Trước một tòa kiến trúc na ná tòa thị chính là quảng trường trung tâm nổi danh nhất thị trấn Rogue. Đây là nơi đông người qua lại bậc nhất, và cũng có công trình biểu tượng của thị trấn: đài hành hình!
Năm xưa, Vua Hải Tặc Gol D. Roger chính là bị Hải quân hành hình ngay tại nơi này, và cũng từ đây mở ra thời đại Đại Hải Tặc. Vì Gol D. Roger cũng xuất phát từ thị trấn Rogue, nên nơi này được gọi là "thị trấn của khởi đầu và kết thúc".
Từ lần thám hiểm đầu tiên, các thám hiểm giả đã nắm được những thông tin ấy, nên thị trấn Rogue mới được chọn làm căn cứ cho đội trưởng.
Long Kỳ đã biết rõ những điều đó từ lâu, và cũng đã đến đài hành hình này không ít lần.
Đứng bên rìa quảng trường, hắn khó hiểu nhìn sang Quan Ý.
-Ở đây có gì đáng xem sao?
Quan Ý nói: "Lúc tới thị trấn Rogue, ta thấy một đám hải tặc. Bọn chúng la hét đòi đến xem nơi Vua Hải Tặc bị hành hình. Chắc sắp tới rồi."
Lời vừa dứt, từ phía đông quảng trường đã vang lên tiếng ồn ào. Một bọn hải tặc đeo đao, mang đủ loại vũ khí, ngang nhiên xông vào giữa quảng trường.
-Là hải tặc…
-Lại tới nữa!
Dân cư Rogue dường như đã quen, nên không hoảng loạn lắm, chỉ tăng tốc rời xa quảng trường.
Đám hải tặc cũng chẳng để tâm đến dân thường, chỉ đổ xô về phía đài hành hình.
-Đại ca, đây là nơi Vua Hải Tặc mở ra thời đại Đại Hải Tặc sao?
-Phải, ha ha ha, chính là đây! Hồi nhỏ ta từng xem buổi phát sóng đó!
Gã đứng đầu chừng ba mươi tuổi, đội nón lớn, giống hệt hải tặc Caribbean, chống nạnh đứng dưới đài hành hình, tiếng cười sang sảng.
-Ồ, Vua Hải Tặc à…
-Đại ca, hay ta trèo lên xem cảnh mà Vua Hải Tặc từng nhìn thấy?
-Đồ ngốc! Gã cười mắng. Đó là cảnh hắn nhìn thấy lúc bị hành hình, chẳng phải thứ may mắn gì. Ta đến đây chỉ vì có một việc muốn làm thôi.
Gã chắp hai tay trước miệng thành hình loa, hít sâu một hơi rồi gầm lên.
-Vua Hải Tặc Gol D. Roger! Ta, Beto Ewan, hôm nay sẽ xuất phát từ "thị trấn của khởi đầu và kết thúc" này, tiến về Đại Hải Trình, đuổi theo kho báu của ngươi! Đợi đến ngày ta thành Vua Hải Tặc, ta sẽ quay lại, trước đài hành hình của ngươi, nâng chén kính ngươi một ly!
Tiếng vọng vang dội khắp quảng trường.
Hào khí của gã lan ra, đầy cả không gian.
Đó là chí nguyện gã lập nên từ thuở nhỏ, khi xem buổi phát sóng hành hình năm nào. Đến hôm nay gã đã đi được tới bước này, cuối cùng cũng hoàn thành giấc mơ thuở bé!
Đại Hải Trình, ta đến đây!
Khí thế ấy có sức lan tỏa rất mạnh. Đám đàn em đều khâm phục khí phách của đại ca, cho đến khi tiếng máy xe làm họ giật mình.
Một người trần nửa thân trên, chỉ quấn băng vải, Smoker lái một chiếc xe ba bánh cỡ lớn, mặt mày sầm sịt, phóng về phía quảng trường.
