Theo địa chỉ trong thư, xe dừng trước một tòa lầu Tây. Mọi người xuống xe, mẹ Đậu Tử nhìn tòa nhà mà lộ vẻ thèm thuồng, thở dài nói:
“Chính là chỗ dì cả con ở đây rồi! Con xem nhà người ta kìa, đẹp thật, khí phái thật, so với cái sân mình ở thì khác nhau một trời một vực!”
Tương Vân gật đầu, thấy lời mẹ chồng tương lai nói rất đúng.
Cung Nhị buồn cười liếc sang phu quân mình.
Hoa Thập Nhị thì dở khóc dở cười. Nhà họ khi trước là phủ Quận vương cơ mà, đặt cạnh tòa lầu này thì cái thứ gì mới đáng gọi là nhà. Song hắn không nói ra, vì nói cũng chẳng ích gì. Đây chính là khoảng cách thế hệ. Người thời này thấy đồ Tây là cho rằng tốt, mà đời sau cũng vẫn có kiểu người như thế.
Hắn bước lên bấm chuông cửa. Chẳng bao lâu, một người đàn bà ăn mặc như nha hoàn mở cửa, thấy trước cửa đứng cả một đoàn đông người, tay ai nấy đều xách đồ đạc lớn nhỏ, bèn sửng sốt hỏi:
“Xin hỏi các vị tìm ai ạ?”
Hoa Thập Nhị né sang một bên, nhường chỗ cho mẹ Đậu Tử đứng ra trước.
Mẹ Đậu Tử bước lên, hơi rụt rè nói: “Xin hỏi, Trâu Dung có ở đây không?”
Nha hoàn nghe bà gọi thẳng tên chủ nhân, không kèm chữ "bà" hay "phu nhân" gì cả, trong bụng đã có chút không vui. Nhưng vừa nhìn rõ mặt mẹ Đậu Tử, cô ta giật mình kinh hãi, trước mắt rành rành là dáng vẻ phu nhân lúc còn trẻ:
“Bà... bà là ai ạ?”
“Tôi là em gái bà ấy, từ Tứ Cửu Thành đến thăm chị.” Giọng mẹ Đậu Tử hơi run.
Nha hoàn vội nói: “Xin bà đợi một lát, để tôi đi báo phu nhân.”
Nói xong cô ta vội vàng đi nhanh vào trong.
Chẳng bao lâu, từ xa vọng lại tiếng giày cao gót gõ trên sàn, lúc gần lúc xa, dồn dập truyền tới.
Một người phụ nữ mặc âu phục nữ, tóc ngắn ngang tai bước ra trước mặt mọi người. Dung mạo bà ta giống mẹ Đậu Tử đến tám chín phần, chỉ là lớn tuổi hơn đôi chút. Không cần nghĩ, chỉ nhìn dung mạo cũng biết đây chính là Trâu Dung, dì cả của Trình Điệp Y.
Trâu Dung vừa nhìn thấy mẹ Đậu Tử đã nhận ra ngay. Dung mạo ấy chẳng khác nào soi gương, muốn không chú ý ngay từ cái nhìn đầu tiên cũng khó. Hai người phụ nữ nhìn nhau, Trâu Dung khẽ gọi: “Tiểu muội?”
Khóe mắt mẹ Đậu Tử đã ướt: “Đại tỷ!”
Vừa dứt lời, bà bước lên một bước, nhào thẳng vào lòng chị mà khóc.
Trâu Dung vỗ lưng bà: “Về rồi thì tốt, về rồi là tốt. Tiểu muội, em đã làm mẹ người ta rồi mà còn khóc, không sợ người khác cười à!”
Mẹ Đậu Tử đứng thẳng người, lau nước mắt, cười quay sang Hoa Thập Nhị: “Đậu Tử, mau gọi dì cả đi!”
Cái xưng hô "dì cả" ấy, Hoa Thập Nhị tuyệt nhiên không gọi nổi. Hắn chỉ lễ độ cúi đầu mỉm cười: “Chào bà, tôi là Hoa Thập Nhị!”
Trâu Dung thấy người cháu này không gọi mình là dì, thoáng lộ vẻ ngạc nhiên. Mẹ Đậu Tử lúc ấy mới nhớ ra quan hệ giữa mình và con trai, sợ chị nghĩ ngợi, vội giải thích:
“Chị đừng để bụng, mẹ con tôi có chút khác người. Nó à, ngay cả tiếng mẹ cũng không chịu gọi tôi!”
Hoa Thập Nhị ho khẽ một tiếng: “Mẹ Đậu Tử cũng là mẹ đấy chứ!”
