Từ Chu Tiên trấn về Biện Kinh, đường xa chỉ mấy chục dặm. Nếu toàn quân rong ruổi thì nửa ngày là tới. Thế mà Hoa Thập Nhị cứ cố tình chậm bước. Hắn sai viên tiên phong dẫn một đội kỵ binh chạy về trước báo tin thắng trận, để các đại nhân trên triều đường sớm nghe tiếng hoan hô.
Còn hắn thì dẫn đại đội nhân mã, thong thả đi như dạo chơi. Dọc đường gặp chỗ vắng, hắn lại dừng lại nướng mấy con thú hoang được mệnh danh là động vật được bảo vệ, cho bữa ăn thêm đậm đà.
Gặp lúc đường tốt, hắn còn mượn xe máy của Mã Tiểu Linh chạy vài vòng. Nhạc Phi thấy vui cũng đòi cưỡi thử. Ai ngờ mới học được mấy đường, vặn ga quá tay, chiếc xe lao thẳng vào gốc cây. Người thì không sao, chỉ có càng trước bị bẻ cong, bánh xe rơi cả ra ngoài.
Thấy Nhạc Phi bình yên, Hoa Thập Nhị mới yên lòng. Hắn treo bánh xe lên tay lái, rồi quay sang Mã Tiểu Linh đang mặt mày đen sạm.
-Trả ngươi này, đếm lại xem, không thiếu một món linh kiện nào đâu!
Mã Tiểu Linh tức đến nghẹn họng: "Linh kiện thì đúng là không thiếu, nhưng chiếc xe này ngươi phá nát rồi! May mà xe này là ta cướp của người khác, chứ không thì ta đau lòng chết mất!"
Hoa Thập Nhị đứng đó, không biết đáp sao.
Thực ra, hắn chậm rãi hành quân là có dụng ý. Hắn cần thời gian để khí huyết đại đan trong đan điền hoàn tất sự lột xác từ bản 0 lên bản 0 mới, đồng thời bước được vào cảnh giới Nhân Tiên trước khi đến Biện Kinh, để phần thắng thêm vững chắc.
Ngoài ra, chuyện trong Biện Kinh cũng có nhiều việc hắn phải an bài trước.
Viên tiên phong dẫn một toán nhỏ, ngày đêm không ngơi nghỉ, phi ngựa trở về Biện Kinh.
Lúc này, cửa thành Biện Kinh đóng chặt, trên tường thành đứng đầy quân canh, không khí căng thẳng như chim sợ cành cong.
Thấy một toán người từ xa tiến lại, ăn mặc giống người nhà, binh sĩ giữ thành không dám lơ là, liền hô lớn từ trên tường:
-Các ngươi là người phương nào? Mau dừng lại! Nếu không, chúng ta sẽ bắn tên!
Viên tiên phong chắp tay đáp: "Ta là thuộc hạ của Lâm tướng quân trấn giữ Kinh doanh. Tướng quân nhà ta đã phá tan tàn quân Vương Khánh và Phương Lạp ở Chu Tiên trấn, nay đang trên đường khải hoàn trở về. Ngài sai ta đi trước báo tin mừng!"
Tên quan giữ cửa ngẩn người, hỏi vặn lại: "Đồng soái đâu? Sao lại để Lâm tướng quân sai người về báo tin?"
Viên tiên phong đáp thẳng: "Đồng soái đã tử trận rồi!"
Tin Đồng Quán tử trận làm chấn động triều đình. Viên tiên phong bị triệu vào cung, tường thuật lại tình hình trước mặt đám đại thần. Còn đám lính hắn dẫn về thì được kiểm tra danh sách quân doanh, xác nhận lai lịch, rồi lần lượt được cho về nhà.
Trong số đó có một tiểu giáo không về nhà, cũng không quay lại doanh trại, mà tìm đến chỗ ẩn náu của Lưu Đường và đồng bọn trong thành.
Tiểu giáo ấy chính là Thạch Tú, kẻ có biệt hiệu "Tam Lang liều mạng". Gặp Lưu Đường và Ngô Dụng, câu đầu tiên hắn nói là:
-Đại ca có lệnh, lập tức đưa các phu nhân đến nơi an toàn!
Lưu Đường kích động đến mức mặt mày đỏ bừng: "Đại ca cuối cùng cũng chịu ra tay rồi sao!"
