Mọi người nhanh chóng tới nha phủ Kinh Châu. Lăng Thoái Tư làm tri phủ, cũng là kẻ biết thời thế như Vạn Chấn Sơn. Nghe tin họ đến, lão đích thân ra tận ngoài đón tiếp, thái độ hết sức cung kính.
Cũng chẳng còn cách nào. Tiếng dữ của Điền Hạo đã lan khắp nước Thanh suốt nửa năm qua. Ban đầu hắn chiếm kinh thành, rồi liên tiếp đánh bại toàn bộ đại quân trong nước, tiện tay quét sạch cả quân Bát Kỳ đóng ở những nơi hiểm yếu.
Điều đáng sợ nhất là hắn có thể gánh trọn sấm trời giáng phạt mà vẫn chẳng hề hấn gì. Ai dám chậm trễ với một nhân vật như thế?
Lăng Thoái Tư cũng sợ lỡ chọc giận hắn, rước họa vào thân, nên đành phải đích thân ra đón.
May thay, lão đã sai người cắm cờ nước Nam Minh trên đầu thành từ sớm, coi như quy thuận Nam Minh. Đã là người một nhà thì mọi chuyện dễ nói hơn.
- Bang chủ Lăng, hân hạnh, hân hạnh!
Điền Hạo không đợi Lăng Thoái Tư mở lời, đã chắp tay chào trước. Nếu để lão cười nói một tràng khách sáo, lát nữa hắn sẽ khó ra tay nặng với lão.
- Tướng quân nói đùa rồi. Hạ quan đâu phải bang chủ nào.
Trong bụng kinh hãi, nhưng trên mặt Lăng Thoái Tư vẫn tỉnh bơ. Lão còn làm ra vẻ ngờ vực, như thể chẳng hiểu vì sao Điền Hạo lại gọi mình là bang chủ Lăng.
Ngay lúc ấy, một lọ ngọc trượt ra từ túi kín trong tay áo. Lăng Thoái Tư bóp vỡ lọ, rồi vung chưởng đánh ra, thổi tung bột độc bên trong về phía mọi người.
Thân phận bang chủ Long Sa bang là bí mật lớn thứ hai của lão, chỉ sau bí mật về Liên Thành Quyết. Tuyệt đối không thể để người ngoài biết. Huống hồ kẻ này rõ ràng đến chẳng có ý tốt, hôm nay e khó mà yên ổn.
Đã không thể giảng hòa thì cứ đánh. Lăng Thoái Tư đâu phải hạng người bị dọa là co vòi.
Dù đối thủ có mạnh đến đâu, hắn cũng chẳng sợ. Lão đã dò hỏi từ trước, biết Điền Hạo dựa vào bộ giáp báu trên người mới chịu được sấm trời giáng phạt. Bản lĩnh thật sự của hắn dù cao đến mấy cũng không thể cao quá đáng.
Còn hoa Kim Ba Tuần của lão là chất độc bậc nhất thiên hạ. Dẫu cao thủ cảnh Chân Nguyên dính phải, cũng khó tránh khỏi cảnh chết đi sống lại.
Đáng tiếc, Lăng Thoái Tư đã chuẩn bị sẵn, ra tay cũng đủ tàn độc và quyết đoán, chẳng khác gì Vạn Chấn Sơn. Nhưng Điền Hạo cũng đâu phải không phòng bị.
Lăng Thoái Tư vừa tung chưởng độc, khí lực Cực Âm Huyền Hà màu đen đã tràn ra, bọc lấy luồng chưởng độc rồi nhanh chóng ép nó thành một quả cầu.
Độc hoa Kim Ba Tuần tuy lợi hại, nhưng muốn ăn mòn ngay luồng khí lực Cực Âm Huyền Hà tinh thuần đến cực điểm thì chẳng dễ.
“Xèo xèo!”
Trong quả cầu đen vang lên tiếng rít khe khẽ. Rõ ràng khí lực Cực Âm Huyền Hà đang bị chất độc ăn mòn.
