Hội Thử Kiếm là một cuộc gặp gỡ lớn của võ lâm, do nhà họ Âu Dương, đứng đầu trong bốn đại thế gia đương thời, tổ chức mỗi năm một lần.
Nhà họ Âu Dương ở Vân Châu. Trang viên vốn mang tên Sơn Trang Anh Hùng. Nhưng thuật rèn kiếm của họ tinh diệu tuyệt luân, khiến thợ rèn kiếm khắp thiên hạ hổ thẹn đến mức bẻ kiếm vứt đi. Vì thế, người trong giang hồ tặng cho nơi này cái tên Trang Viên Gãy Kiếm, lại truyền tụng câu: “Anh hùng thiên hạ, kiếm gãy Vân Châu.”
Những năm gần đây, Lâm Thiên Nam dần lui khỏi võ lâm. Nhà họ Âu Dương nhờ tài rèn kiếm lừng danh cùng thanh thần binh gia truyền Tử Huỳnh mà thế lực ngày một hưng thịnh. Hội Thử Kiếm không chỉ mời anh hùng các phương đến thưởng thức những thanh bảo kiếm do nhà họ Âu Dương rèn ra trong năm, mà còn là dịp phô bày thực lực, nâng cao danh vọng trong võ lâm và tạo cơ hội giao lưu cho lớp hậu bối.
Hạ Hầu Cẩn Hiên vốn không thích múa đao luyện kiếm. Vì vậy, mấy năm nay nhà họ Hạ Hầu chỉ phái người đến dự lễ cho phải phép, hiếm khi gia chủ đích thân xuất hành. Theo nội dung bức thư, nay Tạ Vân Thư đã tròn mười sáu tuổi, mà Hạ Hầu Thao, người đang thay mặt gia tộc quán xuyến mọi việc, lại hết mực cưng chiều Hạ Hầu Cẩn Hiên. Thế nên lần này, ông ta bèn sai nghĩa tử ấy đi thay mặt nhà họ Hạ Hầu tham dự cho có lệ.
Có điều, qua những lời bóng gió chưa nói hết trong thư, Hội Thử Kiếm năm nay e rằng sẽ khác hẳn mọi lần.
- Hừ… hừ… hừ…
- Được đi xa, tâm trạng của Như nhi xem ra vui lắm nhỉ?
- Đương nhiên rồi.
- Chẳng lẽ mẹ Nguyệt Như và ông ngoại đối xử với con không tốt, đến mức chẳng giữ nổi con ở nhà nữa?
- Đâu có!
Từ ngoại ô trở về Lâm gia bảo, Lý Ức Như cứ ngân nga mãi. Dáng vẻ tươi tỉnh ấy, muốn giấu cũng không giấu nổi.
Lâm Thiên Nam vốn đã quen với chuyện cháu ngoại chạy nhảy khắp nơi, nên chẳng bận tâm. Nhưng người thân thiết nhất với nàng là mẹ Nguyệt Như thì dễ dàng nhận ra vẻ phấn khởi khác thường ấy.
Huống hồ, trời đã ngả tối từ lâu. Lý Ức Như vẫn chẳng chịu yên lòng nghỉ ngơi cùng Lâm Nguyệt Như, cứ đi đi lại lại trong phòng. Có ngốc mới không sinh nghi.
Khác với Triệu Linh Nhi dịu dàng trong trẻo, Lâm Nguyệt Như thông minh lanh lợi hơn nhiều, lời ăn tiếng nói cũng sắc sảo chẳng kém ai.
Lúc này, Lâm Nguyệt Như đang tựa vào thành giường, trông mệt mỏi đến lạ. Gương mặt trái xoan trắng nõn đẹp như tranh vẽ, dung nhan rực rỡ đến mức khó ai sánh bằng. Dưới ánh nến, làn da nhợt nhạt viền lên một quầng sáng vàng mờ, vẻ đẹp mong manh pha bệnh tật ấy càng khiến người ta thương xót.
Nhưng vừa mở miệng, nàng đã lập tức đánh trúng chỗ hiểm, chẳng còn vẻ mềm mỏng thường thấy ở nữ nhân:
- Tâm tư này của con lừa được ai? Ngoài Tiểu Hổ Tử ra, còn ai chịu để con lừa chắc?
- Ai bảo thế? Con còn chẳng cần lừa Tạ đại ca. Huynh ấy chưa đợi con nghĩ cớ đã gật đầu đồng ý đưa con ra ngoài du ngoạn rồi. Hàn đại ca đâu có được như vậy!
- Ồ… Tạ đại ca cơ đấy?
