gã thích khách bị hất văng, nửa thân còn lại đổ sập xuống đất, máu đỏ lẫn xanh lục văng tung tóe khắp nơi.
“Hà… hà…”
Lâm Mặc thở nặng nhọc, cơn đau ở ngực mãi đến lúc này mới ập đến, khiến gương mặt hắn méo mó dữ tợn.
Hắn lùi mấy bước, dựa lưng vào thân cây, cúi đầu kiểm tra vết thương.
Đoản đao gần như đâm sượt qua khúc xương ức giữa ngực, ăn sâu chừng ba bốn phân. Vì vừa khéo kẹt giữa hai chiếc xương sườn nên mới không đâm thẳng vào trong.
May thật…
Nếu vừa rồi thân hình hắn xoay chậm thêm chút nữa, hoặc góc độ lệch thêm chút nữa, dù không đâm trúng tim, lưỡi đao xuyên thủng phổi thì cũng đã là một vết thương rắc rối.
Lâm Mặc vừa điều hòa hơi thở, từ từ lấy lại bình tĩnh, vừa cảnh giác nhìn về phía trước, đề phòng có đợt tập kích mới.
Cùng lúc đó, tiểu đội mạo hiểm giả phía sau cũng rơi vào một trận khổ chiến.
Những kẻ ẩn trong bóng tối cuối cùng cũng bước ra khỏi rừng sâu. Chúng đều mặc y phục giống với gã thích khách vừa bị Lâm Mặc giết. Một tên cầm trọng kiếm, một tên cầm chiến phủ, một tên dùng thanh tế kiếm, và tên đứng cuối hàng chính là gã du hiệp vừa bắn tên.
Tổng cộng bốn người, đúng bằng số người trong tiểu đội mạo hiểm giả.
Nhưng thực lực hai bên rõ ràng không ngang tài.
Bách Ân xông lên đầu, đứng ở hàng tiên phong, đối đầu trực diện với gã chiến sĩ cầm trọng kiếm.
Trọng kiếm va vào khiên sắt, lực phản chấn lớn khiến cả hai cùng lùi lại. Nhưng Bách Ân rõ ràng chịu ảnh hưởng ít hơn. Hắn bắt lấy cơ hội, bước tới một bước, mượn chỗ đứng vững chắc trên mặt đất để dồn lực lần nữa, mũi kiếm nhắm thẳng vào cổ họng đối phương mà chém tới.
Thế nhưng nhát chém đúng thời cơ ấy lại không thành công. Một thanh tế kiếm đã chặn lại kịp lúc.
“Tên này khó đối phó, hai ta vây hắn!”
Chúng chỉ kịp trao đổi một câu ngắn ngủi, rồi nhìn nhau một cái, đồng thời lao về phía Bách Ân.
Gã cầm chiến phủ thì xông vào ba người còn lại.
Hắn vung chiếc rìu khổng lồ trong tay, bổ thẳng từ trên xuống.
Ai Văn ánh mắt rõ ràng hoảng loạn. Dù đã trải qua gần hai năm mạo hiểm, nhưng trước giờ hắn chỉ đối phó với những kẻ yếu như yêu tinh gô-bơ-lin, về thực lực hoàn toàn không cùng đẳng cấp với mình.
Dù chỉ gặp gô-bơ-lin hơi cường tráng một chút, hắn cũng sẽ trốn sau lưng chú Bách Ân, nhìn Bách Ân giải quyết.
Còn lần này, đối thủ của hắn là một gã to lớn vạm vỡ, rõ ràng khỏe hơn hắn gấp bội.
Ai Văn nghiến chặt răng, như thể đã liều mạng, hai tay siết chuôi kiếm, dồn sức đón lấy.
“Keng--!”
Lực đạo còn mạnh hơn cả tưởng tượng ập đến, khiến hắn suýt không giữ nổi kiếm. Hắn run rẩy toàn thân, cố nén cánh tay đã đau nhức rã rời, miễn cưỡng duy trì thế giằng co ngắn ngủi.
