Trong mắt láng giềng, Quan Ý hiểu chuyện, nghe lời, hiếu thuận với cha mẹ. Tuổi còn nhỏ đã nấu được một tay món ngon, lại chủ động gánh việc nhà. Nhà họ Quan chẳng biết tích phúc mấy đời, mới được trời ban cho một đứa con trai như thế.
Trong mắt thầy cô, Quan Ý thông minh, chịu khó, thành tích xuất sắc, hòa thuận với mọi bạn cùng lớp. Dẫu từng mấy lần trêu chọc bạn nữ, hay hẹn đánh nhau với mấy tên côn đồ, nhưng học sinh hư làm chuyện ấy thì đáng bị phạt, còn học sinh giỏi thì... con trai tuổi dậy thì mà, chuyện bình thường, chỉ là rung động tuổi mới lớn thôi.
Lưu Đãng Ma làm chủ nhiệm lớp suốt hai mươi năm, hiếm khi gặp học trò khiến ông bớt lo như vậy. Thế mà sau kỳ thi đại học đã kết thúc hơn hai mươi ngày, ông lại gọi Quan Ý lên phòng làm việc. Lúc ấy hắn đã tốt nghiệp, trở về trường để lấy hồ sơ cá nhân. Ông đập bàn một cái thật mạnh, mặt đầy vẻ giận vì không rèn nổi sắt thành thép.
- Quan Ý! Con làm chuyện hay ho lắm! Nếu thầy không thấy lạ, mãi chẳng nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng, đi hỏi một câu, thì còn chưa biết con lén đăng ký làm tình nguyện viên thám hiểm bí cảnh! Con muốn làm gì? Con muốn chọc tức chết thầy... khụ khụ... chọc tức chết thầy hay sao?! Khụ...
- Thầy, thầy bình tĩnh, đừng giận, đừng giận. Uống trà đi ạ...
- Đừng có cười cợt!
Lưu Đãng Ma thổi thổi chén trà, húp một ngụm, rồi phụt ra mấy cọng trà. Ông hít sâu một hơi, giọng miễn cưỡng dịu xuống vài phần.
- Nói cho thầy nghe, rốt cuộc con nghĩ thế nào.
- Báo đáp đất nước, đề cao danh dự, góp sức cho sự nghiệp thám hiểm bí cảnh, dốc một phần sức lực cho đại nghiệp diệt trừ ma tộc, là nghĩa vụ và chuẩn mực mà mỗi công dân phải giữ! Quan Ý nói năng đường hoàng.
- Cút đi!
- Dạ, thầy về ạ.
- ...Quay lại đây!
Lưu Đãng Ma tức đến phun cả trà ra mũi, đặt mạnh chén xuống bàn, muốn mắng mà lại thấy bất lực.
- Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng là trường đại học top năm của nước ta, còn ngành Quản lý bí cảnh và sinh thái học thì đứng đầu trong trường. Điểm của con, chắc chắn đỗ.
Ông thở dài.
- Thầy biết các con trẻ bây giờ ham võ nghệ, muốn bay trên trời, độn dưới đất, chẳng gì không làm được. Nhưng sao lại bỏ tương lai sáng sủa để đi mạo hiểm?
Ông ngừng một chút, rồi phẩy tay, giọng rã rời.
- Thôi, cơm đã nấu thành cháo. Quân bộ đã ghi tên con, không ai sửa được nữa, nếu không sẽ bị coi là đào binh. Mai con sẽ vào bí cảnh rồi. Con là đứa lanh lợi, thầy mong chờ tin tốt của con. Ít nhất phải sống mà trở về.
Quan Ý khẽ cúi người.
- Thầy, con xin lỗi, đã phụ kỳ vọng của thầy.
Thấy Quan Ý không còn đùa cợt, Lưu Đãng Ma vừa mừng vừa đau lòng. Đến khi Quan Ý bước tới cửa, ông mới sực nhớ ra mà hỏi:
- À, mà cha mẹ con làm sao lại đồng ý chuyện này? Họ...
Quan Ý bước nhanh hơn.
