Từ biệt Lưu Úc Bạch xong, Hoa Thập Nhị cũng chẳng đợi đến giờ giao ca. Hắn chào qua Lưu Nghĩa, bảo mình có việc phải làm nên xin rời đi trước, còn chuyện tuần phố thì nhờ Lưu Nghĩa để mắt giúp đôi chút.
Mấy hôm nay, Lưu Nghĩa một mình hưởng trọn số tiền bẩn thu được. Nay Hoa Thập Nhị chỉ nhờ vả một chuyện nhỏ, hắn ta đương nhiên chẳng nỡ từ chối. Lưu Nghĩa còn bảo, nếu buổi chiều không kịp quay lại thì cũng chẳng sao, dù gì chẳng ai đi kiểm tra. Tối đến, Hoa Thập Nhị chỉ cần về đồn báo danh là được.
Rời khỏi khu phố phụ trách tuần tra, Hoa Thập Nhị đi thẳng sang con phố bên cạnh. Về chuyện kiếm món tiền đầu tiên, rồi gây dựng thanh thế cho bản thân, hắn đã có tính toán. Việc đầu tiên là mở một võ quán.
Ở thế giới thực nơi hắn từng sống, tông sư Lưu Gia Lương, truyền nhân đời sau của đại sư Hồng quyền Lâm Thế Vinh, về sau được người đất Hồng Kông tôn xưng là sư phụ của cả mười vạn môn đồ. Thanh thế của ông lớn đến đâu, chỉ cần nhìn vào con số ấy là rõ.
Còn tông sư Diệp Vấn của Vịnh Xuân quyền, môn đồ trải khắp mọi ngành nghề. Người học trò nổi tiếng nhất của ông là Lý Tiểu Long, một ngôi sao võ thuật vang danh quốc tế. Bản thân Lý Tiểu Long cũng có địa vị xã hội cực cao. Ngay cả trong những năm tháng Hồng Kông hỗn loạn nhất, cả giới giang hồ lẫn người trong chính quyền đều phải nể mặt hắn.
Hoa Thập Nhị định đi theo con đường của những vị tông sư ấy trước tiên. Có điều, hắn không định chỉ truyền võ, mà muốn biến con đường này thành một mối làm ăn.
Trên đường đến đồn cảnh sát sáng nay, hắn đã để mắt đến một nơi rất thích hợp để mở võ quán, nằm ngay con phố kế bên.
Đó là một căn lầu hai tầng, phía sau có khoảng sân rộng hơn trăm mét vuông. Trước cửa treo tấm biển rao cho thuê hoặc bán nhà.
Hoa Thập Nhị mặc bộ đồng phục xanh, cứ thế tìm đến tận nơi. Chủ nhà tên là bác Vương. Vừa thấy một viên cảnh sát mặc đồng phục bước vào, bác ta đã giật mình hoảng hốt. Đến khi nghe rõ Hoa Thập Nhị tới hỏi thuê nhà, bác mới thở phào.
Bác Vương nói căn nhà này trước kia dùng để mở cửa hàng da lông. Ban đầu, bác nhập da lông từ vùng Nam Dương về Hồng Kông bán, việc buôn bán cũng khá khấm khá.
Nhưng hai năm nay hải tặc hoành hành, tiền nhập hàng đội lên quá cao, làm ăn ngày càng khó. Hơn nữa, tuổi tác bác cũng đã lớn, thế là dứt khoát nghỉ hẳn.
Vốn bác định bán luôn căn nhà, rồi về quê dưỡng già. Nào ngờ treo biển mấy tháng vẫn chẳng có ai mua, bác mới chuyển sang cho thuê.
Hoa Thập Nhị hỏi giá bán và giá thuê. Nếu bán, bác Vương ra giá ba nghìn năm trăm đô la Hồng Kông. Nếu thuê, mỗi năm một trăm đô la.
Với chút tiền lương của Thẩm Trọng Dương, mức giá ấy quả thực không rẻ. Tiền thuê một năm đã gần bằng tiền lương hai năm của hắn.
