Hoa Thập Nhị lấy ra con bài tẩy Chấn Thiên Lôi gấp mười lần. Hắn cũng chẳng thật lòng định san phẳng Đại Hùng Bảo Điện, chỉ là trong lúc khí thế đang căng, hắn không muốn thua kém ai. Nghe bên ngoài có người gọi bệ hạ triệu mình vào cung, hắn thấy đó đúng là bậc thang để bước xuống, liền nhét quả dưa hấu lớn vào lòng Lỗ Trí Thâm.
Lỗ Trí Thâm không ngờ hắn đột ngột đánh lén, suýt nữa không đỡ kịp. Quả dưa sắp tuột khỏi tay thì hai bên bỗng có ba bàn tay cùng vươn tới giữ lấy, hóa ra là Võ Tòng, Nhạc Phi và Dương Chí.
Ba người này cũng sợ quả vật kia mà nổ tung, cả bọn cùng kéo nhau đi gặp Phật tổ, nên mắt ai nấy đều dán chặt vào đó. Thấy nó sắp rơi xuống đất trong tay Lỗ Đạt, da đầu ai nấy tê rần, tóc gáy dựng ngược, đến lông nách cũng dựng đứng cả lên. Ba người không hẹn mà cùng ra tay, đồng loạt giữ chắc lấy nó.
Đến khi quả dưa đã được đỡ vững, cả đại điện mới đồng loạt thở phào, tiếng thở ấy vang lên năm mươi lăm lượt.
Ngoài mấy tên Hoa Thập Nhị ra, đám tăng chúng xung quanh, kể cả trưởng lão Trí Thanh, cũng đều nhẹ nhõm trong lòng. Trí Thanh trưởng lão xoa đầu, thầm nghĩ vừa rồi chỉ một thoáng thôi mà ông cảm tưởng tóc trên đầu cũng suýt bị hù đến mọc lại.
Ngoài đại điện vọng lại tiếng bước chân gấp gáp. Người vừa gọi lúc nãy lớn tiếng hỏi: "Lâm tướng quân có ở đây không? Lâm tướng quân có ở đây không?"
Hoa Thập Nhị ra hiệu cho Lỗ Đạt mau giấu đi, rồi quay ra ngoài cất tiếng gọi:
"Ở đây!"
Lỗ Trí Thâm liếc Hoa Thập Nhị một cái đầy oán trách, vén vạt áo lên, để lộ ra một cái túi vải gai buộc dưới áo. Hắn nhét quả dưa lớn vào trong, rồi lấy hai sợi dây buộc quanh eo, để túi rủ xuống giữa hai chân, vạt áo che kín phía trước. Miễn là khi đi, hắn xoạc chân ra một chút, đừng để lắc lư quá mạnh, thì người ngoài sẽ không thể phát hiện.
Dĩ nhiên, cách này chỉ dùng được với người cao lớn vạm vỡ như Lỗ Đạt. Nếu để Vũ Đại Lang làm thì y chỉ có nước cưỡi lên trên quả dưa mà thôi.
Lỗ Đạt vừa giấu xong, chủ nhân giọng nói kia đã bước vào đại điện, miệng bất mãn nói lớn:
"Lâm tướng quân oai phong thật đấy! Mới thống lĩnh một doanh được mấy ngày mà đã chẳng để chỉ dụ của bệ hạ vào mắt. Còn phải để ta đích thân vào đây mời hay sao? Được, được, để ta quỳ xuống bái tướng quân một lạy vậy!"
Giọng hắn the thé, nói lại nhanh như súng liên thanh, dẫn theo mấy tên Long Cấm Úy xông thẳng vào. Đám võ tăng hộ viện không ai dám cản.
Hắn vốn đang đầy mặt giận dữ, nhưng vừa trông thấy cảnh đối đầu trong đại điện thì khựng lại:
"Ồ, đánh nhau rồi à?"