- Độc tính ăn mòn được cả khí lực Cực Âm Huyền Hà của ta, xem ra đúng là hoa Kim Ba Tuần rồi. Lấy lọ ra đựng đi.
Điền Hạo quan sát một hồi, ngạc nhiên nói rồi đưa quả cầu cho Trình Linh Tố. Nàng đã chuẩn bị sẵn một chiếc lọ thuốc không.
Bảo vật thế này, bỏ lỡ thì phí lắm!
Lăng Thoái Tư quả không hổ là một tay kiêu hùng. Thấy con át chủ bài mất tác dụng, lão lập tức tung người lùi lại, định men theo đường hầm bí mật trong phủ nha để trốn.
Nhưng đám Điền Hạo đâu phải hạng dễ bắt nạt. Thậm chí chẳng cần hắn ra tay, Cửu Nạn đã búng ra mấy quân cờ, điểm trúng các huyệt lớn trên người Lăng Thoái Tư.
Năm xưa, bà từng bái hai người làm thầy là Trình Thanh Trúc và đạo trưởng Mộc Tang. Trong đó, đạo trưởng Mộc Tang rất giỏi ám khí. Là người kế thừa của ông, thủ pháp ám khí của bà đương nhiên chẳng kém.
Thêm vào đó, bà có tu vi cảnh Chân Nguyên. Muốn bắt một Lăng Thoái Tư mới ở cảnh Cương Khí thì chẳng khó khăn gì.
Điền Hạo ra hiệu cho Trình Linh Tố:
- Giao cho nàng. Hỏi cho ra hết những gì lão biết.
Nói rồi, hắn bước vào đại sảnh phủ nha.
Trình Linh Tố thì sáng mắt nhìn Lăng Thoái Tư. Nàng không thích dùng độc hại người, nhưng nếu đối phương là kẻ đại ác thì lại chẳng có gì phải ngại.
Nếu không, chẳng lẽ tưởng hai chữ “độc thủ” trong biệt hiệu Độc Thủ Dược Vương của ân sư nàng chỉ là nói cho vui?
Tạm gác chuyện Trình Linh Tố tra khảo Lăng Thoái Tư ra sao. Bên kia, Điền Hạo ngồi chễm chệ trên ghế lớn trong đại sảnh phủ nha. Chẳng mấy chốc, mấy đệ tử phái Hoa Sơn dẫn hai người đàn ông mặc áo tù vào.
Cùng lúc đó, một cô gái che mặt bằng khăn sa được hộ tống tới. Vừa trông thấy nàng, một trong hai người mặc áo tù đã không nén nổi xúc động.
- Sương Hoa!
Hắn lao tới, ôm chặt cô gái vào lòng.
Gặp lại người mình thương, dẫu lòng dạ Đinh Điển vững vàng đến đâu cũng không khỏi mừng rỡ như điên.
- Đinh đại ca!
Lăng Sương Hoa cũng xúc động đến không kìm được, nước mắt tuôn rơi.
- Sư muội!
Người đàn ông mặc áo tù còn lại cũng mừng rỡ bước lên, ôm chầm lấy Thích Phương được Điền Hạo đưa tới. Chính là Địch Vân khốn khổ.
Hai đôi tình nhân bạc mệnh cứ thế ôm chặt nhau, tưởng như chẳng bao giờ muốn rời xa.
- Khụ khụ…
Bị hai lượt ân ái khiến hắn ngán đến tận cổ, Điền Hạo ho khan rồi buồn bã nói:
- Đinh huynh, mấy hôm trước Lăng Thoái Tư mắc bệnh nặng, sáng nay đã trút hơi thở cuối cùng. Trước lúc chết, lão hối cải, đem cô con gái duy nhất là Lăng Sương Hoa gửi gắm cho huynh. Huynh có bằng lòng không?
Nói rồi, hắn còn cố nặn vài giọt nước mắt, nhưng gắng mấy lần vẫn chẳng rơi được giọt nào. Thật là ngượng.
- Lão tặc ấy chết rồi sao?
