Đợi Đông Phương Bạch rời đi, Điền Hạo lại vùi đầu vào khổ luyện. Võ công của hắn tiến triển thần tốc, chuyện bên ngoài chẳng buồn để tâm.
Trong quãng thời gian ấy, quả nhiên đã xảy ra một chuyện lớn làm chấn động cả nước Nam Minh, mà đứng sau chính là Ngũ Nhạc Kiếm Phái.
Trong Ngũ Nhạc Kiếm Phái, chỉ có phái Hoa Sơn vẫn yên ổn ở trên núi, dốc sức phát triển môn phái. Bốn phái còn lại gần như dốc toàn lực, quét sạch nhiều nhà quyền quý và dòng họ lớn ở vùng Trung Nguyên, giết đến máu chảy thành sông.
Việc này khiến cả nước Nam Minh chấn động. Giang hồ kinh động, triều đình cũng kinh động, bá quan trong triều càng giận dữ khôn nguôi.
Môn phái võ lâm vốn chẳng mấy chịu nghe triều đình sai khiến, nhưng nhìn chung vẫn còn biết chừng mực. Riêng Ngũ Nhạc Kiếm Phái lần này đã đi quá xa.
Triều đình đang lúc tranh cãi, nhiều đại thần đòi điều quân tiêu diệt Ngũ Nhạc Kiếm Phái, thì một chồng chứng cứ được đưa tới quan phủ địa phương và hoàng thành.
Trong Tử Cấm Thành, hoàng đế Nam Minh lạnh lùng nhìn xuống bá quan.
- Sao không nói nữa? Mấy hôm trước các ngươi còn la hét om sòm cơ mà.
Ngay cả ông cũng bị chồng chứng cứ Ngũ Nhạc Kiếm Phái bí mật đưa tới làm cho kinh ngạc.
Là người đứng đầu một nước, điều ông không thể tha thứ nhất chính là phản bội.
Vậy mà ngay trong nước mình, có kẻ âm thầm cấu kết với các bộ tộc ngoài thảo nguyên, buôn lậu đủ thứ hàng cấm, kể cả cung nỏ và vũ khí dùng trong quân đội.
Trước đây, hoàng đế cứ ngỡ gia tộc họ Quan ở Quan Trung chỉ là trường hợp cá biệt. Vùng Quan Trung địa thế đặc biệt, gần thảo nguyên nhất, nên một nhà họ Quan làm chuyện như vậy cũng còn có thể hiểu được.
Nào ngờ số người làm chuyện ấy lại nhiều đến thế.
Những nhà quyền quý, dòng họ lớn kia còn bắt tay với quan lại trong triều. Ngay cả một số tướng lĩnh biên phòng cũng bị mua chuộc.
Có thể nói, từ trên xuống dưới, triều đình Nam Minh đã bị đục khoét như chiếc rổ thủng.
Trước núi chứng cứ rành rành, bá quan quỳ rạp dưới điện, câm như hến, mặt mày trắng bệch.
Bọn họ biết mình xong rồi, phen này hoàn toàn xong rồi.
Chứng cứ đã rõ như ban ngày, có cãi chày cãi cối cũng vô ích. Trong lòng họ chỉ còn căm hận những môn phái võ lâm kia.
Hoàng đế nghiến răng truyền lệnh:
- Người đâu, áp giải tất cả những kẻ có tên trong danh sách vào thiên lao, tra hỏi cho kỹ. Trẫm muốn biết tường tận mọi chuyện.
Một toán Cẩm Y Vệ lập tức tiến vào, đưa những người trong danh sách ra ngoài. Số quan lại còn lại trong điện lập tức vơi đi gần một nửa.
Nếu làm theo danh sách thì ít nhất phải bắt đi bảy phần quan lại trong triều.
Nhưng hoàng đế Nam Minh đâu phải kẻ ngốc. Ông sẽ không tự tay gạt sạch phe cánh của mình. Những người bị lôi đi đều là đám dựa vào Thiết Đảm Thần Hầu và Tào Chính Thuần, cùng một số quan lại đứng giữa.
Bởi nếu thật sự bắt hết, triều đình ắt sẽ tê liệt.
Nhìn đám thuộc hạ theo mình bị áp giải đi gần hết, Thiết Đảm Thần Hầu Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần đều sa sầm mặt.
Hai người biết ván này mình đã thua. Họ thật không ngờ thế lực giang hồ lại nhúng tay vào, khiến cả hai trở tay không kịp.