Phía sau, Tashigi mặt quấn băng cùng đám lính thủy đánh bộ đang đuổi theo.
-Thượng tá Smoker! Vết thương của ngài chưa lành, xin cẩn thận!
Smoker không ngoảnh đầu lại. Khi đi ngang qua Quan Ý và Long Kỳ, hắn mới khẽ nghiêng đầu. Quan Ý gật đầu chào. Smoker sững lại một thoáng, cũng khẽ gật đáp lễ, hoàn toàn không nhận ra người đứng trước mặt chính là kẻ hắn luôn canh cánh trong lòng.
Ngay sau đó, hắn phanh xe, thân hình hóa thành khói, lao thẳng về phía Beto Ewan vừa tuyên bố lúc nãy.
Một trận giao tranh, chẳng có gì bất ngờ. Hải tặc đoàn Ewan, treo thưởng 7,5 triệu beli, bị tiêu diệt sạch!
Gã đại ca vừa hào hùng là thế, giờ mặt đã sưng vù, bị trói giải về chi bộ Hải quân, chấm dứt giấc mơ Vua Hải Tặc.
Quan Ý và Long Kỳ đứng ở góc khuất xem từ đầu đến cuối. Quan Ý quay sang hỏi.
-Đội trưởng, ngươi thấy Beto Ewan thế nào?
Long Kỳ không chút do dự.
-Ngu xuẩn!
Với hắn, chuyện này thật khó hiểu. Đây là trọng trấn của Hải quân, sao một tên hải tặc lại dám liều lĩnh đến thế? Chỉ vì muốn hô hào trước đài hành hình của Vua Hải Tặc?
Quan Ý lại hỏi.
-Nếu trên Đại Hải Trình có một đám hải tặc ngu xuẩn như vậy, nhưng lại nắm trong tay sức mạnh lớn, đội trưởng định làm thế nào để thắng chúng?
Long Kỳ sững người, trầm mặc hẳn đi.
-Đi thôi, đội trưởng, chúng ta ra khơi.
……
Vài ngày sau.
Qua bao phen trắc trở, nhiều lần đổi thuyền, Quan Ý và Long Kỳ cuối cùng cũng đến vùng biển Grem thuộc Đông Hải.
Vùng biển này hầu như không có thuyền buôn qua lại, vì nơi đây đang đóng quân của hải tặc đoàn nổi danh nhất Đông Hải: hải tặc đoàn Krieg!
Thuyền trưởng Krieg, treo thưởng 17 triệu beli, tự xưng Đề đốc Đông Hải, bởi hắn sở hữu hạm đội hải tặc hùng mạnh nhất vùng: hàng chục chiếc thuyền lớn cùng hơn nghìn tên đàn em!
Khi thuê được một chiếc thuyền buồm nhỏ, hướng về phía hải tặc đoàn Krieg, Long Kỳ đã biết rõ Quan Ý định đưa hắn đi đâu.
-Quan Ý, câu hỏi mấy hôm trước ngươi hỏi ta, ta hiểu ý ngươi.
Long Kỳ vào bí cảnh rồi chỉ luyện tập thân thể đôi chút, mấy ngày phong ba bão táp khiến sắc mặt hắn tái nhợt.
-Bí cảnh Hải quân và hải tặc không phải loại bí cảnh dùng trí đấu. Cường giả nơi đây phần nhiều dùng sức mạnh để đối thoại. Tính toán hết mọi đường, có khi vẫn bị kẻ mạnh một quyền đánh tan.
-Vì vậy ta mới mong ngươi phối hợp với ta! Sức mạnh của ngươi, qua lời Phó đội trưởng Chu thuật lại, ta đã hình dung sơ bộ, hẳn đã vượt khỏi phạm vi bí cảnh xanh lam thông thường, đạt đến trình độ bí cảnh tím. Nhưng trên Đại Hải Trình chắc chắn còn kẻ mạnh hơn, ngươi cũng cần sự giúp đỡ của ta!
