“Ầm!”
Khi thỏi sắt đen huyền nguội đến tận cùng, Điền Hạo lại vung cây chùy Hạo Thiên bằng thép đen, nện xuống liên hồi. Trước khi thỏi sắt kịp nóng lên, hắn đã đập nó thành vụn.
Hầu hết mọi vật đều trở nên giòn khi gặp lạnh. Sắt đen huyền tuy là thứ sắt lạ, nhưng ở nhiệt độ cực thấp, độ dẻo dai cũng giảm đi rất nhiều.
Chỉ có điều, đạt tới mức lạnh ấy chẳng dễ dàng. Trước kia, dù mượn ngọc quý băng hỏa trên Thiên Sơn cũng không làm được. Mãi đến khi đào được phần tủy ngọc băng hỏa sâu nhất, họ mới khiến sắt đen huyền giòn đến mức có thể đập vụn.
Sau lượt làm lạnh rồi đập vỡ đầu tiên, Điền Hạo lập tức bắt tay vào lượt thứ hai. Cứ thế hết lượt này đến lượt khác, mãi đến sáng hôm sau, khối sắt đen huyền lớn mới bị hắn đập thành thứ bột mịn hơn cả bột mì.
- Miễn cưỡng đạt yêu cầu. Nhưng muốn hòa trộn thật hoàn hảo, phải rèn luyện bằng búa lâu hơn ít nhất gấp ba lần.
Một đệ tử Hoa Sơn kiểm tra độ mịn của bột sắt đen huyền rồi đưa ra nhận xét.
Đúng là mới chỉ vừa chạm mức yêu cầu ban đầu. Muốn quá trình thiêu kết được hoàn hảo hơn, phải trộn bột sắt đen huyền với nước cất, rồi dùng thép đen nghiền ít nhất một tháng.
- Gấp ba thì gấp ba.
Điền Hạo chẳng bận tâm. So với việc nghiền suốt một tháng, tự tay hắn làm thêm một chút còn nhanh gọn hơn, dù sao cũng chỉ mất một ngày.
Đây mới là giai đoạn đầu. Đợi hắn đào tạo được Độc Cô Mạc và những người khác, việc rèn đúc thép hợp kim cấp thép đen sẽ giao cho bọn họ.
Còn loại thép hợp kim cao cấp hơn thì người ở đây tạm thời chưa cần dùng. Dù có cần, cũng chỉ một vài người. Đến lúc ấy, cứ mang mấy món thần binh từ Hoa Sơn ở Hóa Quốc sang là được.
Đệ tử Hoa Sơn không nói thêm, đổ bột sắt đen huyền Điền Hạo vừa đập vỡ vào chiếc máy trộn lớn đã lắp xong. Trong máy, bột vonfram và bột than đã được cân đúng tỉ lệ từ trước, giờ được trộn đều cùng bột sắt.
Thấy Điền Hạo tạm dừng tay, Đoạn Ngự Phong bước tới, nhìn chiếc máy trộn đang quay vun vút, khó hiểu hỏi:
- Sao không nung chảy thành nước sắt cho xong? Gấp nếp rồi rèn cũng được mà.
Cách Điền Hạo dẫn sức mạnh mặt trời để rèn sắt đen huyền quả là khiến ông mở mang tầm mắt. Trước đó, ông còn thấy sắt đen huyền dường như sắp nóng chảy.
Theo lẽ thường, nung chảy rồi hòa trộn hoàn toàn mới là cách tốt nhất. Vậy mà vị sư đệ hờ này lại phải tốn công nghiền thành bột rồi đem trộn.
- Bột vonfram rất đặc biệt, không thể dùng cách nấu chảy để hòa trộn. Phải thiêu kết. Trước tiên, trộn thật đều bột vonfram, bột than và bột sắt lạ, rồi thiêu kết thành thép hợp kim sơ khai. Sau đó cứ rèn đi rèn lại, để ba thứ hòa quyện hoàn hảo hơn, cho đến khi tạo thành cấu trúc tinh thể hoàn chỉnh.
Điền Hạo giải thích. Hắn muốn dựng nên một dây chuyền rèn thép hợp kim từ sắt lạ ngay tại đây.
