- Lão heo già năm xưa quả nhiên chưa khỏi hẳn!
Cổ Tam Thông vừa vận công chữa thương xong, bật cười lạnh.
Năm ấy, Chu Thiết Đảm cố chịu trọng thương để cưỡng ép thi triển Thuần Dương Chỉ. Vết thương hắn chịu cũng chẳng nhẹ hơn Cổ Tam Thông bao nhiêu.
Trừ phi có linh dược kỳ diệu như Thiên Hương Đậu Khấu, hoặc Chu Vô Thị đột phá lên cảnh giới Cương Khí, bằng không tuyệt đối không thể bình phục.
- Bày binh bố trận kỹ càng như vậy mà vẫn không bắt được Thiết Đảm Thần Hầu, quả thật đáng tiếc.
Tào Chính Thuần đứng bên cạnh, tiếc nuối thở dài. Ván cờ này do chính tay hắn sắp đặt. Hắn vốn tưởng phen này có thể tóm được Chu Vô Thị, nào ngờ gã kia lại quyết đoán rút lui đến thế.
- Nếu có thể dễ dàng bắt được hắn thì hắn đâu còn là lão heo già nữa. Có điều, đợi ta bù đắp hết phần thiếu hụt trong thân thể bao năm qua, nhất định sẽ rửa sạch mối nhục này.
Cổ Tam Thông cũng tiếc nuối, nhưng vẫn tuyệt đối tin tưởng vào bản thân.
Những ngày tháng trong thiên lao chẳng dễ chịu gì. Cơm còn chẳng có mà ăn, suốt bao năm hắn phải dựa vào lũ chuột, nhện cùng đủ thứ sâu bọ dưới tầng đáy thiên lao để cầm hơi.
Nếu không nhờ tu vi cao cường, hắn đã chết từ lâu rồi.
Dẫu vậy, thân thể vẫn bị hao hụt nghiêm trọng. Viên Thiên Hương Đậu Khấu trước kia chỉ nối lại tâm mạch đã đứt, còn phần tổn hao trong người phải từ từ bù đắp.
Tào Chính Thuần không nói gì, chỉ âm thầm mừng rỡ.
Bao năm nay hắn vẫn chẳng phục Chu Vô Thị, luôn muốn cùng y đường đường chính chính giao đấu một phen, xem rốt cuộc ai mới là cao thủ số một Nam Minh.
Đáng tiếc, Hấp Công Đại Pháp quá mức bá đạo. Sau khi tận mắt chứng kiến trận chiến giữa Cổ Tam Thông và Chu Vô Thị, hắn mới thật sự hiểu được truyền thừa của Thiên Trì Quái Hiệp đáng sợ đến mức nào.
Sức chiến đấu ấy chẳng khác gì thiên tai giáng thế. Dù là Chu Vô Thị hay Cổ Tam Thông, cả hai đều không phải hạng hắn có thể chống lại.
May mà hắn đã đưa Cổ Tam Thông ra khỏi đáy thiên lao. Nếu thật sự phải một mình giao chiến với Chu Vô Thị, hắn chắc chắn chết không có chỗ chôn.
- Vẫn chưa có tin gì về Thiên Hương Đậu Khấu sao?
Nghĩ đến Tố Tâm còn đang say ngủ trong cỗ quan tài huyền băng nghìn năm, Cổ Tam Thông lên tiếng hỏi.
Trước đó, nghe Tào Chính Thuần nhắc Chu Vô Thị năm nào cũng bí mật lên Thiên Sơn một lần, hắn đã sinh nghi. Vì thế, hắn lập tức chạy đến Thiên Trì trên Thiên Sơn, lẻn vào đó và phát hiện Tố Tâm đang giả chết chìm trong giấc ngủ.
Hắn từng dùng Thiên Hương Đậu Khấu, đương nhiên hiểu rõ công hiệu của thứ thuốc ấy. Rõ ràng năm xưa Chu Vô Thị cũng có một viên, rồi cho Tố Tâm dùng để giữ mạng, khiến nàng rơi vào trạng thái giả chết.
- Nước Nam Minh chúng ta tổng cộng chỉ có ba viên Thiên Hương Đậu Khấu, do tiên đế ban cho ba người. Một viên thuộc về Chu Vô Thị, một viên nằm trong tay Thái hậu, còn người cuối cùng thì rất khó tra rõ. Có điều, Cổ tiên sinh không cần nóng ruột. Theo sách xưa ghi lại, người sắp chết phải dùng đủ ba viên Thiên Hương Đậu Khấu mới có thể khỏi hẳn. Dù đã dùng viên thứ hai, nếu trong vòng một năm không dùng viên thứ ba thì vẫn không tránh khỏi cái chết. Nước Nam Minh tuy chẳng còn bao nhiêu, nhưng Bắc Minh, Tây Minh, thậm chí cả nước Thanh đang chiếm Đông Minh, rất có thể vẫn còn cất giữ.
