Trong chính điện hoàng cung nước Đông Tống, cha con An Vân Sơn ngồi đối diện nhau.
- Gã họ Địch vẫn chưa chịu quy phục à?
An Vân Sơn đọc xong tấu chương cuối cùng… Ừm, phải gọi là văn kiện mới đúng. Ông nhấp một ngụm trà rồi hỏi, đôi mắt thâm quầng như gấu trúc.
An Thế Cảnh ngẩng đầu khỏi đống giấy tờ, bực bội đáp:
- Gã cứng đầu như đá dưới hố xí!
Hắn bực bội chẳng phải vì tướng quân Địch không chịu quy phục, mà bởi cuộc sống khổ sở trước mắt. Hắn đã biết làm hoàng đế chẳng có gì hay, chỉ chuốc lấy đủ thứ phiền toái.
Còn chưa lên ngôi mà hắn đã sắp kiệt sức. Việc lớn việc nhỏ chất đống, hắn thức trắng bốn ngày bốn đêm, mắt thâm quầng cả rồi.
Đó không phải cuộc sống hắn mong muốn!
- Tính tình cứng cỏi mới hay.
An Vân Sơn chẳng bận tâm chuyện tướng quân Địch chống cự đến cùng. Hôm trước đích thân bắt giữ gã, ông đã có ấn tượng sâu sắc.
Đạo quân dưới trướng tướng quân Địch là đội quân mạnh nhất, kỷ luật nghiêm minh. Dẫu phải đối mặt với thân hình đồ sộ, khí thế đáng sợ của Điền Kim Cương, họ vẫn liều chết xông lên ngăn cản.
Ngay cả khi ông đã đánh tới trước mặt, tướng quân Địch vẫn liều mạng chống trả. Biết rõ không địch nổi, gã vẫn tuốt kiếm xông lên.
Vừa là võ tướng dũng mãnh, vừa có tài cầm quân. An Vân Sơn cần những người như thế.
- Quân đội tổ chức lại đến đâu rồi?
Ông đặc biệt coi trọng chuyện sắp xếp lại quân đội.
Trước đó, quanh kinh thành có rất nhiều binh lính bị bắt. Ông không thể nhốt hết bọn họ, bèn chia nhỏ rồi phân bổ lại, lập thành những đội quân mới.
Toàn bộ tướng lĩnh đều bị cách chức. Từ hàng binh sĩ thấp nhất, ông lựa chọn từng lớp tướng mới, nhờ vậy nắm trọn quân quyền.
Thời buổi này, người ta tòng quân phần lớn chỉ mong có miếng ăn. Với chế độ trọng văn khinh võ của nước Đông Tống, làm lính chẳng có tiền đồ gì, thậm chí chức càng cao thì chết càng thảm.
Bởi vậy, đám lính chẳng cần trung thành hay không. Chỉ cần có cơm ăn, có tiền công, họ sẽ theo An Vân Sơn.
An Thế Cảnh đáp:
- Đã lập được một đội quân mười vạn người, còn trang bị binh khí áo giáp tốt đưa từ Nam Minh sang. Chậm nhất nửa năm nữa, ta có thể trang bị đủ cho trăm vạn quân. Còn nữa, Bổ Thần dẫn người tìm thấy mấy trăm vạn bộ binh khí áo giáp bị niêm phong dưới đáy lao ngục Lục Phiến Môn. Con định phát số đó xuống dưới, làm theo cách của nước Nam Minh, tổ chức một đội dân binh.
An Thế Cảnh rất tán thành chế độ dân binh của nước Nam Minh. Dân chúng phần lớn thời gian làm ruộng, lúc rảnh thì mặc áo giáp, luyện tập võ nghệ. Sau đó, có thể nhờ những cựu binh bị thương phải giải ngũ dẫn dắt họ.
Dù không bằng quân chính quy, ít ra họ cũng có sức chiến đấu.
Như vậy, cả nước đều có thể thành lính. Đến lúc nguy cấp, chỉ cần một lời là có thể nhanh chóng tập hợp hàng triệu quân.
