Đưa Lý Ức Như về nhà mẹ nàng… Chỉ cần bớt đi hai chữ, ý nghĩa đã lệch hẳn. Nói đúng ra phải là đưa nàng về Tô Châu thăm người thân. Tạ Vân Thư tính chuyện làm hộ vệ chỉ là giả, cốt yếu vẫn muốn rời khỏi thôn tân thủ, ra ngoài kiếm một mớ kinh nghiệm, rồi tiện thể vét sạch lợi lộc ở Lâm gia bảo.
Hết cách. Muốn thoát khỏi cái bóng của Ma Ế, lúc khởi đầu tính toán thực dụng một chút cũng là điều cần thiết.
Dù sao, giao tình giữa bọn họ còn chưa sâu đến mức ấy.
Bất kể là Lý đại nương hay Lý Ức Như, Tạ Vân Thư đều chẳng còn gì để vét thêm. Yêu ma ở Thập Lý Pha ban đêm cũng chẳng ra gì, giúp hắn tăng lên cấp mười đã là may. Còn cảnh giới cấp mười ba hiện giờ, ngoài công phu nội lực ngày ngày tu luyện, phần lớn đều nhờ hắn thong thả tích lũy trên đường đi lại giữa Tô Châu và Hàng Châu.
Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối là niềm vui cày cấp chưa kéo dài được bao lâu thì Lý Ức Như đã dẫn hắn đi quét một đám quái cấp cao. Phóng mắt nhìn quanh, con nào con nấy đều chừng cấp mười lăm.
Đừng thấy thực lực Lý Ức Như cao hơn hắn hẳn một bậc mà lầm. Cô bé quanh năm sống trong nhà, chưa từng trải sự đời. Dẫu thông minh lanh lợi đến đâu, nàng vẫn khó tránh lúc chịu thiệt. Còn Tạ Vân Thư tuy tu vi thấp hơn, nhưng nhờ võ công nhà Hạ Hầu cùng tuyệt học Xuyên Vân Thủ, đối phó đám người bắt cóc yêu ma trong hang đá cũng chẳng đến nỗi bó tay.
- Bát gia, ngươi dò xem bên trong có mấy người được không?
- Được chứ, gia đi một lát rồi về.
Trong hang đá chỉ có mấy ngọn đuốc leo lét, càng làm nơi này thêm tối tăm rợn ngợp. Đường đi lại quanh co, cứ thế xông vào tất sẽ gặp nguy hiểm. Vừa nghe Lý Ức Như có Cẩm Bát gia sai khiến, Tạ Vân Thư dĩ nhiên không dại gì lao thẳng vào.
Cẩm Bát gia đào ngay một cái lỗ dưới đất, thoắt cái đã hóa thành luồng khói đất chui xuống, lặng lẽ luồn qua lòng đất để dò xét động tĩnh bên trong. Với bản lĩnh hiện giờ của nó, qua mặt một đám người giang hồ cỏn con chẳng khác gì trở bàn tay.
Nào ngờ tin tức Cẩm Bát gia mang về lại khiến Tạ Vân Thư âm thầm khó hiểu.
- Đám người ấy đáng ghét lắm. Rõ ràng chỉ là những yêu quái nhỏ chưa từng hại ai, vậy mà chúng vẫn nhẫn tâm đánh đập, hành hạ.
- Bọn chúng có nhắc đến chuyện gì không? Chẳng hạn như vì sao lại bắt đám yêu quái ấy?
- Bát gia chỉ nghe được bọn chúng lén nói sau lưng đám yêu ma đang bị đánh rằng mối làm ăn này cũng không tệ. Chỉ là chưa biết kẻ nào muốn mua lô yêu ma ấy, làm một vụ buôn bán lỗ vốn.
- Chậc, buôn người ở đâu cũng đáng bị xử tử.
Mở miệng câu nào cũng nhắc chuyện mua bán, Cẩm Bát gia nói xong liền rít một hơi thuốc lào, rồi lấm lét chui ngược xuống đất.
Quả nhiên là một lũ cặn bã khoác áo chính đạo… Tạ Vân Thư ngẫm nghĩ, nhưng lại thấy chuyện này có gì đó không ổn. Bây giờ đâu còn là thời đại của Quỳnh Hoa, ai lại bỏ công sức lớn như vậy để buôn bán yêu ma?
Có điều, theo lời Cẩm Bát gia, bên trong chỉ là một đám người võ lâm, chẳng biết pháp thuật huyền diệu gì. Nếu vậy, Tạ Vân Thư nghĩ bụng, chẳng bằng cứ xông thẳng vào, cứu đám yêu quái rồi đánh cho bọn chúng một trận, tránh để đêm dài lắm mộng.
