Điền Hạo cùng Lâm Bình Chi theo mấy người Triệu Bất Lục rảo bước đi nhanh. Trước khi trời tối, cuối cùng họ cũng vào được thành Nam Kinh, rồi đi thẳng tới trước một tòa nhà.
Cộc cộc!
- Ai đấy?
Lâm Bình Chi bước lên gõ cửa. Chẳng mấy chốc, trong sân vọng ra tiếng một người đàn bà.
- Đây có phải nhà Giang A Sinh không? Cha anh ấy là bạn của thầy tôi. Hôm nay tôi mang thư của thầy tới thăm.
Điền Hạo lên tiếng, lấy trong tay áo ra một phong thư do chính tay Nhu Chí Cương viết.
Hắn không hề nói dối. Năm xưa, thầy hắn là Nhu Chí Cương và cha Giang A Sinh, Trương Hải Đoan, từng làm quan cùng triều. Cả hai đều là người thanh liêm, quan hệ cũng khá thân thiết. Gọi nhau là bạn chẳng có gì quá đáng.
- Bạn của cha chồng?
Cánh cửa mở ra. Một người đàn bà trung niên bước ra ngoài. Dung mạo bà hết sức bình thường, nhưng toát lên vẻ khác lạ.
Điền Hạo nhìn cái bụng lớn của bà, ngẩn người:
- Cô… cô là chị dâu phải không?
Phim ảnh và đời thực vốn khác nhau, nhưng khác đến mức này thì đúng là quá đáng!
Dẫu có sửa dung mạo, cũng đâu cần sửa cả vòng eo?
Rồi hắn chợt hiểu ra, đó không phải vòng mỡ mà là bụng mang thai.
Nghĩ kỹ thì cũng phải. Theo tin hắn nhận được, Giang A Sinh và Tằng Tĩnh đã thành thân hơn một năm. Trương Đại Kình đã chết từ một năm trước, nửa khúc di thể La Ma còn lại cũng rơi vào tay Chuyển Luân Vương.
Trông dáng vẻ này, thân phận Tằng Tĩnh vẫn chưa bị lộ. Dù sao, trong nguyên tác, lần thân phận nàng bại lộ cũng có phần do tình cờ. Chỉ cần mọi chuyện lệch đi đôi chút, biến cố ấy đã có thể tránh khỏi.
- A Sinh là chồng tôi, nhưng tôi chưa từng nghe hắn nhắc cha hắn còn người bạn nào sống đến hôm nay.
Tằng Tĩnh nhìn mấy người ngoài cửa, lòng sinh nghi ngại, càng thêm cảnh giác.
Nhìn qua đã biết họ là người trong giang hồ, thân phận hẳn chẳng tầm thường.
- Anh A Sinh chưa kể cũng là chuyện thường. Chuyện năm xưa chẳng tốt đẹp gì, hẳn anh ấy vẫn chưa nói với chị dâu về quá khứ của mình. À, tôi quên tự giới thiệu. Tôi là Điền Hạo, đệ tử của Đế sư Nhu Chí Cương. Đây là thư thầy tôi gửi cho anh A Sinh.
Điền Hạo đưa thư tới trước mặt Tằng Tĩnh. Hắn rất tin vào danh tiếng của thầy mình.
Quả nhiên, vừa nghe đến danh hiệu Đế sư Nhu Chí Cương, Tằng Tĩnh đã kinh ngạc.
Mấy năm gần đây, từ khi cuốn từ điển được bán rộng rãi ở nước Nam Minh, cái tên Nhu Chí Cương đã đi vào từng nhà. Dân chúng kính trọng ông, lập bài vị cầu mong ông được trường thọ. Ông chẳng khác nào thầy của muôn dân. Tằng Tĩnh cũng mua một cuốn từ điển, định chờ con ra đời sẽ dùng sách ấy dạy con đọc viết.
Nào ngờ nhà mình lại có duyên với Đế sư, thậm chí ông còn đích thân sai người tới tìm.
- A Sinh chắc sắp về rồi. Mời các vị vào uống chén trà nóng.
Tằng Tĩnh nhìn tên người gửi và dấu đóng trên thư. Chúng rất giống dấu trong cuốn từ điển, hẳn không phải giả. Nàng vui vẻ mời mấy người vào nhà.
