Bên trong cục S.H.I.E.L.D.
Nick Fury nhìn Bạch Tiểu Phi với vẻ mặt phức tạp, trầm giọng nói:
- Bạch Tiểu Phi, lần này ngươi tìm đến chúng ta, rốt cuộc là có mục đích gì?
Nói thật, Nick Fury chẳng muốn nhìn thấy Bạch Tiểu Phi chút nào. Người này quỷ dị đến thực sự, thực lực lại mạnh đến mức khó tin, quan trọng nhất là hắn căn bản không chịu sự ràng buộc hay khống chế của họ, cực kỳ khó đối phó. Với một kẻ như thế, sợ rằng bất cứ lãnh đạo cao tầng nào cũng chẳng mấy ưa.
Ban đầu Tony Stark gọi điện đến chỗ Nick Fury, ông vốn định từ chối. Nhưng nghĩ lại, năng lực thu thập tình báo của Bạch Tiểu Phi có thể gọi là vô song trên thế gian này. Mỹ Đội mất tích, chìm xuống gần bảy mươi năm trời, chính là nhờ hắn chỉ điểm mà tìm được. Có lẽ… nói chuyện một phen với hắn, chưa chừng lại moi được vài tình báo cực kỳ quan trọng.
Nhất là tình báo về Hydra.
Gần bốn tháng điều tra, Nick Fury tra được không ít thứ, nhưng những tình báo ấy thực sự quá ít, lại toàn chẳng phải chủ chốt, ngược lại càng khiến ông mù mờ, chìm sâu vào mê hoặc. Mà càng như vậy, Nick Fury càng hiểu rõ tính nghiêm trọng của vấn đề.
Tuy tư liệu có hạn, nhưng Nick Fury dám khẳng định, Hydra tuyệt đối chưa tiêu vong. Nó đang lẫn ngay trong những người xung quanh, rình chờ lúc thế để vươn nanh vuốt, xưng bá thiên hạ. Uy danh cùng dã tâm của Hydra, ai ai cũng biết, nhất định phải lôi nó ra ánh sáng và tận diệt triệt để. Nhưng nó ẩn giấu quá sâu, dù là năng lực tình báo của S.H.I.E.L.D. cũng như kẻ mù, gần như không một tiến triển.
Bất đắc dĩ, Nick Fury chỉ còn cách đặt ánh mắt lên người Bạch Tiểu Phi.
Dĩ nhiên, xét đến cái bản tính như thổ phỉ của hắn, thái độ này không thể lộ ra quá rõ ràng, bằng không… đó tuyệt đối là thò cả cổ ra cho người ta chém thuê. Vì thế, dù Nick Fury hận không thể lập tức khui miệng Bạch Tiểu Phi lấy tình báo về Hydra, ông cũng phải giả vờ một bộ dạng thật thản nhiên, trầm ổn.
Nick Fury là người thế nào, tính cách ra sao, Bạch Tiểu Phi rõ như lòng bàn tay. Nhưng trong đầu lão đang nghĩ gì, hắn lười tìm hiểu. Hắn đến S.H.I.E.L.D. mục đích rất đơn giản: nhắm vào cái khiên của Mỹ Đội. Đã vậy kẻ kia đã mở miệng hỏi, hắn cũng lười nói nhảm, vào thẳng đề chính.
- Nghe nói Mỹ Đội đã tìm được rồi?
- Đúng vậy! Nói ra thì còn phải cảm ơn ngươi nhắc nhở, nếu không thật không biết Mỹ Đội còn phải say ngủ đến bao giờ! Nick Fury thành khẩn nói.
- Cảm ơn thì khỏi, ta cũng chỉ vì mặt mũi của Khối Lập Phương Vũ Trụ mới nhắc nhở các ngươi thôi. Bạch Tiểu Phi tỏ vẻ không mấy để ý, hỏi tiếp: Tình hình của Mỹ Đội thế nào? Dự kiến bao giờ có thể tỉnh lại?
