Sắc mặt Francis Henry May xấu xí vô cùng. Tiếng súng vang lên ở khu nhà giàu tối qua đã khiến lão chịu không ít áp lực. Sáng nay, trước khi ra khỏi nhà, lão còn nhận được điện thoại của Thống đốc Hồng Kông.
Trước lúc đến sở, lão đã gọi điện trao đổi với mấy viên chức người Anh cấp cao trong đội cảnh sát. Nhờ vậy, lão biết rõ chuyện xảy ra đêm qua. Lão cũng hay tin viên trợ lý cảnh sát tập sự tinh anh do nhà họ Tổ dày công đào tạo, người vốn được lão hết sức coi trọng, đã hy sinh trong lúc thi hành nhiệm vụ.
Bảo sao sắc mặt lão có thể vui vẻ cho được.
Francis Henry May hừ lạnh:
- Thăng chức à? Tôi nghe nói manh mối vụ buôn bán vũ khí là do Trấn Uy phát hiện trước!
Hoa Thập Nhị nhún vai:
- Nhưng cảnh sát Trấn đã bị bọn côn đồ bắn chết trong lúc bắt Chu Vĩnh Linh tối qua rồi. Các ông muốn thăng chức cho ông ấy thì chỉ còn cách truy phong thôi!
Hắn kéo một chiếc ghế như lần trước, ngồi xuống đối diện bàn làm việc của Francis Henry May.
- Với lại, chẳng phải sếp May từng nói ai lập công lớn thì người đó được thăng chức sao? Người là tôi bắt, lời khai là thuộc hạ của tôi hỏi ra. Sếp không định nuốt lời đấy chứ? Lần trước ông với cô thư ký lén lút trong phòng làm việc, vụng vụng trộm trộm…
- Được rồi, cậu câm miệng ngay! Tôi đã nói thì nhất định giữ lời!
Francis Henry May tức tối cắt ngang. Lão ủ rũ cầm xấp lời khai trên bàn lên đọc.
Hoa Thập Nhị thấy lão không để ý, bèn rút một điếu xì gà trong hộp đặt trên bàn. Hắn ngậm vào miệng, châm lửa rồi thong thả hút.
Francis Henry May đang chăm chú đọc lời khai. Càng đọc, lão càng kinh hãi. Lão không ngờ dưới quyền cai quản của mình lại có một tên thương nhân mất hết lương tâm, coi trời bằng vung đến thế.
Chợt thấy bên khóe mắt Hoa Thập Nhị dường như đang lúi húi làm gì đó, lão ngẩng lên nhìn. Vừa thấy hắn đang ngậm điếu xì gà của mình, lão lập tức muốn nổi giận.
Hoa Thập Nhị đã nhanh hơn một bước. Hắn chỉ vào xấp lời khai, nói:
- Trong lời khai, Chu Vĩnh Linh đã thú nhận chuyện cấu kết với mấy nhóm hải tặc.
- Bọn cướp biển mà hắn cấu kết chủ yếu gồm nhóm La Tam Pháo và nhóm Trương Bảo Tử đang hoành hành ở vùng Nam Hải. Hắn cung cấp cho chúng thông tin cụ thể về lịch trình ra biển của các thương thuyền nhà khác, giúp chúng dễ dàng cướp bóc. Đổi lại, thương thuyền của nhà hắn được chúng để yên.
- Chưa hết. Theo lời khai của chính Chu Vĩnh Linh cùng đám thuộc hạ, lần trước ba chiếc pháo thuyền của thủy cảnh bị hải tặc đánh chìm cũng là do hắn báo tin cho bọn La Tam Pháo. Thậm chí hắn còn cấu kết trong ngoài, tạo điều kiện và cung cấp viện trợ cho đám cướp biển ra tay phá hủy thuyền.
Francis Henry May giận dữ đập tay xuống bàn:
- Thật quá quắt! Tên Chu Vĩnh Linh này tội ác ngập trời!
Hoa Thập Nhị khoát tay:
- Chuyện đó chưa đáng kể gì. Tội lớn nhất của hắn là buôn người. Hắn chuyên tìm những cô gái trẻ có dung mạo xinh đẹp, sai thuộc hạ lén bắt cóc rồi bán sang Kim Sơn. Trong số những cô gái mất tích suốt nửa năm qua, hơn phân nửa là do hắn gây ra!