- Đa tạ chị dâu.
Điền Hạo cười rồi bước vào. Lâm Bình Chi cùng những người khác cũng theo sau.
- A Sinh quả thật chưa từng kể với tôi chuyện trước kia. Không ngờ cha chồng lại quen biết Đế sư.
Tằng Tĩnh pha một ấm trà nóng, bưng tới rồi ngồi xuống, bụng vẫn nhô cao. Lần đầu tiên, nàng thấy tò mò về quá khứ của chồng.
Trước kia, nàng cứ nghĩ chồng chỉ là người bình thường. Giờ xem ra, hắn không hề đơn giản.
- Anh ấy không nói là vì muốn tốt cho chị. Nhưng chuyện đã xảy ra rồi, sớm muộn cũng có ngày bùng lên. Khi ấy hậu quả khó lường. Thà rằng nói rõ trước, chẳng hạn như thân phận thật của chị.
Điền Hạo nhấp một ngụm trà, lời lẽ đầy ẩn ý.
Sắc mặt Tằng Tĩnh đổi khác. Nàng hiểu những người này đến đây chẳng có ý tốt.
- Rốt cuộc các vị là ai?
- Chị dâu đừng căng thẳng. Tôi không quan tâm chuyện quá khứ của chị. Truyền thừa La Ma, tôi cũng đã lấy được rồi. Lần này tới đây, ngoài việc muốn đón chị và anh A Sinh lên Hoa Sơn sinh sống, tôi còn muốn nhờ chị dẫn Chuyển Luân Vương ra để tôi chém chết hắn.
Điền Hạo vẫn mỉm cười. Hắn không thích quanh co khi nói chuyện. Hơn nữa, hắn rất coi trọng vợ chồng Giang A Sinh và Tằng Tĩnh. Phái Hoa Sơn đang cần những người như họ.
Thấy ánh mắt Tằng Tĩnh hơi đưa lên, Điền Hạo nhắc:
- Kiếm Tị Thủy tuy khá tốt, nhưng chưa đủ sức đâm thủng áo giáp thép huyền của tôi đâu.
Lâm Bình Chi cũng nhận ra vẻ khác thường của Tằng Tĩnh. Nghe Điền Hạo nói vậy, nàng lập tức hiểu ra.
Nàng tung người lên xà nhà. Quả nhiên, ở đó có một hốc nhỏ, bên trong đặt một vật dài được bọc vải đen. Nhìn hình dáng, hẳn là một thanh kiếm.
Lâm Bình Chi lấy kiếm Tị Thủy xuống, đặt lên bàn, rồi lùi về đứng sau lưng Điền Hạo.
- Các vị đã điều tra tôi từ lâu rồi.
Sắc mặt Tằng Tĩnh khẽ biến. Nàng hiểu đối phương nắm rõ mình đến mức biết cả chuyện nàng giấu kiếm Tị Thủy trên xà nhà.
Xem ra nàng đã bị theo dõi từ lâu!
- Tôi tới đây không có ác ý. Chủ yếu là muốn mời vài người gia nhập. Có chị, anh A Sinh, cùng Lôi Bân và Diệp Trán Thanh trong tổ chức Hắc Thạch. Nhưng muốn mời được mọi người, trước hết phải giết Chuyển Luân Vương. Cứ để hắn nhăm nhe mãi thì chẳng phải cách.
Điền Hạo vẫn giữ nụ cười. Vừa nói, hắn vừa đặt bọc đồ lão hòa thượng đưa lên bàn rồi mở ra. Bên trong là cả xấp bí kíp, hơn bốn mươi cuốn.
Cũng phải thôi. Bút lông viết chữ vốn to, một cuốn sách chẳng ghi được bao nhiêu. Càng là tuyệt học thâm sâu thì càng chứa nhiều kiến thức. Truyền thừa do một cao thủ cảnh giới cương khí để lại, đương nhiên không thể ít ỏi.
Chẳng mấy chốc, Điền Hạo đã xem xong và ghi nhớ cuốn bí kíp trên cùng. Hắn nhìn Tằng Tĩnh rồi đưa cuốn sách cho nàng.
