Những ngày sau đó, Bạch Thạch thường thấy Lăng Âm lủi thủi một mình ở trường.
Chỉ trong chớp mắt, nàng đã chẳng còn bạn bè, cũng chẳng còn thiết tha gì với cuộc sống. Ánh mắt trống rỗng, nàng chẳng khác nào cái xác không hồn.
Có lẽ đó mới là dáng vẻ thật sự của một kẻ bị xem như nô lệ.
E rằng cả đời này, nàng cũng không thể thoát khỏi bóng tối ấy.
Bạch Thạch không biết một cô gái vốn ôm mộng tự do, rồi bị chính những người thân cận nhất trong tộc đóng đinh thân phận nô lệ, sẽ cảm thấy thế nào.
Nhưng chắc chắn đó là nỗi tuyệt vọng và đau đớn mà người thường khó lòng hình dung.
Từ hôm ấy, thành tích của Lăng Âm tụt dốc không phanh. Thầy chủ nhiệm Đằng Thôn Đại Hà cũng chẳng trách mắng nàng, chỉ có thể an ủi, động viên đôi lời, khuyên nàng yên tâm học hành, đừng nghĩ ngợi lung tung.
Thầy rất muốn giúp học trò mình, nhưng truyền thống của tộc Hyuga đâu phải thứ một giáo viên chẳng có quyền thế gì như thầy có thể thay đổi.
Đằng Thôn Đại Hà hiểu rõ điều đó. Thầy cũng biết có tìm Tam Đại Hỏa Ảnh giúp đỡ thì chuyện này vẫn chẳng thể giải quyết.
Những gia tộc quyền thế ấy, ở Làng Lá, chẳng khác nào từng ngôi làng nhỏ riêng biệt.
Bao nhiêu quy định của Làng Lá cũng không với tới được chuyện nội bộ của họ.
Bạch Thạch nhìn thấu mọi chuyện.
Lời an ủi chẳng thể giúp gì cho Lăng Âm.
Chỉ có thể tìm cách khác để khuyên giải nàng.
Vết thương trong lòng, chỉ có thể chữa lành bằng phương thuốc dành cho tâm hồn.
*
Dùng đau đớn giày vò thân thể vốn là cách hữu hiệu để khiến tinh thần tê dại.
Chỉ nhờ nỗi đau thể xác, Lăng Âm mới cảm nhận được mình vẫn đang sống.
Nàng vẫn là một con người, chứ không phải gia súc bị gia tộc nhốt trong chuồng.
Nàng không hiểu truyền thống của gia tộc tồn tại để làm gì. Nàng cũng chẳng muốn hiểu, càng không muốn tìm hiểu.
Dẫu người lớn trong tộc không ngừng khuyên giải, rằng gieo dấu ấn “Chim Trong Lồng” lên người nàng là vì muốn tốt cho nàng, cũng là vì sự nối nghiệp của gia tộc.
Mọi hy sinh của nàng đều có ý nghĩa, đều đáng giá.
Nếu đã vậy, sao người trong tông gia không hy sinh đi? Ý nghĩ ấy không ngừng dội lên trong đầu Lăng Âm.
Càng nghĩ như thế, nàng càng thấy trong lòng dâng lên bóng tối muốn hủy diệt tất cả.
Nỗi căm hận cũng ngày một sâu thêm.
Gương mặt vốn hiền hòa, trắng trẻo của nàng dần trở nên dữ tợn, phảng phất vẻ hung tợn, chẳng còn nét dịu dàng ngày trước.
Nàng dùng Nhu Quyền của tộc Hyuga đánh vào cọc gỗ. Dần dà, mỗi cú vung tay lại khiến đòn quyền biến dạng, chẳng còn chút phép tắc nào của Nhu Quyền. Nàng chỉ nắm chặt tay, điên cuồng nện vào cọc gỗ để trút giận. Đòn đánh ngày càng thô bạo, cứng rắn.
Dù da tay rách toạc, máu chảy, cơn đau không dứt, nàng vẫn không có ý định dừng lại.
Nói đúng hơn, nàng muốn mượn nỗi đau ấy để xua đi cảm giác tê liệt trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, nàng dừng kiểu trút giận chẳng khác nào tự hành hạ bản thân ấy. Rồi nàng ngồi thụp bên cọc gỗ, hai tay ôm gối, cúi gằm đầu. Mái tóc đen dài che kín mặt, chỉ còn tiếng nức nở khe khẽ vang lên.
Mặt trời lặn về tây, bóng tối phủ kín khu rừng.
Trời sắp tối hẳn.
Không khí giữa rừng cũng lạnh dần.
Chiếc lá xanh sẫm rơi xuống vai Lăng Âm. Nàng vẫn nức nở khe khẽ.
Đúng lúc ấy, giữa khu rừng mờ tối bỗng vang lên tiếng bước chân thong thả. Nàng lập tức nín bặt.
- Thì ra ngươi trốn ở đây. Nhưng nơi này đúng là hợp để một mình liếm láp vết thương.
Lăng Âm rất quen giọng nói ấy. Nàng bất giác ngẩng lên nhìn người vừa tới.
Đó là bạn cùng bàn của nàng, Chiba Bạch Thạch.