Trong bụng họ cũng bừng bừng tức giận. Tuy đều là kẻ kiêu hùng một thời, làm việc có mưu tính đến đâu, họ vẫn giữ giới hạn. Cấu kết với giặc ngoài, bán nước cầu vinh là điều cấm kỵ, tuyệt đối không được đụng đến.
Vậy mà thuộc hạ dưới quyền lại lún sâu vào chuyện này, bảo sao họ không giận cho được.
Người biết thì hiểu đó là hành vi riêng của đám thuộc hạ. Người không biết còn tưởng chính hai người sai khiến họ làm vậy.
Hoàng đế nhìn Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần, giọng nói đầy ẩn ý:
- Hoàng thúc, Tào ái khanh, việc này giao cho hai người cùng phụ trách xử lý. Đừng để trẫm thất vọng.
Những chứng cứ trước mắt đã đủ để ông lật đổ hai người. Nhưng tiếc thay, thế lực của ông vẫn chưa đủ mạnh. Nếu ép hai kẻ kia đến đường cùng, khiến chúng liều mạng lật bàn, chẳng ai được lợi.
Bởi vậy, chuyện này phải có chừng mực. Ông hiểu rất rõ điều ấy.
- Thần tuân chỉ!
- Nô tài tuân chỉ!
Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần lĩnh mệnh, lui khỏi đại điện. Trong lòng cả hai cũng nhẹ nhõm đôi phần.
Họ thật sự lo hoàng đế Nam Minh sẽ cắn chặt không buông. Nếu vậy, cả hai cũng khó mà yên thân.
May mà hoàng đế vẫn còn tỉnh táo, hiểu rằng việc gì quá cũng hóa dở.
Nhìn theo bóng hai người khuất dần, hoàng đế Nam Minh liếc qua đống tin báo và chứng cứ phạm tội, khẽ cười:
- Ngũ Nhạc Kiếm Phái cũng biết điều đấy!
Tuy Ngũ Nhạc Kiếm Phái đã diệt những nhà quyền quý bán nước, họ chỉ lấy số tiền bạc có sẵn. Còn ruộng đất, nhà cửa và những thứ khác, họ đều không động đến, gom lại gửi hết vào triều đình.
Xét về giá trị, những thứ ấy còn lớn hơn tiền bạc nhiều.
Có chúng trong tay, ngân khố riêng của ông sẽ dồi dào thêm một phen, giúp ông gây dựng thế lực thuận lợi hơn.
Người ta đã biết điều, lại giúp ông một việc lớn đến thế, ông cũng chẳng tiện truy cứu thêm.
Có điều, môn phái võ lâm trước sau vẫn là mối họa tiềm tàng. Câu “người có võ thường coi thường phép nước” quả chẳng sai.
Đợi đến khi thật sự nắm quyền, ông nhất định phải quét dọn giang hồ một phen.
Chu Vô Thị và Tào Chính Thuần ra khỏi đại điện, nhìn nhau. Cả hai đều thấy rõ vẻ quyết liệt trong mắt đối phương.
Thuộc hạ dưới quyền họ lần này đã phạm đến điều cấm kỵ. Đừng nói hoàng đế không tha cho đám người ấy, ngay cả hai người họ cũng tuyệt đối chẳng tha.
Họ còn phải tỏ ra đủ cứng rắn, chứng minh mình trong sạch, rũ bỏ mọi liên can để thoát khỏi vòng xoáy này.
Muốn làm nên nghiệp lớn trong triều, trước hết phải đứng về lẽ phải. Có những việc có thể âm thầm làm sau lưng, nhưng tuyệt đối không thể để lộ, càng không thể bày ra trước thiên hạ.
Việc đám người kia làm chẳng khác nào đẩy hai người lên giàn lửa. Một khi bị khép tội cấu kết với các bộ tộc ngoài thảo nguyên, họ ắt sẽ bị cả triều đình, thậm chí muôn dân trong thiên hạ, ruồng bỏ.
Nhưng đây cũng là một cơ hội. Muốn làm nên nghiệp lớn, nắm được binh quyền mới là then chốt.
Trong triều có sắp xếp giỏi đến đâu mà không có quân đội trong tay thì cũng vô ích.
Lần này, một số tướng lĩnh biên quân cũng dính líu. Nhân đó, hai người có thể tìm cách chen chân vào quân đội.
Không nấn ná, Chu Vô Thị rời hoàng cung, thẳng đường về Hộ Long Sơn Trang rồi gọi ba người con nuôi tới.
