Từ trước đến nay, Nami chưa bao giờ thấy quãng đường từ nghĩa địa Bellemère đến công viên Ác Long lại xa đến thế.
Nàng vấp ngã một cú đau điếng, cả người lấm đầy bùn đất, đầu gối rớm máu. Nhưng nàng không dừng lại. Nàng gượng đứng dậy, sải bước, rồi lại chạy.
Càng đến gần, nàng càng nghe rõ tiếng ầm ầm vang dội từ công viên Ác Long, và thấy khói bụi cuộn lên từng đợt, do những tòa kiến trúc liên tiếp đổ sập.
Những công trình ở công viên Ác Long đều do Ác Long bắt dân làng dựng lên. Mỗi viên gạch, mỗi thanh gỗ đều thấm máu của dân làng, và cả máu của nàng.
Nami đã mơ thấy cảnh phá tan những thứ ấy biết bao lần. Nhưng trong giấc ngủ, thứ nàng gặp lúc nào cũng chỉ là những cơn ác mộng khiến nàng khiếp sợ.
Khi Nami chạy đến gần công viên Ác Long, tiếng ầm ầm đã dứt từ lúc nào. Trước mắt nàng, công viên giờ đã hoàn toàn thành một đống hoang tàn.
Tim nàng như muốn nhảy khỏi lồng ngực.
-Quả nhiên… hắn đến đây thật rồi…
-Người kia là bạn của hắn sao?
-Hắn đến để báo thù cho ông chú ư? Nhưng mà…
Nàng tự mắng mình không biết rút kinh nghiệm. Rõ ràng đã hứa với bản thân rằng sẽ không mơ những ý nghĩ ngây thơ như thế nữa, vậy mà khi thấy cảnh tượng này, nàng vẫn không kìm được mà nảy lên hy vọng.
Động tĩnh lớn như vậy, chẳng lẽ đám người cá đáng chết kia không chết vài tên sao? Nhưng… nếu không đánh thắng được Ác Long, lại còn chọc giận hắn, thì làng…
Những suy nghĩ mâu thuẫn ấy chưa kéo dài bao lâu. Nàng vừa định lao vào đống đổ nát, thì một bóng người từ bên trong bước ra.
-Phiền ngươi giúp ta một việc. Liên hệ với Hải quân, bảo họ đổi đám người cá bên trong thành tiền thưởng. Vài hôm nữa ta sẽ quay lại lấy. Nếu Hải quân hỏi ai đã làm việc này, đừng tiết lộ thân phận của ta. Cứ nói là ‘thợ săn hải tặc trong bóng tối’, và ngươi không hề thấy mặt ta.
Lần này Nami nhìn rõ mặt Quan Ý.
-Ngươi! Ngươi chính là người hôm trước…
Chính là kẻ đã bắt hải tặc Van Auger ở thị trấn Shells! Phải rồi, gã chú chuyên ăn cắp tiền của nàng cũng ở thị trấn Shells, và hai người họ quen biết nhau!
Nami sững người hai giây, rồi chợt hiểu ra ý nghĩa của những lời Quan Ý vừa nói. Hơi thở nàng nghẹn lại, rồi nàng lao thẳng vào trong công viên đổ nát.
Xác người cá nằm la liệt khắp nơi.
Cơn ác mộng lớn nhất của nàng, con người cá Arlong cường tráng và tàn bạo, giờ bị đập nát cả hàm răng, lặng lẽ nằm trên một bãi đất trống. Bên cạnh hắn còn có hai tên cán bộ của băng hải tặc Ác Long đã thành xác.
Những gương mặt hung tợn, dữ dằn thường ngày, giờ chỉ còn lại sợ hãi và tuyệt vọng. Vẻ mặt ấy giống hệt những gì nàng từng mang trên mặt suốt bao năm qua.
Kẻ duy nhất dường như vẫn còn sống là con bạch tuộc Hachi, bị siết chặt bởi vô số sợi dây thừng.
Khói bụi trong đống đổ nát dần tan đi. Ánh nắng trưa rọi xuống, và Nami đã khóc không thành tiếng.
Mọi chuyện đến quá đột ngột. Nami thậm chí còn nghi ngờ mình đang mơ. Nàng dùng sức véo mạnh vào đùi, vừa khóc vừa cười.
Hồi lâu sau, khi đã định thần lại, nàng vội quệt nước mắt rồi quay người chạy ra ngoài. Nhưng trước cổng công viên đổ nát, làm gì còn bóng dáng Quan Ý.
Thay vào đó, ở đằng xa, dân làng Cocoyasi nghe thấy tiếng động đang rón rén tiến lại gần.
Nami ngẩn người nhìn về phía dân làng. Sau ba năm trời, trên gương mặt nàng lại một lần nữa nở nụ cười.
