Hoa Thập Nhị gọi cho Thẩm Băng ở tận Vân Nam thì cũng là lúc Trình Phong đang hẹn gặp người bạn thân mập mạp của Lư Mạn Giai, dò hỏi tin tức về cô ta. Ngô Địch lái chiếc Geely Panda đến rạp chiếu phim ngoài trời, tìm lại cảm giác "cô tịch bãi sông lạnh", nhớ về những ngày tháng từng đi bên Dương Tử Hi.
Sáng hôm sau, Hoa Thập Nhị gọi cho Vương luật sư, nhờ ông đi cùng đến đồn công an, giao đoạn ghi âm lời Hồ Vinh Cường đe dọa mình cho cảnh sát.
Hồ Vinh Cường đúng là đồ ngu hết thuốc chữa. Vụ vu khống hôm qua vốn đã đủ để bị tạm giam, nhưng hắn ta chối quanh, bảo bên tài vụ làm sai, nhờ vậy cảnh sát chỉ lập hồ sơ điều tra chứ chưa bắt người ngay.
Nếu hắn có chút đầu óc, thì đã tận dụng khoảng thời gian này để lo liệu, bỏ tiền ra điều đình với Hoa Thập Nhị, chuyện cũng coi như xong. Thế mà hắn không nuốt nổi cục tức, lại gọi điện đến để lên mặt ngang ngược.
Hay thật, vụ vu khống chưa gỡ được, lời đe dọa chặt chân trong đoạn ghi âm lại rõ mồn một. Đe dọa người khác đã là tội gây rối trật tự công cộng, huống chi lại làm việc đó sau khi người ta đã báo công an, tính chất càng nặng.
Vì vậy, vừa nhận được đoạn ghi âm, cảnh sát lập tức áp dụng biện pháp cưỡng chế với Hồ Vinh Cường.
Ở đồn, Hoa Thập Nhị còn làm thêm một việc. Hắn hỏi ra số điện thoại của người phụ nữ mà hôm Lâm Hạ định nhảy lầu, hắn đã đốt chiếc áo lông chồn của bà ta.
Người phụ nữ ấy cũng đã trình báo. Hoa Thập Nhị bảo luật sư đi thương lượng, cuối cùng bồi thường cho bà ta hai vạn tệ. Một vạn rưỡi là tiền áo lông, năm nghìn là tiền bồi thường tinh thần. Trả tiền rồi, coi như mua được chút yên lòng.
Tất nhiên, người kia cũng chưa chắc thiếu tiền. Hôm ấy bà ta không bị thương, nhưng bị lính cứu hỏa xối nước vào người ướt như chuột lột, lại lên cả báo, mất mặt quá lớn. Bà ta vẫn muốn truy cứu trách nhiệm.
Nhưng hôm đó hiện trường đông nghịt, người chen người, người che người. Camera gần đó cũng không ghi được rõ ai đã đốt áo của bà ta. Biết rõ là kẻ này làm, nhưng không có chứng cứ, cuối cùng bà ta đành nhận tiền cho xong chuyện.
Ngày Hồ Vinh Cường bị tạm giam, vợ hắn gọi cho Hoa Thập Nhị. Bà ta nói sẵn sàng bỏ năm nghìn tệ, để hắn rút đơn tố cáo và ký một bản hòa giải.
Hoa Thập Nhị nghe xong thì bật cười, nói qua điện thoại:
- Bà chủ, hay thế này đi. Tôi đi đón Hồ Vinh Cường về, rồi quỳ xuống lạy các người tạ lỗi. Sau này tôi miễn phí làm việc cho nhà các người. Lúc rảnh còn đi giao đồ ăn, kiếm được bao nhiêu thì góp lại mua cho con trai các người một căn ba phòng ngủ ở kinh thành, để dành làm đám cưới. Được không?
Vợ Hồ Vinh Cường đứng hình:
- Cậu đừng đùa với tôi!
- Chính bà đùa với tôi trước mà!