- Bái kiến nghĩa phụ!
Đoàn Thiên Nhai và hai người kia bước vào điện, cúi mình hành lễ. Cả ba đều hiểu sắp có nhiệm vụ giao xuống.
Chuyện xảy ra trên giang hồ, họ đều nghe phong thanh. Chưa nói đến biến cố lần này của Ngũ Nhạc Kiếm Phái, chỉ riêng trận tranh chấp giữa kiếm tông và khí tông ở Hoa Sơn lần trước đã đủ gây chấn động.
Giang hồ lại xuất hiện cao thủ tiên thiên, hơn nữa còn có đến hai người.
Chu Vô Thị trầm giọng ra lệnh đầu tiên:
- Đoàn Thiên Nhai nghe lệnh. Lập tức lên đường tìm kiếm người của kiếm tông, dò cho rõ Phong Thanh Dương có thật đã đạt đến cảnh giới tiên thiên hay không, thực lực hiện giờ đến đâu!
- Tuân lệnh, nghĩa phụ!
Đoàn Thiên Nhai cúi mình lĩnh mệnh, lập tức quay người rời khỏi đại điện, vẻ phấn khởi không sao giấu được.
Là một kiếm khách, hắn đương nhiên nhạy cảm hơn với những cao thủ kiếm đạo.
Phong Thanh Dương, vị kiếm thánh Hoa Sơn, đã nổi danh khắp giang hồ từ mấy chục năm trước, ngầm được coi là đệ nhất cao thủ võ lâm.
Lần này tái xuất, ông lại trở thành cao thủ tiên thiên. Theo tin tức điều tra được, rất có thể ông còn ngộ ra kiếm ý.
Đúng là đối thủ hợp ý hắn!
Chu Vô Thị lại lên tiếng:
- Đoàn Hải nghe lệnh. Lập tức đến Hắc Mộc Nhai, xác minh Đông Phương Bất Bại có đạt đến cảnh giới tiên thiên hay chưa.
- Tuân lệnh, nghĩa phụ!
Đoàn Hải lạnh lùng đáp một câu rồi quay người rời đi.
Chu Vô Thị chẳng để tâm đến thái độ lạnh nhạt ấy. Ông biết người con nuôi này vốn có tính tình như vậy.
Huống hồ tuyệt tình trảm còn có mặt trái của nó. Đoàn Hải chịu gọi ông một tiếng nghĩa phụ đã là tốt lắm rồi, không thể đòi hỏi hơn.
Đến lượt Thượng Quan Hải Đường, vẻ lạnh lùng trên mặt Chu Vô Thị dịu đi. Ông căn dặn kỹ càng:
- Hải Đường, con hãy bắt tay điều tra phái Hoa Sơn. Nhớ kỹ, tuyệt đối không được manh động.
Khác với kiếm tông và Nhật Nguyệt Ma Giáo, chuyện của phái Hoa Sơn phức tạp hơn nhiều, còn liên quan đến Học Viện Hoa Sơn, Tây Xưởng và vị đế sư kia.
Chỉ sơ sẩy một bước là có thể gây ra chuyện lớn. Vì vậy, ông mới giao việc điều tra phái Hoa Sơn cho Thượng Quan Hải Đường.
- Tuân lệnh, nghĩa phụ!
Thượng Quan Hải Đường lĩnh mệnh, hiểu rằng nhiệm vụ lần này sẽ vô cùng khó khăn.
Lời dẫn chuyện:
Trong bộ Thiên Hạ Đệ Nhất, gần như mọi chuyện đều xoay quanh triều đình. Các môn phái giang hồ còn chẳng được coi là phông nền. Còn Tiếu Ngạo Giang Hồ thì trái lại, giang hồ mới là trọng tâm. Vì thế tôi đã ghép hai thế giới ấy vào nước Nam Minh.
Còn vì sao tạm thời chúng chưa liên quan nhiều đến những thế giới khác, ấy là chuyện có phần huyền bí, liên quan đến tuyến truyện chính. Nhân vật chính phải đi đến các nước, kết nối chúng lại, thì mọi thế giới mới hợp làm một.
Bởi vậy, ở giai đoạn đầu, mỗi thế giới phần lớn sẽ diễn ra tương đối độc lập, để chư vị đồng đạo võ lâm khỏi bị rối mắt, chẳng hiểu đầu cua tai nheo.
Mọi người thấy cách sắp đặt này có mới mẻ không?