Mẹ Đậu Tử lườm hắn một cái: “Chỉ giỏi cãi!”
Trâu Dung vốn nghe nói cháu ngoại không gọi cả mẹ thì hơi khó chịu. Nhưng thấy em gái không hề trách móc, còn có vẻ chiều chuộng con, bà cũng không nói gì thêm, chỉ bảo:
“Vào nhà đi, bao nhiêu năm không gặp, chúng ta vào trong rồi từ từ nói chuyện!”
Trâu Dung mời mọi người vào phòng khách. Trước mắt là bàn trà gỗ nguyên khối, sofa da bò, dưới chân là sàn gỗ, trên đầu treo đèn chùm pha lê. Toàn là đồ Tây đắt tiền, có thể thấy cuộc sống của Trâu Dung quả thực rất sung túc.
Bà bảo mọi người cứ tự nhiên ngồi, rồi kéo mẹ Đậu Tử ngồi cạnh mình. Người hầu bưng hồng trà và bánh ngọt Tây ra.
Trâu Dung nói với mẹ Đậu Tử: “Bao năm nay, điều chị lo nhất chính là em. Chị sợ nhà mình lại gặp cảnh nghèo khó, rồi lại như năm xưa đem em bán lấy tiền. Mấy năm nay em sống có tốt không?”
Nghe câu này, rõ ràng bao năm qua Trâu Dung không về Tứ Cửu Thành, chính là vì còn oán trách việc nhà ngày trước đã bán mình.
Mẹ Đậu Tử nghe xong liền bắt đầu rơi nước mắt: “Cha mẹ, anh cả, em út đều không còn nữa...”
Bà kể lại chuyện năm xưa một lượt. Trâu Dung trong lòng vẫn còn oán cha mẹ bán mình, nhưng khi nghe đến chuyện họ bị bệnh dịch hạch chết ở Đông Bắc, bà nhắm chặt mắt, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi xuống.
Hai chị em khóc một hồi lâu. Trâu Dung hỏi tiếp chuyện sau đó, mẹ Đậu Tử mới kể tiếp.
Nghe đến chuyện em gái bị bán vào thanh lâu, mười đầu ngón tay Trâu Dung siết chặt đến trắng bệch: “Là lỗi của chị. Nếu lòng chị không oán hận, chịu quay về nhìn nhà một lần, thì em đã không phải...”
Mẹ Đậu Tử ôm lấy chị: “Đại tỷ, không trách chị đâu. Năm đó nếu không nhờ cha mẹ đem tiền bán chị đi mua lương thực, có lẽ em đã chết đói từ lâu rồi. Đời này em nợ chị.”
Bà lau nước mắt, nói tiếp: “Em vào thanh lâu rồi, thấy cái tên cũ không dùng được nữa, dùng thì có lỗi với tổ tông, nên đổi tên là Diễm Hồng. Sau đó không biết có con với ai, chính là Đậu Tử đây.”
Bà nói đến đó, nhìn sang con trai, cuối cùng cũng nở nụ cười: “Em nuôi Đậu Tử đến năm sáu tuổi thì thanh lâu không nuôi nổi nữa, bèn đưa nó đi học hát. Nhưng người ta không nhận, bảo Đậu Tử có sáu ngón tay, đó là tổ sư gia không cho ăn nghề. Em liền tự tay chặt đi một ngón của nó.”
“Sau này Đậu Tử hát hí kiếm được tiền, bèn chuộc em ra. Nó nuôi em nhưng không chịu gọi em một tiếng mẹ, em biết nó không vượt qua được cái cửa ải hồi nhỏ. Năm xưa chính tay em ký khế ước bán thân, nên Đậu Tử không gọi em là mẹ, em cũng không trách nó.”
Trâu Dung nghe em gái kể, nhìn Hoa Thập Nhị bằng ánh mắt đã khác đi. Người cháu này từng trải qua những chuyện giống như bà, nên bà cảm thông sâu sắc, trong chốc lát đã hiểu được hắn.
Bà mỉm cười hiền hậu với Hoa Thập Nhị: “Là dì hiểu lầm con rồi. Con là người có chí khí, đàn ông con trai đúng là như thế, còn hơn dì nhiều!”
Hoa Thập Nhị cười: “Bà quá khen rồi!”
Đến lúc này Trâu Dung mới để ý đến Cung Nhị ngồi cạnh Hoa Thập Nhị. Bà bỗng thấy người phụ nữ này dung mạo khí chất nổi bật đến lạ, trong lòng hơi nhíu mày, không đoán được quan hệ giữa nàng với cháu mình. Nói là vợ chồng thì thấy hai người tuổi tác khác nhau, nói không phải thì lại ngồi quá gần nhau.