Nghe Bạch Tiểu Phi nhắc đến Khối Lập Phương Vũ Trụ, Nick Fury không khỏi nhíu mày, sắc mặt trầm xuống. Bị ép dùng Khối Lập Phương Vũ Trụ để đổi lấy sự an toàn của Natasha, đối với S.H.I.E.L.D., đối với Nick Fury, tuyệt đối là nỗi nhục. Tâm lý ông vừa hơi dịu xuống một chút, Bạch Tiểu Phi lại chạy đến moi sẹo, Nick Fury không bộc phát tại chỗ đã là giỏi lắm rồi.
May mà Nick Fury không phải kẻ tầm thường. Thân là cục trưởng S.H.I.E.L.D., sức chịu đựng tâm lý phi phàm, rất nhanh đã bình phục lại. Ông hung hăng trừng Bạch Tiểu Phi một cái, nói:
- Tình trạng cơ thể của Mỹ Đội tốt lắm, nhưng bao giờ tỉnh được thì khó nói. Dù sao hắn đã say ngủ suốt bảy mươi năm trời, đổi lại người thường thì chết lâu rồi!
Hơi ngừng lại một chút, con mắt độc của Nick Fury găm chặt vào Bạch Tiểu Phi, trầm giọng:
- Hình như… ngươi rất để tâm đến chuyện của Mỹ Đội thì phải?
Bạch Tiểu Phi ha ha cười, nói:
- Để tâm thì chưa hẳn đến mức ấy. Ta nghe nói Mỹ Đội có một tấm khiên, được xưng là bền chắc không gì phá nổi. Ta chỉ hơi hứng thú với nó thôi, lần này cũng vì nó mà đến. Đã Mỹ Đội vẫn còn say ngủ, vậy ta muốn hỏi, chuyện tấm khiên, S.H.I.E.L.D. có làm chủ được không?
- Ngươi muốn tấm khiên đó?
Nick Fury hơi kinh ngạc. Trong mắt ông, đó chỉ là một tấm khiên mà thôi, dù có cứng cực độ, hơi đặc biệt chăng nữa, thì cũng chỉ là tấm khiên. Không ngờ Bạch Tiểu Phi lại để tâm đến thế, thậm chí không ngại đích thân đến S.H.I.E.L.D. đòi hỏi. Chẳng lẽ… trong tấm khiên đó còn giấu huyền bí gì đặc biệt?
- Đúng vậy! Vốn dĩ ta định đòi trực tiếp với Mỹ Đội, đã hắn chưa tỉnh, ta đành hỏi các ngươi vậy. Này, các ngươi có làm chủ được không?
- Chuyện này… chúng tôi cũng rất khó xử!
Nick Fury vốn định từ chối ngay, dù sao đó cũng là trang bị của Mỹ Đội, không phải của S.H.I.E.L.D., căn bản họ không có tư cách quyết định quyền sở hữu tấm khiên. Nhưng ngay sau đó, ông linh quang lóe lên: Bạch Tiểu Phi hình như rất muốn có tấm khiên của Mỹ Đội, động cơ của hắn là gì thì kệ đã, đây tuyệt đối là một cơ hội trời cho.
Thế là câu từ chối phía sau, thoáng một cái ngẫm nghĩ, đã biến thành "khó xử".
Nick Fury đã quyết định, lấy tấm khiên của Mỹ Đội ra giao dịch với Bạch Tiểu Phi. Hiếm lắm mới chiếm được một lần quyền chủ động, lần này nhất định phải vét đủ lợi ích từ chỗ hắn, moi được càng nhiều tình báo càng tốt.
Làm vậy tuy hơi vô sỉ, có lỗi với Mỹ Đội, nhưng so với uy hiếp của Hydra, mấy thứ này chẳng đáng là gì.
Hai cái hại thì chọn cái hại nhẹ hơn, Nick Fury cam tâm hy sinh tiết tháo của mình.