Tào Chính Thuần lên tiếng khuyên nhủ, giọng điệu hết sức bình thản.
Hắn chẳng quan tâm Tố Tâm sống hay chết. Chỉ cần dùng nàng làm con tin, ép Cổ Tam Thông làm việc cho mình là đủ.
Cổ Tam Thông không đáp. Hắn hiểu rất rõ tình trạng của Tố Tâm lúc này. Mạng sống của nàng hoàn toàn dựa vào Thiên Hương Đậu Khấu và hơi lạnh từ cỗ quan tài huyền băng nghìn năm để phong kín sinh cơ. Đánh thức nàng vào lúc này chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Nhưng hắn không đặt hy vọng vào Thiên Hương Đậu Khấu hay Tào Chính Thuần. Vốn liếng lớn nhất của hắn chính là bản thân mình.
Chỉ cần tu luyện đến cảnh giới Chân Nguyên, hắn chắc chắn có thể cứu Tố Tâm sống lại.
Hiện giờ vừa hay có thể mượn những linh dược quý giá Tào Chính Thuần cung cấp để phụ trợ tu luyện, từng bước tiến vào cảnh giới Chân Nguyên.
Dù sao gã kia cũng chẳng phải hạng tử tế. Có gài hắn một vố cũng chẳng cần áy náy.
Cổ Tam Thông không dễ chịu, Chu Vô Thị đã rút lui cũng chẳng khá hơn. Nhưng đau đớn trong thân thể chỉ là chuyện thứ yếu. Điều khiến y căm tức nhất là Cổ Tam Thông đã khỏi hẳn.
- Nhất định là Thiên Hương Đậu Khấu! Tào Chính Thuần, Cổ Tam Thông, bổn hầu nhất định khiến các ngươi chết không có chỗ chôn!
Vận công khôi phục phần lớn thương thế, Chu Vô Thị càng nghĩ càng giận. Cuối cùng, gương mặt y trở nên dữ tợn, gầm lên một tiếng, chẳng còn vẻ ung dung của ngày thường.
Bao năm nay y giữ Tào Chính Thuần lại, một mặt vì chưa chuẩn bị xong việc đoạt ngôi, mặt khác là muốn điều tra viên Thiên Hương Đậu Khấu Tào Chính Thuần lấy được từ Thái hậu.
Ban đầu y chỉ hoài nghi. Nhưng việc Cổ Tam Thông khỏi hẳn thương thế, dung mạo lại trở về thời trai trẻ, đã khiến y khẳng định trong tay Tào Chính Thuần quả thật có một viên Thiên Hương Đậu Khấu.
Ở nước Nam Minh, chỉ Thiên Hương Đậu Khấu mới có thể nối lại tâm mạch đã đứt nhiều năm của Cổ Tam Thông.
Nhưng cả nước Nam Minh chỉ còn ba viên. Một viên đã bị y cho Tố Tâm dùng để giữ mạng, giả chết. Muốn Tố Tâm hoàn toàn sống lại, y phải lấy được hai viên còn lại.
Nếu không, dù có tìm được viên cuối cùng cho Tố Tâm dùng, nàng cũng chỉ có thể sống thêm một năm.
Vậy mà hiện giờ một viên Thiên Hương Đậu Khấu lại bị Cổ Tam Thông dùng mất. Bao nhiêu mưu tính và mong đợi bao năm đều tan thành mây khói, bảo y sao có thể không điên cuồng căm hận?
Có điều, Thiết Đảm Thần Hầu quả không hổ là một kẻ kiêu hùng đã nhẫn nhịn nhiều năm. Chẳng bao lâu sau, y đã ép được cơn giận cùng sát ý xuống.
- Thiên Hương Đậu Khấu trong thiên hạ chắc chắn không chỉ có ba viên. Biết đâu Bắc Minh và Tây Minh cũng còn cất giữ. Nhưng muốn lấy được chúng khó chẳng khác lên trời. Cách duy nhất là phát động chiến tranh, thu hồi bốn cõi, khiến Đại Minh hoàng triều thống nhất trở lại. Ngoài ra, trước hết phải đoạt Tố Tâm về từ tay Cổ Tam Thông và Tào Chính Thuần!
Nghĩ ra con đường ấy, Chu Vô Thị không chần chừ thêm. Y đứng dậy, nhanh chóng trở về kinh thành. Nhưng y không vào thành, mà lặng lẽ đi đến hoàng lăng ngoài thành.
