Karina nâng cuộn da dê lên, chăm chú dò từng nét chữ đã mờ. Nàng lần theo dòng đầu tiên còn lộ ra, đọc thành tiếng:
- Ký một trăm mười bảy bản khế ước với con gái thứ ba nhà Farrell. Trong đó có mười lăm bản giăng đủ loại bẫy lớn nhỏ, tổng cộng ba mươi ba chỗ nhập nhằng, thêm mười một chỗ cố ý sơ hở. Dựa vào những kẽ hở ấy, có thể âm thầm kiếm lời ba mươi mốt nghìn hai trăm chín mươi lăm kim tệ… Hay thật! Thầy còn giở cả trò này nữa!
Lão già thò tay cuộn cuốn da dê lại, mặt tỉnh bơ:
- Con biết gì mà nói. Biết cách kiếm lợi nhiều nhất mới là thương nhân. Đã không định kết thân với nhà Farrell, bòn của họ một khoản thì có sao? Đằng nào cũng sắp trở mặt, còn giữ thể diện làm gì? Thể diện đáng được mấy đồng kim tệ?
Trước ánh mắt khinh bỉ của cô gái mặt tròn, lão già khẽ hắng giọng.
- Xem ra cuộn da dê này không có vấn đề. Có lẽ trên người vị hoàng hậu kia có vật gì đó che khuất đường số mệnh. Dù sao nàng ta chưa chết, vậy lần này Thánh Đồ hẳn không phải người khác. Đợi nàng ta quét sạch Farrell, Cánh Cửa Cõi Chết chắc cũng sắp mở. Đã đến lúc đi tiếp xúc với nàng ta rồi.
…
【Cuộn da dê Cừu Đốm của Marlos tiến hành kiểm tra cấp bậc đối với Avril Faran. Nếu không vượt qua, một phần đường số mệnh của mục tiêu sẽ bị nhìn thấu. Là người đã nối tiếp đường số mệnh của nàng, ngài cũng phải tham gia lần kiểm tra này.】
【Phát hiện cấp bậc dưới LV50, kiểm tra không…】
【Thiên phú Dân Ngoài Cõi kích hoạt. Lần kiểm tra này được miễn trừ.】
Hửm? Cuộn da dê Cừu Đốm của Marlos? Chẳng phải đây là một trong bốn món “bách khoa toàn thư” của Giáo hội Tri Thức sao? Sao lại tra đến ta rồi?
William cau mày, đỡ Avril trên lưng cao thêm một chút, rồi cố nhớ lại chuyện về mấy cuộn da dê ấy.
Cuộn da dê Cừu Đốm, cuộn Cừu Vằn, cuộn Dê Đen và cuộn Dê Sừng Xoắn. Đám người chơi gọi cả bốn là “bộ bách khoa của Giáo hội Tri Thức”. Chỉ cần biết tên một người, kẻ giữ cuộn da dê có thể tra ra phần lớn chuyện từng xảy đến với người đó. Quả là món bảo bối cho những nhiệm vụ đường dài.
Dẫu vậy, dùng chúng cũng có không ít hạn chế. Thứ nhất, phải dùng bút làm từ lông một loài chim ma thú có cấp bậc cao hơn mục tiêu thì mới viết được tên người ấy. Thứ hai, thông tin ghi lại chỉ giới hạn ở những chuyện xảy ra trước khi cái tên được viết xuống, đồng thời phải là việc từng có người khác ngoài mục tiêu tận mắt chứng kiến.
Nói đơn giản, muốn tra William cấp mười thì phải tìm một con chim cấp mười một, nhổ lông làm bút rồi mới viết được tên hắn lên cuộn da dê. Hơn nữa, những điều hiện ra chỉ là chuyện từng có người nhìn thấy. Nếu một người nhốt mình trong phòng tối tự giải khuây thì cuộn da dê sẽ chẳng ghi lại đâu.
Sắc mặt William trầm xuống. Nếu lịch sử không đổi, lúc này Avril lẽ ra đã chết. Sau đó, ba giáo hội lớn là Tri Thức, Tài Phú và Tình Yêu sẽ cùng nhúng tay, nâng một người trong đám anh em họ của Peter lên làm vua bù nhìn. Chúng bỏ tiền, góp sức, đưa quân ra đánh nhau sống chết với nhà Farrell, mãi đến khi Cánh Cửa Cõi Chết mở ra, vô số vong linh bậc cao tràn vào Faran, cuộc chiến mới lắng xuống.
Vậy mà mọi chuyện còn chưa xảy ra, đã có kẻ dùng cuộn da dê tra xét Avril. Chẳng lẽ chúng nhắm vào thân phận hoàng hậu của nàng, định nâng nàng lên làm nữ vương? Làm thế thì có lợi gì? Chúng muốn biến Faran thành một nước để giáo hội thao túng ngai vàng, như Đế quốc Thần Thánh ở phương Nam, rồi tự đổi giáo hội thành giáo đình sao? Nhưng ba giáo hội định chia Faran thế nào?
【Ánh mắt ngài chợt sáng lên vẻ hiểu ra.】
Nếu không phải hai tay đang đỡ đùi Avril, William hẳn đã ôm đầu thở dài. Hệ thống chết tiệt này lại xuất hiện nữa rồi, mà vẫn dùng trò mắt sáng lên ấy…
【Nàng là quân cờ bù nhìn thích hợp nhất mà ngài đã suy tính suốt không biết bao đêm ngày. Giờ có kẻ muốn nhúng tay vào miếng mồi ngon trong bát ngài, cơn giận dữ cuồn cuộn như muốn thiêu cháy lồng ngực.】
Cứ cháy đi. Tuy không phải giận, nhưng quả thật có thứ gì đó nóng đến mức sắp thiêu ta rồi.