-Mọi người! Chúng ta được cứu rồi!
【Mệnh trị +600】
【Mệnh trị +1100】
Hai dòng thông báo của bản kế hoạch lần lượt lóe lên. Khi trở về cảng Cocoyasi, ánh mắt Quan Ý khẽ sáng lên.
Quả nhiên, so với Nami bên này, Quán Nhĩ Lệ Tháp chỉ là thứ gì đâu. Tuy nàng chiếm vị trí hải tặc đầu tiên bị Luffy đánh bay khi ra khơi, nhưng không có Quán Nhĩ Lệ Tháp thì vẫn còn Quán Nhĩ Lệ Tháp khác, ai cũng có thể thay thế.
Còn Nami thì khác.
Một thời gian dài sắp tới, hắn chắc không cần phải lo về chuyện thu thập mệnh trị nữa!
Hắn tung người nhảy lên, đáp xuống chiếc thuyền đang chờ đón ở bờ biển. Quán Nhĩ Lệ Tháp đứng trên boong, vác cây gậy răng sói, mắt nàng giật liên hồi.
-Này, đừng bảo ta là… ngươi thật sự đánh bại tên Ác Long có thưởng cao nhất Đông Hải đấy chứ? Hai tháng trước ngươi còn đi làm phu khuân vác cơ mà!
Đúng vậy, tính đến hôm nay, Quan Ý đã đến Thế giới Hải tặc được đúng ba tháng.
……
《Thợ săn bóng tối thật sự ra tay, băng Ác Long có tổng thưởng bốn nghìn vạn beli đã diệt vong!》
Hai ngày sau, một tin tức lan đi với tốc độ đáng kinh ngạc khắp vùng biển Đông Hải, khiến cả vùng biển chấn động.
‘Mấy tháng gần đây, một người được gọi là ‘thợ săn hải tặc trong bóng tối’ đã nổi danh khắp Đông Hải.
Theo lời đồn, chưa ai từng thấy mặt hắn. Hắn chỉ ra tay vào ban đêm. Nhiều tên hải tặc có tiền thưởng hàng trăm vạn beli đã bị chém đầu ngay trong giấc ngủ, và đến sáng hôm sau, thuyền viên mới phát hiện ra.
Nửa tháng trước, Ác Long, thủ lĩnh băng hải tặc Ác Long với mức thưởng cao nhất Đông Hải, hai nghìn vạn beli, bị thợ săn bóng tối ám sát, nhưng hắn đã phản sát ngược lại, danh tiếng nhờ đó càng vang dội.
Tuy nhiên, hành động này dường như đã chọc giận thợ săn bóng tối thật sự. Hai ngày trước, vào đúng giữa trưa, hắn xông thẳng vào địa bàn của băng Ác Long. Một trận giao tranh diễn ra, và toàn bộ băng Ác Long, bao gồm cả thuyền trưởng Ác Long, với tổng thưởng gần bốn nghìn vạn beli, đã bị diệt sạch!
Vì gần như không còn ai sống sót trong băng Ác Long, chúng tôi vẫn chưa biết dung mạo thật của thợ săn bóng tối. Có thể đoán các băng hải tặc ở Đông Hải đều sẽ bất an vì sự tồn tại của hắn. Về mặt trị an…’
Tại chi bộ thứ mười sáu của Hải quân Đông Hải, Giang Tuyết đọc tờ báo mới nhất, trên mặt đầy vẻ kinh ngạc.
Băng Ác Long, dù là sau khi gia nhập Hải quân hay trước khi vào bí cảnh, hay trong các tình báo do Bộ quân vụ cung cấp, nàng đã thấy không ít lần.
Đó là băng hải tặc có tiền thưởng cao nhất Đông Hải, là một biểu tượng, một ký hiệu. Dù không nổi tiếng bằng Đô đốc Đông Hải Khắc Lý Khắc, nhưng theo tình báo, hai đợt thám hiểm trước, băng Ác Long chỉ bị diệt vong vào vài năm sau, và điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến những người thám hiểm bọn họ.
Vậy mà giờ lại sụp đổ sớm như thế. Chỉ cần dùng đầu óc suy nghĩ cũng biết chắc chắn có liên quan đến một người thám hiểm nào đó! Thậm chí, liệu thợ săn bóng tối này có phải chính là một thành viên thám hiểm?
Hắn đã làm thế nào?
Ba tháng nay, Giang Tuyết đã nếm trải đủ thứ cay đắng mà trước giờ chưa từng biết. Nàng khổ luyện không ngơi nghỉ, đút lót tên Chuột trung tá ở căn cứ, và cuối cùng ngày trước đã rời hàng ngũ tân binh, trở thành một thượng sĩ vinh quang của Hải quân.
Vừa mới có trang bị tân thủ, người ta đã thành thần rồi sao?!
