Chuyện con trai và con dâu của Chiyo, vị cố vấn cấp cao làng Cát, bị đội của Sakumo hạ sát đã gây chấn động không nhỏ trong hàng ngũ lãnh đạo làng Lá.
Từ ngày làng Cát tuyên chiến với làng Lá hơn hai năm trước, đây là chiến thắng lớn duy nhất làng Lá giành được trên chiến trường.
Có thể nói, thắng lợi lần này chẳng khác nào đánh thắng một trận lớn.
Con trai và con dâu của cố vấn cấp cao lại là những cao thủ hàng đầu trong đội quân rối của làng Cát. Những tin tức và bí thuật ghi khắc trong đầu họ vô cùng quý giá với làng Lá, không thể xem nhẹ.
Bởi vậy, ngay khi nhận được tin do một ninja Ám Bộ truyền về, Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen lập tức lệnh cho bốn người trong đội Sakumo trở về làng nghỉ ngơi chỉnh đốn.
Việc quan trọng nhất là khai thác tin mật và bí thuật điều khiển rối từ hai thi thể thu được, tìm ra cách đối phó với đội quân rối.
Đây là chuyện hệ trọng với làng Lá lúc này.
Nhận được lệnh của Hokage do Ám Bộ đưa tới, Sakumo dẫn Shiraishi và hai người còn lại trở về làng Lá, nơi họ đã xa cách suốt mấy tháng.
- Ta đi nộp nhiệm vụ. Ba người cứ tự do hoạt động trước.
- Rõ.
Trước cổng làng Lá, cả bốn tách nhau ra. Sakumo đến tòa nhà Hokage báo cáo nhiệm vụ, còn Shiraishi cùng hai người kia chẳng có việc gì, bèn tìm chỗ ăn cho no bụng.
Từ sáng sớm họ đã chạy hết tốc lực, bận rộn đến nỗi bữa sáng cũng chưa kịp ăn. Lúc này bụng ai nấy đều réo, đã về làng thì đương nhiên phải làm một bữa cho thỏa.
◎
- Hokage đại nhân.
Sakumo gõ cửa rồi bước vào. Hắn khẽ cúi chào Hokage Đệ Tam Sarutobi Hiruzen đang ngồi bên bàn làm việc.
Thấy hai vị cố vấn là Koharu và Homura cũng có mặt, hắn lại khẽ gật đầu chào họ.
Mấy hôm trước, hai vị cố vấn đã đến phủ Đại Danh xin quân nhu phục vụ chiến tranh. Hôm qua, họ vừa đưa số quân nhu ấy an toàn trở về.
Nhưng nhiệm vụ lần này của đội Sakumo không hề tầm thường, nên hai người ngồi lại chứng kiến, với tư cách người ngoài cuộc.
- Vất vả cho cậu rồi, Sakumo. Lần này làm rất tốt. Từ nay, an ninh trong lãnh thổ Hỏa Quốc hẳn không còn vấn đề gì lớn. Phần còn lại cứ giao cho Ám Bộ xử lý.
- Rõ.
Xét việc làng Cát tổn thất nặng nề lần này, nếu tiếp tục phái tinh nhuệ lẻn sâu vào Hỏa Quốc phá hoại thì quả là một nước cờ dại dột.
Vì vậy, công việc giữ gìn an ninh trong lãnh thổ Hỏa Quốc từ nay cứ giao cho Ám Bộ cùng các ninja làng Lá ở những trạm gác khác.
Nhiệm vụ kéo dài mấy tháng của đội Sakumo đến đây là kết thúc.
- Thi thể đã giao cho Bộ Thẩm Vấn chưa?
- Đã giao rồi. Không kẻ địch nào sống sót.
Hôm ấy, Shiraishi và Ruri lập công đầu. Nhưng đám ninja làng Cát chạy trốn tứ phía, cùng tên ninja làng Đá nghi biết dùng thuật Độn Thổ, đều bị Sakumo và Ayane truy đuổi tiêu diệt. Thiên Trúc thượng nhẫn cũng góp sức một phần.