Hoa Thập Nhị vừa nãy đã thấy giọng này quen tai, giờ nhìn rõ người tới, bèn cười khổ nói:
"Đới công công hiểu lầm Lâm mỗ rồi. Mỗ nào dám làm càn trước mặt công công. Chỉ là bị người ta vây lại thôi!"
Người vừa đến chính là tâm phúc bên cạnh bệ hạ, Chưởng cung thái giám Đới Quyền, người mà Hoa Thập Nhị từng gặp qua vài lần.
Trí Thanh trưởng lão rõ ràng cũng quen biết Đới Quyền. Ông vẫy tay một cái, toàn bộ võ tăng liền thu gậy, lui về sau lưng ông. Lão hòa thượng lúc này mới chắp tay:
"Thì ra là Đới công công đã đến. Bần tăng xin hành lễ!"
Nói là hành lễ, nhưng chỉ chắp tay gật nhẹ đầu, không hề có chút cung kính nào.
Đới Quyền sầm mặt lại: "Lão La Hán khách sáo quá. Ta không nhận lễ đâu. Mà nói cho cùng, các ngươi đưa lễ cho ta rồi còn dám vây đánh thần tướng triều đình à? Phật môn các ngươi gan thật đấy!"
Trí Thanh trưởng lão tức đến xanh mặt. Ai đưa lễ cho ngươi chứ! Nhưng ông không phản bác. Ông biết đối phương cố ý nói vậy, nếu cãi lại thì sẽ rơi vào khẩu thiệt, một cao tăng Phật môn mà đi tranh luận với một thái giám thì tự mình đã thua thế.
Vì vậy lão hòa thượng chỉ bình thản đáp: "Công công nói đùa rồi. Lâm tướng quân và bổn tự chỉ có chút hiểu lầm mà thôi. Tăng chúng của bổn tự luôn tuân thủ phép tắc, sao dám vây đánh thần tướng triều đình!"
Nói xong, ông quay sang nhìn Hoa Thập Nhị: "Lâm tướng quân, ngươi thấy có phải vậy không?"
Hoa Thập Nhị nhướng mày. Ban đầu đến Đại Tướng Quốc Tự gây chuyện, trong lòng hắn còn có chút chột dạ. Nhưng từ việc lão hòa thượng này không dám đứng ra cáo trạng, hắn đoán ra lão cũng đang có việc riêng khó nói.
Hắn thoáng nghĩ là hiểu ngay. Chắc hẳn chuyện này vẫn liên quan đến bức họa của Ngô Đạo Tử. Bức tường vẽ bỗng dưng xuất hiện kia đã được cả Biện Kinh truyền tụng như thần tích suốt bao ngày nay, vậy mà Đại Tướng Quốc Tự chẳng thấy ai ra giải thích, ngược lại còn ngồi yên hưởng lợi, để mấy con yêu tinh kia nhận hương khói của tín đồ. Nếu chuyện này lan ra ngoài, chỉ e danh tiếng Đại Tướng Quốc Tự cũng sẽ thối khắp đầu đường xó chợ.
Trong mắt và giữa lông mày hắn lập tức lóe lên niềm vui. Hắn đang định nói ra chuyện bức họa thì Đới Quyền cũng quay sang hỏi:
"Lâm tướng quân, có thật là hiểu lầm không? Nếu có việc gì thì cứ nói, ta sẽ làm chủ cho. Nếu ta không làm chủ được thì còn có bệ hạ nữa!"
Thế nhưng đúng khoảnh khắc Đới Quyền quay đầu, Trí Thanh trưởng lão đã truyền âm nhập mật cho Hoa Thập Nhị, nói ba chữ:
"Thiết Hạm Tự!"
Ba chữ ấy được truyền bằng bí thuật, nhìn thì như môi lão không hề mấp máy, nhưng âm thanh vẫn rõ ràng vang vào tai Hoa Thập Nhị, không một ai khác nghe thấy.
Hoa Thập Nhị không đổi sắc mặt, chỉ khẽ nhướng mày. Hắn hiểu đối phương đang lấy việc hắn đốt Thiết Hạm Tự ra để uy hiếp, bắt hắn đừng nói ra sự thật.