Đầu dây bên kia là phụ nữ, Hoa Thập Nhị không buông lời tục tĩu, chỉ lặng lẽ cúp máy. Hắn lắc đầu cười. Đúng là câu "không cùng một nhà thì chẳng chung một cửa", không hiểu người đàn bà này nghĩ cái gì.
Thật ra hắn có hơi oan cho vợ Hồ Vinh Cường. Trong mắt bà ta, hắn vẫn là Thạch Tiểu Mãnh của ngày xưa, đánh ba gậy không ra nổi một tiếng rắm, gặp ai mạnh miệng thì tự động xuống nước, lại là đứa đồng hương hiền lành dễ bắt nạt.
Cho nên vợ Hồ Vinh Cường cứ tưởng đưa chút tiền là xong chuyện, nói năng mới thiếu lịch sự như vậy.
Bên Hoa Thập Nhị, luật sư đã trao đổi kỹ. Vụ Hồ Vinh Cường này nặng nhẹ tùy cách làm. Nếu đem ra xét xử đầy đủ, tội vu khống cộng với đe dọa uy hiếp đã đủ thuộc loại tình tiết nghiêm trọng, có thể bị phạt tù năm đến mười năm, kèm tiền phạt.
Còn nếu muốn làm nhẹ đi, chỉ cần người bị hại là Hoa Thập Nhị rút đơn, ký một bản hòa giải, sau đó dân không kiện, quan không truy, Hồ Vinh Cường cũng bớt được nhiều phiền toái.
Nhưng muốn năm nghìn tệ mà bắt Hoa Thập Nhị bỏ qua, để Hồ Vinh Cường khỏi năm đến mười năm tù, thì đúng là mơ giữa ban ngày. Hắn còn chẳng tiếc chiếc áo lông chồn của người ta, đốt rồi còn đưa thêm năm nghìn làm tiền bồi thường tinh thần kia mà.
Tối đó, vợ Hồ Vinh Cường lại gọi tới. Lần này thái độ khác hẳn. Trước hết là xin lỗi, rồi nhắc tình đồng hương, rồi kể lể chuyện xưa thế này thế nọ.
Hoa Thập Nhị cười:
- Dừng lại đi. Bà không nhắc chuyện cũ thì còn đỡ, nhắc đến là tôi lại tức. Hai vợ chồng bà bóc lột tôi lúc ấy, sao không nghĩ đến tình đồng hương? Lúc giữ lại tiền thưởng của tôi, sao không nhớ chúng ta là đồng hương? Hồ Vinh Cường vu oan cho tôi, sao không nói đến quan hệ gì hết?
- Mười vạn!
Thấy Hoa Thập Nhị không mềm không cứng gì cả, vợ Hồ Vinh Cường đành ra giá thẳng thừng:
- Tôi đưa cậu mười vạn tệ, cậu tha cho ông Hồ nhà tôi được không?
Hoa Thập Nhị: Hừ hừ!
Mười vạn tệ mà muốn thanh toán? Gương mặt thì xấu, mà tính toán thì đẹp ghê.
Đầu dây bên kia nghe tiếng cười khinh bỉ, vội vàng nói:
- Tiểu Mãnh, hay cậu nói một con số đi, cần bao nhiêu thì cậu mới chịu tha cho anh Hồ nhà tôi?
Hoa Thập Nhị đảo mắt, giọng nhàn nhạt:
- Chị dâu, chắc chị đã tìm luật sư rồi, rồi người ta bày cho chị một chiêu hèn. Bảo chị mở ghi âm, chỉ cần tôi chủ động nhắc đến tiền, chị sẽ lấy đoạn ghi âm đó tố tôi tội tống tiền.
Đầu dây bên kia lập tức hoảng hốt:
- Tiểu Mãnh, cậu đừng hiểu lầm, chị không tìm luật sư, cũng không ghi âm gì cả!
Hoa Thập Nhị nghe giọng đối phương căng thẳng ra mặt, càng chắc chắn hơn, cười nói:
- Thôi được rồi. Chuyện này tôi cũng đã thuê luật sư. Có gì chị cứ nói với luật sư của tôi.