Ngay sau đó, một luồng gió mạnh quật tới từ bên sườn. Một thanh đoản đao lao thẳng về cổ gã vạm vỡ.
Gã chiến sĩ cầm rìu cũng nhận ra đòn tập kích từ bên hông, đành phải thu người lùi lại, tránh được đòn này.
Áp lực bỗng nhiên buông lỏng khiến Ai Văn khuỵu ngã xuống đất, thở hổn hển, cả người nặng như đeo chì, không cử động nổi.
Nhưng nơi chiến trường này không cho hắn thời gian nghỉ ngơi. Khoảnh khắc sau, một mũi tên đã được giương sẵn từ lâu lao thẳng về phía hắn.
“Cẩn thận!”
Thích khách Kiên Đặc có đôi mắt tinh nhất, lập tức nhận ra nguy hiểm, đá mạnh một cước vào người Ai Văn.
Ai Văn ngã ngửa ra sau, mũi tên sượt qua cánh tay hắn, để lại một vệt máu dài.
“Hự…!”
Cơn đau rát khiến Ai Văn hít vào một hơi lạnh. Cũng trong lúc ấy, gã cầm chiến phủ đã thoát khỏi thế bị ép lùi, lại lao lên tấn công.
“Mau đứng dậy, Ai Văn!”
Kiên Đặc vội giục, hắn là thích khách, không thể đối đầu trực diện với chiến sĩ được. Bọn họ nhất định phải dựa vào Ai Văn để kiềm chế đối phương, mới có cơ hội thắng.
Phía sau, Mễ Lị An cũng không hề đứng nhìn. Dù chậm hơn đối phương một nhịp, mũi tên của nàng vẫn được bắn ra, nhắm thẳng vào gã vạm vỡ đang cầm chiến phủ.
Nhưng đối phương không phải loại tân binh như Ai Văn, kinh nghiệm chiến đấu rõ ràng phong phú hơn nhiều. Hắn lập tức dừng bước, nghiêng người tránh khỏi mũi tên này.
Khoảng thời gian Mễ Lị An giành được cuối cùng cũng giúp Ai Văn hồi lại sức, hắn siết chặt kiếm trong tay, gầm lên một tiếng, chủ động xông tới.
Gã vạm vỡ vội vàng đón đỡ, kiếm và rìu va vào nhau, cả hai cùng lùi lại hai bước, coi như hòa.
“Thằng nhóc chết tiệt!”
Gã vạm vỡ lập tức nổi giận, gầm lên một tiếng, vung chiến phủ bổ xuống. Nhát chém này uy lực mạnh mẽ, rõ ràng khác hẳn đòn phản kích vội vàng lúc trước.
Nhưng Ai Văn không phải kẻ ngốc. Hắn biết mình thua về sức lực, cũng đoán được đối thủ sẽ phản công, nên đã sớm lùi lại kéo giãn khoảng cách. Sau đó, hắn tận dụng khoảng trống ngay khi đối phương vừa dốc sức, nâng kiếm đâm thẳng tới.
“Keng--”
Mũi kiếm va vào mặt rìu, phát ra một tiếng giòn vang.
Chiến phủ trong đối đầu trực diện vốn chiếm ưu thế, nhưng cũng có nhược điểm rõ rệt là nặng nề. Ai Văn khéo léo lợi dụng điểm này, tạo ra một thế giằng co ngắn ngủi trên chiến trường.
“Mễ Lị An!”
Ngay lúc đó, hắn hét lớn một tiếng. Cô gái nãy giờ vẫn còn do dự cuối cùng cũng quyết tâm buông dây cung. Một mũi tên sắc bén bay vụt đi, sượt qua da đầu Ai Văn, cắm sâu vào vai phải của gã vạm vỡ.