Ngô Dụng vội đè vai Lưu Đường: "Lưu Đường huynh đệ, càng đến lúc then chốt thì càng phải bình tĩnh. Việc chúng ta cần làm nhất lúc này là hoàn thành những gì đại ca đã sắp đặt!"
Đồng Quán tuy đã chết, nhưng tin thắng trận vừa về, tối hôm đó cả Biện Kinh lại ca hát linh đình.
Không khí căng thẳng trong thành vì tin thắng trận mà tan biến sạch sẽ. Ngay cả Triệu Cát cũng phá lệ uống thêm mấy chén.
Chỉ có viên Tư Thiên Giám coi đêm, bỗng phát hiện trên bầu trời đêm, sao Tử Vi lúc sáng lúc tối, sao Hoặc đi ngược chiều, lướt vào sao Tâm. Trong thiên cung còn sinh ra một ngôi sao mới rực rỡ, như muốn thay thế đế tinh.
Viên quan coi đêm ấy sợ đến mức ngã phịch xuống đất. Hai mắt hắn mở to kinh hãi, miệng lẩm bẩm: "Hoặc thủ Tâm, Hoặc thủ Tâm, tinh mới…"
Nói đến đó, hắn vội bịt miệng lại, không dám nói thêm.
Cùng lúc ấy, không chỉ Tư Thiên Giám phát hiện dị tượng. Trương Thiên sư ở Long Hổ sơn, Lưu Hỗn Khang ở Mao Sơn, cho đến Lâm Linh Tố và Từ Tri Thường ngay trong Biện Kinh, tất cả những người tu hành chân chính đều ngẩng đầu nhìn trời, bị dị tượng này thu hút.
Ai nấy đều kinh hãi đến cực điểm. Thiên cơ biến đổi, Hoặc thủ Tâm, có tân đế xuất thế, thay trời đổi đất, ngay trong đêm nay!
Vận khí nhà Tống đang suy, nhưng vận khí của Thần Châu vốn cũng tàn lụi, nay lại như cây khô đâm chồi, có được bước ngoặt lớn.
Sáng hôm sau, mấy người ăn mặc như ăn mày tới dưới cổng Chu Tước. Họ cũng bị binh sĩ giữ thành quát lại. Một người ngẩng đầu hô lên:
-Chúng tôi là thân binh dưới trướng Đồng soái, có quân tình khẩn cấp cần bẩm báo!
Thủ tướng trên thành nhướng mày: "Đưa lên đây!"
Trong lầu cổng thành, thủ tướng hỏi: "Có quân tình khẩn cấp gì, nói cho ta nghe."
Mấy người liếc nhìn các binh sĩ trong phòng, có vẻ do dự. Thủ tướng xua tay, ra lệnh cho thân binh: "Các ngươi lui ra trước!"
Đợi thân binh ra ngoài, mấy người mới hạ thấp giọng, cẩn thận nói:
-Thưa tướng quân, tên Lâm Xung kia muốn tạo phản. Đồng soái đã bị hắn tự tay giết chết. Hiện giờ nghịch tặc đang dẫn đại quân kéo về Biện Kinh. Xin tướng quân mau báo triều đình, bẩm lên Hoàng thượng, sớm chuẩn bị phòng bị!
Thủ tướng đang ngồi bỗng biến sắc, đứng bật dậy: "Lời này là thật?"
Người kia khom người: "Câu nào cũng thật!"
Chớp mắt, lưỡi đao lóe lên. Mấy kẻ kia ôm cổ, trợn mắt nhìn viên tướng, trong mắt đầy nghi hoặc và kinh ngạc, rồi đổ gục xuống.
Đợi họ tắt thở, viên tướng mới quát: "Người đâu! Mấy tên thích khách dám đâm bản tướng này, ném hết xuống thành cho ta!"
Khi thân binh xông vào, ánh nắng chiếu lên mặt viên tướng, làm nổi bật vết bớt xanh xấu xí trên gương mặt hắn. Vết bớt ấy hình như cũng bớt đi mấy phần dữ tợn so với ngày thường.