Nhưng Hoa Thập Nhị thấy giá ấy vẫn chấp nhận được, chẳng buồn mặc cả. Hắn giao tiền ngay tại chỗ, nhờ bác Vương viết giấy thuê nhà, rồi hai người cùng ký tên điểm chỉ. Từ đó, quyền sử dụng căn nhà trong một năm thuộc về hắn.
Tiễn bác Vương đi rồi, trong tay Hoa Thập Nhị chỉ còn hơn bốn đô la Hồng Kông.
Một trăm linh tám đô la hắn kiếm được từ Hầu Thắng, hắn đã đưa một đồng cho Thằng Thọt để nhờ vợ gã quét dọn nhà cửa, đưa Lưu Úc Bạch hai đồng, lại đổi một đồng lấy bữa sáng. Nay tiền thuê nhà ngốn mất một trăm đồng, chẳng mấy chốc số tiền ấy đã tiêu sạch.
Hoa Thập Nhị quyết định lập tức bắt tay vào kế hoạch kiếm tiền của mình.
Hắn khóa cổng sân, ra ngoài dạo một vòng rồi đặt mua đủ thứ đồ dùng cho võ quán. Món nào cũng yêu cầu giao gấp, phải đưa đến trong buổi chiều.
Những thứ Hoa Thập Nhị đặt mua không phải mười tám món binh khí như đao, thương, kiếm, kích. Cũng chẳng phải cọc mai hoa, cọc gỗ hình người, khóa đá hay đôn đá dùng để rèn sức.
Mấy thứ ấy, với số tiền ít ỏi trong tay, hắn vẫn mua nổi. Nhưng nếu mua hết, ngày mai chỉ còn nước húp gió mà sống.
Thứ hắn đặt làm là một tấm biển hiệu võ quán, cùng một đôi câu đối treo trước cổng.
Người thợ mộc chuyên làm biển hiệu và câu đối nghe xong yêu cầu của Hoa Thập Nhị thì sững sờ, mắt tròn miệng há. Ông ta hỏi đi hỏi lại xem có phải hắn thật sự muốn làm như vậy không, lần nào cũng nhận được câu trả lời chắc nịch.
Nhìn ánh mắt người thợ, Hoa Thập Nhị chẳng khác nào một kẻ điên. Nhưng vì nể tiền, ông ta vẫn gấp rút làm theo.
Vì thời gian quá gấp, dầu trẩu còn chưa khô, đám thợ đã treo tấm biển lên trước cổng căn nhà mới thuê của Hoa Thập Nhị.
Tấm biển và đôi câu đối vừa xuất hiện, cả con phố lập tức xôn xao. Người đi đường lũ lượt dừng chân, chỉ trỏ bàn tán.
Bên cạnh cổng có treo một đôi câu đối. Vế trên viết:
Quyền đè võ giới Nam Bắc,
Vế dưới viết:
Chân trấn người trong tám phương.
Trên xà cổng là tấm biển tám chữ:
Thiên hạ đệ nhất, đứng đầu võ lâm!
Thời buổi này, người trong nước đều coi trọng sự khiêm nhường. Ngay cả Dương Lộ Thiền, người từng đánh khắp kinh thành không địch thủ, cũng chỉ được người đời gọi là Dương Vô Địch. Ông ta còn chẳng dám treo trước cửa nhà mình tấm biển “Thiên hạ đệ nhất”.
Bởi làm vậy chẳng khác nào tự chuốc lấy thù hằn.
Có thể nói, đôi câu đối và tấm biển vừa treo lên, chủ nhân nơi đây chẳng khác nào công khai khiêu chiến với toàn bộ người luyện võ trong thiên hạ, tự đẩy mình vào thế đối địch với tất cả.