Nói xong hắn cúp máy thẳng thừng, rồi chặn luôn số. Còn định dùng cách "lấy đạo của hắn trả lại hắn" với ta à? Non quá!
Hoa Thập Nhị lại gọi cho Vương luật sư, nâng giá đòi bồi thường từ ba mươi vạn lên năm mươi vạn. Hắn nghĩ, thêm hai mươi vạn này chính là cái giá phải trả cho việc dám tính kế hắn. Nếu còn giở trò, giá của hắn còn tăng nữa. Thầy La nói rất đúng, tổn thất trong lòng không có giới hạn.
Tất nhiên, bao nhiêu tiền thì Hoa Thập Nhị không tự mình mở miệng, mà để luật sư đàm phán. Bằng không, chỉ cần hắn lỡ lời là đối phương dễ dàng nắm được thóp. Mấy năm nay, chuyện đòi bồi thường hòa giải êm đẹp, quay đầu lại bị kiện tống tiền cũng không phải là ít, phải cẩn thận.
Chớp mắt lại một ngày trôi qua. Chuyện với Hồ Vinh Cường giao cho luật sư đối phó. Sáng sớm, Hoa Thập Nhị đi mở tài khoản chứng khoán, rồi lấy ra "bí kíp chơi cổ phiếu" của mình, tìm một cổ phiếu được dự đoán sẽ tăng trần vào ngày hôm sau, dồn hết tám vạn tệ trong thẻ vào.
Hiện giờ hắn ở khách sạn, tiêu toàn bộ tiền trong thẻ hệ thống. Tiền trong thẻ của Thạch Tiểu Mãnh thì một đồng hắn cũng không đụng tới.
Mua cổ phiếu xong, hắn ra khỏi nhà, đến chỗ chủ nhà của Thạch Tiểu Mãnh để trả phòng. Căn nhà thuê này, hắn không định ở tiếp nữa.
Bà chủ nhà trong nguyên tác là người miệng lưỡi cay nghiệt, mở miệng là khiến Thạch Tiểu Mãnh đau đến rớm máu.
Hoa Thập Nhị đã sẵn sàng: nếu bà ta mắng chửi hay không trả tiền cọc, hắn sẽ mắng cho bà ta một trận đến mức không tự lo nổi cho mình, còn tiền cọc thì để luật sư lo. Dù sao, hắn cũng không chịu thiệt.
Nào ngờ vừa nghe hắn nói muốn trả phòng, bà chủ nhà mặt mày hớn hở như trúng số, nhanh nhẹn trả lại tiền cọc.
Hoa Thập Nhị ngơ ngác bước ra khỏi cửa, trong lòng nghĩ thầm: chủ nhà thời năm 2010 đều hiền lành thế này sao? Vậy mấy chuyện chủ nhà giữ lại tiền cọc mà người ta hay kể trên mạng chưa xảy ra à?
Mãi đến khi bà chủ nhà nói một câu trước lúc đóng cửa, hắn mới hiểu ra.
- Thạch Tiểu Mãnh, cậu tự ý trả phòng đấy nhé, chúng ta đã nói rõ rồi, cậu đừng có mà đổi ý. Sáng cậu dọn đi, chiều đã có người mới vào ở, tiền thuê còn cao hơn cậu nữa kia. Lần này tôi nghĩ kỹ rồi. Lúc cho cậu thuê thì ngu ngốc quá, giờ đâu thể như thế nữa, không thể cam kết gì mà "hai năm không tăng giá thuê". Giá nhà ở kinh thành mà cứ tăng, tôi thiệt bao nhiêu tiền đấy!
Hoa Thập Nhị lúc này mới vỡ lẽ. Thảo nào bà ta sảng khoái đến vậy, hóa ra là có ý này. Trong nguyên tác, Thạch Tiểu Mãnh không những trả tiền thuê thấp hơn người khác, mà còn suýt nợ tiền nhà. Cuối cùng vẫn là Thẩm Băng, người vừa đến kinh thành, phải bỏ tiền ra đóng tiền thuê. Chủ nhà có sắc mặt tốt với hắn mới lạ.