- Chị dâu cũng có thể xem. Truyền thừa La Ma rất coi trọng việc dưỡng sinh, có lợi cho chị và đứa bé trong bụng.
Tằng Tĩnh nhìn Điền Hạo một hồi, rồi nhận lấy bí kíp đọc thử. Nội dung quả nhiên thâm sâu, nhiều chỗ cũng khác hẳn võ học Trung Nguyên.
Cũng phải thôi. La Ma vốn không phải người Trung Nguyên, ông ta đến từ Thiên Trúc. Võ học ông ta tu luyện đương nhiên khác với võ học Trung Nguyên.
- Các vị đã đến chùa Vân Hà?
Tằng Tĩnh mới đọc được nửa cuốn đã đoán ra bí kíp này có lẽ bắt nguồn từ chùa Vân Hà.
Năm xưa, Lục Trúc dường như có liên quan đến truyền thừa La Ma. Cuối cùng, hắn còn nhờ nàng đưa di thể La Ma tới chùa Vân Hà an táng.
Khi ấy nàng đã ngờ vực. Giờ xem ra chùa Vân Hà quả thật là nơi lưu giữ truyền thừa La Ma.
- Đã đến. Lão hòa thượng là người tốt, đúng là một nhà sư tu Phật chân chính.
Điền Hạo vừa chăm chú đọc bí kíp vừa đáp, lòng rất cảm kích lão hòa thượng kia.
Di thể La Ma có thể cất giấu bí mật về truyền thừa của ông ta, nhưng một cái xác đã nằm đó mấy trăm năm sao sánh được với truyền thừa ông ta để lại lúc sinh thời?
Dẫu có lần ra cách vận hành công phu bên trong, còn tâm pháp thì sao?
- À phải, còn phải lấy nửa di thể La Ma trong tay Chuyển Luân Vương, đưa về chùa Vân Hà. Tôi không muốn mang nợ người khác.
Điền Hạo đặt cuốn bí kíp cuối cùng xuống, nói rõ một mục đích nữa.
Thời buổi này, nợ ân tình là món nợ khó trả nhất!
Vả lại, hắn vốn đã định giết Chuyển Luân Vương. Giữa hắn ta và Giang A Sinh là mối thù không đội trời chung, chỉ một người được sống.
Đã chọn Giang A Sinh, hắn chỉ còn cách tiễn Chuyển Luân Vương xuống suối vàng.
Chuyển Luân Vương là kẻ lắm mưu nhiều kế, không dễ lừa, càng không thể dụ hắn về phe mình.
Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là kho bạc riêng của Chuyển Luân Vương có vẻ rất khá. Một vị thái thú mỗi năm phải dâng hắn ta mười lăm vạn lượng bạc. Cộng tất cả lại, mỗi năm tiền vào tay hắn ta lên đến mấy trăm vạn lượng. Tích góp bao năm, con số ấy có khi đã lên tới mấy ngàn vạn lượng.
Ngoài ra, Điền Hạo còn muốn dùng Chuyển Luân Vương và tổ chức Hắc Thạch làm vốn liếng, lên kinh thành phương Bắc thương lượng với hoàng đế Nam Minh. Hắn muốn đổi lấy khối kim loại lạ từ Tây Vực trong kho báu hoàng gia, thứ vật liệu thiết yếu để rèn áo giáp ngoài.
Theo tin Thượng Quan Hải Đường cung cấp, tổ chức Hắc Thạch do tiên đế âm thầm lập ra, nhằm giúp triều đình quản lý quan trường miền Nam, đồng thời cũng ngụ ý triều đình đen tối như nền móng bằng đá đen.
Nhưng từ sau khi tiên đế băng hà, Hắc Thạch dường như có ý thoát khỏi hoàng thất. Ít nhất, Chuyển Luân Vương chẳng chịu ra mặt tỏ lòng trung thành với hoàng đế Nam Minh, khiến quan trường miền Nam càng thêm rối ren.
Đây chính là cơ hội của hắn!
Điền mỗ thèm thuồng thân thể Diệp Trán Thanh lắm rồi. Chư vị đồng đạo, xin bỏ phiếu ủng hộ một phen!