- ...Hử? Quay lại đây!
- Quan Ý! Con quay lại đây cho thầy!
Quan Ý chạy bộ.
...
Ra khỏi phòng giáo viên, bước khỏi cổng trường, có hai người đang đợi hắn ngoài đó.
Thiếu niên cao gầy, trông như con khỉ đột, bước tới cười hềnh hệch.
- Sao hả Quan Ý, bị lão Ma mắng rồi chứ gì? Cũng có ngày hôm nay nhỉ!
Nữ sinh có gương mặt thanh tú cũng đi tới.
- Thầy Lưu chắc tức lắm, thầy thương Quan Ý nhất mà. Ngay cả tớ cũng không hiểu nổi, sao cậu lại bỏ đại học tốt để đi thế.
Quan Ý vẻ mặt thổn thức, ánh mắt nhìn xa xăm.
- Vì lý tưởng và tương lai xa xôi.
- Điên thì nhớ uống thuốc. Nữ sinh bĩu môi.
- Ha ha ha, đàn ông thì phải thế! Cậu nói sớm thì tớ đi cùng rồi! Con khỉ đột cười lớn. Không sao, nếu cậu gặp chuyện trong bí cảnh, sau này tớ san phẳng cái bí cảnh đó!
- Đàm Long, cậu nói bậy bạ cái gì thế! Nữ sinh tức quá, buông lời chửi thẳng thừng, rồi giơ nắm đấm đánh tới.
- Á, Thúy Thúy! Đau! Ra tay nặng thế?!
Ba người vừa nói vừa cười, cùng bước vào ga tàu điện ngầm. Quan Ý thấy hai người bạn thân đều đang lo cho mình, trong lòng có phần xúc động.
Xuyên qua, hay nói đúng hơn là trọng sinh đến thế giới này, đã đủ mười tám năm. Hắn đã quen với cuộc sống nơi đây, đã có một cuộc đời mới.
Thế giới này khác xa kiếp trước của Quan Ý. Ngôi sao dưới chân họ gọi là Vụ Tinh, chỉ có hai đại lục đông và tây. Trên tinh cầu này không chỉ có loài người là chủng tộc có trí tuệ, mà còn có ma tộc.
Trong truyền thuyết, ma tộc giỏi ngụy trang, có thể hóa thành hình người, thực chất tàn nhẫn hiếu sát, thậm chí ăn thịt người. Chúng có sức mạnh bẩm sinh đáng sợ, cực kỳ tà ác. Gần nghìn năm nay, hai tộc đã nổ ra sáu cuộc chiến tranh quy mô cực lớn, và ngầm giao phong không biết bao nhiêu lần.
Dù là một người bình thường, Quan Ý vẫn chưa có cơ hội gặp ma tộc. Bởi cuộc giao chiến gần nhất giữa hai tộc đã là chuyện của một trăm năm trước, thuộc về thế hệ ông cố của thầy Lưu Đãng Ma.
Ma tộc thường ngày sống ở Tây đại lục, còn loài người thì sinh sống ở Đông đại lục. Phần lớn diện tích hai đại lục quanh năm bị sương mù dày đặc bao phủ. Trong sương có dị thú hung dữ, kỳ quái, không thích hợp để ở. Có lẽ đây cũng là nguồn gốc cái tên Vụ Tinh.
Giữa làn sương dày, còn tồn tại những bí cảnh.
Cái gọi là bí cảnh, thực ra cũng có thể gọi là dị thế giới. Mỗi bí cảnh có một nền văn minh khác nhau: khoa học kỹ thuật, ma pháp, đấu khí, mộng tưởng...
Người ta học được từ đó nhiều kỹ thuật tiên tiến, lại đạt được sức mạnh to lớn. Sau khi kết thúc thám hiểm, người thám hiểm có thể tùy theo mức độ khám phá và thu hoạch trong bí cảnh mà nhận được ban phúc của bí cảnh, có được một thứ gọi là bí văn.