Đến đây, đội làng Cát từng khiến làng Lá đau đầu đã bị quét sạch.
Nhiệm vụ này có thể xếp vào hàng S, mức cao nhất.
Hiruzen gật đầu, quay sang Koharu và Homura:
- Tiếp theo, cứ để ninja tộc Yamanaka kiểm tra kỹ càng. Như vậy sẽ moi được bí mật trong đầu chúng.
- Cứ làm vậy đi. Phải mau chóng tìm ra điểm yếu của đội quân rối, cho làng Cát biết làng Lá chúng ta lợi hại thế nào.
Koharu và Homura cũng rất hài lòng với biểu hiện của đội Sakumo. Quả không hổ danh là những thượng nhẫn xuất sắc nhất làng Lá, còn trội hơn cả Tam Nhẫn.
Hiruzen nhẹ nhõm mỉm cười:
- Đội Sakumo lần này lập công lớn. Thù lao nhiệm vụ mấy tháng qua sẽ tính thành một nhiệm vụ cấp S và năm nhiệm vụ cấp A.
Sakumo không phản đối.
Một nhiệm vụ cấp S, năm nhiệm vụ cấp A, chia đều ra thì ngay cả ba người Shiraishi cũng có thể nhận ít nhất một triệu lượng.
Dĩ nhiên, tiền bạc chỉ là phần thưởng phụ.
Đội Sakumo lập công lớn như vậy, tiền chỉ là thứ tối thiểu. Sau này chắc chắn họ còn được ban thưởng hậu hĩnh hơn.
Chỉ có điều, nhất thời Hokage vẫn chưa nghĩ ra nên thưởng thứ gì, nên có lẽ phải chờ hai ba hôm nữa, phần thưởng mới được trao đến tay từng người trong đội.
Sakumo lên tiếng:
- Hokage đại nhân, phần thù lao của tôi cứ chia cho ba người còn lại. Họ cần những thứ ấy hơn tôi.
Hiruzen bất lực nhìn hắn:
- Cậu vẫn chẳng thay đổi gì, Sakumo.
- Dù sao hai tên ninja điều khiển rối kia đâu phải do tôi hạ gục, đúng không?
Sakumo mỉm cười.
Hiruzen đã nắm rõ diễn biến nhiệm vụ. Tuy người hạ gục hai tên điều khiển rối thượng nhẫn không phải Sakumo, nhưng nếu hắn không đánh chúng trọng thương trước, những người khác cũng chẳng lập được công ấy.
Sakumo đã nói vậy, Hiruzen đành để tùy hắn.
Bởi Hiruzen quả thật chẳng còn thứ gì có thể dùng để thưởng cho Sakumo.
Trước kia, ông từng cho Sakumo xem Quyển sách Phong ấn, nhưng hắn cũng chỉ cười rồi từ chối.
Hắn là Nanh Trắng làng Lá, đao thuật mới là tất cả của hắn.
Nhẫn thuật hay ảo thuật chỉ làm chậm tốc độ ra đao, giảm uy lực đường đao mà thôi.
Điều đó không có nghĩa Sakumo kém nhẫn thuật. Trái lại, tài năng của hắn ở mặt này cũng xuất chúng, chỉ là hắn chuộng thực dụng.
Với hắn, chỉ cần dùng đao thuật Nanh Trắng hạ gục kẻ địch trước khi chúng kịp ra tay là đủ.
Thanh đoản đao Nanh Trắng trong tay hắn chính là “nhẫn thuật” mạnh nhất!
Báo cáo xong nhiệm vụ, Sakumo rời khỏi phòng.
- Thấy lớp hậu bối tài giỏi không ngừng xuất hiện trong làng, ta bỗng cảm thấy mình già đi nhiều.
Koharu chợt cảm khái.
Homura không chịu nhận già:
- Chúng ta mới ngoài bốn mươi thôi, chưa đến lúc ngồi buồn chuyện tuổi tác đâu.