Hoa Thập Nhị tuy đã khống chế được các tướng dưới trướng Đồng Quán, nhưng sao có thể nắm trọn mười mấy vạn đại quân trong tay? Vẫn có những kẻ trung thành với nhà Triệu, lại nhận ra dã tâm của hắn, tìm cách tách khỏi đại quân, chạy trước về Biện Kinh báo tin cho triều đình.
Ở phía tây Biện Kinh, cửa Xương Hạp, trên tường thành có một viên tướng thân cao tám thước, eo rộng mười vòng, mũi thẳng miệng vuông, râu quai nón xoăn tít. Hắn vừa bóp chết một viên đề hạt quan đến báo tin, rồi nhổ một bãi nước bọt xuống đất:
-Gia gia ghét nhất là bọn đi mật báo!
Năm xưa khi Vương Khánh và Phương Lạp hợp binh kéo về Khai Phong, Triệu Cát sợ đến vỡ mật, lập tức hạ chiếu điều toàn bộ quân Kinh doanh vào thành giữ thành.
Từ lúc ấy trở đi, Dương Chí, Lỗ Đạt, Vũ Tòng, Hoa Vinh mỗi người trấn giữ một cửa thành.
Hai đợt người đến báo tin lần này, không ngờ lại đúng lúc rơi vào tay Dương Chí và Lỗ Đạt.
Có điều, Biện Kinh có tới mười hai cửa thành lớn nhỏ và chín cửa nước. Dẫu sao cũng có chỗ không canh giữ xuể, nên tin tức vẫn lọt vào cung, truyền đến tai các đại thần triều đình, chậm hơn một chút.
Ngay sau đó, từ trong cung, chiếu chỉ liên tiếp được ban xuống, lệnh đóng chặt cửa thành, tăng cường phòng thủ. Đồng thời, quân Long cấm úy cũng hành động, xông vào phủ đệ của Lâm Xung và Lâm Như Hải. Kết quả là trong hai phủ họ Lâm, ngoài đám gia nhân, những người có tên trong danh sách truy bắt đều đã biến mất sạch.
Sau khi hỏi han mới biết, từ chiều hôm trước, Trương Trinh Nương dẫn theo tiểu thiếp của Lâm Xung là Tiết Bảo Thoa cùng vài gia nhân thân cận, hẹn với Lâm Đại Ngọc, con gái Lâm Như Hải, cùng đến thiên khánh quán trong thành dâng hương. Từ đó đến nay chưa về. Đám gia nhân ở nhà còn đang phân vân có nên trình báo quan phủ hay không.
Còn quân Long cấm úy đến phủ Lâm Như Hải thì cũng đi không. Nghe nói chiều hôm qua, sau khi Lâm Đại Ngọc ra khỏi phủ, Lâm Như Hải cũng đi thăm bạn bè, rồi chẳng thấy về.
Việc này rõ ràng là đã có chuẩn bị từ trước, cao chạy xa bay rồi!
Chuyện này cũng gián tiếp chứng thực rằng Lâm Xung làm phản rất có thể là thật.
Tin truyền về cung, Triệu Cát đập cả án thư: "Lâm Xung to gan thật!"
Hắn nhớ lại Cao Cầu mấy lần trước mặt hắn nói tốt cho Lâm Xung, lửa giận lập tức bốc lên, định bắt Cao Cầu hỏi tội. Nhưng quay đầu nhìn lại, vị Cao thái úy thường ngày vẫn lượn lờ bên cạnh hắn, giờ đã không biết đi đâu mất.
Hỏi ra mới biết, hôm nay Cao Cầu không hề vào cung nghị sự. Người được phái đến phủ Điện soái thì thấy cũng đã người đi nhà trống. Cả nhà Cao thái úy đều đã trốn sạch.
Thái Kinh lúc này lòng dạ rối bời. Hắn vốn biết Lâm Xung chính là Thái Thích, Thái Thích cũng chính là Lâm Xung. Hắn hận Lâm Xung đến chết, chỉ muốn để y chết ngoài chiến trường. Hắn còn muốn lập tức nói với Triệu Cát rằng điểm yếu của Lâm Xung còn có một Mậu Đức đế cơ. Nhưng hắn không dám nói.
Lúc trước, hắn hợp tác với Lâm Xung, để y mạo danh Thái Thích. Nếu bây giờ nói ra, thì chính hắn phạm tội khi quân, và Triệu Cát người đầu tiên muốn giết, e rằng chính là hắn.