Cơn đau khiến lực tay hắn buông lỏng. Ai Văn nắm lấy cơ hội, vung kiếm hết sức, chém đứt đầu đối phương.
Sau nhát kiếm ấy, hắn hoàn toàn kiệt sức, không còn giữ nổi kiếm nữa, nằm vật ra đất, thở hồng hộc.
Cùng lúc đó, Kiên Đặc cũng đã vòng ra phía sau đối thủ. Một thanh đoản đao nhanh và chuẩn xác đâm từ phía sau về phía gã du hiệp.
Là thích khách, nhiệm vụ của hắn là quấy rối ở hai bên sườn, đồng thời uy hiếp hàng sau của đối phương.
Xét theo điểm này, ý tưởng của Kiên Đặc không hề có vấn đề gì.
Nhưng, Gã du hiệp đang ngắm bắn bỗng quay người lại. Đuôi mũi tên với chiếc lông trắng lướt qua đầu ngón tay, một mũi tên được bắn ra nhanh và chuẩn xác, cắm thẳng vào tim Kiên Đặc.
Kiên Đặc hoàn toàn không kịp phản ứng. Chỉ thấy ngực nghẹn lại, hắn đổ người ra sau, tầm nhìn dần nhòe đi…
“Kiên Đặc!”
Bách Ân nhận ra tình hình bên này, gầm lên, nhưng lúc này hắn đang bị hai người vây công, đã hoàn toàn rơi vào thế yếu, không còn chút sức nào để phân tâm.
Hai tên này thực lực đều kém hắn, nhưng hai tay khó địch bốn tay. Nếu không phải Bách Ân là kỵ sĩ chức nghiệp, giỏi phòng thủ, thì e rằng đã sớm bị hạ gục.
Dù Ai Văn và Mễ Lị An phối hợp hạ được một người, nhưng bên ta cũng mất đi một người, còn Ai Văn đã kiệt sức, rõ ràng không thể đứng lên nữa. Với tiểu đội mạo hiểm giả mà nói, cục diện này vô cùng bất lợi.
Mễ Lị An nhìn Kiên Đặc và Ai Văn đang nằm dưới đất, nhất thời thần sắc hơi mờ mịt, cánh tay không ngừng run nhẹ.
Phía xa, gã du hiệp đối diện dường như nở một nụ cười mỉa mai. Hắn lại giương cung, mũi tên nhắm thẳng vào Mễ Lị An!
Mễ Lị An dường như đã hiểu ra điều gì. Nàng run rẩy rút một mũi tên từ ống tên ra.
Rõ ràng đây sẽ là cuộc đối đầu giữa hai du hiệp. Nếu Mễ Lị An thua, cả tiểu đội của họ sẽ bị tiêu diệt. Mà về kinh nghiệm, thực lực, thậm chí cả tâm thế, gã du hiệp kia đều vượt xa nàng.
Hắn dường như đã thấy cô gái non nớt trước mặt trúng tên ngã xuống, gào lên trong tuyệt vọng vì đau đớn.
Thế nhưng, đúng lúc dây cung trong tay hắn được kéo căng đến cực điểm, sắp bắn ra, một luồng lạnh buốt bỗng ập tới từ phía sau, khiến hắn lập tức như rơi xuống hầm băng.
Còn có người khác!?
Hắn vội quay người, bắn ra một mũi tên đúng như vừa rồi, nhưng chỉ thấy một thanh đoản đao bay tới, va vào mũi tên rồi rơi xuống đất.
Ngay sau đó, một bóng người mờ ảo lướt qua khóe mắt. Thế giới trước mắt hắn bỗng nhiên đảo lộn, và hắn thấy được chính thân thể mình đang đổ xuống…
Lâm Mặc đá cái đầu lăn tới chân ra xa, bực bội phun một tiếng: “Chính mày vừa rồi lén đánh lão tử phải không?”
