Ánh máu nhàn nhạt lan ra, nhuộm đám trứng cua vàng cam thành màu cam đỏ như máu.
Qua một lớp màng mỏng trong suốt, hiệu quả khống chế của Đỉnh Trạch chẳng hề suy giảm.
Máu dễ dàng thấm qua lớp màng. Một chữ “xuyên” hiện lên, tựa ngọn núi Ngũ Hành từ trời giáng xuống đè Tôn Ngộ Không, xuyên qua dung dịch dinh dưỡng, kéo theo những sợi sương đỏ, đánh thẳng vào mình con cua non.
Khác hẳn cảm giác nguy hiểm khi khống chế Không Động và cá trê A Phì, ngay khoảnh khắc mối liên kết hình thành, Lương Cừ chỉ thấy như có làn gió mát phất qua mặt.
Hắn thử cảm nhận một phen. Khoảng trống cuối cùng trong mối liên kết tinh thần đã được lấp kín. Điều ấy cũng có nghĩa, số thủy thú hắn có thể khống chế hiện giờ đã chạm tới giới hạn. Nếu tinh thần lực không tăng lên, hắn không thể thu phục thêm con nào nữa.
[Đã khống chế thành công cua càng đá, có thể tiến hóa]
Ánh máu tan đi. Đám trứng cua trở lại màu vàng cam. Bên trong, cuống mắt của con cua non bỗng lay động.
Sắp tỉnh rồi sao?
Lương Cừ mừng rỡ, vội nâng cả ổ trứng lên bằng hai tay.
Cách phát triển của con cua non này khác hẳn cua thường. Nó bỏ qua giai đoạn ấu trùng mắt to, trực tiếp tiến vào giai đoạn cua con. Con được chọn lại là con phát triển tốt nhất trong cả ổ, thân mình căng đầy quả trứng. Nó sắp chui ra cũng chẳng có gì lạ.
Những quả trứng còn lại thì chỉ có thể ném vào nồi, nấu chín rồi đổi lấy thêm một khoản tinh hoa đầm nước.
Nuôi dưỡng ư? Không đời nào.
Trí khôn mà con cua quái thể hiện quá thấp. Thật khó tưởng tượng nếu không bị khống chế, trong cái đầu bé tẹo của loài giáp xác này lại có khái niệm “chủ nhân”.
Việc gì vừa phiền phức, nguy hiểm, đầy rẫy bất trắc mà thu hoạch chẳng đáng bao nhiêu, Lương Cừ không làm.
Bên trong lớp màng tròn trong suốt, con cua non vung đôi càng lớn, cố chọc thủng lớp màng. Nhưng nó vừa mới chào đời, vỏ còn mềm, muốn phá màng hiển nhiên chẳng dễ. Cả thân hình chỉ có thể không ngừng ép lớp màng phồng lên rồi lõm xuống.
Bên mạn thuyền, Không Động và A Phì nổi song song trên mặt nước. Cả hai nằm im thin thít, cùng nhìn con cua non sắp chui ra.
Nó giãy giụa mỗi lúc một dữ. Từ đôi càng lớn đến thân mình, rồi sau cùng là toàn thân, chỗ nào cũng dốc sức.
Lớp màng trứng không ngừng phồng lên, méo mó, vặn vẹo. Cuối cùng…
Bụp!
Âm thanh giống như tiếng bong bóng vỡ vang lên. Lớp màng trong suốt bọc trứng cua rốt cuộc cũng rách toạc, mềm oặt nhăn nhúm lại. Dung dịch dinh dưỡng đặc quánh chảy ra, len qua những kẽ ván thuyền.
Con cua non vừa chui ra liền bò rạp xuống sàn. Nó dùng đôi càng kẹp lấy lớp màng, chậm rãi gặm từng chút một. Cùng lúc ấy, lớp vỏ mềm trắng như ngọc trên người nó biến đổi rõ rệt bằng mắt thường, dần trở nên sáng bóng và căng đầy.
Ngoại trừ màu sắc vẫn còn trắng vì đang ở tuổi non, những chỗ khác gần như giống hệt con cua quái.
Nửa thân trên dựng thẳng, tạo thành hình tam giác ngược, bề ngang rộng rồi thu dần về phía eo. Quanh eo mọc một dải lông cua nom như chiếc thắt lưng. Nửa thân dưới có sáu cái chân.