Dẫu vậy, Thái Kinh vẫn đưa ra vài kiến nghị, tâu rằng: "Bệ hạ, mười hai doanh Kinh binh, Lâm Xung chỉ dẫn đi sáu doanh. Sáu doanh còn lại vẫn đang ở trong thành, không thể không đề phòng!"
Triệu Cát nghe xong, kinh hãi biến sắc, lập tức hạ chỉ bắt giữ thống lĩnh của sáu doanh kia.
Nhưng đúng lúc đó, một viên Long cấm úy vội vã vào báo: Lâm Xung đã vào thành rồi!
Triệu Cát ngã phịch xuống long ỷ. Thái Kinh giận dữ hỏi: "Chẳng phải đã lệnh đóng chặt cửa thành sao? Lâm Xung vào thành bằng cách nào?"
Người đến bẩm báo đáp: "Là Lỗ Đạt thuộc doanh Phụng Nghĩa, chống chỉ dụ, tự ý mở cửa thành, còn giết cả quan giữ cửa đã ngăn cản y. Chính hắn đã thả Lâm Xung vào đây!"
Triệu Cát thất thần. Quả nhiên như Thái Kinh đoán, chính là bộ tướng của Lâm Xung đã phản bội triều đình.
Văn võ bá quan lúc này đều như chim sợ cành cong. Những ngự sử ngôn quan ngày thường nói năng hùng hồn, lúc này cũng hoá thành ruồi không đầu.
Đến lúc then chốt, vẫn là Thái Kinh và Lý Cương đứng ra, tập hợp những đại thần có năng lực, dẫn theo quân Long cấm úy đi đóng cửa cung, bố trí phòng thủ khắp nơi.
Lý Cương còn kiến nghị mời cao thủ của Cung phụng ty ra tay ám sát Lâm Xung. Ngoài ra, mời mấy vị đại pháp sư đang ở kinh thành, như Lâm Linh Tố và Từ Tri Thường, dùng pháp thuật trừ khử gã báo tử kia.
Triệu Cát vốn đã không còn chủ kiến, liền làm theo, hạ chỉ ngay.
Chỉ có điều, không ai ngờ rằng Lâm Linh Tố cũng được, Từ Tri Thường cũng vậy, lúc này đều không ở đạo quán của mình. Theo lời đệ tử của họ, sư phụ đã từ hôm qua đi vân du khắp nơi.
Ngược lại, lực lượng chủ chốt của Cung phụng ty thì lộ hết ra ngoài. Có tới bốn cao thủ Võ Thánh sơ kỳ cùng lúc ra tay, giết đến trên phố dài, nhắm vào Hoa Thập Nhị đang cưỡi ngựa được đại quân vây quanh.
Thế nhưng ngay khi bốn người sắp đánh trúng Hoa Thập Nhị, cả bốn như bị trúng thuật định thân, cùng lúc bị một luồng lực vô hình đóng cứng giữa không trung.
Ngay sau đó, huyệt đạo của họ bị phong bế, chân khí bị áp chế, rơi thẳng xuống đất, bị Nhạc Phi sai người trói gô lại.
Đây đâu phải pháp thuật gì. Đó là khí huyết đại đan trong cơ thể Hoa Thập Nhị đã hoàn toàn được thiên địa linh khí chuyển hoá, bước vào cảnh giới Nhân Tiên. Theo thực lực hắn tăng vọt, mọi thần công cũng nước lên thuyền lên.
Vừa rồi Hoa Thập Nhị dùng chiêu "Lâm" tự quyết trong Cửu Long Hợp Bích. Chiêu này được thi triển ra, dù là bốn cao thủ Võ Thánh của Cung phụng ty cũng không thể chống đỡ, chỉ đành ngoan ngoãn bó tay.
Hoa Thập Nhị không giết người, là vì muốn xem có thể thu phục mấy người này để dùng cho mình hay không. Nếu không được, hắn sẽ dùng Bắc Minh thần công hút công lực của bốn võ thánh. Tuy chỉ là Võ Thánh sơ kỳ, nhưng muỗi nhỏ cũng là thịt mà!
Binh mã của hắn tiến thẳng vào cung. Lúc này cửa cung đóng chặt, trên tường cung hàng loạt cung thủ thò đầu ra, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.