Trong lòng hắn nhanh chóng cân nhắc được mất. Hắn vừa định nói là hiểu lầm thì thấy trong mắt Đới Quyền thoáng ánh lên vẻ mong đợi. Hắn thầm nghĩ: "Chẳng lẽ Đới Quyền có thù oán với lão hòa thượng này, muốn ta nói vài câu để hắn tìm cách trả thù?"
"Nếu vậy, mà ta thuận theo lời lão hòa thượng, thì chắc chắn sẽ đắc tội với tên thái giám này, người có quan hệ cũng khá tốt."
Vốn dĩ hắn đã chẳng ưa gì Trí Thanh trưởng lão. Nhưng nếu vì lão mà đắc tội với thái giám bên cạnh Triệu Cát, thì đó là chuyện lỗ vốn, người khôn ngoan sẽ không làm.
Hoa Thập Nhị đảo mắt một vòng, chợt nghĩ ra một cách vừa không vạch trần nhau, lại vừa khiến lão hòa thượng khó chịu. Hắn lập tức nói:
"Lúc đầu quả thật là hiểu lầm. Nhưng bỏ qua sự thật không bàn, chẳng lẽ đại sư không có lấy một chút trách nhiệm nào sao?"
Trí Thanh trưởng lão ngơ ngác. Ngươi đã bỏ qua sự thật rồi thì còn bàn bạc gì nữa!
Lão tức giận nói với Đới Quyền: "Đới công công, ngài cũng thấy rồi đấy..."
Không ngờ Đới Quyền sáng mắt lên. Tên thái giám này cảm thấy mình vừa học được thêm một chiêu, bèn quay sang lão hòa thượng mà nói:
"Đúng vậy, một bàn tay không vỗ nên tiếng. Bỏ qua sự thật, chẳng lẽ đại sư không có một chút trách nhiệm nào sao?"
Lão hòa thượng không muốn nói thêm nữa, chắp tay, hơi cúi người: "Bổn tự tiếp đãi không chu đáo, mong quý khách rộng lòng tha thứ!"
Nói xong, lão quay người bỏ đi, rõ ràng không muốn dây dưa vô ích với hai người này nữa.
Chỉ có đám võ tăng vẫn đứng trước bức tường vẽ, cảnh giác nhìn Hoa Thập Nhị và những người đi cùng.
Thấy lão hòa thượng rời đi, trong mắt Hoa Thập Nhị lóe lên thần sắc. Trước đây hắn còn e dè thế lực của Đại Tướng Quốc Tự, không dám làm gì quá tay. Nhưng nay xem ra bên Đại Tướng Quốc Tự cũng có chỗ phải kiêng dè, như vậy hắn đã có đất để xoay xở.
Hắn tự nhủ phải nghĩ cách, dù thế nào cũng phải hủy cho bằng được bức thái hư huyễn cảnh này, có vậy mới yên tâm.
Đới Quyền thấy đã làm lão hòa thượng tức bỏ đi, bèn cười rạng rỡ: "Hừ, cũng có lúc lão hòa thượng này phải nuốt cục tức nhỉ!"
Hoa Thập Nhị khẽ hỏi: "Công công có thù oán gì với hòa thượng này sao?"
Đới Quyền bĩu môi: "Ta là hạng người nào, sao dám có thù oán với La Hán của Đại Tướng Quốc Tự. Hơn nữa ta cùng bệ hạ đã vào Thần Tiêu đạo cung, vốn không cùng đường với Phật môn!"
Hoa Thập Nhị chợt hiểu ra. Xem ra chuyện này còn rắc rối, không chỉ là vấn đề thể diện, mà còn liên quan đến tranh chấp tín ngưỡng và đạo thống.
Đới Quyền nói xong liền vỗ trán, nắm lấy cánh tay Hoa Thập Nhị kéo đi:
"Nhanh lên, nhanh lên! Suýt nữa thì lỡ việc chính. Bệ hạ bên đó vẫn đang chờ đấy!"