Một phiên bản thu nhỏ, lại còn thu nhỏ hơn nữa.
À, phần yếm bụng cũng khác. Yếm cua đực có hình tam giác, khiến phần ngực phía trước trông như có hai bắp thịt lớn. Nom cũng ra dáng oai phong.
Chờ con cua non ăn xong, Lương Cừ đưa đầu ngón tay ấn thử lên vỏ nó. Vỏ cua đã cứng được phần nào, phảng phất chất ngọc, nhưng chưa đến mức rắn chắc. Hắn không dám mạnh tay, chỉ đoán độ cứng chừng như thanh sô-cô-la mỏng.
Con cua non to bằng nắm tay ngẩng cao đầu, ưỡn ngực, hai càng chống bên hông. Rõ ràng được công nhận khiến nó kiêu hãnh vô cùng.
Lương Cừ bật cười, dùng đầu ngón tay gõ nhẹ lên đầu nó.
- Ngươi chỉ to bằng nắm tay, vậy gọi là Nắm Đấm đi.
Hắn lại dùng ý niệm kết nối với Đỉnh Trạch, muốn xem con cua nhỏ này cần bao nhiêu tinh hoa đầm nước để tiến hóa.
[Có thể tiêu hao tám trăm điểm tinh hoa đầm nước, giúp cua càng đá tiến hóa thành vua cua càng đá]
Tám trăm điểm?
Lương Cừ giật mình vì số tinh hoa mà cua quái cần để tiến hóa.
Tám trăm điểm quả thực quá nhiều. Cả một con cua quái chỉ cho một trăm điểm, muốn đủ tám trăm phải giết hơn tám con.
Một con đã ép cả người lẫn hai con thú chật vật tháo chạy, suýt nữa mất mạng. Nếu nó không ngu ngốc, e rằng cả ba đã chết ngay tại chỗ. Đừng nói tám con, chỉ thêm một con thôi Lương Cừ cũng chẳng dám nghĩ tới.
Có lẽ phải chờ linh trạch biến thành màu xanh, hoặc võ đạo liên tiếp phá ba cửa ải, lại thêm hai con thú tiến hóa, hắn mới đủ sức giết chắc một con cua quái. Nếu không, ít nhiều cũng sẽ bị thương.
Nhưng sức chiến đấu ấy giờ đã thuộc về ta rồi.
Lương Cừ để con cua non nhảy vào lòng bàn tay, trong bụng chỉ mong nó mau mau lớn lên.
Đã là cua đực, sức chiến đấu chắc chắn còn mạnh hơn. Đến lúc ấy, hắn hoàn toàn có thể nghênh ngang tung hoành ở vùng nước cạn. Gặp thứ cá sấu dài bốn, năm mét, hắn chỉ cần vung một càng là dạy cho nó biết thế nào là lễ độ.
Chỉ không biết đến bao giờ mới đổi được cách khống chế khác. Cứ rạch đầu ngón tay mãi, đau cả tay.
Ánh mắt Lương Cừ xuyên qua thân con cua non, dừng trên vết thương ở ba đầu ngón tay. Vết rách đang chậm rãi khép lại, hiệu quả chữa lành của ngó sen vừa ăn vẫn chưa tan hết.
Đáng tiếc, trận chiến với cua quái đã khiến gần một phần ba ruộng sen bị ăn mất hoặc phá hỏng. Nghĩ đến đó, tim hắn đau như cắt.
Ngó sen của ta, tất cả đều là ngó sen của ta!
Lương Cừ đã gây dựng cơ nghiệp đầu tiên nhờ ruộng sen, đương nhiên có tình cảm sâu nặng với nó. Cách duy nhất để vớt vát đôi chút là đập vụn đám vỏ cua vô dụng, chôn xuống đáy ruộng sen làm phân bón.
Chiếc mai xanh khổng lồ trên lưng cua quái có thể dùng làm khiên lớn. Hai chiếc càng lớn đủ làm khiên nhỏ. Chóp nhọn của sáu cái chân khớp bên dưới có thể chế thành lao cá. Những phần còn lại thì hoàn toàn vô dụng, đành tận dụng nốt chút giá trị cuối cùng.
Trong lòng thuyền, nước sôi ùng ục. Đám trứng cua bỏ vào lúc trước đã chín.