Hiruzen cũng xen vào:
- Đúng vậy. Ta còn có thể ngồi ở vị trí này khoảng mười năm nữa.
Koharu hỏi, nghe như thuận miệng:
- Hiruzen, ông đã chọn được ai làm Hokage đời tiếp theo chưa?
Hiruzen im lặng một lúc. Quả thật ông vẫn chưa quyết định chuyện này.
Hokage là người được chọn trong số các thượng nhẫn, phải có danh vọng, thực lực và phẩm hạnh nổi trội nhất.
Hiện giờ, Sakumo là thượng nhẫn gần với ngôi Hokage nhất. Danh tiếng của hắn còn cao hơn Tam Nhẫn, thực lực cũng mạnh hơn họ, phẩm hạnh càng không có gì phải nghi ngờ.
Hắn lạnh lùng với kẻ địch, hết lòng quan tâm đồng đội. Chỉ là hắn không giỏi bày tỏ, đối xử với ai cũng công bằng.
Có thể nói, hắn là người đủ tư cách làm Hokage.
Quan trọng hơn, thực lực Sakumo vẫn đang tiến bộ vượt bậc. Hắn còn lâu mới chạm đến đỉnh cao của một ninja.
Dù vậy, hiện giờ hắn đã là một thượng nhẫn đáng gờm trong làng.
Mười năm sau, hắn sẽ càng đáng sợ hơn, là cơn ác mộng chẳng bao giờ tan trong mắt kẻ địch.
Hiruzen lên tiếng:
- Cậu ấy không hợp làm Hokage.
Koharu và Homura ngạc nhiên nhìn Hiruzen.
Homura nói:
- Ông đã có tính toán thì tốt. Dù sao trong đội cậu ấy hiện có một ninja Uchiha, tuổi còn trẻ mà đã đạt tới trình độ thượng nhẫn, lại thuộc phái cấp tiến trong tộc Uchiha. Lúc nào cũng phải đề phòng.
Nghe Homura và Koharu lại nhắm vào tộc Uchiha, Hiruzen buồn bực rít thêm một hơi thuốc rồi nhả khói.
- Được rồi, ta đã có tính toán. Hai người cứ về trước đi.
Ông không muốn dây dưa với họ về chuyện này. So với nó, ông còn phải giải quyết công việc hôm nay.
Hơn nữa, chuyện tiếp tục thưởng cho đội Sakumo cũng rất quan trọng.
Tiêu diệt đội làng Cát lần này có ý nghĩa lớn. Chỉ cần dùng bí thuật của tộc Yamanaka, làng Lá không những moi được đủ loại tin mật trong đầu kẻ địch, mà còn có thể thu thập nhiều bí thuật của làng Cát, kể cả thông tin về đội quân rối.
Ngay cả khi không có những thứ đó, chỉ riêng việc giúp tình hình trong Hỏa Quốc ổn định cũng đủ để đội Sakumo được trọng thưởng.
Nhưng nghĩ đến hai cô gái trong đội, một người xuất thân từ tộc Uchiha, người kia thuộc tộc Hyūga, Hiruzen lại thấy khó xử.
Cô gái nhà Hyūga xuất thân từ phân gia, ông đã có vài ý định mơ hồ. Còn Ruri được phần lớn các trưởng lão nắm quyền trong tộc Uchiha coi trọng, chắc chắn chẳng thiếu tài nguyên.
Nếu thưởng cho nàng, chỉ còn cách cho nàng một lần mở Quyển sách Phong ấn, để nàng tự chọn một nhẫn thuật mà học.
Nhưng nếu mở Quyển sách Phong ấn cho một ninja Uchiha, Hiruzen có thể tưởng tượng ra cảnh Homura và Koharu kéo bộ mặt dài đến tận đây, rồi lại lên lớp ông.
Sau đó, Hiruzen cầm hồ sơ cá nhân của Shiraishi lên xem. Ừm, người này dễ xử hơn. Nhẫn thuật bậc cao, sách y thuật cao cấp… đều có thể dùng làm phần thưởng lần này.