Hoa Thập Nhị ngoảnh lại vẫy tay, Lỗ Đạt và những người khác đều đi theo. Ra khỏi Đại Hùng Bảo Điện, hắn mới hỏi: "Đới công công, bệ hạ triệu ta có việc gì, công công nói trước cho ta biết, để mạt tướng còn có chút chuẩn bị tâm lý."
Vừa nói, hắn vừa dùng thân mình che đi ánh nhìn của mấy tên Long Cấm Úy. Một miếng ngọc bội đã được nhét vào tay Đới Quyền. Miếng ngọc vừa khít một nắm tay, chỉ cần không buông ra thì người ngoài hoàn toàn không thấy.
Đới Quyền cúi đầu liếc qua, kẽ ngón tay lộ ra một mảng trắng ngần. Ngón cái khẽ vuốt, xúc cảm mịn màng ấm áp, hắn biết đây là ngọc dương chi thượng hạng, giá trị không nhỏ, lập tức mừng ra mặt.
Hắn không để lộ thần sắc, kín đáo thu miếng ngọc vào tay áo, đồng thời nói: "Bệ hạ tìm ngươi là vì chuyện sứ thần Tây Hạ và Liêu quốc vào diện kiến hôm nay."
Hoa Thập Nhị càng thêm mơ hồ. Sứ thần Tây Hạ và Liêu quốc diện kiến thì liên quan gì đến hắn?
Đới Quyền nói: "Ngoài kia có xe ngựa đang đợi. Lên xe rồi nói."
Ra đến ngoài chùa, lên xe, người đánh xe vung roi, xe ngựa lập tức lăn bánh nhanh. Lúc này Đới Quyền mới kể rõ đầu đuôi.
Thì ra Tống và Hạ giao chiến liên miên, mỗi bên có thắng có thua. Năm nay quân Tây quân đại thắng, đánh hạ thành Tàng Để Hà. Qua mấy trận lớn, Tây Hạ tổn thương nặng nề, đã có chỗ không chống đỡ nổi, nên cầu Liêu quốc đứng ra hòa giải.
Liêu quốc bèn sai sứ thần, theo sứ giả Tây Hạ đến Biện Kinh gặp Triệu Cát, yêu cầu hai nhà bãi chiến.
Phía Đại Tống cũng có ý tạm dừng binh, nghỉ ngơi dưỡng sức, nên vốn dĩ việc đàm phán này không có gì khó khăn. Chỉ cần Tây Hạ chịu đổ thêm chút máu, để Đại Tống nếm được chút vị ngọt của kẻ thắng trận, thì mọi chuyện coi như xong.
Nhưng Tây Hạ lại chẳng chịu thừa nhận đã thua trận, chỉ nói rằng quốc chủ Tây Hạ lòng từ bi, yêu chuộng hòa bình, không nỡ để dân chúng hai nước chịu khổ, nên mới đồng ý bãi chiến.
Quá đáng hơn nữa, sứ giả Tây Hạ còn cậy vào thế lực Liêu quốc, nói rằng Đại Tống được lợi, rồi đưa ra điều kiện đình chiến với Triệu Cát, bắt Đại Tống phải bồi thường một khoản tiền mới chịu thôi.
Vì thế trên triều đình lập tức dậy sóng. Có kẻ hiếu chiến cho rằng vẫn phải đánh. Nhưng cũng có đại thần sợ Liêu và Hạ liên thủ, đề nghị chi tiền để tiêu tai.
Tây Hạ còn muốn phô trương vũ lực, bèn đề xuất lấy võ lực phân thắng bại. Họ nói lần này đến Tống, người hộ tống đều là dũng sĩ Tây Hạ, chi bằng luận võ với Đại Tống vài trận, thắng bại tự khắc phân minh.
Nếu Đại Tống thắng, Tây Hạ sẽ không đòi bồi thường, hai bên bãi chiến. Nếu Đại Tống thua, không những phải đình chiến, mà còn phải tăng tuế tứ gấp mười lần, kéo dài mười năm, để bồi thường tổn thất chiến tranh cho Tây Hạ.