Bà hỏi thẳng: “Cháu lớn, người bên cạnh con là ai?”
Mẹ Đậu Tử vội giành trả lời: “Đây là vợ của Đậu Tử, họ Cung, tên Cung Nhược Mai.”
Bà lần lượt giới thiệu Cung Nhị, Tương Vân và Vương Song Toàn cho Trâu Dung nghe.
Trâu Dung kinh ngạc không thôi. Cháu mình trông còn trẻ, cũng chẳng thấy có tài cán gì nổi bật, vậy mà đã có vợ, lại có thiếp, còn có cả tài xế. Chuyện này thật không đơn giản.
Mẹ Đậu Tử chợt nhớ ra điều gì, bổ sung: “Phải rồi, nhà Nhược Mai cũng luyện võ. Chị từng nghe danh Cung Vũ Điền chứ, đó chính là thông gia của chị đấy!”
Trâu Dung nghe xong thì động lòng: “Hóa ra là con gái của Cung lão!” Bà nhìn Cung Nhị, rồi lại nhìn Hoa Thập Nhị, trong lòng đã hiểu phần nào.
Lúc nãy khi thấy hai chiếc xe hơi đậu ngoài cửa, bà đã thật sự giật mình. Trong bụng nghĩ thầm, không biết cháu mình làm ăn đến mức nào mà đã đi xe hơi thế này. Thời buổi này có xe hơi thì hoặc là người quyền quý, hoặc là bậc giàu có. Bà tuy là người đứng đầu võ quán Tân Môn, nhưng ngay cả xe hơi cũng chưa có, đi đâu vẫn phải ngồi xe kéo.
Giờ thì bà hiểu rồi. Hóa ra là nhờ nhà vợ. Bà nhìn lại cháu một lượt: ừm, dung mạo quả là đẹp, khó trách cưới được con gái nhà họ Cung.
Trâu Dung vốn không hay đọc báo, nên dù trên báo từng đăng ảnh Hoa Thập Nhị, bà cũng không biết người cháu này chính là Trình lão bản danh chấn kinh hoa.
Lúc này bà đã nhận định, Hoa Thập Nhị có thể ngồi xe hơi, có thể chuộc mẹ Đậu Tử ra khỏi thanh lâu, tất cả đều nhờ nhà họ Cung. Cháu mình là được hưởng ké phúc của bên vợ.
Ý nghĩ của Trâu Dung chỉ thoáng qua trong chốc lát. Bên này, Cung Nhị đã đứng lên hành lễ: “Cung Nhị bái kiến dì ạ!”
“Phải, phải. Lão Cung ta đã ngưỡng mộ từ lâu. Khi chồng ta còn sống, ông ấy thường nói Cung lão là võ sư đứng đầu Tân Môn. So với Cung lão thì ông ấy kém xa. Cháu lớn của ta cưới được con gái nhà họ Cung, đúng là phúc khí của nó!”
Cung Nhị nghe Trâu Dung nói vậy, khẽ lắc đầu, nghiêm giọng sửa lại: “Dì nói vậy không đúng. Người được gả cho Thập Nhị mới là phúc của Cung Nhị, cũng là phúc của nhà họ Cung.”
Hoa Thập Nhị chịu thua. Vợ hắn hễ liên quan đến hắn là đặc biệt nghiêm túc. Hắn bèn đưa tay nắm lấy bàn tay nàng: “Người ta nói lời khách sáo thôi, nàng đừng để tâm quá!”
Trâu Dung không khỏi bật cười khổ. Cháu dâu bênh chồng quá mức, bà vô tình đã nói lỡ lời rồi.
“Không sao, cô bé này biết bảo vệ chồng, dì mừng cho các con còn không kịp!”
Trâu Dung đổi chủ đề: “Phải rồi, chồng dì khi còn sống và Trịnh đại ca hiện là võ sư đứng đầu Tân Môn, Trịnh Sơn Ngạo, đều là người của Bát Quái Môn, học dưới trướng Trương Chiêm Khuê tông sư. Nói cho cùng, hai nhà chúng ta cũng là người một nhà đấy.”
Cung Nhị gật đầu: “Trịnh sư thúc là cựu lão của Bát Quái Môn. Lần này đến Tân Môn, Cung Nhị nhất định sẽ đến bái kiến!”
Hoa Thập Nhị có chút ngạc nhiên quay sang hỏi: “Nàng quen à?”