- Ức Như, đeo tấm khăn đen che mặt này vào.
Lý Ức Như làm theo lời hắn, hứng chí kéo khăn che kín gương mặt. Nàng hạ giọng trêu:
- Hì hì, Tạ đại ca rõ ràng là người nhà Hạ Hầu, sao lại mang sẵn thứ này bên mình thế?
- Khụ, đây gọi là lo xa. Gương mặt càng tầm thường, càng dễ bị người ta để mắt.
- Hả?
- Không phí thời gian nữa. Bên trong chỉ có chín người. Ta sẽ dùng ám khí đánh phủ đầu để thu hút sự chú ý, sau đó muội cho ngự linh phối hợp nhé?
- Ừm!
Lý Ức Như nhanh chóng gạt câu nói kỳ quặc của hắn sang một bên. Hai bàn tay nàng chắp lại, một luồng linh lực rét buốt lập tức dâng lên. Uẩn Nhi, ngự linh tinh băng trong suốt xanh biếc, liền ngồi xếp bằng trên đôi tay đang xòe ra của nàng.
Uẩn Nhi vốn là tinh băng sinh ra sau khi chết. Toàn thân nàng trong suốt long lanh, trông chẳng khác nào một thiếu nữ bằng pha lê. Sau khi cha mẹ bị đánh chết, nàng trở thành kẻ không nhà không cửa, rồi được Lý Ức Như thu vào chiếc ô, ngày ngày mang theo tu luyện.
Thật ra, Tạ Vân Thư vẫn luôn tò mò Uẩn Nhi rốt cuộc có mặc quần áo hay không, hay thân thể nàng vốn cứ trong veo mát mẻ như thế.
Nhưng hắn là một nam tử chính trực, thật sự không đủ mặt dày để nhìn chằm chằm vào ngự linh của Lý Ức Như với vẻ dê xồm.
Sở dĩ hắn không để Lý Ức Như ra tay trước, chủ yếu vì không muốn uổng phí từng ấy điểm kinh nghiệm. Đây đâu phải trò chơi đánh quái. Nếu hắn không trực tiếp tham chiến, phần kinh nghiệm này sẽ chẳng đến lượt hắn hưởng.
Thấy thời cơ đã đến, Tạ Vân Thư móc mấy con dao bay từ túi bên hông ra, men theo vách đá, lặng lẽ lẩn vào vùng tối le lói ánh lửa. Chẳng bao lâu sau, hắn trông thấy lối vào một hang đá rộng. Hai gã giang hồ mặc áo tím kiểu nhà Hạ Hầu, chất vải kém xa hàng thật, đang cầm đao kiếm đứng gác ngoài cửa.
Ánh đuốc hắt lên gương mặt đen sạm của chúng, nhuộm thành một màu đỏ lừ. Chúng vốn không nghĩ sẽ có kẻ ngoài cuộc ra tay cứu đám yêu quái nhỏ, nên sau khi hành hạ xong liền cắm đầu ăn uống. Hai tên canh cửa cũng không nhịn được, cứ chốc chốc lại tu từng ngụm rượu mạnh.
Nhưng bản lĩnh của chúng chẳng phải hạng xoàng. Dẫu mang trong người tuyệt học, Tạ Vân Thư cũng chỉ nắm chắc phần giết lén một tên, cùng lắm khiến tên còn lại trọng thương. Còn phải xem chúng có phối hợp với hắn hay không.
Hắn truyền nội lực Xuyên Vân Chưởng vào một con dao bay. Tay kia từ từ giơ lên ra hiệu cho Lý Ức Như chuẩn bị. Ngay sau đó, hắn vung tay phóng dao.
Sở dĩ thuật bắn cung của Tạ Vân Thư chẳng ra sao là vì hắn thấy cung tên vừa cồng kềnh vừa bất tiện khi mang theo, tiềm lực phát triển về sau cũng chẳng cao. Huống hồ ngày sau nếu có thể ngự kiếm bay lượn, vậy khổ luyện cung thuật còn ý nghĩa gì nữa?
Ngự kiếm cách trăm dặm lấy mạng tà ma ngoại đạo chẳng sướng hơn sao?
Bởi vậy, hắn dứt khoát chuyển sang luyện ám khí. Kết hợp với Xuyên Vân Chưởng đã đạt mức tiểu thành, dù gã kiếm khách đeo kiếm sau lưng nghe tiếng gió khẽ động bên tai, vẫn bị luồng sáng bạc xuyên qua cổ từ phía sau, chết ngay tại chỗ.