Lý Cương và Thái Kinh bắc thang đứng sau cửa cung, ló đầu ra. Lý Cương quát lớn:
-Lâm Xung, không có chiếu chỉ mà đem binh vào thành, ngươi muốn làm loạn thần tặc tử sao!
Hoa Thập Nhị cất giọng đáp: "Loạn thần tặc tử thì ta không dám nhận. Ta chỉ muốn noi theo việc Triệu thị Thái Tổ năm xưa ở Trần Kiều mà thôi."
Năm đó Tống Thái Tổ ở Trần Kiều đã làm gì?
Đương nhiên là hoàng bào khoác lên mình!
Bên cạnh Hoa Thập Nhị, Thanh Diện Thú Dương Chí đã sớm chuẩn bị sẵn một chiếc long bào. Hắn tự tay khoác lên người Hoa Thập Nhị, rồi nhảy xuống ngựa, chắp tay quỳ một gối, lớn tiếng nói:
-Thiên tử đương triều vô đức, khiến thiên hạ loạn lạc, bách tính gặp nạn. Xin tướng quân vì muôn vạn dân đen mà thuận theo thiên mệnh, lên ngôi Cửu Ngũ, thay thế hôn quân, cứu muôn dân khỏi nước sôi lửa bỏng!
"Càn rỡ!"
"Loạn thần tặc tử, loạn thần tặc tử!"
Lý Cương trên tường cung vẫn không ngừng mắng chửi. Điều thú vị là Thái Kinh đứng bên cạnh, sắc mặt phức tạp, một tiếng cũng không hé.
Hoa Thập Nhị bật cười khẽ: "Ngươi mắng ta hay mắng Triệu thái tổ đây? Hai chúng ta làm cùng một việc cả thôi!"
Lý Cương còn định mắng tiếp, nhưng ngay lập tức đã bị đè xuống. Trên quảng trường trước cung, hàng vạn binh sĩ đồng loạt quỳ rạp xuống đất, cùng hô lớn:
-Xin tướng quân thuận theo thiên mệnh, thay thế hôn quân!
Vạn người cùng hô, âm thanh vang khắp Biện Kinh.
Trong đại điện, Triệu Cát mặt không còn chút máu: "Phản rồi, tất cả đều phản rồi…"
Trên tường thành, Lý Cương sững người, định mở miệng lần nữa, thì bỗng bị người ta kéo khỏi thang, ngã xuống đất.
Mấy tên Long cấm úy xông lên trói chặt hắn. Hắn cố ngoái đầu nhìn, thấy Thái Kinh đang chỉnh lại y quan, rồi bước về phía cửa cung. Hắn chợt hiểu ra mọi chuyện, mắng lớn: "Gian tặc!"
Thái Kinh ngoái lại liếc một cái: "Biết thời thế mới là tuấn kiệt đó, Lý đại nhân."
Nói xong, hắn phất tay: "Bịt miệng hắn lại!"
Hai tên Long cấm úy liền xé một mảnh vải rách nhét vào miệng Lý Cương.
Thái Kinh quyền khuynh triều dã, môn sinh đệ tử nhiều vô kể. Vị thống lĩnh Long cấm úy trông giữ cửa cung này chính là người của đảng Thái, tự nhiên phải nghe lệnh Thái Kinh.
Lão Thái bảo người mở cửa, không màng tuổi già, vội vàng bước ra, quỳ rạp xuống đất:
-Thần Thái Kinh, cung nghênh tân đế nhập cung!
Hoa Thập Nhị khẽ nhếch khoé miệng, cười nhạt. Lão già này trở mặt theo chiều gió giỏi thật, chưa đầy một lát đã phản bội. Nhưng giờ chưa phải lúc tính sổ. Đã bỏ ngàn vàng mua xương ngựa, thì phải giữ lão lại vài ngày, để thiên hạ nhìn thấy mới được.
Hắn lập tức sai người đỡ Thái Kinh dậy, rồi thúc ngựa tiến vào cung.
Lúc này trong cung đã hỗn loạn một mảng. Có kẻ thấy Hoa Thập Nhị vào cung liền học theo Thái Kinh, lập tức đầu hàng. Đặc biệt là đảng Thái, từ trên xuống dưới đều phản.