Sau khi tận mắt thấy Kiên Đặc tập kích thất bại, hắn đương nhiên sẽ không mắc lừa lần thứ hai. Vì vậy, hắn cố ý ném đoản đao ra để thu hút sự chú ý, rồi nhanh chóng vòng sang sườn, giáng cho tên du hiệp này một đòn chí mạng.
Nhờ có kỹ năng 【Ẩn nặc】, kế hoạch của hắn được thực hiện khá suôn sẻ.
【Trảm kích】 độ thuần thục +1
【Ẩn nặc】 độ thuần thục +1
Ánh mắt Lâm Mặc lướt qua dòng nhắc nhở hiện nơi khóe mắt. Không chỉ quái vật, mà giết người cũng có thể làm tăng độ thuần thục của kỹ năng.
Điều này, ngay khi hắn vừa hạ gục gã thích khách lúc nãy, hắn đã biết rồi.
“Ngươi-!”
Thấy du hiệp bị chém, hai tên còn lại lập tức hoảng hốt. Nhìn Lâm Mặc với thanh đoản đao vẫn cắm trước ngực, cả hai đều lộ vẻ kinh hãi.
“Thái Nhân lại thất bại sao?”
Thái Nhân chính là tên thích khách trước đó.
Lúc trước, bọn họ đã phân công xong: Thái Nhân phụ trách giải quyết Lâm Mặc. Gần như ai cũng cho rằng tên nhóc đang hoảng hốt chạy trốn kia sẽ sớm biến thành một cái xác.
Dù sao Thái Nhân trước nay chưa từng thất thủ. Là một thích khách dày dạn kinh nghiệm, hắn thậm chí từng dựa vào đòn đánh lén để giết chết một chiến sĩ đã gần đạt chức nghiệp!
Nhưng giờ đây, Lâm Mặc đứng ngay trước mặt, đã cho bọn họ thấy rõ rằng Thái Nhân đã chết.
“Rút!”
Nhận ra tình thế không ổn, gã cầm thanh tế kiếm lập tức thu thế, nhanh chóng rút lui.
Gã chiến sĩ cầm trọng kiếm cũng vội vàng thu chiêu, định bỏ chạy.
Nhưng ngay lúc đó, một mũi tên vút đi, găm trúng bắp chân hắn.
Là Mễ Lị An!
Bách Ân cũng kịp phản ứng, nhanh chóng điều chỉnh động tác, từ phòng thủ chuyển sang truy kích.
“Muốn chạy à?!”
Bị tập kích một cách khó hiểu, đội ngũ lại mất người, còn bản thân thì bị hai tên vây đánh, đè ra đánh suốt một lúc lâu, hắn đã sớm tức đến đầy bụng. Giờ thì cuối cùng cũng được trút hết ra ngoài.
“Thuẫn kích!”
Chiếc khiên vuông bị đẩy mạnh ra, đập thẳng vào người đối phương. Gã chiến sĩ phun ra một ngụm máu, bị hất bay đi.
Bách Ân nhanh chóng đuổi theo, một nhát kiếm bổ xuống, Nhát này không chém vào chỗ hiểm, mà đâm xuyên qua đùi hắn, ghim hắn xuống đất.
Phía bên kia, Lâm Mặc định đuổi theo gã thanh tế kiếm, nhưng vết thương trên người khiến hắn không thể hành động nhanh nhẹn, lại thêm đối phương là kiểu chiến sĩ thiên về tốc độ, chạy rất nhanh. Hắn thử đuổi một lúc, thấy không kịp, đành thôi.
Trận chiến cũng coi như đã đi đến hồi kết. Ánh mắt Lâm Mặc và Bách Ân đồng thời rơi xuống gã chiến sĩ đang rên rỉ kêu gào trên mặt đất.
Trận đánh khó hiểu này khiến cả hai người đều mang trong lòng nhiều nghi vấn, đang chờ được giải đáp…