Cuối chân trời mặt biển, đã dần hiện ra bóng dáng vài chiếc thuyền hải tặc. Sắc mặt Long Kỳ căng lên.
-Đánh bại hải tặc đoàn Krieg là cách duy nhất để bí cảnh Hải quân và hải tặc hiện nay sinh ra một bí văn trắng. Nhưng khi bí cảnh bị thăm dò lặp đi lặp lại, phúc ban của bí cảnh cho cùng một "thành tựu" sẽ suy giảm. Lần này đánh bại chúng, chưa chắc ngươi có được bí văn.
Hắn hít một hơi.
-Còn điều ta muốn nói nhất là: ngươi chắc chứ, Quan Ý? Ngay trên biển này, ngay lúc này, đồng thời giao chiến với mấy chục chiếc thuyền của hải tặc đoàn Krieg sao?!
Quan Ý không trả lời, chỉ tự mình chèo thuyền. Chẳng bao lâu, chiếc thuyền nhỏ đã bị một tên đàn em của hải tặc đoàn Krieg phát hiện.
Bọn chúng vừa cướp xong một hòn đảo, đang mở tiệc trên thuyền, ai nấy đều say khướt.
-Đại ca! Coi kìa…
-Đằng kia có chiếc thuyền nhỏ phải không?
-Thuyền? Ha ha ha, đúng thật!
-Trên thuyền hình như chỉ có hai người, là người bị nạn chăng? Ha ha ha ha… Dám mò vào địa bàn hải tặc đoàn Krieg chúng ta!
Đám hải tặc như tìm được trò vui, truyền miệng nhau, chẳng mấy chốc tin đã đến tai Krieg.
Krieg đứng trên một chiếc thuyền buồm khổng lồ ba tầng boong, đầu thuyền tạc hình con báo đen, trên cờ đầu lâu có vẽ hai đồng hồ cát ở hai bên, tượng trưng cho thời hạn tử vong của con mồi bị cướp.
Nghe báo có thuyền nhỏ xâm nhập địa bàn, Krieg dẫn theo hai tên cán bộ bước lên boong ba, đứng ở mũi thuyền nhìn ra xa.
-Hừ hừ hừ, quả nhiên… đồ không biết sống chết! Người đàn ông mang đầy vũ khí, khí thế bức người, cười lớn. Kim, Ba Lu Phi, các ngươi nói xem, có nên mời bọn họ lên thuyền ta dự tiệc không?
Ba Lu Phi khẽ cười khục khục.
-Ý hay đấy!
A Kim lại hơi nhíu mày.
-Đại ca, hai người kia chắc đã thấy chúng ta, nhưng vẫn không giảm tốc, còn tiến thẳng về phía ta.
-…Hử?
Ngay sau đó, bọn chúng thấy người chèo thuyền trên chiếc thuyền nhỏ bỏ mái chèo xuống, rồi bay lên.
Cú nhảy vọt cao mấy chục mét. Giữa không trung như hiện ra những tảng đá vô hình làm bàn đạp, đỡ lấy bước chân hắn, khiến hắn đứng yên trên không.
-Chuyện gì thế này, dị năng giả sao?!
-Đại ca, cẩn thận! A Kim nghiêm giọng nhắc. E rằng kẻ đến không có ý tốt!
‘Chẳng lẽ đây là thứ năng lực mà Phó đội trưởng Chu nói, như có thể đi trên trời vậy?’
Trên thuyền nhỏ, Long Kỳ nghe rõ tiếng vang lạ trong không khí, ngẩng nhìn Quan Ý, rồi thấy cánh tay phải của Quan Ý bùng cháy.
Hắn sững người một chút, rất nhanh đã kinh hãi trong lòng.
‘Là Trái Ác Quỷ sao? Quan Ý còn ăn trái ác quỷ? Trận trước hắn còn chưa dùng hết sức ư?!’