Francis Henry May cũng có con gái. Nghĩ đến chuyện những thiếu nữ bị bắt cóc, lão lập tức cảm thấy như chính con mình gặp nạn, căm hận đến nghiến răng:
- Hạng người như thế không nên sống trên đời!
Hoa Thập Nhị rít một hơi xì gà, để khói quẩn trong miệng hồi lâu rồi mới chậm rãi nhả ra.
- Với loại người này, xử treo cổ chắc không có gì quá đáng chứ?
Treo cổ, tức hình phạt siết cổ đến chết, mãi đến năm 1965 Hồng Kông mới bãi bỏ án tử hình. Nếu Chu Vĩnh Linh bị kết án tử vào lúc này, hắn chắc chắn sẽ bị đưa đi treo cổ.
Hoa Thập Nhị hỏi vậy vì không muốn tên tội phạm ngập trời kia tiếp tục sống. Francis Henry May vừa là quý tộc nước Anh, vừa là quan chức cấp cao ở Hồng Kông. Chỉ cần lão ngầm lên tiếng, tòa án phần lớn sẽ nể mặt mà phán Chu Vĩnh Linh án tử hình.
Francis Henry May nghiêm nghị đáp:
- Đương nhiên. Không giết hạng người này thì chính là chà đạp pháp luật và công lý. Tôi sẽ nói chuyện với bên thẩm phán. Cậu…
Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại quay tay trên bàn làm việc vang lên.
Lão người Anh già ra hiệu cho Hoa Thập Nhị chờ một lát, rồi tiện tay nhấc máy:
- A lô, ai đấy?
Hoa Thập Nhị thấy lão vừa hỏi xong liền ngồi thẳng lưng, vẻ mặt cũng trở nên cung kính:
- Xin chào ngài. Cái gì? Sao lại xảy ra chuyện này? Khốn kiếp… Ồ, không, tôi không chửi ngài. Được, tôi sẽ cố hết sức. Vâng, vâng…
Francis Henry May đặt điện thoại xuống. Sắc mặt lão càng khó coi hơn. Lão cố nặn ra một nụ cười với Hoa Thập Nhị:
- Vừa rồi chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ?
Hoa Thập Nhị nhướng mày:
- Ông nói người như Chu Vĩnh Linh mà không giết thì chính là chà đạp pháp luật và công lý.
Francis Henry May chợt nhớ ra, gật đầu:
- Đúng, đang nói đến đó. Nhưng pháp luật không chỉ nhằm trừng phạt. Nếu có thể khiến một kẻ tội ác ngập trời quay đầu làm lại cuộc đời, theo cách nói của người Hoa các cậu thì đó mới là việc thiện lớn nhất.
- Tôi nghĩ, nếu Chu Vĩnh Linh thật lòng ăn năn…
Hoa Thập Nhị càng nghe càng thấy sai sai, vội ngắt lời:
- Sếp không định rút lại những lời vừa nói đấy chứ?
Francis Henry May thở dài:
- Hoa, không phải tôi muốn nuốt lời, mà là đã xảy ra chuyện lớn…
Lão lập tức kể cho hắn nghe tin vừa nhận được qua điện thoại.
Người gọi đến vừa rồi chính là Thống đốc Hồng Kông. Trong điện thoại, Thống đốc nói với Francis Henry May rằng viên thiếu tướng hải quân Anh được lão mời đến Hồng Kông để tiễu trừ hải tặc đã bị nhóm La Tam Pháo bắt cóc ngay trước khi đến nơi.
Một chiến hạm buồm hạng tư, cùng hơn ba trăm thủy thủ và hành khách người Anh đi trên tàu, trong đó có cả viên thiếu tướng hải quân, đều đã rơi vào tay La Tam Pháo. Sống chết ra sao vẫn chưa rõ.
Kể xong, Francis Henry May ôm ngực, hít sâu mấy lần để bình ổn tâm trạng. Vẻ kiêu ngạo cùng phong thái quý tộc thường ngày đã biến mất sạch. Lúc này, lão chỉ thấy tim mình như sắp phát bệnh.
Dù là quý tộc, gia thế vững chắc, lão cũng không gánh nổi trách nhiệm lớn đến mức ấy.