Nói gì thì nói, chẳng qua cũng chỉ là một tấm khiên thôi. Tuy đối với Mỹ Đội nó có tác dụng và ý nghĩa cực lớn, nhưng cũng không phải duy nhất một cái, chẳng may sau đó sai người đúc lại cho Mỹ Đội một cái y hệt là xong. Tin rằng dựa vào thực lực khoa kỹ của S.H.I.E.L.D., khiên thật giả gì Mỹ Đội tuyệt đối không phân biệt nổi.
Nick Fury trong bụng tính hay lắm, đáng tiếc ông không biết, tấm khiên của Mỹ Đội, thật sự là duy nhất một không hai đấy.
Bạch Tiểu Phi không phải chim tốt, đương nhiên nghe ra sự chuyển biến và hàm ý trong giọng điệu của Nick Fury. Hắn lập tức nhướn mày, hào hứng nói:
- Nick Fury, ai ở đây cũng là người thông minh cả, có lời gì cứ nói thẳng, đừng vòng vo tam quốc nữa, ta nghe phiền, cũng lười nói nhảm với ngươi. Nói thẳng đi, phải thế nào mới chịu đưa khiên cho ta?
- Ta có vài vấn đề, nếu ngươi có thể giải đáp giúp ta… Nick Fury cười.
- Về Hydra phải không? Bạch Tiểu Phi ngắt lời.
- Quả nhiên ngươi biết!
- Được thôi! Ta có thể nói cho ngươi tình báo về Hydra mà ta biết, bất quá… ta phải được thấy khiên trước!
- Không vấn đề! Ta bảo người mang ra cho ngươi ngay!
…
Một giờ sau.
Bạch Tiểu Phi như nguyện chiếm được tấm khiên của Mỹ Đội, Nick Fury cũng biết được vài tình báo quan trọng về Hydra, chẳng hạn như Tiến sĩ Zola gì đó, tin rằng S.H.I.E.L.D. từ nay sẽ không còn ngày nhàn rỗi nữa.
Trận đàm phán giao dịch lần này, tổng thể mà nói không tệ, hai bên ai cũng hả hê.
Bạch Tiểu Phi tuỳ tiện thốt ra vài cái tình tiết mà người trên Địa Cầu gần như ai cũng biết, đã thu được tấm khiên của Mỹ Đội hàng ngang cấp Bug, quả là vốn một lời vạn. Còn Nick Fury thì cho rằng, dùng một tấm khiên mà đổi được tình báo cơ mật quý giá vô giá, thậm chí có thể cứu cả thế giới, vụ giao dịch này đúng là hời đến tận rốn.
Kẻ duy nhất khổ cực chính là Mỹ Đội.
Người còn chưa tỉnh mà đã bị Nick Fury hố. Đợi sau này Mỹ Đội tỉnh dậy, biết được tấm khiên quý báu đồng hành với mình suốt gần bảy mươi năm bị Nick Fury đánh tráo, bán cho Bạch Tiểu Phi, không biết sẽ nghĩ gì nữa?
Đó là chuyện Nick Fury phải đau đầu, Bạch Tiểu Phi lười quản lắm.
Bất quá, cướp khiên của người ta thế này, tóm lại cũng hơi quá đáng. Bạch Tiểu Phi cảm thấy trong lòng hơi áy nảy, lúc sắp đi liền nói với Nick Fury:
- Đợi Mỹ Đội tỉnh, ngươi bảo hắn, cứ nói ta Bạch Tiểu Phi nợ hắn một ân tình. Chỉ cần không quá đáng, hắn đòi yêu cầu gì, ta đều có thể đáp ứng!
Nói xong, dưới ánh mắt lóe sáng của Nick Fury, hắn thẳng một mạch chuồn êm.
…
Biệt thự của Tony.
Lần nữa gặp Bạch Tiểu Phi, Tony đương nhiên không thiếu một trận lằng nhằng. Mẹ kiếp, dám bỏ nhà ra đi? Gã ầm ĩ càm ràm một tràng vào mặt Bạch Tiểu Phi, suýt chút nữa bức điên hắn.