Dĩ nhiên cũng có những kẻ trung thành đến chết không chịu khuất phục. Hoa Thập Nhị sai người trói hết lại, giam vào đại lao. Những trung thần ấy được người đời kính trọng, nhưng lúc này không thể thả ra để gây thêm rối loạn.
Điều không ngờ nhất là Triệu Cát đã chạy mất. Lục soát khắp cung cũng không tìm thấy dấu vết của tên hôn quân.
Đúng lúc Hoa Thập Nhị định hạ lệnh phong toả toàn thành, lục soát từng tấc đất, thì bên ngoài có người vào báo: Triệu Cát đã bị Lưu Đường bắt sống.
Hoá ra Ngô Dụng, để phối hợp với Hoa Thập Nhị, đã sớm sai Lưu Đường mai phục trong đường hầm từ Phàn Lâu thông vào cung. Dự định đợi đại ca tấn công cung, sẽ dẫn các huynh đệ theo đường hầm xông vào trước, cướp lấy công đầu. Nào ngờ Thái Kinh phản bội, không đánh nhau nữa. Nhưng bọn họ lại đợi được Triệu Cát đã cải trang, định chui đường hầm ra khỏi cung.
Lưu Đường tuy không quen Triệu Cát, nhưng cũng biết người từ trong cung đi ra thân phận tất không tầm thường. Hắn liền ra tay bắt lấy, một chiêu "khỉ trộm đào" đã xác định được người này có "đào" trong người. Vậy thì đơn giản: trong cung mà có đàn ông "mang đào" thì ắt là hoàng đế chính thân.
Hắn mừng rỡ khôn xiết, bất chấp vẻ nhục nhã của Triệu Cát, trói chặt như gói bánh chưng rồi đem vào cung để lập công.
Hoa Thập Nhị nghe xong thì bật cười, thầm ghi cho Lưu Đường một công.
Triệu Cát vốn là kẻ nhát gan. Thấy đại thế đã mất, tình thế như dao kề cổ, liền cúi đầu xưng thần ngay.
Hoa Thập Nhị cũng không học bọn Kim nhân làm nhục hắn bằng cách phong cho cái danh hôn đức công gì đó. Hắn chỉ cười và nói:
-Từ nay ngươi sẽ trông coi Hoạ viện. Cứ thành thật mà vẽ tranh của ngươi đi!
Nói xong, hắn quay sang gọi Mã Tiểu Linh đang đứng cách đó không xa:
-Tiểu Linh đồng học, ngươi thấy đấy, ta nói là giữ lời. Ngươi có thể dẫn hắn về mà vẽ tùy ý!
Mã Tiểu Linh có phần bất đắc dĩ: "Ta chỉ muốn ngươi xin Triệu Cát vài bức tranh để ta mang về đổi tiền tiêu thôi. Thế mà ngươi lại trực tiếp tạo phản. Đừng có vu oan cho ta là vì ta mà ra nhé, ta không gánh nổi trách nhiệm lớn thế này đâu!"
Hoa Thập Nhị nghe nàng còn tính chuyện bán tranh kiếm tiền, không nhịn được bật cười: "Ngươi có nghe qua phép giám định carbon 14 chưa? Ngươi đem tranh về mà thử, ra tuổi mới tinh thì còn đổi chác cái gì nữa!"
Mã Tiểu Linh ngẩn ra: "Còn có cách nói như vậy à?" Nàng cảm thấy giấc mộng bán tranh làm giàu của mình vừa tan vỡ.
Hoa Thập Nhị lấy Biện Kinh về tay, nhưng không vội lên ngôi hoàng đế. Hắn cho người đón Lâm Như Hải và Cao Cầu trở về, cùng Thái Kinh và các quan đầu hàng, đồng lo chính sự triều đường, ổn định lòng dân.
Còn bản thân hắn, dẫn hai doanh binh mã, ngay trong ngày đã vây kín Đại Tướng Quốc Tự.
Hắn ngồi trên lưng ngựa, oai phong lẫm liệt, cất giọng vang vang:
-Bảo gã hoà thượng trọc Trí Thanh kia ra gặp ta!
Cảm tạ: Cảm ơn 08a đã thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã tặng nguyệt phiếu và đề cử phiếu, đa tạ, đa tạ.