Trong cuộc điện thoại vừa rồi, Thống đốc đã nghiêm khắc cảnh cáo lão. Nếu viên thiếu tướng hải quân kia xảy ra chuyện, hoặc không thể được cứu về, thì sự nghiệp chính trị của lão cũng sẽ chấm dứt tại đây.
Francis Henry May thở dài, rồi nghiêm túc nói với Hoa Thập Nhị:
- Tôi định thông qua Chu Vĩnh Linh để liên lạc với La Tam Pháo, thử thương lượng với hắn. Xem có thể dùng tiền chuộc viên thiếu tướng hải quân và những người Anh kia về hay không. Có lẽ bây giờ chúng ta chỉ còn cách ấy.
Hoa Thập Nhị từng xem qua kế hoạch A, nên vẫn nhớ đoạn quân hạm Anh bị hải tặc bắt cóc. Chỉ là hắn không ngờ chuyện ấy lại xảy ra sớm đến vậy.
Lão người Anh muốn tha cho Chu Vĩnh Linh để giao dịch với hải tặc. Đương nhiên Hoa Thập Nhị không thể đồng ý. Hắn lập tức lên tiếng:
- Ai bảo chỉ còn một cách? Còn một chuyện tôi chưa nói với ông. Tên hải tặc được La Tam Pháo phái đến liên lạc với Chu Vĩnh Linh đã bị tôi bắt rồi. Chỉ cần ép hắn khai ra vị trí cụ thể của sào huyệt La Tam Pháo, tôi nắm chắc có thể lôi tên thiếu tướng vô dụng kia về!
Trong bụng, hắn không nhịn được mà chửi thầm.
Cái gì mà thiếu tướng hải quân Anh, lại còn đặc biệt đến để tiễu trừ hải tặc?
Kết quả thật quá nực cười. Chưa kịp đặt chân tới Hồng Kông, hắn đã bị hải tặc tiễu trừ trước rồi.
Francis Henry May nghe vậy thì sững người. Lão trầm ngâm hồi lâu rồi lắc đầu từ chối:
- Không được. Tính mạng của thiếu tướng không thể xảy ra chút sơ suất nào. Tôi vẫn nghiêng về việc ân xá Chu Vĩnh Linh, để hắn liên lạc với La Tam Pháo!
Thấy không thể thuyết phục lão người Anh, Hoa Thập Nhị cũng nổi nóng:
- Không được! Hạng cặn bã như Chu Vĩnh Linh nhất định phải chết. Nếu ông dám tự ý tha cho hắn, tôi sẽ đem chuyện này nói với báo chí, để tất cả mọi người biết ông định khuất phục La Tam Pháo.
Francis Henry May cũng đứng phắt dậy, gầm lên:
- Khốn kiếp, Hoa! Cậu có biết mình đang nói chuyện với ai không? Tin hay không, ngay bây giờ tôi sẽ cách chức cậu, đuổi cậu cút khỏi đây!
Hoa Thập Nhị cũng mặc kệ tất cả:
- Li Chena đang mang thai con tôi. Ông mà cách chức tôi, tôi sẽ bỏ cô ấy rồi cưới người khác!
Li Chena mang thai là chuyện thật. Hoa Thập Nhị cũng chỉ mới biết cách đây không lâu. Nhưng câu này chẳng qua là lời nói lúc nóng giận, cố tình chọc tức lão người Anh. Quả nhiên hiệu quả vô cùng rõ rệt.
Francis Henry May ôm ngực, suýt nữa ngã quỵ. Vất vả lắm lão mới đứng vững, rồi bắt đầu dáo dác nhìn quanh, tìm kiếm thứ gì đó.
Lúc này Hoa Thập Nhị cũng hơi hối hận. Dù sao đây vẫn là cha vợ tương lai của hắn. Hai người tuy chẳng ưa gì nhau, nhưng nếu vừa rồi hắn chọc cho lão tức chết thì cũng thật có lỗi với Li Chena.
Hắn ân cần hỏi:
- Ông đang tìm thuốc trợ tim à?
Francis Henry May gầm lên:
- Tôi đang tìm súng! Tôi phải bắn chết cái thằng khốn chuyên bắt nạt con gái tôi!