Đến lúc đó, bên hắn chỉ cần cung cấp thứ cốt lõi nhất là bột vonfram. Phái Công Mộ sẽ dùng đủ loại sắt lạ ở địa phương để pha trộn và rèn đúc.
Không phải hắn không muốn đem thành phẩm sang giao dịch, như những lần giao dịch với Nữ Đế và dì Vu Hành Vân. Chỉ là hiện giờ có quá nhiều người nhòm ngó Hóa Quốc.
Ngay cả thuyền biển ra khơi cũng chẳng an toàn, mà hắn không thể lần nào cũng theo đoàn thuyền làm hộ vệ.
Vì vậy, không thể vận chuyển riêng vũ khí bằng thép hợp kim từ sắt lạ. Chỉ có thể chở bột vonfram sang.
Trữ lượng mỏ vonfram lớn hơn sắt lạ rất nhiều. Có chìm xuống biển cũng chẳng đáng tiếc.
Kẻ địch lấy được bột vonfram, trong thời gian ngắn cũng không biết dùng vào việc gì, nhờ vậy bí mật được giữ kín tối đa. Dù chúng có nghiên cứu ra cách sử dụng, cũng khó sản xuất hàng loạt. Đến lúc ấy, không biết hắn đã nghiên cứu thép hợp kim đến đời thứ mấy rồi.
Hơn nữa, chỉ chở bột vonfram thì cũng vận chuyển được nhiều nhất.
Biết làm sao được, vùng biển của thế giới này hiểm ác vô cùng. Thuyền biển đóng bằng gỗ chẳng đáng tin chút nào. Chỉ cần một chuyến hàng vượt biển an toàn đã là nhờ trời phù hộ, nên đương nhiên phải tranh thủ chở thật nhiều.
Như chuyến này, đoàn thuyền từ Hóa Quốc sang đây đã mất hai phần ba. May mà chuẩn bị chu đáo, không ai thiệt mạng, nhưng hàng hóa trên thuyền thì chìm hết xuống đáy biển.
Muốn chống chọi với vùng biển ấy, trừ phi đóng được thuyền sắt. Mà thứ đó còn xa vời lắm.
- Sư huynh phải giữ bí mật cho thật kín.
Điền Hạo dặn một câu. Hắn rất coi trọng chuyện này.
Nếu chẳng phải tình thế bắt buộc, lại thêm nơi đây có hai mỏ sắt lạnh Côn Luân và sắt đen huyền ở vách Thiên Bộc, hắn đâu cần dựng nền móng rèn thép hợp kim tại đây.
Đoạn Ngự Phong quả quyết đáp:
- Việc này sư đệ cứ yên tâm. Ta xin lấy tính mạng bảo đảm, tuyệt đối không để lộ nửa lời.
Trước đó, ông từng xem kiếm thép đen của Khổng Văn Đồng và những người khác. Đó quả là kiếm quý hiếm có.
Dẫu chưa có linh tính, chỉ là những thanh kiếm chết, nhưng riêng chất liệu thân kiếm đã đủ sánh ngang với báu vật thiêng của phái đào mộ. Nếu được nuôi dưỡng để sinh linh tính, chuyện vượt qua báu vật thiêng của phái đào mộ chỉ còn là lẽ tất nhiên.
Bí thuật rèn kiếm như thế, sao có thể để lộ?
Ánh mắt Đoạn Ngự Phong lần lượt lướt qua Lâu Mãn Phong và mấy người còn lại. Ông bỏ qua ba cô gái Lâm Thủy Dao, cuối cùng dừng lại trên người Độc Cô Mạc.
- Thằng nhóc nhà họ Kỳ Lân, sau này theo lão phu học rèn kiếm! Lão phu còn có một đứa con gái, tuổi tác xấp xỉ ngươi. Hôm nay lão phu quyết định gả nó cho ngươi, ngày mai bái đường thành thân!
Đoạn Ngự Phong vỗ mạnh lên bờ vai ngày càng rộng của Độc Cô Mạc, nhận luôn hắn làm con rể.
Trong số những người có mặt, Lâu Mãn Phong khỏi phải nói, vốn là người chính tông của phái giữ mộ. Thiên Diệc Tuyết cũng vậy. Hàn Thiên Lạc và Lâm Thủy Dao thì có quan hệ mập mờ với vị sư đệ hờ của ông, sau này sớm muộn cũng thành người nằm bên gối hắn.