- Những thứ ấy sớm muộn cũng bị đào thải, giữ lại chẳng ích gì. Cứ làm theo lời con.
An Vân Sơn chẳng mấy bận tâm. Sau khi tận mắt thấy binh khí áo giáp tinh xảo của nước Nam Minh, ông chẳng còn coi trọng những loại vũ khí bình thường. Huống hồ số binh khí áo giáp hoàng thất Đông Tống tích trữ chưa chắc đã được rèn từ thép trăm lần tôi luyện.
Thép tốt như thế đâu dễ chế tạo. Ước chừng phần lớn số binh khí áo giáp kia chỉ làm từ gang thường.
An Thế Cảnh day sống mũi, không chịu đựng nổi nữa:
- Lão già, cứ thế này cũng chẳng phải cách.
Đầu óc hắn quay cuồng. Hắn bỗng nhớ quãng ngày trước kia nằm bất động như người thực vật.
- Đúng là chẳng phải cách.
An Vân Sơn liếc sang đống giấy tờ còn chất ngổn ngang, cũng thấy phát sợ.
Trước kia, ông chỉ nghĩ đến chuyện làm hoàng đế, hoàn thành tâm nguyện tổ tiên, trả thù hoàng thất Đông Tống. Đến khi thật sự ngồi vào đây, ông mới biết làm vua khổ sở đến mức nào.
Chỉ riêng những việc ghi trong đống giấy tờ kia đã đủ khiến ông đau đầu. Mấy hôm nay tóc ông rụng không ít.
Vậy mà việc cần giải quyết chẳng những không vơi, trái lại ngày một nhiều.
Cứ tiếp tục thế này, bộ xương già của ông sớm muộn cũng kiệt sức chết ngay trên ngai vàng. Nhưng việc nào cũng hệ trọng, giao cho người khác thì ông không yên tâm, đành tự mình xử lý rồi càng khốn khổ hơn. Kéo con trai vào giúp cũng chẳng ích gì bao nhiêu.
Đây đâu phải cuộc sống An Vân Sơn mong muốn!
Ông nghĩ một hồi rồi quyết định buông bỏ chuyện trị vì:
- Ngày mai tuyên bố ta là hoàng đế nơi này, rồi để người của nước Nam Minh sang tiếp quản.
Không còn cách nào khác. Ông thật sự không gắng nổi nữa.
Nền tảng nhà họ An vốn đã mỏng, người đáng tin chẳng có bao nhiêu, người thân ruột thịt lại chỉ có hai cha con ông.
Dù họ có kiệt sức chết ở đây cũng chẳng thể cai quản nổi nửa nước Đông Tống này.
Trừ phi đổi hẳn sang thể chế của nước Nam Minh.
Đằng nào ông cũng chỉ muốn hoàn thành tâm nguyện tổ tiên, mà con trai lại chẳng ham ngai vàng. Còn phải cân nhắc gì nữa?
- Cuối cùng cha cũng nghĩ thông rồi!
An Thế Cảnh thở phào. Hắn thật sự sợ cha mình nghĩ mãi mà không thông được khúc cuối, nếu vậy hắn cũng phải khốn đốn theo.
May mà đầu óc lão già còn sáng suốt, nếu không thì phiền to.
An Vân Sơn dặn con:
- Dạo tới con cứ sang Hoa Sơn ở Nam Minh trước. Chờ mọi việc ở đây tạm ổn, cha cũng sẽ đến phái Hoa Sơn một chuyến.
Ông cũng muốn sang Hoa Sơn của nước Nam Minh xem thử.
Trận chiến ở kinh thành vừa qua khiến ông hiểu ra nhiều điều, cũng ngày càng xem nhẹ ngôi hoàng đế.
Nhìn tên hoàng đế khốn kiếp kia mà xem. Trước hết bị gian tướng Thái chèn ép hơn mười năm, giờ lại bị bọn họ đánh cho thân bại danh liệt.
Sau khi tận mắt chứng kiến dáng vẻ vô địch của Điền Hạo, ông càng khao khát võ đạo.
Đó mới là con đường ông nên dốc sức theo đuổi. Có thực lực vô địch rồi, dù là hoàng đế cũng phải quỳ dưới chân ông van xin.
