- Sắt thép huyền quả nhiên hơn hẳn thứ ta từng dùng.
Trong kho vũ khí của phái Hoa Sơn, Tả Lãnh Thiền cầm một thanh kiếm dài bằng sắt thép huyền, vung lên chém thử thanh Lãnh Nguyệt mình vẫn mang bên người. Thanh kiếm quý Lãnh Nguyệt rèn từ sắt lạnh lập tức gãy lìa.
Nhìn thanh kiếm gãy trong tay, Tả Lãnh Thiền ngậm ngùi.
Lãnh Nguyệt là bảo vật truyền đời của phái Tung Sơn, đã có hơn trăm năm tuổi, cũng xem như tín vật chưởng môn. Khi kết hợp với Hàn Băng Chân Kinh, uy lực càng tăng gấp bội.
Thế mà thanh kiếm ấy vẫn không đỡ nổi mũi kiếm sắt thép huyền.
Hai thanh kiếm hơn kém nhau quá xa, riêng độ cứng và sắc bén đã cách biệt một trời một vực.
- Đó chỉ là kiếm sắt thép huyền đúc theo khuôn thường thôi. Kiếm riêng của chú đồng môn Tả đây.
Điền Hạo tháo thanh kiếm dài dữ tợn treo trên tường xuống, đưa cho Tả Lãnh Thiền. Thanh kiếm ấy do chính tay hắn dày công chế tạo cho lão.
- Keng!
Tả Lãnh Thiền rút kiếm khỏi vỏ. Ánh lạnh loé lên, hắt sáng gương mặt lão. Lão không nén được tiếng khen:
- Kiếm tốt!
Chỉ nhìn màu thép cũng biết đây là kiếm quý. Kiểu dáng lại lạ mắt, lưỡi kiếm còn có những răng cưa sắc nhọn.
- Thanh kiếm này có tên không?
Tả Lãnh Thiền hỏi, tay mân mê thanh kiếm chẳng nỡ buông. Chiều dài và quy cách của nó đều rất giống kiếm dài của phái Tung Sơn.
Kiếm pháp phái Tung Sơn vốn biến hoá từ thương pháp mà ra, bởi vậy thân kiếm dài hơn kiếm thông thường trong giang hồ. Thanh Lãnh Nguyệt của lão dài bốn thước, thanh này cũng vậy, chỉ nặng hơn gấp ba lần.
Điền Hạo giải thích:
- Nó tên là Sương Chi Ai Thương. Thân kiếm lấy thép vonfram làm chính, pha thêm mười lăm phần trăm sắt lạnh. Độ cứng và sắc bén kém sắt thép huyền đôi chút, nhưng lại tăng sức mạnh cho khí lực thuộc tính âm hàn. Nếu truyền thêm khí lạnh vào, độ cứng còn tăng lên nữa. Khi ấy, nó hẳn chẳng kém kiếm sắt thép huyền là bao.
Trước kia Điền Hạo từng nghiên cứu nhiều loại sắt lạ. Đặc biệt sau khi tìm ra cách luyện thép vonfram, hắn đã thử pha trộn nó nhiều lần, cuối cùng xác định thép vonfram có thể kết hợp với gần như mọi loại sắt lạ, đồng thời giữ được những đặc tính riêng của chúng.
Chẳng hạn, khi pha với sắt đen huyền, nó thừa hưởng rồi tăng thêm độ cứng của sắt đen huyền. Pha với sắt lạnh, nó lại giữ được khả năng tăng sức mạnh cho công phu bên trong thuộc tính âm hàn.
Sắt lạnh còn khắc phục được nhược điểm chịu rét kém của thép vonfram. Dù đặt kiếm lên ngọc lạnh để khí rét xối vào, thân kiếm cũng không nứt. Nhiệt độ càng thấp, thép lại càng cứng.
Nhưng loại hợp kim này quả thực rất khó rèn. Để làm được thanh Sương Chi Ai Thương, Điền Hạo đã tốn không biết bao công sức, nhất là phần chuôi kiếm.
May mà thép lạnh, thứ hợp kim giữa sắt lạnh và thép vonfram, không cứng đến mức cực đoan như sắt thép huyền, nên còn dễ rèn hơn đôi chút.