Chỉ có Độc Cô Mạc là thân phận còn đáng ngờ, chưa thể hoàn toàn tin tưởng. Phải dùng thêm mối quan hệ này để giữ hắn lại.
Dĩ nhiên, đó chỉ là chuyện phụ. Quan trọng nhất là thân hình thằng nhóc này quá khỏe khoắn, nhất là cánh tay Kỳ Lân mạch vàng kia. Không đem đi rèn sắt đúc kiếm thì thật phí của trời.
- Hả?
Độc Cô Mạc ngơ ngác. Sao tự dưng hắn đã phải bái đường thành thân với người ta rồi?
Điền Hạo đá nhẹ vào khoeo chân tên đệ tử hờ, khiến hắn quỳ xuống trước mặt Đoạn Ngự Phong.
- Còn không mau bái kiến nhạc phụ!
- Ta là thầy của thằng nhóc này, xin thay cha nó nhận lời hôn sự. Ngày mai sẽ lo liệu chuyện bái đường. Phải rồi, con gái ông có phản đối cuộc hôn nhân này không? Đừng để đến lúc ấy lại xảy ra chuyện tréo ngoe.
Là thầy của Độc Cô Mạc, Điền Hạo đương nhiên có thể thay hắn nhận lời hôn sự. Như vậy xem như đã đủ lời mai mối và lệnh của cha mẹ, sau này hắn cũng có thể thay mặt trưởng bối của Độc Cô Mạc, để chuyện bái đường thành thân diễn ra hợp lẽ.
Nhưng trước hết phải hỏi ý cô gái nhà người ta, kẻo lại sinh ra một màn éo le như trong mấy câu chuyện cẩu huyết.
Lâu Mãn Phong thay Đoạn Ngự Phong trả lời, vẻ mặt kỳ quặc:
- Muội tử Như Binh hẳn sẽ không phản đối cuộc hôn nhân này. Chỉ cần huynh Độc Cô đủ cứng vía là được.
Hắn còn ném cho Độc Cô Mạc ánh mắt thương cảm.
- Hả?
Độc Cô Mạc vừa mới hoàn hồn được đôi chút, giờ lại ngơ ngác lần nữa. Đủ cứng vía là sao?
Nghe mà lạnh cả sống lưng!
Đoạn Ngự Phong thành thật nói rõ, không hề giấu giếm:
- Lão phu nói trước cho ngươi hay, con gái ta mang số sát phu. Nó vừa chào đời thì mẹ nó đã mất, lão phu cũng bị nó khắc đến suýt mất mạng. Sau đó, Như Binh cứ sống một mình ở bên ngoài. Mấy năm trước, ta từng bàn vài mối hôn sự cho nó, nhưng còn chưa kịp qua cửa, đám thanh niên kia đã gặp đủ tai ương, chẳng ai ra hồn. Có điều, ngươi trông khá đấy, người chắc khỏe, hẳn chịu đựng được.
Năm xưa, sau khi nghe Thiên Diệc Tuyết kể về sức phòng thủ đáng sợ của chân thân Kỳ Lân mạch vàng, Đoạn Ngự Phong đã nảy sinh ý định. Ông còn sang hỏi lão già Lạc Thiên Thành, tiếc rằng lão ta sống chết không đồng ý, cứ luôn miệng bảo chỉ có mỗi Lạc Thời Thu nối dõi.
Ông đánh không lại cái lão Lạc Thiên Thành ấy, đành bỏ cuộc.
Nhưng giờ đây, trước mắt lại có một chàng trai khỏe mạnh sắp luyện thành chân thân Kỳ Lân mạch vàng. Cơ hội thế này, sao ông có thể bỏ qua?
- Hả?
Độc Cô Mạc lại ngơ ngác lần nữa. Hóa ra bọn họ muốn lấy mạng hắn thật sao?
Hôm nay mười chương đã xong. Mai lại chiến mười chương, khẩn cầu mọi người ủng hộ bằng phiếu tháng. Sự ủng hộ của các bạn là động lực lớn nhất của ta!