Hệ thống ở chuyện này cũng khá tử tế.
Nếu mọi thứ được biến thành số liệu, cùng lắm chỉ là thanh máu tụt mạnh, chứ đâu thể đánh trúng chỗ hiểm rồi giết ngay như vậy.
- Ai đó?!
Sau tiếng gió rất khẽ, đồng bọn ngã xuống chết không kịp kêu. Tên đại hán mặt vuông, diện mạo thô kệch lập tức cảnh giác nhảy lùi vào trong hang, tránh được những con dao bay tiếp theo. Gã vừa quát lớn vừa đối diện với hướng Tạ Vân Thư, hai tay siết chặt thanh đại hoàn đao, mắt không chớp nhìn vào lối nhỏ giữa vách đá.
Tạ Vân Thư hơi tiếc. Nếu tên này cứ thế xông ra, hắn đã có thể thừa cơ đánh trọng thương. Nhưng tiếng quát kia vừa vang lên, bảy tên còn lại lập tức kéo đến. Muốn nhân lúc sơ hở kiếm lợi đã chẳng còn dễ nữa… Mà chuyện ấy vốn không thể xảy ra.
Cửa hang chỉ rộng đến thế. Bốn người chen nhau xông ra đã gần chạm giới hạn. Đến lúc này, sân khấu phải nhường cho Lý Ức Như biểu diễn.
Ngày thường Uẩn Nhi vốn đã lạnh lùng xinh đẹp. Được Lý Ức Như sai khiến, nàng ra tay càng rét buốt đến thấu xương.
Hang đá tối tăm chật hẹp. Vạn Lý Phi Sương cuốn theo cuồng phong, thổi tung một vùng băng tuyết trắng xóa, chớp mắt nhấn chìm tám người đang xông tới.
Bốn tên đi đầu hứng trọn đòn trước, bị đóng băng cứng đờ, không thể nhúc nhích. Bốn tên phía sau đứng xa hơn, chẳng dám ngạnh kháng, vội nhảy tránh luồng gió tuyết. Dẫu thoát khỏi phần khí lạnh còn sót lại, chúng vẫn run cầm cập vì rét.
Dùng nội lực xua hàn khí cũng cần thời gian. Bốn tên ở phía trước thì không được may mắn như vậy.
Tạ Vân Thư chớp lấy mấy giây ấy, chẳng nói lời nào, dồn hết sức lao tới. Hai tay hắn cùng lúc đánh ra, một bên thi triển Hồng Vân Thác Nguyệt, chưởng ảnh cuồn cuộn như sóng sắt, kéo theo sức nóng hừng hực. Hơi nóng bên ngoài va chạm với khí lạnh bên trong, hai luồng lực đối nghịch dồn ép lẫn nhau, khiến người trúng chưởng tưởng như sắp nổ tung. Bốn tên kia kẻ ngất, kẻ chết, ngã la liệt trên mặt đất.
Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ấy, bốn tên còn lại đã đồng loạt phóng ám khí tới. May mà Lý Ức Như kịp thời ra lệnh cho Uẩn Nhi thi triển tiên thuật Kính Hoa Thủy Nguyệt. Một quả cầu sương nước lập tức bao phủ quanh người Tạ Vân Thư, chặn hết đám ám khí.
Trong chớp mắt, năm tên đã ngã xuống. Bốn tên còn lại cũng bị thương vì giá rét, nhìn nhau một hồi rồi bỏ ý định tiếp tục giao chiến với Tạ Vân Thư và Lý Ức Như. Chúng quay đầu, định chạy trốn theo đường hầm phía sau.
- Chém vòng!
Lý Ức Như và Tạ Vân Thư vốn chẳng muốn dây dưa thêm, cũng không định đuổi theo. Nào ngờ ngay lúc ấy, một tiếng quát giận dữ vang lên. Sau đó là bốn tiếng kêu thảm nối nhau vọng tới. Xem ra mấy kẻ vừa bỏ chạy đã gặp chuyện chẳng lành.
Một lát sau, một nam nhân trông chẳng giống người thường bước ra. Tóc đỏ rối bù, hai tai nhọn hoắt, thân khoác bộ đồ ngắn bằng da thú, cả người toát lên vẻ hoang dã. Hắn liếc qua đám yêu ma bệnh tật bị nhốt trong lồng, rồi quay phắt sang Tạ Vân Thư và Lý Ức Như, giận dữ gầm lên:
- Vị đại nhân kia nói quả không sai. Quả nhiên là một lũ nhân loại hèn hạ, coi yêu ma chẳng khác gì loài sâu kiến!