Lương Cừ vớt một quả lên, để nguội bớt rồi nuốt cả trứng lẫn nước vào bụng một hơi. Nóng đến mức suýt bỏng rộp miệng.
[Tinh hoa đầm nước +0,6]
Chỉ được từng ấy thôi sao?
Lương Cừ thất vọng tràn trề. Nếu là ngày thường, hắn đã mừng đến phát điên. Nhưng lúc này bụng hắn vốn đã no, chút lợi lộc lẻ tẻ ấy chẳng đủ khiến hắn cố nhồi thêm.
- Phần còn lại cho các ngươi đấy.
Lương Cừ ném số trứng cua còn lại cho hai con thú, để tinh hoa cần cho chúng tiến hóa giảm đi được phần nào.
Con cua non thì thôi. Ăn thịt đồng loại đã quá tàn nhẫn, huống hồ những thứ sắp bị ăn lại là anh chị em của nó.
Ăn xong, Lương Cừ ngẩng đầu nhìn trời. Chừng bốn giờ rưỡi rồi. Không ngờ một con cua quái lại ngốn của hắn ngần ấy thời gian.
Hắn nhớ buổi sáng đã nghe sư huynh nói, chiều hoặc tối nay Dương sư sẽ tới võ quán dạy học. Mà đã tới giờ Tuất thì nhất định không được bỏ lỡ.
May mà vẫn còn thời gian. Lương Cừ giục A Phì và Không Động mau đi bắt cá.
Hai con thú lặn xuống nước, thoáng chốc đã biến mất, chỉ còn những bọt nước nổi lên mặt sông.
Nhìn theo hai con thú rời đi, rồi lại nhìn Nắm Đấm trên mũi thuyền, Lương Cừ chợt nhớ ra một chuyện.
Nếu hắn không nhớ lầm, cua hình như cũng phải ngủ đông?
Con cua quái dưới đáy sông mạnh đến mức nào, khiến hắn vô thức quên béng mất chuyện ấy.
Hắn có tất cả ba đàn em, vậy mà đã có hai con phải ngủ đông…
Lương Cừ bỗng thấy buồn rầu. Hắn chỉ mong tinh quái có sức chịu lạnh tốt hơn chút ít. Nhưng dù chịu lạnh giỏi đến đâu, một con cua non chỉ to bằng nắm tay cũng chẳng giúp được gì.
Từ nay đến đầu xuân năm sau, e rằng mọi mẻ cá đều phải trông vào một mình A Phì.
Hơn năm giờ một chút, A Phì bò lên mũi thuyền, phun ra cả nước lẫn cá. Ba con cá rơi lộp bộp xuống sàn.
Trong một giờ, hai con thú tổng cộng bắt được mười hai con cá, bán ra chừng ba, bốn mươi đồng tiền.
- Thế là đủ rồi. Chậm thêm nữa thì không kịp mất.
Lương Cừ quay đầu nhìn Nắm Đấm trên mũi thuyền.
- Từ nay ngươi cứ sống dưới nước cùng A Phì và Không Động nhé.
Con cua non gõ gõ đôi càng lớn, men theo mạn thuyền bò đi. Cuối cùng, nó co chân bật một cái, nhảy lên đầu Không Động.
Ba con thú nổi trên mặt nước. Nắm Đấm đứng chễm chệ trên trán con cá sấu, cùng dõi mắt nhìn Lương Cừ chèo thuyền rời đi.
Về tới bến, Lâm Tùng Bảo lên tiếng chào. Sau đó gã cân cá rồi đếm tiền.
Nhìn vùng sông nước mênh mang trước mắt, Lương Cừ không nhịn được dang rộng hai tay, dạng chân đứng trên thuyền. Chiếc quần dài chưa khô bị gió lạnh thổi phần phật, trông oai phong hết sức.
Biển rộng cá tha hồ vẫy vùng, trời cao chim mặc sức tung bay!
Lâm Tùng Bảo cười hỏi:
- Hình như ngươi vui lắm?
- Đúng vậy.
- Nói cho ta nghe với, để ta cũng vui lây.
- Nói ra thì chẳng vui nữa.
Lâm Tùng Bảo ngẩn người.
Lương Cừ cười lớn, tung túi tiền lên. Đến khi nó rơi xuống trước mặt, hắn vươn tay chụp gọn.
Giờ thì về học thôi!