Dẫu vậy, công việc vẫn gian nan vô cùng. Hắn mất trọn một ngày mới rèn xong thân kiếm; chuôi kiếm và chắn tay lại ngốn thêm ba ngày. Hắn dùng sắt thép huyền làm đục, kiên nhẫn đục từng chút một.
Có lúc hắn đã định bỏ cuộc. Nhưng niềm say mê trò chơi Ma Thú từ kiếp trước đã giúp hắn cắn răng làm tiếp. Cuối cùng, thanh Sương Chi Ai Thương bắt chước ấy cũng thành hình.
Kiếm dài bốn thước, nặng ba mươi sáu cân.
Tả Lãnh Thiền thở dài, ngón tay khẽ lướt trên thân kiếm lạnh buốt, ánh xanh lam thấp thoáng:
- Sương Chi Ai Thương! Cái tên này quả hợp với ta.
Lão bất giác nhớ lại cảnh tượng thảm khốc hôm ấy.
Điền Hạo lên tiếng an ủi:
- Chú đồng môn hãy nén đau buồn. Người sống phải nhìn về phía trước, chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi.
Điền Hạo vốn rất vui khi phái Tung Sơn sụp đổ, nhờ đó hắn có thể tiếp quản trọn vẹn cơ nghiệp của họ. Nhưng giờ đây, gia quyến, đàn bà trẻ nhỏ của phái Tung Sơn và cả Tả Lãnh Thiền đều đã thành người một nhà. Dẫu sao hắn cũng nên chia buồn với lão.
- Chú đồng môn, chúng ta sang phòng rèn đi. Ở đó còn một món bảo bối lớn, chắc chắn giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện Hàn Băng Chân Kinh.
Chờ Tả Lãnh Thiền bình tâm lại đôi chút, Điền Hạo dẫn lão tới phòng rèn.
Vừa bước vào, hơi nóng đã ập tới. Tiếng búa nện sắt trầm đục vang lên từng hồi.
Phòng rèn rộng cả trăm trượng, bên trong có hơn trăm cột đá lớn chống đỡ mái. Hàng nghìn người đang vung búa rèn binh khí, sử dụng chính bài búa Loạn Phi Phong do Điền Hạo bắt chước sáng tạo.
Tả Lãnh Thiền cầm cây thương dài chất ở góc tường, múa thành một vòng hoa thương rồi khen:
- Thương tốt!
Cây thương quả thực không tệ, cứng mềm kết hợp, là hàng tinh phẩm trong các loại thương.
Điền Hạo giải thích:
- Cây này rèn bằng thép lò xo silic mangan. Độ đàn hồi rất cao, tính năng hơn sắt thép thường vài bậc. Võ giả ở cảnh giới sau thiên dùng cũng không thành vấn đề.
Điền Hạo đã tìm ra tỉ lệ nguyên liệu, cách rèn và tôi thép silic mangan, đủ sức sản xuất hàng loạt.
Tuy chưa thể đạt tới tỉ lệ hoàn hảo như công nghệ kiếp trước, nhưng chênh lệch hẳn không lớn. Các thợ rèn còn đang tiếp tục nghiên cứu, thu thập số liệu để hoàn thiện quy trình. Sau này, vũ khí bằng thép silic mangan sẽ càng tốt hơn.
Tả Lãnh Thiền nhìn cái ống lồng ở đuôi thương, tò mò hỏi:
- Cái ống này dùng làm gì?
Điền Hạo cười khì, nhặt một thanh kiếm dài và một cây thương trong đống vũ khí bên cạnh:
- Dùng như thế này.
Hắn lồng chuôi kiếm vào ống ở đuôi thương, ấn chốt khoá lại. Cây thương vốn dài sáu thước lập tức biến thành cây đại thương hai đầu dài một trượng.
Đây mới thật sự là đại thương!
Cán thương to bằng cổ tay, còn thanh kiếm gắn vào chỉ riêng thân kiếm đã dài bốn thước, chuôi dài thêm một thước. Đó là loại kiếm hai tay chuyên dùng trên chiến trường.
Cây thương Tả Lãnh Thiền vừa cầm thon hơn hẳn, hiển nhiên chúng được làm theo hai cỡ khác nhau.