Đinh Điển sững người. Trước đó hắn vẫn thắc mắc vì sao có người đưa mình ra khỏi ngục, đến cả xiềng khóa xương tỳ bà cũng được tháo. Ai ngờ lão tặc Lăng Thoái Tư đã chết.
- Chết rồi, chết thật rồi. Huynh cũng không cần lo ta nhòm ngó bí mật kho báu Liên Thành Quyết của huynh. Ta đã biết kho báu nằm ở chùa Thiên Ninh!
Điền Hạo nghiêm trang gật đầu. Ai có hỏi thì Lăng Thoái Tư cũng đã chết, chính tay Điền mỗ hỏa táng lão rồi.
Mấy người Viên Tử Y đứng bên cạnh lại trợn trắng mắt. Cái gã này đúng là kẻ nói dối từ đầu đến chân, chẳng có nổi một câu thật lòng.
- Trước lúc chết, lão ta quả thật đã hối cải. Lão vì muốn lấy bí mật Liên Thành Quyết mà hạ độc huynh, nhốt huynh vào ngục rồi tra tấn đủ đường, roi da, nước ớt đều đem ra dùng. Lão còn ép Lăng Sương Hoa gả cho người khác, cuối cùng dồn cô Sương Hoa đến mức phải tự hủy dung nhan để giữ trọn tình yêu của hai người. Lão lại ép nàng vì muốn bảo vệ huynh mà thề trước bài vị mẹ rằng sẽ không bao giờ gặp huynh nữa, rồi còn…
Điền Hạo đau buồn kể lại những lời trăn trối của Lăng Thoái Tư. Càng kể, hắn càng căm phẫn.
Lão già ấy đúng là chẳng bằng loài cầm thú!
Hoắc Thanh Đồng và những người đứng bên cạnh nghe mà da đầu tê dại, vừa giận vừa căm. Họ thật không ngờ trên đời lại có kẻ lòng dạ độc ác đến thế.
Đinh Điển chẳng để tâm đến những lời khác. Trong đầu hắn chỉ còn hình ảnh Sương Hoa bị ép phải hủy dung.
- Sương Hoa!
Hắn đưa tay định vén khăn che mặt của người thương trong lòng. Nhưng mới vén được nửa chừng, Lăng Sương Hoa vừa thoát khỏi nỗi đau khi nghe tin cha mất đã theo bản năng đưa tay che mặt, càng không dám nhìn người mình thương.
- Sương Hoa!
Đinh Điển đau đớn ôm nàng vào lòng lần nữa. Nỗi đau xé ruột xé gan dâng lên trong hắn.
Khăn che mặt chưa được vén hết, nhưng hắn đã nhìn rõ. Trên gương mặt ngọc vốn hoàn mỹ của Sương Hoa là những vết dao ngang dọc. Thịt da lật ra, để lại những vết sẹo đỏ tươi, dữ tợn như mặt quỷ.
Hắn thật không dám nghĩ khi ấy Sương Hoa đã ra tay với mình thế nào, trong lòng nàng tuyệt vọng đến nhường nào.
Ngày thường, Sương Hoa nâng niu dung mạo biết bao. Nếu không phải vì kẻ bất hạnh như hắn, sao nàng lại để mặt mình chịu chút tổn thương nào?
- Sương muội, dung mạo bị hủy tuy đáng tiếc, nhưng tấm lòng của muội mới là thứ quý giá nhất. Trong mắt ta, muội còn đẹp hơn xưa gấp mười, gấp trăm lần!
Đinh Điển vỗ nhẹ lưng nàng, dịu dàng an ủi. Hai hàng lệ lăn dài trên má hắn.
Nam nhi chẳng dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến lúc đau lòng mà thôi!
Trong bụng, hắn thầm thề sẽ dùng quãng đời còn lại chăm sóc Sương muội thật tốt, không để nàng chịu thêm chút uất ức nào, chỉ mong nàng được sống vui vẻ.
Ai còn dám làm hại Sương Hoa, hắn sẽ giết kẻ đó!
(Điền mỗ: Ăn đợt cơm chó này no quá rồi, cần mấy tấm vé tháng cho đỡ khát đây!)