Đợi đến khi Tony cuối cùng khô khói cổ họng, ngừng lại, Bạch Tiểu Phi lúc này mới chen lời được:
- Tony, lần này ta đến là nhờ ngươi giúp. Ta mới phát hiện một cổ tích lâu đời, bên trong khá nguy hiểm, ta sợ năng lượng của lò phản ứng Ark cỡ nhỏ thế hệ ba không đủ, nên muốn nhờ ngươi đúc cho ta một cái lớn hơn, cỡ bằng cái trong toà nhà Stark Industries là được!
Tony nghe xong, không khỏi ngẩn ra, nghi hoặc hỏi:
- Năng lượng của lò phản ứng Ark cỡ nhỏ đủ cho ngươi dùng giáp chiến đấu liên tục, bắn vũ khí công suất lớn suốt nửa ngày trời. Như vậy mà ngươi còn sợ không đủ năng lượng? Coi như không đủ, ngươi mang theo thêm vài miếng palladium thay thế chẳng phải được sao? Cần gì đúc một cái lớn? Huống chi, đúc lớn như vậy ngươi cũng đâu dùng được? Đừng nói dùng, ngươi xách còn không xách nổi!
Bạch Tiểu Phi há mồm, không biết nên giải thích thế nào. Chẳng lẽ bảo Tony, chỗ ta định đến không phải cổ tích gì, mà là những thế giới thời không khác, dù mang thêm vài miếng palladium cũng không đủ thay, nên mới phải làm một cái lò phản ứng Ark cỡ lớn, công suất siêu lớn, dung lượng siêu lớn, dùng được bền hơn?
Thôi khỏi đi!
Quan hệ hai người tuy tốt, nhưng chưa tốt đến mức có thể chia sẻ hết mọi bí mật, nhất là lại dính đến bí mật lớn quan hệ đến căn bản an thân lập mệnh của Bạch Tiểu Phi!
Không nghĩ ra lý do, Bạch Tiểu Phi cũng lười nghĩ, nói thẳng:
- Tony, ngươi cứ giúp ta đúc là được, những vấn đề khác ta tự sẽ có cách giải quyết! Tóm lại, chất lượng của lò phản ứng Ark cỡ lớn quan hệ đến năng lực tác chiến của Bạch Dương Tòa và an nguy tính mệnh của ta. Tất cả trông cậy vào ngươi, mong ngươi đừng làm ta thất vọng!
- Được thôi!
Thấy mặt Bạch Tiểu Phi nghiêm túc, không giống đùa cợt, Tony cũng thu lại vẻ chơi thế bất cung, mặt nghiêm nghị nói:
- Vấn đề lò phản ứng, để ta giải quyết. Ngươi đi lúc nào?
- Ba ngày nữa!
Bạch Tiểu Phi ngẫm nghĩ một chút, lại nói:
- Nếu thời gian gấp, lò phản ứng đúc không kịp, ta có thể đợi thêm vài ngày. Tóm lại, càng nhanh càng tốt, nếu không cổ tích đóng lại, ta sẽ hết cơ hội triệt để!
Tony vỗ vai Bạch Tiểu Phi, mặt đầy tự tin nói:
- Đừng lo, ta là thiên tài mà! Ba ngày nữa, bảo đảm ngươi sẽ nhìn thấy nó!
Bạch Tiểu Phi gật đầu:
- Ừ, năng lực của ngươi, ta chưa bao giờ nghi ngờ!
Rồi hắn lại nói:
- Tony, nhân tiện thời gian của ngươi còn rảnh, vậy đúng lắm, phiền ngươi luôn tối ưu hệ thống và chương trình của Bạch Kha Tư giúp ta, càng thông minh càng tốt. Không cầu vượt Jarvis, ngang hắn cũng được!
Khoé mắt Tony giật giật, mất hứng nói:
- Bạch Tiểu Phi, rốt cuộc ngươi coi ta là cái gì? Thuộc hạ hay người hầu?
Bạch Tiểu Phi mặt nghiêm nghị nói:
- Không, chỉ coi ngươi là khổ công thôi!
Tony: "…"