Lão trầm ngâm, cầm thanh kiếm dài bốn thước bên cạnh lồng vào ống ở đuôi thương. Hai món binh khí ghép thành cây thương hai đầu dài chín thước.
Điền Hạo giải thích:
- Ta sáng tạo hai bộ thương kiếm quyết cho kiểu binh khí kết hợp này. Một bộ cương mãnh, uy lực lớn, tên là Bá Vương. Bộ còn lại mềm mại, nhanh nhẹn, tên là Cân Quắc. Có thể ghép lại thành thương hai đầu, cũng có thể tháo rời, một tay cầm kiếm, một tay cầm thương, công thủ phối hợp hoàn hảo. Dùng riêng kiếm cũng có thể thi triển Kiếm Quân Tử và Kiếm Thục Nữ.
Điền Hạo đã sớm chuẩn bị cho cuộc chiến chống ngoại tộc sau này.
Những tuyệt học truyền lại của phái Tung Sơn giúp hắn thu được không ít lợi ích, nhất là các môn thương pháp. Người sáng lập phái Tung Sơn xưa kia đã đổi thương pháp trong quân ngũ thành kiếm pháp để hợp với cách đánh trong giang hồ, nhưng bí kíp thương pháp gốc vẫn được lưu truyền, chưa từng thất lạc.
Tất cả những bí kíp ấy đều rơi vào tay Điền Hạo. Hắn dựa trên nền tảng đó, sáng tạo ra Bá Vương Thương Kiếm Quyết dành cho nam và Cân Quắc Thương Kiếm Quyết dành cho nữ, chuyên dùng trên sa trường.
Võ học trên chiến trường khác xa võ học giang hồ. Nhất là khi cưỡi ngựa giao chiến, binh khí càng dài càng có lợi. Bởi vậy, danh tướng thời xưa thường dùng binh khí dài, trong đó thương là phổ biến nhất.
Nếu cầm thanh kiếm dài ba thước mà đọ với cây trường mâu dài một trượng tám trong tay đối thủ, chưa kịp áp sát đã bị đâm thủng người rồi.
Tả Lãnh Thiền nhìn cây thương hai đầu trong tay, rồi lại nhìn đống thương kiếm chất ở góc phòng. Lão cau mày, dường như đã đoán ra ý định của phái Hoa Sơn:
- Phái Hoa Sơn định lập nước sao?
Điền Hạo không giấu giếm. Tả Lãnh Thiền đã thành người một nhà, những bí mật này dĩ nhiên phải nói cho lão biết:
- Cũng có ý ấy. Nhưng chủ yếu là đám người kia đã lén liên hệ với ngoại tộc trên thảo nguyên. Chẳng biết lúc nào họ sẽ dẫn quân ngoại tộc vào xâm lấn. Khi ấy, vùng Quan Trung ắt chìm trong chiến loạn. Triều đình đã bị đám người kia thao túng gần hết, chẳng thể trông cậy vào họ. Chúng ta chỉ còn cách lo liệu trước, chuẩn bị sẵn sàng.
Muốn đánh lui ngoại tộc trên thảo nguyên, phải có đủ binh khí.
Hai đống thương kiếm trước mắt chỉ là một phần. Điền Hạo còn đang chế tạo cung nỏ, tên bắn, thậm chí cả thuốc nổ sệt.
Là một thanh niên thời đại mới có đủ phẩm chất, vừa nghe nhắc tới chiến tranh, hắn đã nghĩ ngay đến chiến tranh bằng vũ khí nóng. Đó mới là thứ giúp lấy ít địch nhiều, lấy yếu thắng mạnh, là vũ khí sát thương vượt xa đao kiếm và những loại binh khí lạnh khác.
Hiện giờ, vì thiếu điều kiện và nguyên liệu, số lượng chế tạo chưa được bao nhiêu. Nhưng cứ tích góp dần, rồi cũng sẽ thành một kho đáng kể.
Kiếm Hiếu Tử bản bắt chước của ta hôm nay ra đời, hẳn phải có phiếu chúc mừng! Các huynh đệ từng chơi Ma Thú hãy ủng hộ một phen! Đón Kiếm Hiếu Tử về nhà nào!