Một người hết sức bình thường.
Dân thường, thành tích chẳng có gì nổi bật, học lực tầm tầm.
Đó là tất cả những gì có thể nói về hắn.
Trước đây, quan hệ giữa hai người cũng khá hòa thuận. Nhưng lúc này nàng chẳng buồn để tâm đến kẻ ngoài cuộc chẳng liên quan gì như hắn.
- Sao ngươi lại ở đây?
Nàng không còn dịu dàng gọi hắn là “Bạch Thạch quân” như trước. Giọng nàng khô cứng, xa lạ.
Lăng Âm không hiểu vì sao Bạch Thạch lại tìm đến nơi này. Nhưng cảm giác bí mật của mình bị người khác nhìn thấu khiến nàng giận dữ.
- Có nhiều nguyên do lắm. Nhưng phần lớn là vì ta bị nỗi căm hận và phẫn nộ trong lòng ngươi thu hút. Thật ra, ta cũng giống ngươi.
Bạch Thạch nở nụ cười đầy ẩn ý.
- Giống ta?
Lăng Âm ngẩn ra, không hiểu hắn nói gì.
Bạch Thạch bước ra khỏi bóng tối. Đôi mắt đen bình thản ánh lên ý cười nhàn nhạt.
- Phải. Ta cũng như ngươi, là một phần của ngôi làng méo mó mà chính nó còn chẳng biết mình méo mó, một nơi chán ngắt. Ta thậm chí chỉ là phần nhỏ bé đến chẳng đáng kể, nói trắng ra là món đồ thấp hèn để mặc người khác nắm giữ vận mệnh.
Lăng Âm nghẹn thở.
Bạch Thạch vốn chỉ là một người bình thường, vậy mà trong mắt nàng, hắn bỗng biến thành một kẻ hoàn toàn xa lạ.
Cứ như nàng vừa mới nhận ra bạn cùng bàn của mình là ai.
Hắn đang bất mãn, thậm chí thù địch với ngôi làng này sao?
Vì sao hắn lại nghĩ như vậy?
Thế nhưng nghe Bạch Thạch nói, chẳng hiểu sao trong lòng nàng bỗng dâng lên cảm giác hả hê, như thể có người cùng chung nỗi niềm.
- Ngươi đang thắc mắc, phải không?
Bạch Thạch lại cười hỏi.
Thắc mắc ư?
Thắc mắc điều gì?
Nghe câu hỏi chẳng đầu chẳng đuôi của Bạch Thạch, Lăng Âm cau mày. Đôi mắt trắng tinh ánh lên vẻ đề phòng.
- Ngươi đã bắt đầu cảm thấy mình thấp kém hơn người khác, phải không?
Bạch Thạch vừa dứt lời, sát khí dữ dội lập tức dâng đầy lồng ngực Lăng Âm.
Câu ấy đã đâm trúng lòng tự trọng và nhân cách của nàng.
Bao nhiêu cảm xúc tiêu cực ùa lên. Trong phút chốc, nàng mất hết lý trí, lao vụt về phía Bạch Thạch, vung nắm đấm thật mạnh vào người hắn.
Bạch Thạch khẽ cười. Lăng Âm bị cơn giận khống chế, không còn giữ được bình tĩnh, đòn đánh đã yếu ớt lại chẳng có chút phép tắc nào.
Thế này thì chẳng cần đề phòng làm gì. Bạch Thạch thầm nghĩ.
Hắn chặn nắm đấm của Lăng Âm, lập tức phản đòn, ép cả người nàng vào thân cây bên cạnh, khiến nàng không thể nhúc nhích.
Chỉ trong chớp mắt, thế trận đã đảo ngược.
Có lẽ thất bại đến quá đột ngột, Lăng Âm sững người.
Nàng hoàn toàn không ngờ kết cục lại thành ra thế này.
- Ngươi vẫn luôn giấu thực lực sao? Vì sao phải làm thế?
Lăng Âm lấy lại tinh thần, hỏi.
- Rốt cuộc là vì sao nhỉ? Nhưng trước khi tìm hiểu chuyện đó, chúng ta nói về chuyện của ngươi trước nhé?
Bạch Thạch thong thả cất giọng ôn hòa.
- Hừ, một tên dân thường như ngươi thì hiểu được gì? Đừng làm trò cười cho thiên hạ.
Giọng Lăng Âm nghe như muốn cắn nát cổ họng Bạch Thạch.
Một tên dân thường chẳng có gì trong tay như hắn thì hiểu được gì?
Nàng đã bị gieo dấu ấn “Chim Trong Lồng”. Từ nay về sau, mọi chuyện trong đời nàng đều sẽ do những người tông gia cao cao tại thượng sắp đặt và chi phối.
Từ giờ phút này, tự do và lòng tự trọng của nàng đã bị tước đoạt không thương tiếc.
Mỗi lần nhìn vẻ kiêu căng như thể mình hơn người của đám tông gia, nàng lại chỉ muốn giẫm nát cái vẻ ngạo mạn ấy dưới chân.
Nàng muốn để bọn chúng nếm thử nỗi nhục nhã và tuyệt vọng khi tự do cùng lòng tự trọng bị kẻ khác giày xéo.