Trong ký ức của hắn, từ khi xuyên đến thế giới này, Cung Nhị ngoài việc gặp Cung Vũ Điền ra thì hầu như không tiếp xúc gì với Bát Quái Môn của thế giới này. Hắn không hiểu sao nàng lại quen Trịnh Sơn Ngạo.
Không ngờ Cung Nhị khẽ nhếch môi: “Hắn cũng quen, Trịnh sư thúc chính là Ngũ gia đó!”
Hoa Thập Nhị lập tức nhớ ra đó là ai.
Nhìn thấy vị dì cả này, hắn đã biết đây hẳn là tình tiết trong bộ phim "Sư phụ". Trịnh Sơn Ngạo chính là đại võ sư của võ lâm Tân Môn trong cốt truyện.
Hắn nhớ trong "Thế giới Nhất đại tông sư", sau khi Cung lão qua đời, hắn đã chạy đến Phụng Thiên, trong Cung gia trà xã ở phía bắc lầu Trống Phụng Thiên, quét sạch đám cựu lão của Bát Quái Môn. Trong số đó có vị Ngũ gia, chẳng phải chính là người giống hệt Trịnh Sơn Ngạo trong "Sư phụ" đó sao.
Thì ra hai người này vốn là một. Chỉ là kết cục của hai vị Ngũ gia lại khác nhau. Đổi sang một thế giới khác, biết đâu Trịnh Sơn Ngạo này lại là người tốt.
Trâu Dung nhìn sang cháu: “Con cũng quen Trịnh đại ca à?”
Hoa Thập Nhị chỉ đành gật đầu: “Ngưỡng mộ đã lâu!”
Trâu Dung mỉm cười gật đầu: “Được, để hôm nào dì dẫn hai vợ chồng con đến gặp ông ấy!”
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại quay tay trong phòng khách bỗng reo lên. Người hầu nhấc máy, quay sang nói với Trâu Dung:
“Thưa phu nhân, là bên võ quán gọi tới ạ!”
Trâu Dung ra hiệu cho mọi người uống trà ăn bánh, rồi đứng dậy đi nhận điện thoại. Bà nói vài câu, sắc mặt liền sa sầm.
Đợi bà cúp máy, Diễm Hồng vội hỏi: “Đại tỷ, thấy sắc mặt chị không tốt, có chuyện gì xảy ra vậy?”
Trâu Dung cũng không giấu giếm, quay sang nói với Cung Nhị: “Vừa nãy, Trịnh đại ca bị đồ đệ của mình đánh trọng thương, mặt bị hủy, còn gãy hai cái xương sườn. Thương tích thì không đáng gì, nhưng danh tiếng cả đời của ông ấy coi như đã bị mất sạch!”
Nói xong bà thở dài, rồi quay sang Diễm Hồng nở nụ cười: “Tiểu muội, chị để người hầu sắp xếp cho các em nghỉ trước. Chị ra ngoài xử lý chuyện này rồi quay về ngay!”
Diễm Hồng gật đầu, quay sang con trai: “Đậu Tử, con đi cùng đại di con một chuyến!”
Hoa Thập Nhị trong lòng thầm trợn mắt. Hắn đã lái xe cả ngày trời mà chưa kịp nghỉ, vậy mà đã bị sai đi làm việc. Hắn biết mẹ hắn lo Trâu Dung gặp phiền phức, muốn hắn ra mặt giúp đại di. Đúng là có chị ruột rồi quên luôn đứa con trai.
Hắn đành bất đắc dĩ gật đầu: “Được ạ!”
Trâu Dung vội nói: “Không cần đâu. Đây là chuyện trong võ giới, cháu ta trông là một thư sinh nho nhã, hát hí thì được, còn chuyện võ giới đi cũng chẳng giúp được gì!”
Cung Nhị đứng dậy nói: “Dì nói vậy là không đúng. Thập Nhị là con rể nhà họ Cung, có chuyện thì đương nhiên hắn... à, hắn phải ra mặt. Cung Nhị cũng đi cùng dì một chuyến!”
Trâu Dung nghĩ lại thấy cũng phải. Người nhà họ Cung đang ở đây, bà gật đầu: “Được, vừa hay dẫn các con đi gặp Trịnh đại ca!”
Bà bảo người hầu sắp xếp phòng khách cho mẹ Đậu Tử và Tương Vân, rồi dẫn Hoa Thập Nhị và Cung Nhị ra khỏi nhà.
Hoa Thập Nhị vốn định bảo Vương Song Toàn lái xe chở mọi người đi, nhưng Trâu Dung xua tay từ chối, nói nơi họ đến không nên quá phô trương. Bà vẫy tay gọi ba chiếc xe kéo ngoài đường, rồi cả ba thẳng đường đến một tư gia ở đường Mã Tràng.