Giờ hắn dọn đi, chủ nhà có thể tăng tiền thuê, sao lại không vui cho được.
Hoa Thập Nhị bật cười ha hả:
- Được rồi! Vậy chúc bà phát tài lớn!
Lời hay ai cũng thích nghe. Nghe hắn nói vậy, bà chủ nhà cũng vui vẻ:
- Được, nhận lời chúc của cậu. Tiểu Mãnh, sau này cậu có phát đạt cũng đừng quên chị nhé!
Đây cũng chỉ là lời xã giao, chẳng ai coi là thật. Hoa Thập Nhị phẩy tay, bước ra ngoài, vẫy một chiếc taxi về khách sạn. Chuyến này suôn sẻ, chỉ tiếc là hắn chuẩn bị cả bụng lời mắng chửi mà không có chỗ trút, đúng là đẹp người mà hói đầu, có chút thiếu sót.
Tối hôm đó, Hoa Thập Nhị đang nằm bẹp trên sofa khách sạn như tượng Cát Ưu, xem trận bóng. Bỗng điện thoại để bên cạnh reo lên. Hắn tưởng là luật sư Vương có tin tức, chẳng buồn nhìn màn hình đã bấm nghe.
Nhưng đầu dây bên kia lại là nhân viên phòng bán hàng của dự án nhà đất gọi tới, báo rằng còn vài ngày nữa là phải thanh toán nốt tiền trả trước.
Hoa Thập Nhị định nói là không mua nữa. Căn nhà ba mươi tám mét vuông này còn không lớn bằng chỗ hắn thuê trước đây. Nhưng nghĩ lại, hiện giờ mới hơn một vạn tệ một mét vuông, mà giá nhà sắp bay lên, lúc này bỏ thì chẳng phải ngu sao?
Hắn hỏi thẳng nhân viên, nếu không vay ngân hàng mà trả hết một lần thì có được không. Đối phương nói phải xin ý kiến quản lý rồi mới trả lời. Hai phút sau, họ gọi lại, bảo được. Hoa Thập Nhị hẹn ba hôm nữa sẽ đến làm thủ tục thanh toán toàn bộ.
Hắn chọn ba hôm nữa là vì đúng ngày đó, Thẩm Băng sẽ đặt chân đến kinh thành. Đến lúc cô bạn thanh mai trúc mã vừa xuống tàu, hắn sẽ dẫn cô thẳng đến phòng bán hàng. Trên giấy chứng nhận mua nhà, hắn sẽ ghi tên cả hai người. Trong game, đây gọi là "nhặt là ràng buộc".
Cùng bỏ tiền mua nhà, mà vừa lãng mạn, vừa khiến cô gái nhỏ đời này chỉ có thể thuộc về mình, quả là một mũi tên trúng mấy con chim. Căn nhà này vài năm nữa tăng gấp bốn, tiền bỏ ra có đáng không chứ!
Hắn vừa ném điện thoại sang một bên, chuông lại reo. Hoa Thập Nhị đoán lần này chắc là Vương luật sư. Nhưng không phải, người gọi là Trình Phong. Thằng nhóc này hẹn hắn và Ngô Địch đi uống rượu ở quán bar, nói rằng đã đến lúc Ngô Địch phải thực hiện lời cá cược.
Hoa Thập Nhị lúc này mới nhớ ra ván cược giữa Trình Phong và Ngô Địch. Hôm nay đã là ngày thứ ba.
Hắn cười đồng ý, ra cửa gọi xe đến chỗ hẹn. Trên taxi, cuối cùng hắn cũng nhận được cuộc gọi của Vương luật sư.
Vương luật sư cho biết, bên công ty họ Hồ vẫn còn đang vùng vẫy, nói chỉ có thể đưa ra mười lăm vạn, một đồng cũng không thêm.