Lâm Nguyệt Như chẳng buồn để ý lời phân bua của Lý Ức Như, chỉ kéo dài giọng, cười đầy ẩn ý:
- Như nhi, không dưng lại ân cần, ắt phải có mưu đồ. Nghe con nói vậy, mẹ bỗng thấy không yên tâm khi để con đi cùng hắn.
- Không đâu! Tạ đại ca chẳng hề có ý gì cả. Huynh ấy còn kể cho con nghe chuyện ông ngoại giao phó cho huynh ấy nữa.
Lâm Nguyệt Như che ngực, khẽ ho hai tiếng rồi lắc đầu:
- Con thì hiểu gì. Đó gọi là giăng bẫy chờ con mồi. Muốn lấy thứ gì, trước hết phải biết cho đi.
- Không, không phải đâu!
- Hắn thế nào, mẹ mặc kệ. Nhưng lần này con phải đi xa, tiện thể thay ông ngoại làm một việc.
Thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của Lý Ức Như xị xuống, Lâm Nguyệt Như bèn đổi giọng. Câu tiếp theo lập tức khiến mây đen trên mặt nàng tan biến:
- Con đi lấy thanh Bàn Long về cho mẹ.
- Bàn Long? Thanh kiếm cha tặng ông ngoại ấy à?
- Ừ.
- Được, cứ giao hết cho con.
Chỉ cần được thuận lợi ra khỏi nhà, chuyện gì Lý Ức Như cũng dám nhận. Nàng nghe lời Lâm Nguyệt Như, đến thư phòng của Lâm Thiên Nam, gỡ thanh bảo kiếm trên tường xuống rồi ôm chạy về phòng. Nàng đứng bên giường, vẻ mặt đầy khó hiểu, chờ mẹ Nguyệt Như căn dặn tiếp.
- Nam Lâm Bắc Thẩm… Nam Lâm Bắc Thẩm…
Lâm Nguyệt Như lẩm nhẩm mấy chữ ấy, rồi khẽ thở dài:
- Thôi vậy. Nếu để cha phải tiễn con gái đầu bạc, mẹ còn mặt mũi nào làm con? Huống chi, cứ để cha ngày ngày lao lực vì cái danh hão ấy thì thật chẳng đáng.
Nàng đã không còn là nữ hiệp bướng bỉnh năm nào.
Lâm Nguyệt Như rút kiếm khỏi vỏ. Ánh sáng lạnh lẽo loé lên trước mắt. Trong đôi mắt nàng vụt sáng những hồi ức xa xăm. Nhưng cuối cùng, nàng vẫn như đã chấp nhận số phận, buông thanh Bàn Long xuống rồi thở dài:
- Lần này, con hãy nhân danh Lâm gia bảo, chính thức tuyên bố Lâm gia rút khỏi giang hồ.
- Thật ạ? Trước kia con đã thấy đám người trong võ lâm tầm thường kia chẳng thú vị gì. Nhà mình rút lui được thì tốt quá.
Lý Ức Như thẳng thắn gật đầu, rồi lại hỏi:
- Nhưng vì sao phải mang theo thanh Bàn Long?
- Long Tuyền là biểu tượng của cha con, cũng là thanh kiếm ông ấy luôn đeo bên mình. Đương nhiên không thể đưa cho con. Còn mấy thanh thần binh như Vô Trần, Thái Cực của cha con thì quý giá quá, chỉ e con có mang theo cũng chẳng giữ nổi. Hơn nữa, chuyện này là mẹ âm thầm bảo con làm, đừng nói cho ông ngoại biết.
- Hả?
Lâm Nguyệt Như dịu giọng giải thích:
- Người mới thay người cũ, dẫu sao cũng khiến người ta buồn lòng. Ông ngoại con lại là người trọng thể diện, cần gì để ông ấy đích thân đi tuyên bố?
- À, đúng rồi. Nhưng vậy con cũng đâu cần mang thanh Bàn Long theo?
- Thanh Bàn Long này là để tặng Tiểu Tạ.
- Ơ? Hì hì hì…
- Mẹ biết ngay con sẽ cố nhịn cười mà. Nhưng mẹ đâu có cho không.
Lâm Nguyệt Như đưa ngón tay khẽ gõ lên trán Lý Ức Như, nghĩ ngợi một lát rồi nói:
- Giang hồ thay người kế nghiệp qua từng thế hệ, đó là chuyện thường tình. Nhưng Tiểu Tạ đã học được tuyệt kỹ kiếm pháp và chỉ pháp của cha con, thì cũng nên nghĩ cách để Lâm gia vẻ vang rút khỏi giang hồ.