Hoa Thập Nhị đương nhiên hiểu rõ điều đó. Nhưng hắn đâu phải người trong giới võ lâm. Hắn mở võ quán là để làm ăn, mục đích chính là gom tiền và gây dựng quan hệ. Vì thế, hắn dùng luôn lối quảng bá của đời sau, hô vang khẩu hiệu, làm chuyện khác người để thu hút sự chú ý.
Hãy nhìn những tay thầy dạy làm giàu ở đời sau mà xem. Mở miệng ra là khoe: “Năm nay tôi kiếm được hai trăm triệu”, hoặc “Có người bán đứng tôi, vậy mà tôi vẫn cho hắn một triệu”, lại có kẻ nói: “Người ta mời tôi ăn cơm, nhưng tôi phải ra sân bay. Vì muốn ăn cùng tôi, người ta còn gọi điện bảo máy bay chờ một lát”.
Nghe qua, chẳng câu nào giống lời người bình thường nói.
Thế mà khi những kẻ ấy lên sân khấu diễn thuyết, bên dưới có khi là vài trăm, thậm chí vài nghìn người hò reo kích động, tin sái cổ. Bọn họ vỗ tay, giậm chân, cùng nhau hô khẩu hiệu, để mặc những tay chuyên khoác lác kia kiếm tiền đầy túi.
Hoa Thập Nhị định dùng đúng cách ấy. Trước tiên cứ thổi phồng thanh thế lên tận trời đã. Dĩ nhiên, hắn khác với đám thầy dạy làm giàu kia ở một điểm: hắn thật sự có bản lĩnh, chỉ là lời nói hơi quá một chút mà thôi.
Còn chuyện có bị những người cùng nghề căm ghét, tìm đến phá quán hay không ư?
Hoa Thập Nhị chỉ mong chuyện làm ăn tự tìm đến cửa càng nhiều càng tốt!
Lưu Úc Bạch từng nói, trong số những người luyện võ ở Hồng Kông, chẳng ai là đối thủ của hắn. Nếu có người đến phá quán, trái lại còn giúp hắn nhanh chóng nổi danh. Đến lúc ấy, tiền tài lẫn danh tiếng đều thu về tay.
Còn nếu có tông sư từ nội địa tìm đến phá quán thì sao?
Hoa Thập Nhị cho rằng chuyện ấy khó xảy ra. Thời buổi này, từ nội địa đến Hồng Kông đâu có dễ dàng. Những vị tông sư ấy ai cũng có gia đình, có cơ nghiệp, chẳng đến nỗi chỉ vì hắn khoác lác vài câu mà lặn lội hàng nghìn dặm tìm đến tận nơi.
Mà giả như thật sự có tông sư đến phá quán, hắn cũng chẳng sợ. Cứ đánh một trận rồi tính. Theo lời Lưu Úc Bạch, sức mạnh của hắn không kém Đại Đao Vương Ngũ. Chưa chắc hắn đã không đấu nổi người ta.
Nếu quả thật đánh không lại thì cũng chẳng hề gì. Dù sao hắn vẫn là cảnh sát. Chỉ cần bỏ chút tiền, dùng vài thủ đoạn, tùy tiện chụp cho đối phương cái tội nhập cảnh trái phép, rồi trục xuất khỏi Hồng Kông là xong.
Cùng lắm thì sau này hắn rút khỏi giới võ thuật. Khi ấy, có lẽ hắn cũng đã kiếm được một khoản kếch xù. Hắn là cảnh sát của lực lượng cảnh sát Hồng Kông, vị tông sư nào dám đánh cảnh sát? Đó là trọng tội!
Thấy bên ngoài đã chen kín người, Hoa Thập Nhị lúc này đã cởi bộ cảnh phục, thay bằng một chiếc áo dài. Hắn bước ra khỏi sân, chắp tay với đám đông rồi nói:
- Tại hạ là Thẩm Trọng Dương. Từ nhỏ đã theo học võ nghệ, từng ba lần liên tiếp giành quán quân trong các cuộc đấu võ của lực lượng cảnh sát Hồng Kông. Tự thấy mình đã vô địch thiên hạ, hôm nay mở võ quán nhận đồ đệ là để kiếm… khụ, là để phát huy võ thuật nước nhà. Các vị bằng hữu yêu thích võ nghệ, hoan nghênh đến đây học hỏi giao lưu!