Chúng ta có phải là cùng một đợt thám hiểm không? Là đại thần của tổ nào, hay là đội trưởng của quân bộ?
Giang Tuyết hoàn toàn không nghĩ đến chuyện thợ săn bóng tối lại là người cùng tổ với mình. Người già thì già, người trẻ thì trẻ, kẻ trung nhị thì trung nhị, sao có thể như vậy được chứ!
Biết đâu sau này gặp lại, ba tên đó còn phải nhờ đến nàng dìu dắt!
Không chỉ Giang Tuyết. Những thám hiểm viên khác, phần lớn ngày nào cũng còn đang lo kiếm sống, vừa nhìn thấy tờ báo đều đứng hình.
Trong khi đó, ở thị trấn Loguetown, khi biết tin này, Chu Anh Hùng và Long Kỳ nhìn nhau, không hẹn mà cùng buột miệng: “Trương Tam Cố!”
Ngay sau đó, Chu Anh Hùng lắc đầu, thở dài: “Quả không hổ là sát thủ truyền kỳ. Xem ra tốc độ tăng trưởng còn nhanh hơn cả ta và Quách Nhạn. Gã này chỉ là chưa vào bí cảnh sớm thôi, nếu vào sớm hơn, giờ này biết đâu đã là nhân vật lớn đến mức nào rồi!”
Long Kỳ khẽ gật đầu: “Quả thật rất lợi hại.”
“Sức chiến đấu như thế thật quý giá. Sau này khi tiến vào Đại Hải Trình, để dò xét thực lực của Tứ Hoàng, hắn chắc chắn sẽ là chủ lực. Tiếc là hắn khó lòng chủ động liên lạc với chúng ta. Hay là chúng ta nghĩ cách liên hệ với hắn?”
Long Kỳ nghĩ một lát rồi nói: “Thôi, không nên miễn cưỡng. Cứ để hắn tự do phát huy đi. Ta nghĩ hắn sắp tới còn có thể có động thái khác.”
Quả nhiên, trong hai tháng tiếp theo, ‘thợ săn hải tặc trong bóng tối’ liên tiếp ra tay, chém giết hàng loạt hải tặc có tiền thưởng vài trăm vạn beli.
Chỉ trong thời gian ngắn, hải tặc Đông Hải ai nấy đều lo sợ bất an. Ngay cả Baggy đại thần cũng sợ đến mức trốn biệt. Chỉ có Đô đốc Đông Hải Khắc Lý Khắc là hùng hổ tuyên bố sẽ tiêu diệt hắn.
Còn dân thường ở Đông Hải thì lại vui mừng khôn xiết. ‘Thợ săn hải tặc trong bóng tối’ trở nên nổi tiếng khắp nơi, có thể dỗ trẻ con nín khóc, có thể ngăn hải tặc đến tận cửa.
Làn sóng này ngày càng dâng cao, và dần dần, ngay cả những cường giả trong Đại Hải Trình cũng bắt đầu nghe danh.
Long Kỳ trong lòng lại dần bất an: “Cứ thế này, e rằng sẽ gây ra những biến động khó lường ở Đông Hải, khiến toàn bộ tình báo trước đây đều vô hiệu.”
Thế là hắn tìm đến tòa soạn báo ở Đông Hải, đăng một câu mà người Đông Hải nghe xong thấy vô cùng khó hiểu.
‘Tam Cố, chúng tôi rất nhớ ngươi ở thị trấn Loguetown.’
“Nghe như đặc công liên lạc vậy.” Tại trụ sở Lực Công Bang ở thị trấn Shells, Quan Ý bất đắc dĩ ném tờ báo sang một bên. “Mà còn nhắn nhầm người.”
Thực ra việc này cũng là hắn cố ý làm. Xin lỗi ông chú, tạm thời phải mượn danh tiếng của ông dùng một chút.
Tuy vậy, hắn cũng biết không thể tiếp tục săn giết liều lĩnh như thế nữa, nếu không, biết đâu sẽ xuất hiện những sự kiện đặc biệt kiểu như ‘Trung tướng Garp về Đông Hải thăm người thân’ hay ‘Diều hâu mắt Mihawk nghe thấy có trò vui nên tìm đến chém’.
Dĩ nhiên, điều quan trọng nhất là…
【Tài phú: 8832 vạn beli】
【Mệnh trị: 1785 điểm】
Đủ tiền cho việc xây dựng cơ sở ở năm thứ sáu và năm thứ bảy rồi! Đủ cho mấy trận đầu tiên trong phần thực chiến luyện tập nữa! Ở đây phải đặc biệt cảm ơn đại ca hạng nhất Ác Long, một mình hắn đã cống hiến đến 3850 vạn beli!
Tiếp theo, phải lắng đọng một thời gian thôi.