Hoa Thập Nhị cười nhạt:
- Họ đúng là không thấy quan tài không đổ lệ. Vậy cứ theo trình tự pháp luật mà làm, để Hồ Vinh Cường giãy giụa trong nước thêm chút nữa!
Vương luật sư đầu dây bên kia cũng cười:
- Tôi cũng nghĩ thế!
Hai người đồng thời bật cười thành tiếng. Đúng là anh hùng thấy nhau đều giống nhau. Cả hai đều hiểu luật, rõ chừng mực, cũng biết nếu Hồ Vinh Cường không muốn ngồi tù thì cuối cùng chỉ còn cách nhượng bộ.
Còn con số năm mươi vạn tiền bồi thường này cũng có cái khéo của nó. Vừa khiến Hồ Vinh Cường xót ruột, vừa là số tiền bên kia có thể chi trả, không đến mức làm họ gãy xương sống. Vì vậy chỉ cần giữ vững, trừ khi nhà họ Hồ là loại "đại ngu bẩm sinh", thà chịu ngồi tù cũng không nỡ bỏ số tiền này, còn không thì sớm muộn họ cũng phải đồng ý, bởi họ tự biết nặng nhẹ thế nào.
Thật ra tiền bạc gì đó, Hoa Thập Nhị không mấy quan tâm. Điều hắn không thể chấp nhận là để người khác vu khống mình vô cớ. Thế nào cũng phải cho chúng một bài học.
Taxi đưa Hoa Thập Nhị đến Tam Lý Đồn. Khu phố quán bar này đến nay vẫn là một trong những địa chỉ nổi tiếng của cuộc sống đêm kinh thành. Nhưng ở thế giới thực mà Hoa Thập Nhị đang sống, nơi đây đã rút khỏi vũ đài lịch sử vì hàng loạt vấn đề như gây ồn ào cho dân cư và nguy cơ mất an toàn.
Bước vào quán đã hẹn, Ngô Địch đã đến, còn Trình Phong thì chưa tới, nhưng đã đặt sẵn bàn cho hai người.
Thấy Hoa Thập Nhị, Ngô Địch vẫy tay gọi:
- Thạch Đầu, bên này!
Hoa Thập Nhị vừa đi tới ngồi xuống, Ngô Địch đã vội hỏi:
- Tình hình thế nào? Thằng điên đó không lẽ thật sự cưa đổ được Lư Mạn Giai rồi chứ?
Hoa Thập Nhị cười khẽ:
- Nghe giọng nó gọi điện thoại, đắc ý ra mặt. Tôi đoán tám chín phần là được rồi!
Ngô Địch vỗ trán, mặt đầy thắc mắc:
- Không thể nào! Lư Mạn Giai trông cũng đâu phải kẻ ngốc. Tôi đã nói rõ với cô ấy rằng thằng điên đó theo đuổi là vì đánh cược. Thế mà cô ấy vẫn rơi xuống hố à?
Hoa Thập Nhị cũng lắc đầu cười. Nói thật, hắn cũng không hiểu nổi:
- Ai biết được. Nhưng giống như thứ "độc" kia vậy, nhiều người biết rõ là có hại mà vẫn đắm chìm trong đó. Có lẽ Lư Mạn Giai chính là loại người ấy!
Đang nói thì Trình Phong hớn hở bước vào, ngồi phịch xuống giữa hai người, cầm một chai bia, cười nói:
- Hai người nói chuyện gì thế? Không uống rượu à? Nào, cạn một chai!
Hoa Thập Nhị và Ngô Địch mỗi người cầm chai rượu chạm với hắn một cái. Ba người đồng thời ngửa cổ uống một ngụm.
Ngô Địch cười nói:
- Còn nói gì nữa, nói là mày thua chắc rồi chứ gì!
- Thua? Các người coi thường tôi quá. Tôi đã luyện đến tầng thứ chín của thần công tán gái, bậc tiểu bá vương tình trường đấy!
Trình Phong lấy điện thoại ra, đặt trước mặt hai người tấm ảnh hắn ôm Lư Mạn Giai:
- Tự xem đi, Thạch Đầu làm chứng, tôi phải khiến Ngô Địch thua tâm phục khẩu phục!