William lại đỡ đùi Avril lên cao thêm một chút. Đùi nữ vương săn chắc, đầy đặn. Có lẽ nàng đã kiệt sức, cơ bắp càng mềm nhũn, khiến hắn cảm giác như đang đỡ hai khối bột. Chỉ cần dùng sức thêm một chút, tay hắn dường như sẽ lún sâu vào trong.
Ừm… Hệ thống mắc bệnh tưởng tượng nói cũng chẳng sai. Xét theo một nghĩa nào đó, đúng là miếng mồi ngon thật.
【Dựa vào đâu? Các ngươi dựa vào đâu mà dòm ngó thứ của ta? Nàng là của ta! Là của ta!】
【Trong lòng ngài bật lên lời chất vấn đẫm máu. Sau khi người đàn bà này hủy hoại gia tộc ngài, ngài đã trải qua muôn vàn gian khổ mới khiến nàng chú ý đến mình. Để giành được lòng tin của nàng, ngài thậm chí cam chịu hạ mình làm một tên thị vệ thấp hèn.】
Đọc đến đây, William không nhịn được chép miệng. Câu này hơi quá rồi đấy. Năm xưa nàng chỉ tước bỏ tước vị nhà Fanjins, đất đai và tài sản vẫn còn nguyên. Nhà Fanjins đâu đến nỗi bị hủy hoại. Với lại làm thị vệ thì có gì không tốt? Lương cao, đãi ngộ tốt, còn có ngày nghỉ. Ở kinh đô, đó là nghề được các cô nương săn đón bậc nhất.
【Ngài nuốt hận, nén giận, mai phục bên cạnh nàng, làm nàng mất cảnh giác, tiếp cận, lấy lòng nàng. Để chiếm được lòng tin, ngài thậm chí không tiếc bán sắc, nghiến răng chịu đựng người đàn bà ngu xuẩn khiến ngài căm ghét.】
Khốn kiếp… William cau mày. Khi nào ta bán sắc chứ? Chuyện tốt thế này sao ta chẳng nhớ?
【Mọi hy sinh, mọi nhẫn nhịn, đều vì kế hoạch vĩ đại của ngài! Chỉ cần đưa người đàn bà này lên ngôi nữ vương, ngài sẽ thực hiện được giấc mơ của mình! Nếu làm được tất cả những điều ấy, ngay cả tham vọng luôn rực cháy trong ngài hẳn cũng có thể được yên ổn đôi chút.】
【Nhờ nỗ lực của ngài, kế hoạch vĩ đại ấy tiến triển vô cùng thuận lợi. Sáu đại công quốc không còn thừa nhận quyền cai trị của hoàng thất, đoàn kỵ sĩ bảo vệ kinh đô đứng bên bờ tan rã, còn quốc vương yêu người đàn bà này bằng cả mạng sống đã hóa thành một cái xác lạnh ngắt…】
Cái gì? Peter á? Cái gã ấy mà yêu Avril bằng cả mạng sống sao? Não ngươi ngập nước hay mắt ta bị mù vậy?
【Dưới sự điều khiển của ngài, đất nước này rơi vào cảnh loạn lạc. Giữa thời buổi tăm tối ấy, người đàn bà ngu xuẩn kia lại là ánh sáng trong lòng biết bao người! Thân phận cao quý, danh tiếng lẫy lừng, lại có đông đảo người theo nàng. Chỉ cần nàng phất tay kêu gọi, bước lên ngai vàng đã dễ như trở bàn tay. Đến khi ấy, ngài, người nàng tin cậy nhất, sẽ đứng dưới một người mà trên vạn người.】
Thân phận và danh tiếng thì thôi đi, còn đám người theo nàng đông đảo ấy ở đâu ra? Gã râu rậm mặt ngốc phía sau à? Hay tên kỵ sĩ đầu óc còn kém cả Đại Hắc? Với đội ngũ ấy mà còn dám phất tay kêu gọi, không sợ trẹo lưng sao?
【Thế mà lại có kẻ nhắm vào nàng! Bọn đê tiện ấy quen ngồi mát ăn bát vàng, đến lúc thành công chỉ còn một bước lại chen ngang, định cướp mất thành quả ngài khó nhọc mới giành được. Chuyện này tuyệt đối không thể tha thứ!】
【Ngài âm thầm thề sẽ giày vò tinh thần chúng, giết chết thân xác chúng, phá tan đức tin của chúng! Ngài sẽ cho lũ tham lam ấy biết, dám dòm ngó thứ của ngài thì phải trả giá bằng máu!】
【Không thể tha thứ!】
【Nhiệm vụ một: Tự tay đập vỡ một pho tượng được thần linh ban phước. Chỉ tính tượng thuộc Giáo hội Tình Yêu, Giáo hội Tài Phú và Giáo hội Tri Thức. 0/1】
【Nhiệm vụ hai: Tự tay phá hủy một trụ sở chính của giáo hội tại Faran. Chỉ tính Giáo hội Tình Yêu, Giáo hội Tài Phú và Giáo hội Tri Thức. 0/1】
【Nhiệm vụ ba: Tự tay giết một người đạt bậc bốn. Chỉ tính người thuộc Giáo hội Tình Yêu, Giáo hội Tài Phú và Giáo hội Tri Thức. 0/1】
…