Hắn chăm chú nhìn Quan Ý. Quan Ý đưa tay phải về phía trước, một quả cầu lửa dần ngưng tụ phía trên lòng bàn tay. Theo cổ tay hắn lật lại, quả cầu từ từ rơi xuống.
Quan Ý nghiêng người, co chân.
Viêm Cầu!
Ngọn lửa phình to quanh thân, như ngưng tụ thành một con hung thú, phát ra tiếng gầm trầm đục! Khoảnh khắc chân phải Quan Ý đá ra, cả chân hắn bị Haki vũ trang đen kịt bao phủ, còn quả cầu lửa đang rơi thì bắn ra ánh đỏ rực rỡ!
Phụt!
Cú vung chân trên không quất trúng quả cầu lửa, không khí nổ vang một tiếng. Ngay sau đó, quả cầu như có sinh mệnh, vừa xoay vừa gầm, kéo theo vệt khí nóng bỏng! Chỉ trong chớp mắt, nó đã vượt qua hai cây số mặt biển, lao tới trước mặt Krieg!
Krieg gần như không kịp phản ứng, chỉ theo bản năng kéo Ba Lu Phi lên chắn trước người. Trên mặt hắn vừa kịp hiện vẻ kinh hãi, quả cầu lửa đã xuyên thủng cả hắn lẫn cán bộ Ba Lu Phi!
Bộ trang bị hắn tự hào hoàn toàn vô dụng. Khi bị hất ngược về sau, ý thức Krieg dần mơ hồ. Điều cuối cùng hắn thấy là quả cầu lửa vẫn lao đi không giảm tốc, xuyên vào thân thuyền, gây ra một vụ nổ dây chuyền khiến cả chiếc thuyền chìm trong biển lửa!
Tại sao? Đây là cái gì?!
Ta chẳng phải là kẻ mạnh nhất sao?!
-A…
-Cứu với! Cứu tôi với!
-Chạy mau!!
Đám hải tặc bị lửa thiêu la hét thảm thiết, không ít người vùng vẫy rồi nhảy xuống biển.
Từ chiếc thuyền buồm xa xa, Long Kỳ nhìn thuyền của Krieg bị ngọn lửa nuốt chửng, rồi vỡ tan. Cuối cùng chỉ còn một đám mây nấm lửa cuồn cuộn, không ngừng phình ra. Hắn thất thố siết chặt mép thuyền.
‘Uy lực phá hoại thế này tuyệt không phải cấp sơ đẳng của bí cảnh tím. Một đòn đã hủy cả chiến thuyền, đây đã là uy lực tím thượng đẳng rồi!’
‘Sao có thể trong vòng một năm đã đạt được chiến lực đỉnh của bí cảnh…’
‘Không đúng! Không đúng! Là đánh giá sai rồi sao? Đánh giá sai đúng không? Quan Ý, độ khó bí cảnh này không nên là tím, phải là đỏ, đúng không?!’
-Ta hiểu ý ngươi rồi! Ta đã đánh giá sai kẻ địch có thể gặp, điều này có thể khiến các thám hiểm giả rơi vào hiểm cảnh chí mạng!
-Ta sai rồi! Ta không ngờ tới, xin lỗi! Ta sẽ đánh giá lại toàn bộ kế hoạch…
-Không. Quan Ý nhảy trở lại thuyền, nhếch miệng cười. Ý ta là, mỗi bí cảnh có cách chơi riêng. Trong bí cảnh này, kẻ mạnh nhưng ngốc có khi mới là chủ đạo.
Ta cũng định nhập gia tùy tục, làm cho dứt khoát. Ừm, ta thấy ngươi không thích hợp làm đội trưởng lắm. Việc thăm dò bí cảnh tiếp theo để ta chủ đạo, các ngươi làm công tác hỗ trợ, được không?
Long Kỳ đứng ngẩn người tại chỗ.