Năm xưa, khi Tống và Hạ ký hòa ước, Đại Tống mỗi năm phải cống cho Tây Hạ bảy vạn hai nghìn lạng bạc, mười lăm vạn ba nghìn tấm lụa, cùng một số trà và tài vật khác làm tuế tứ.
Người Tây Hạ đưa ra yêu cầu này, nghĩa là nếu thua trong luận võ thì con số ấy phải tăng gấp mười, kéo dài mười năm. Tính ra mỗi năm phải nộp bảy mươi vạn lạng bạc, thêm hơn một trăm năm mươi vạn tấm lụa, cùng gấp mười lần trà và vật tư. Mười năm xuống, số tiền bồi thường vượt quá ngàn vạn lạng bạc, đúng là há miệng đòi sư tử.
Triệu Cát vốn không muốn nhận, nhưng bị lời lẽ khiêu khích của sứ giả Tây Hạ và Liêu quốc chọc tức, vì thể diện của bậc chí tôn cửu ngũ, cuối cùng vẫn gật đầu chấp nhận. Hai bên thỏa thuận luận binh ba trận, đấu tướng ba trận.
Kết quả, trận đấu binh đầu tiên đã thua. Tướng Tây Hạ là Hoa La Tề dẫn trăm sĩ tốt bày ra "Hắc Phong trận", còn Vương Tử Đằng đích thân cầm đầu một trăm bộ binh cấm quân xuống sân nghênh chiến. Kết quả bị đánh tơi tả, vứt mũ bỏ giáp, tử thương nặng nề. Trăm bộ binh chết mất hơn tám mươi người.
Nếu Vương Tử Đằng không biết điều mà chủ động xin hàng sớm, e rằng cả đội đã bị tiêu diệt sạch.
Trái lại, phía Tây Hạ chỉ có một tên lính bị trầy da chút ít.
Đại thắng như vậy khiến sứ giả Tây Hạ càng thêm kiêu ngạo. Ngay trước mặt Triệu Cát, bọn họ cười ha hả, chẳng giữ lại chút thể diện nào, còn nói rằng trận binh họ sẽ thắng liền hai trận, như vậy ba trận hai thắng cũng khỏi phải đấu nữa, cứ thẳng tay bắt đầu đấu tướng.
Triệu Cát bị một cú "mở hàng bằng thua đậm", mặt cũng tối sầm. Thấy sứ giả Tây Hạ ngang ngược, nếu không sợ thiên hạ cười chê, hắn hận không thể lập tức hạ chỉ xử tử Vương Tử Đằng, cái tên vô dụng này. Đánh chết cũng được, đằng này lại đầu hàng!
Triệu Cát lập tức hỏi cả triều văn võ, ai có thể phá được Hắc Phong trận này.
Đồng Quán cùng các tướng Tây quân từng giao chiến với Tây Hạ thì đều đang ở biên ải. Trong Biện Kinh không ai biết rõ hư thực của quân Tây Hạ, càng chưa từng thấy Hắc Phong trận này, nên không ai dám chắc có thể phá trận.
Nhất thời cả điện im phăng phắc, chẳng ai lên tiếng.
Chỉ còn tiếng cười ngông cuồng của sứ giả Tây Hạ, cùng tiếng cười hả hê của sứ giả Liêu quốc.
Cuối cùng, Vương Tử Đằng tiến cử Hoa Thập Nhị, nói rằng Lâm Xung là thần tướng do chính bệ hạ phong, võ nghệ thiên hạ vô song, ắt có thể phá được cái gì Hắc Phong trận của người Tây Hạ.
Triệu Cát dạo này đã quên mất Lâm Xung. Nghe Vương Tử Đằng nói vậy, hắn chợt nhớ đến phong thái của Hoa Thập Nhị hôm ở Thiết Võng Sơn, bèn hạ chỉ triệu Lâm Xung vào triều, nghênh chiến sứ đoàn Tây Hạ.