Ngô Địch nhìn hai người thân mật trong ảnh, đầu đau như búa bổ:
- Ảnh này ghép cũng khéo quá đấy!
Trình Phong vừa ăn đĩa trái cây vừa nghiêm mặt nói:
- Biết ngay là mày không phục. Điện thoại tao gọi xong rồi, người thật lát nữa tới!
Ngô Địch không còn lời nào để nói, đành nhận thua và đồng ý thực hiện điều kiện Trình Phong đặt ra.
Trình Phong liếc một vòng, thấy trong quán có một cô gái trẻ ngồi một mình, liền bảo Ngô Địch sang bắt chuyện, mở ra một mối tình mới, để hắn quên hẳn Dương Tử Hi.
Ngô Địch lúc này vẫn là chàng trai hiền lành, nhút nhát, lắc đầu như trống lắc:
- Tôi không đi!
Trình Phong nghe vậy liền chỉ thẳng vào mặt hắn:
- Ngô Địch, thua không chịu nổi à? Mày còn thế này tao sẽ nghi ngờ nhân phẩm của mày đấy!
Ngô Địch cầu cứu nhìn sang Hoa Thập Nhị. Hoa Thập Nhị quay đầu sang phải bốn mươi lăm độ:
- Không cho mày cược mà mày nhất định cược, thua thì chịu thôi!
Ngô Địch vốn cũng không phải kiểu thua không nổi. Nghĩ một lát, hắn nghiến răng nói với Trình Phong:
- Chỉ lần này thôi đấy!
Trình Phong phẩy tay:
- Đi nhanh đi!
Ngô Địch cứng da đầu đi bắt chuyện, nhưng chưa nói được mấy câu thì người đàn ông bên cạnh cô gái đã quay lại, suýt nữa thì xảy ra xô xát.
Thật ra Trình Phong cố tình. Trước khi đến, hắn đã gọi cho Dương Tử Hi, bảo cô ta tới xem cảnh Ngô Địch đi bắt chuyện với con gái người ta, để tức cái con nhỏ dựa vào đại gia này.
Quả nhiên, Dương Tử Hi vừa thấy cảnh Ngô Địch bắt chuyện thì quay đầu bỏ đi. Đến khi Ngô Địch phát hiện ra và chạy theo, đã bị mắng cho một trận tơi bời, còn nghe nàng nói:
- Anh không cần giải thích với tôi nữa, tôi đã thấy tất cả rồi, anh còn gì để giải thích nữa?
Mấy câu ấy khiến mặt Ngô Địch đầy vẻ áy náy, trông như đang làm sai điều gì lớn lắm.
Hoa Thập Nhị thấy không xem nổi nữa, bước tới nói:
- Hai người chia tay rồi, còn cần hắn giải thích gì? Cô làm gì mà kích động thế? Hay là cô bao được đại gia rồi, còn muốn giữ lấy Ngô Địch? Không lẽ thật thế? Cô không biết xấu hổ đến vậy sao?
Dương Tử Hi bị Hoa Thập Nhị châm chọc đến suýt hộc máu. Dù không muốn thừa nhận, nhưng khi thấy Ngô Địch đi bắt chuyện với cô gái khác, nàng quả thực không muốn hắn có thêm người khác, đúng như lời Hoa Thập Nhị nói.
Thế nên nói thật thì khó lọt tai nhất.
- Anh...
Nàng vừa định cãi lại, nhưng nghĩ đến chuyện không thể đôi co với Hoa Thập Nhị, liền quay người bỏ đi, mặc cho Ngô Địch gọi đuổi phía sau cũng không ngoảnh lại.
Hoa Thập Nhị như thấy một gã béo vừa đuổi theo vừa gào:
- Yến tử, không có em anh biết sống sao đây, Yến tử ơi!
Hắn định quay lại giúp Ngô Địch một tay, để hắn thấy rõ bộ mặt thật của Dương Tử Hi.