Các ngươi nắm quyền thế tối cao, còn lão phu lại có thể định đoạt sống chết của các ngươi. Ngay từ đầu, ta đã hơn các ngươi một bậc.
Giá mà năm xưa ông hiểu được lẽ ấy sớm hơn, dốc lòng luyện võ, thì đã sớm thành công rồi!
Nghĩ đến phái Hoa Sơn, An Vân Sơn chợt nhớ người em rể hờ kia, bèn hỏi:
- Chú Điền vẫn đang đuổi theo cung chủ U Linh à?
An Thế Cảnh khó chịu đính chính:
- Là em rể, không phải chú!
Hắn muốn làm anh vợ của tên kia, chứ chẳng muốn làm cháu hắn.
- Vẫn đuổi theo, còn rất kiên trì. Chẳng biết bao giờ mới theo đuổi được, nhưng chắc cũng chỉ là chuyện sớm muộn.
Nhắc đến những hành động gần đây của người em rể ấy, An Thế Cảnh chẳng biết nên nói gì.
- Cung chủ Di Hoa đâu?
Vẻ mặt An Vân Sơn thoáng kỳ lạ. Ông cũng chẳng biết phải nói sao, rồi chợt nhớ đến người trong mộng của cậu em kia.
- Tin tức truyền về hôm kia là nàng ta tức tối bỏ đi, còn kéo Khúc Vô Ức theo nữa.
Nhắc tới chuyện đó, An Thế Cảnh bật cười. Hắn rất vui khi thấy hậu viện của người em rể kia nổi sóng.
- Thành chủ Diệp và mọi người thì sao?
- Hôm qua đi rồi.
- Đều đi cả rồi à!
An Vân Sơn khẽ thở dài. Ông rất coi trọng đám hậu bối ấy. Ai nấy đều là nhân tài đương thời, tiền đồ rộng mở.
Đặc biệt là thành chủ Bạch Vân, Diệp Cô Thành, người có thể điều khiển sấm sét!
An Thế Cảnh tụ khí trên hai tay, một luồng lửa đỏ bùng lên, một làn hơi lạnh kết tụ. Hắn ngẫm nghĩ rồi nói:
- Con thấy băng với lửa có lẽ không hợp với mình. Sấm sét mới là con đường con nên theo.
Trước kia, hắn từng rất tự hào về môn công phu băng hỏa kết hợp với dị thuật Tây Vực. Nhưng sau khi thấy một kiếm của Diệp Cô Thành, hắn bỗng thấy bản thân kém cỏi quá.
Một kiếm ấy tựa trời giáng tai kiếp, đánh một lão cao thủ cảnh giới Chân Nguyên vừa nhảy ra gây chuyện đến mức chẳng còn sức chống đỡ. Sấm sét từ trời trút xuống muôn nơi, uy lực kinh người.
So với nó, sức mạnh băng lửa của hắn chẳng đáng là bao, hoàn toàn không cùng một đẳng cấp.
An Vân Sơn tán thành, khuyên con:
- Đến Hoa Sơn rồi, con thử học Hỗn Nguyên Âm Dương Chân Kinh của em Điền. Nhưng đừng ép mình. Cha nghe nói cả phái Hoa Sơn chỉ có em Điền luyện được bộ tuyệt học ấy, hẳn là bị hạn chế rất nhiều.
Ông cũng tán thành việc con trai học môn công phu điều khiển sấm sét. Gặp ngày mưa giông, sức mạnh ấy được tăng lên gấp bội, đủ khiến chiến lực tăng hàng chục, hàng trăm lần.
Đó mới là sức mạnh vô địch!
Hơn nữa, môn công phu băng hỏa An Thế Cảnh đang luyện vốn lấy hai luồng khí âm dương trong cơ thể làm gốc. Nếu hắn học thêm Hỗn Nguyên Âm Dương Chân Kinh của Điền Hạo, chưa chắc đã không thành.
An Thế Cảnh thầm nhủ: Em rể tốt, mau gọi một tiếng anh Hai nghe nào!