Lý Ức Như chợt nảy ra ý, buột miệng nói:
- Mẹ Nguyệt Như muốn Tạ đại ca đánh bại đám tài tuấn trẻ tuổi kia ư?
- Hôm ấy, dù hắn có thắng cũng phải chừa cho bốn đại thế gia chút thể diện. Tiểu Tạ là người của nhà họ Hạ Hầu, sau này còn có chỗ mà giảng hòa. Cho dù hắn áp đảo tất cả ngay tại hội trường, người ngoài cũng chẳng đến nỗi để mắt quá nhiều đến Lâm gia chúng ta.
- Chậc, cha còn bảo mẹ đã dịu dàng hơn trước nhiều rồi. Ai ngờ mẹ vẫn hiếu thắng như vậy.
- Nhớ lại năm xưa… Khụ khụ, thôi bỏ đi!
Nhắc lại chuyện cũ quá nhiều khiến Lâm Nguyệt Như xúc động. Gương mặt nàng thoáng chốc đỏ ửng như máu.
Lý Ức Như vội thi triển chú Quan Âm, giúp nàng dịu lại. Sau đó, nàng lo lắng nói:
- Mẹ Nguyệt Như, mẹ phải giữ gìn sức khỏe nhiều hơn.
- Mẹ không sao.
Lâm Nguyệt Như dựa sâu hơn vào chiếc đệm mềm phía sau, để nó san bớt sức nặng. Nàng nhìn Lý Ức Như bằng ánh mắt yêu thương, giọng nói yếu ớt mà hiền từ:
- Đừng sợ, Như nhi. Mẹ nhất định sẽ nhìn thấy con lấy chồng, sinh con, rồi bình an vui vẻ sống nửa đời còn lại.
- Đâu, đâu thể nhanh như vậy được. Với lại, con còn nhỏ mà.
- Chẳng bao lâu nữa con đã đến tuổi cài trâm rồi. Ngày thường cứ nhất quyết không chịu nhận mình là con nít, vậy mà trước mặt mẹ lại nhõng nhẽo làm bộ.
- Chuyện đó khác mà. Mẹ Nguyệt Như là tốt nhất. Dù sao, chừng nào sức khỏe của mẹ còn chưa khá lên, con nhất định không lấy chồng. Nữ Oa nương nương nhân từ, mẹ Nguyệt Như phù hộ cho con, mọi người nhất định phải giúp mẹ sống lâu trăm tuổi!
Lý Ức Như nũng nịu úp mặt lên bụng Lâm Nguyệt Như. Hai tay nàng ôm lấy bàn tay phải của mẹ, không ngừng truyền linh lực vào đó, giúp dược lực trong viên đan kéo dài tuổi thọ của Thục Sơn mà Lâm Nguyệt Như uống mỗi tháng vận chuyển khắp cơ thể. Nàng thành tâm cầu nguyện rất lâu.
Nhưng Lý Ức Như không hề nhận ra, một lúc sau, ánh mắt đang ngửa ra sau của Lâm Nguyệt Như bỗng dừng giữa khoảng không. Trong cơn mơ hồ, nàng như trông thấy một vùng linh quang đỏ rực, chợt loé lên rồi tan biến.
Cùng lúc ấy, toàn thân Lý Ức Như bỗng nóng ran. Một luồng linh lực nuôi dưỡng dày dặn đến vô tận chẳng biết từ đâu trào ra, cuồn cuộn chảy vào cơ thể Lâm Nguyệt Như, xoa dịu những cơn khó chịu của nàng.
- Linh… Linh nhi…
- Chị Nguyệt Như, xin hãy chăm sóc Ức Như thật tốt. Cảm ơn chị…
Đúng lúc Lý Ức Như bỗng nóng bừng cả người, còn Lâm Nguyệt Như tưởng như trông thấy ảo ảnh, thì trong căn phòng dành cho khách, Tạ Vân Thư đang lặng lẽ vận công cũng nghe thấy bên tai một giọng nữ xa lạ. Giọng nói ấy thánh khiết, trong trẻo, vang vọng xa xăm, nghe như có như không.
Nhưng Tạ Vân Thư không nghĩ nhiều. Hắn chợt phát hiện cái hệ thống vô dụng của mình đã xuất hiện thêm vài thứ.
【Cấp bậc: Cấp 17, tiến độ 99%】
【Lược】
【Hoàn thành tâm nguyện của Lâm Nguyệt Như, mở khóa nhánh lựa chọn xuyên qua thế giới.】
Hắn ngẩn ra.
Ngồi luyện công cũng lên cấp, còn tăng tu vi được à?