Hoàng lăng không chỉ là nơi an nghỉ của hoàng tộc Nam Minh, mà còn là chỗ cất giấu nội tình lớn nhất của hoàng gia.
Hoàng tộc Nam Minh có một quy củ. Những hoàng tử, hoàng tôn không phải con trưởng đều phải được đưa vào Cẩm Y Vệ rèn luyện, tu tập pháp môn Thập Tam Thái Bảo Hoành Luyện Công.
Đó chính là nguồn gốc danh hiệu cấm quân thân tín của thiên tử dành cho Cẩm Y Vệ. Chỉ người cùng huyết thống mới thật sự đáng tin, cũng đáng để hoàng gia dốc sức bồi dưỡng.
Những hoàng tộc ấy sau khi đột phá lên cảnh giới sau thiên sẽ đến hoàng lăng làm hộ vệ. Đây mới là nền móng lớn nhất của hoàng tộc họ Chu, không đến lúc vạn bất đắc dĩ thì tuyệt đối không sử dụng.
Bình thường, ngay cả hoàng đế cũng khó lòng điều động lực lượng này.
- Bái kiến Thần Hầu!
Tại lối vào hoàng lăng, hai hộ vệ cung kính hành lễ. Rõ ràng chúng đã nhận ra Chu Vô Thị.
- Các ngươi vào bẩm báo lão tổ tông Thái Bảo, nói bổn hầu có việc gấp cầu kiến!
Chu Vô Thị ra lệnh rồi đứng yên chờ đợi.
- Thần Hầu xin chờ một lát.
Một người quay lưng chạy sâu vào hoàng lăng.
Đợi bóng người kia khuất hẳn, Chu Vô Thị bất ngờ ra tay. Năm ngón tay co thành vuốt, chộp thẳng vào yết hầu của tên hộ vệ còn lại.
- Hấp Công Đại Pháp!
Trong ánh mắt không sao tin nổi của đối phương, Chu Vô Thị mạnh mẽ hút cạn toàn thân hắn, biến hắn thành một cái xác khô.
Làm hộ vệ hoàng lăng, nền sức mạnh của người này đương nhiên không yếu. Chỉ là hắn chẳng thể ngờ Thiết Đảm Thần Hầu lại đột nhiên ra tay.
- Vì nghiệp lớn của bổn hầu, cũng vì Tố Tâm, ngươi chết như vậy chẳng uổng.
Chu Vô Thị lẩm bẩm một câu, tiện tay ném cái xác vào khu rừng gần đó. Sau đó, thân hình y loé lên, lao thẳng vào bên trong hoàng lăng.
Y đã nhòm ngó hoàng lăng từ lâu, thuộc nằm lòng vị trí canh gác cũng như quy luật thay ca của đám hộ vệ. Cộng thêm thực lực sánh ngang cảnh giới Cương Khí và thân phận đặc biệt, xử lý chúng chẳng phải chuyện khó khăn.
Ngay cả tên hộ vệ vừa chạy đi báo tin, lúc quay trở lại cũng bị y tiện tay giải quyết.
Sau khi tiêu diệt hơn một nghìn hộ vệ hoàng lăng, nuốt sạch nền sức mạnh của chúng, Chu Vô Thị dùng Hấp Công Đại Pháp tạm thời phong ấn luồng lực lượng ấy trong đan điền. Tiếp đó, y tiến vào một khu lăng mộ, gặp được lão tổ Thái Bảo đang bế quan bên trong.
Đó là một ông lão. Râu tóc tuy đã bạc trắng, nhưng thân hình lại vạm vỡ khác thường, từng thớ cơ cuồn cuộn, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng khiếp sợ.
- Ngươi bị thương?
Lão tổ Thái Bảo lộ vẻ khó hiểu. Lão không sao nghĩ ra được ở nước Nam Minh hiện giờ còn có ai đủ sức đánh bị thương Chu Vô Thị.
- Là Cổ Tam Thông. Tào Chính Thuần đã đưa Cổ Tam Thông ra khỏi thiên lao, lại dùng Thiên Hương Đậu Khấu chữa khỏi tâm mạch cho hắn.
Sắc mặt âm trầm, Chu Vô Thị kể sơ qua mọi chuyện.
- Cổ Tam Thông, truyền nhân của lão quái Thiên Trì? Hắn vẫn chưa chết sao?
Nghe đến cái tên Cổ Tam Thông, lão tổ Thái Bảo theo bản năng đưa tay sờ lên trán. Nơi đó có một dấu quyền rõ ràng, lún sâu cả tấc.