Đến nơi, thấy cũng là một tòa lầu Tây. Trước cửa có một thanh niên mặc quân phục đứng chờ. Trâu Dung dẫn Hoa Thập Nhị và Cung Nhị bước tới, thanh niên kia lập tức tiến ra, đưa một xấp đồ cho bà rồi khẽ nói vài câu.
Ý là đây là lễ xin lỗi dành cho Trịnh lão.
Trâu Dung nhận lấy. Thanh niên quân nhân liếc Hoa Thập Nhị và Cung Nhị một cái, rồi quay người lên một chiếc xe hơi rời đi. Trâu Dung lúc này mới dẫn hai người cùng vào tòa lầu.
Trong phòng khách, đèn sáng mờ. Một ông lão mặc bộ đồ ngắn, mặt tím bầm, nằm ngửa trên chiếc bàn dài giữa phòng. Xem chừng đã được xử lý sơ qua, người này chính là Ngũ gia của Bát Quái Môn, Trịnh Sơn Ngạo.
Hoa Thập Nhị bước đến sờ cổ tay ông ta: “Cũng tạm, với thể chất của ông ấy, nghỉ nửa tháng là khỏe. Người thường thì nằm liệt hai tháng cũng chưa dậy nổi!”
Trâu Dung nhìn đứa cháu, ngạc nhiên hỏi: “Con còn biết y thuật à?”
Hoa Thập Nhị cười: “Nghề nhiều không đè nặng thân, thời buổi này biết thêm vài nghề không phải chuyện xấu, ít nhất cũng không chết đói!”
Trâu Dung cười nói: “Cũng đúng. Có điều con đã cưới con gái nhà họ Cung, lại nhận dì làm dì, đời này muốn chết đói cũng khó đấy!”
Hoa Thập Nhị toe toét cười: “Vậy thì đa tạ dì. Đến lúc không có cơm ăn, con sẽ chạy sang bên dì ăn chực ở ké!”
“Dì một mình lạnh lẽo, chỉ sợ con không đến thôi!”
Hai người đang nói chuyện thì Trịnh Sơn Ngạo bỗng phát ra một tiếng “hự”, rồi thở dài một hơi dài, mí mắt khẽ động. Vài nhịp thở sau, ông mở mắt ra.
Vừa tỉnh dậy, câu đầu tiên của ông lão là: “Ta trúng kế đồ đệ rồi!”
Cung Nhị bước lên hỏi: “Ngũ gia, cháu là con gái của Cung Vũ Điền, ông là cựu lão Bát Quái Môn. Chuyện này ông cứ nói rõ ràng, chỉ cần ông có lý, Bát Quái Môn sẽ đứng ra đòi lại công đạo cho ông!”
Trịnh Sơn Ngạo sững người, quay đầu nhìn sang. Dù chưa gặp Cung Nhị bao giờ, ông vẫn gật đầu tán thưởng: “Ừm, là thân pháp Bát Quái phái Doãn. Con bé, quyền của con đã luyện đến tận xương tủy rồi!”
Cung Nhị hỏi tiếp chuyện đã xảy ra thế nào. Trịnh Sơn Ngạo không chịu nói, Trâu Dung thở dài: “Để tôi kể.”
Bà thuật lại đầu đuôi sự việc từ đầu đến cuối. Thì ra Trịnh lão có một đồ đệ là phó quan của Tào đại soái ở Tứ Cửu Thành. Hắn nhờ Trịnh lão giúp nghiên cứu cách dùng lưỡi lê, đợi Trịnh lão nghiên cứu xong, truyền lại cách dùng cho hắn, hắn lại đề nghị quay thành phim dâng lên cho đại soái xem, rồi toàn quân sẽ được phổ biến.
Không ngờ trong lúc quay phim hôm nay, khi hai thầy trò đối luyện, tên đồ đệ bỗng ra tay nặng, không những đả thương Trịnh lão, mà còn quay lại toàn bộ quá trình.
Tên đồ đệ này muốn đạp lên Trịnh Sơn Ngạo, một bậc thái sơn của võ thuật Tân Môn, để tự mình thăng tiến trong quân đội. Đồ đệ tính kế sư phụ như vậy, thật khiến người ta nguội lạnh cả lòng.
“Phó quan của Tào đại soái?”
Hoa Thập Nhị chợt nhớ đến một người, liền quay sang nói với Trâu Dung:
“Dì giúp con liên lạc với bên kia, nói rằng sư điệt của Trịnh lão vừa đến Tân Môn, muốn quay lại cảnh đối luyện một lần nữa, hỏi hắn có dám đến không!”