Bí văn giúp con người phá vỡ giới hạn cơ thể. Có nó, người ta đập vỡ bia đá, nứt nát tảng đá, thậm chí bay trên trời độn dưới đất, trở thành võ giả bí văn.
Trong mắt Quan Ý, thám hiểm bí cảnh rất giống chơi game đi qua phó bản. Vượt ải thì có thu hoạch. Chỉ khác là mỗi người chỉ có một mạng, và mỗi lần vào bí cảnh đều phải "tạo một tài khoản mới".
Bất kể ngươi đã thám hiểm bao nhiêu bí cảnh, bất kể ngoài đời ngươi có sức mạnh lớn đến đâu, khi vào bí cảnh mới, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Thứ có thể dùng đến chỉ là kinh nghiệm thám hiểm bí cảnh đã tích lũy.
Dù là võ thần bay trên trời độn dưới đất, khi vào bí cảnh mới cũng phải làm lại từ đầu, từ từ học và nắm giữ sức mạnh riêng có trong bí cảnh ấy.
Bởi vậy, khi một bí cảnh vừa được phát hiện, trong mấy vòng thám hiểm đầu tiên, mức nguy hiểm rất cao. Cả võ thần cũng dễ chết oan.
Từ đó mà nảy sinh ra tình nguyện viên thám hiểm bí cảnh.
Cuộc sống hiện tại chưa vừa ý sao? Có khát khao con đường võ đạo bay trên trời độn dưới đất không? Có mộng mở rộng bờ cõi, san bằng ma tộc không?
Chỉ cần ngươi đủ mười tám tuổi, chưa quá năm mươi, thân thể khỏe mạnh không khuyết tật, thì hoan nghênh gia nhập đội ngũ tình nguyện viên thám hiểm bí cảnh. Thế giới chưa biết đang chờ ngươi đi khám phá và khai phá!
Chính sách tưởng chừng như chiêu mộ bia đỡ đạn này lại là trụ cột giữ gìn sự ổn định xã hội. Dưới sự chênh lệch lớn về sức mạnh cá nhân, thậm chí chênh lệch về tầng bậc sinh mệnh, người thường và võ giả bí văn tự nhiên bị chia thành những tầng lớp khác nhau.
Ai cũng có thể làm tình nguyện viên thám hiểm bí cảnh. Người thường có cơ hội liều mạng một phen, có con đường thăng tiến rộng mở để được xoa dịu. Quan trọng hơn, tiền trợ cấp cho gia đình thật sự rất nhiều, đủ để người nhà ăn no mặc ấm cả đời!
- Quan Ý, cậu... hay là chú hoặc dì có gặp rắc rối gì không? Thúy Thúy lén quan sát Quan Ý suốt dọc đường. Đến khi tàu sắp tới ga, nàng cuối cùng không nhịn được mà hỏi: Nếu có ai bắt nạt nhà cậu, nhớ nói với tớ nhé! Bố tớ có thể giúp các cậu nghĩ cách!
- Đúng vậy, Quan Ý. Đàm Long cũng nói theo. Có gì phiền phức thì cứ nói với bọn tớ, bọn tớ sẽ giúp cậu nghĩ cách.
Quan Ý thở dài.
- Đầu óc các cậu thế này, làm ba lo quá. Lên đại học có theo kịp không đấy? Tớ đây là học sinh giỏi được Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng trúng tuyển, sau này có khi còn đi quản lý võ giả bí văn, sao có thể có người dám bắt nạt nhà tớ?
- Mẹ cậu...! Thúy Thúy giơ nắm đấm.
- Chúng tớ lo cho cậu, thế mà cậu mắng bọn tớ ngu? Quan Ý, cậu có thấy áy náy không hả?!
Quan Ý cười ha hả.
- Được rồi được rồi, tàu tới rồi, tớ phải về nhà. Lần sau gặp lại, tớ đã là võ giả bí văn bay cao chạy xa rồi. Hai con gà con yếu ớt, cứ chờ tin tốt của tớ đi.
- Quan Ý, cẩn thận đấy!