Hoa Thập Nhị nghe xong thầm chửi ầm lên trong lòng. Trước mặt bệ hạ mà chủ động xin hàng, đó là làm nhục quốc thể. Vương Tử Đằng kia coi như xong đời rồi. Vốn dĩ hắn và Vương Tử Đằng đã có thù, lần này rõ ràng tên khốn ấy tiến cử mình đâu có an lòng tốt gì!
Nghĩ kỹ là hiểu. Nếu Hoa Thập Nhị thắng, Vương Tử Đằng đã tiến cử có công, có khi còn lấy công chuộc tội, thoát được kiếp nạn. Nếu Hoa Thập Nhị thua, hai người cùng chết. Đây rõ ràng là kéo hắn xuống làm kẻ chết thay!
Đới Quyền thấy sắc mặt Hoa Thập Nhị không tốt, bèn nhắc nhở: "Lâm tướng quân, chuyện này liên quan đến quốc thể, không thể từ chối được. Tuy có rủi ro nhưng cũng là cơ hội. Tướng quân từng làm giáo đầu tám mươi vạn cấm quân, luyện binh có phương pháp. Nếu thắng được, ấy là thể hiện uy phong trước mặt bệ hạ, biết đâu một bước lên mây!"
Hoa Thập Nhị thầm buồn cười. Lời ấy nghe thì toàn lời hay, nhưng chữ "nếu thắng được" kia là có ý gì?
Nói cho cùng, tên thái giám này tuy khuyên hắn, nhưng trong lòng cũng ngầm cho rằng hắn không thắng nổi.
Hắn không đổi sắc mặt, nói: "Đới công công, Vương Tử Đằng đấu với người Tây Hạ, hẳn công công cũng có mặt tại chỗ. Không biết Hắc Phong trận đó là thứ gì?"
Đới Quyền nghe xong, vẻ mặt khó xử: "Ta cũng không nói rõ được. Chỉ biết khi người Tây Hạ khởi trận, đúng như tên gọi, giữa sân diễn võ bỗng nhiên nổi lên gió đen cao hai mươi trượng, cuốn theo sương đen, bao trùm cả hai bên tướng sĩ!"
"Người ngoài quan sát chỉ nghe tiếng chém giết, chẳng thấy tình hình bên trong ra sao!"
Hoa Thập Nhị cau mày. Hắn cũng là người cầm quân, mấy hôm nay đang học bày binh bố trận, các loại trận thế tuy chưa dám nói là tinh thông, nhưng cũng đã từng thấy qua. Cái thứ gió đen sương đen từ hư không hiện ra thế này là trận pháp gì?
Quả thật chưa từng nghe qua!
"Chẳng lẽ là yêu thuật?"
Đới Quyền lắc đầu: "Lâm chân nhân và mọi người đã xem qua, nói không phải yêu thuật. Tướng quân cứ nghĩ xem đợi lát nữa phá trận thế nào đi thôi!"
Nói xong, tên thái giám thở dài. Hắn cũng là một phần của Đại Tống, nay thấy thần tướng trong triều cũng chẳng có chủ kiến gì, Đại Tống xem chừng sắp thua đến nơi, trong lòng cũng không khỏi lo lắng.
Lúc này, ngược lại Hoa Thập Nhị lại nghĩ thông suốt, bèn nở nụ cười:
"Đới công công chớ lo. Dù chưa nhìn rõ thế trận của hắn, ta cũng có nắm chắc dùng sức mạnh mà phá nó. Há chẳng nghe câu nhất lực phá vạn pháp sao? Mặc kệ là trận kiến gì, như bầy kiến, cứ giẫm một cước là xong!"
Đới Quyền thấy Hoa Thập Nhị bỗng dưng tự tin dâng trào, nói câu nào cũng hào khí ngất trời, trong lòng cũng vui lên đôi chút. Hắn cười nói: "Vậy ta chúc tướng quân mã đáo thành công!"
Cảm ơn huynh đệ 08a và Ma giới tiểu hổ đã tặng thưởng. Cảm ơn các huynh đệ đã đầu phiếu đề cử và nguyệt phiếu, đa tạ đa tạ.