Hắn vừa dứt lời, đã có người trong đám đông lớn tiếng hỏi:
- Thẩm sư phụ, chữ trên tấm biển và đôi câu đối của ông có phải quá ngông cuồng rồi không? Ông không sợ ngày nào cũng có người tìm đến phá quán à?
Người kia vừa hỏi xong liền rụt vào trong đám đông. Nhưng câu hỏi ấy lập tức khơi đúng tâm tư của mọi người. Đám đông thi nhau gật gù tán đồng, vài cụ già còn lắc đầu liên hồi.
Người vừa lên tiếng chính là Lưu Nghĩa. Câu hỏi này cũng do Hoa Thập Nhị nhờ hắn ta hô lên, cốt để tạo ra cảnh tượng trước mắt.
Hoa Thập Nhị mỉm cười, nói:
- Đương nhiên là không sợ. Võ quán của tôi tên là Thiên Hạ Đệ Nhất Quán. Tôi dám treo tấm biển và đôi câu đối ấy lên, nghĩa là tôi có lòng tin tuyệt đối vào bản lĩnh của mình. Hơn nữa, tôi cũng rất mong được giao lưu với bằng hữu trong giới võ thuật.
- Nếu là so tài, tỷ thí, hay có người muốn đến khiêu chiến, võ quán này đều hoan nghênh. Bất cứ vị bằng hữu hay tiền bối nào trong giới võ thuật, nếu có thể đánh thắng tôi, không những tấm biển này sẽ bị tháo xuống, mà bản thân tôi còn quỳ xuống dâng trà, nhận lỗi với người đó!
Lời này vừa truyền ra, tiếng bàn tán lại nổi lên.
Có người mắng Hoa Thập Nhị quá cuồng vọng, chẳng khác nào ếch ngồi đáy giếng. Cũng có người cho rằng, nếu vị sư phụ này dám nhận lời thách đấu, vậy hẳn phải có bản lĩnh thật sự.
Đợi đến khi đám đông bàn luận gần xong, Hoa Thập Nhị đang định lên tiếng thì chợt nghe có người trong đám đông quát lớn:
- Để tôi!
Cùng tiếng hô, một gã béo ăn mặc khá tân thời chen ra khỏi đám đông. Gã mặc áo sơ mi, bên ngoài khoác áo gi-lê, trên đầu đội chiếc mũ cao bồi đan bằng tre. Cách ăn mặc pha trộn giữa đồ Tây và kiểu quần áo truyền thống, trông chẳng ra thể thống gì.
Hoa Thập Nhị nhìn thấy gã béo thì khựng lại.
Không phải vì gã trông oai phong đến mức nào, mà bởi hắn nhận ra gương mặt ấy. Đáng lẽ khuôn mặt này không thể xuất hiện ở thế giới hiện tại mới đúng.
Trong lòng ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt Hoa Thập Nhị vẫn không để lộ. Hắn lập tức chắp tay, hỏi:
- Xin hỏi huynh đài họ tên là gì? Bước ra đây có điều gì muốn chỉ giáo?
Gã béo cũng chắp tay đáp lễ:
- Tôi tên Trác Nhất Phi. Người nể mặt thì gọi tôi một tiếng anh Phi!
- Tôi không mở võ quán, nhưng cũng từng luyện quyền cước vài năm. Nhìn tấm biển của ông, tôi không phục. Hôm nay tôi muốn thử xem cái danh Thiên hạ đệ nhất, đứng đầu võ lâm của ông lợi hại đến mức nào!
Hoa Thập Nhị treo tấm biển và đôi câu đối ấy lên vốn đã khiến người ta ngứa mắt. Nay Trác Nhất Phi công khai thách đấu, lập tức kéo theo một tràng reo hò cổ vũ.