- Đúng đó, đừng chết nhé. Dù có tàn tật mà ra, bọn tớ cũng nuôi cậu cả nửa đời sau!
- Đàm Long, cậu lại phun bậy nữa à?!
Quan Ý xuống tàu, chỉ quay lưng phất tay ra sau một cái đầy phóng khoáng, rồi biến mất giữa dòng người.
Vẻ phóng khoáng ấy giữ được cho đến khi hắn về tới trước cửa nhà. Đứng trước cánh cửa, Quan Ý do dự nửa ngày, rồi mới lấy chìa khóa ra mở cửa.
Mùi cá hầm thơm lừng xộc vào mũi. Mẹ đang bận rộn trong bếp nghe tiếng cửa, sắc mặt không vui bước ra.
Quan Ý thót tim, chẳng còn chút ung dung nào như khi đối diện thầy giáo, chuẩn bị đón nhận cơn bão táp.
Thế nhưng chỉ nghe bà Mạc Lâm nói:
- Thông báo của Đại học Khoa học Kỹ thuật Quốc phòng cũng đến đột ngột quá. Đâu có chuyện huấn luyện quân sự ngày mai, mà đến chiều nay mới báo. Sớm hơn các trường khác hơn một tháng, đồ dùng hằng ngày của con còn chưa kịp mua! Cơm sắp xong rồi, ăn xong mẹ phải giúp con thu dọn đồ đạc ngay.
Quan Ý sững người. Thông báo tình nguyện viên của quân bộ chắc đã gửi đến nhà rồi chứ? Huấn luyện quân sự của Đại học Quốc phòng là cái gì? Hắn đâu có đăng ký!
Cha là Quan Sơn Hải nghe thấy động tĩnh, từ thư phòng bước ra.
- Người ta là trường quân sự, chắc chắn quản lý theo quân đội, khác hẳn. Với lại đồ dùng sinh hoạt chắc đều được phát, không cần chúng ta lo. Con nên nghĩ xem, mấy tháng không gặp con trai, ngày nào chúng ta cũng phải ăn cơm con nấu thì biết làm sao đây?
- Quan Sơn Hải, ông chê thì đừng ăn! Mạc Lâm lườm ông một cái, rồi quay vào bếp, tiếp tục nghiên cứu món cá hầm nho của mình.
Quan Sơn Hải thì đến bên Quan Ý, vỗ vai hắn, nói với vẻ thấm thía:
- Thằng nhóc này, không biết từ bao giờ đã cao lớn thế này rồi.
Yên tâm đi, cha đã lừa mẹ con, không thì bà ấy sẽ mất ngủ. Giấu được ngày nào hay ngày đó vậy.
Cha cũng không hỏi vì sao con bỏ trường đại học danh giá để đi đăng ký tình nguyện viên bí cảnh. Con từ nhỏ đã hiểu chuyện, có chủ kiến, cha tin con! Chỉ có một điều, làm việc gì mạo hiểm cũng phải cẩn thận. Trước khi làm, nhớ nghĩ đến cha và mẹ con.
- Cha... Quan Ý chợt tỉnh ngộ.
Thông báo tình nguyện viên thám hiểm của quân bộ quả nhiên đã đến nhà, chỉ là bị Quan Sơn Hải giấu nhẹm đi.
Tình phụ tử như núi, nặng trĩu khó nói thành lời.
Biết mình đã từ bỏ việc học, từ bỏ tương lai sáng sủa bằng phẳng, chọn đi mạo hiểm vào bí cảnh, thầy giáo đau lòng nhức óc, bạn thân thì lo hắn bị ai đó bắt nạt. Chỉ có cha là chẳng hỏi han gì, lại lặng lẽ đứng sau lưng ủng hộ hắn!
Lòng Quan Ý vô cùng phức tạp, lần đầu tiên dâng lên mấy phần hối hận. Cuộc sống yên ổn này, gia đình hạnh phúc này, tương lai tốt đẹp này, sao ta lại không biết trân trọng?
Giá như hôm ấy, ta không phát hiện bức mật thư cha liên lạc với ma tộc thì tốt biết mấy.