Sử tiêu đầu thấy Hoa Thập Nhị ánh mắt lộ vẻ tò mò, liền hạ giọng giải thích:
"Là người Xuyên đấy. Bên ấy ăn mặc đều như thế. Cái khăn trắng quấn đầu là để tang Gia Cát Vũ Hầu. Năm xưa Vũ Hầu qua đời, người Xuyên Thục để tang cho ngài. Vũ Hầu lưu ân ở đất Thục rất sâu, nên đã ngàn năm trôi qua, người bên ấy vẫn chưa bỏ khăn trắng xuống."
Vốn dĩ Hoa Thập Nhị và đoàn người ở gần quán rượu hơn. Nhưng hai con ngựa đối diện chỉ chở người nhẹ nhàng, không kéo theo thú săn nặng nề, nên phi nhanh hơn, đã tới trước quán rượu.
Hai người Xuyên Thục thấy bên này cũng có kỵ sĩ phi tới, liếc qua đoàn người của tiêu cục Phúc Uy một cái rồi không để ý nữa. Họ buộc ngựa dưới gốc cây đa lớn trước cửa quán, rồi thong thả bước vào trước.
Đợi hai người ấy vào ngồi xuống, ngựa của Hoa Thập Nhị mới tới nơi. Mọi người ghìm cương, xuống ngựa trước cửa quán.
Đi theo săn còn có hai tên tiêu sư của tiêu cục, Bạch Nhị và Trần Thất. Hai người rất tinh ý, lập tức gỡ thú săn xuống khỏi lưng ngựa, buộc ngựa cho gọn, rồi phụ mấy vị tiêu đầu khiêng con mồi. Cả đoàn cùng bước vào quán.
Trong quán có một ông lão tóc bạc đang tiếp đãi hai gã vừa rồi. Có vẻ họ đã gọi xong món, thấy lại có khách tới, ông liền quay người lại, dùng giọng miền Bắc chào:
"Các vị khách quan mời ngồi. Uống rượu chăng?"
Trịnh tiêu đầu vừa nãy gọi mấy tiếng mà chủ quán chẳng ai thèm đáp, trong bụng đã bực bội. Mời Hoa Thập Nhị ngồi bên cửa sổ phía tả xong, ông ta gắt gỏng:
"Không uống rượu thì uống trà chắc? Trước hết mang ba cân Trúc Diệp Thanh ra đây. À mà lão Thái đâu rồi? Sao quán đổi chủ mà không ai báo? Giọng ông nghe như người miền Bắc phải không?"
Ông lão đáp trước: "Vâng, vâng!"
Rồi ông quay vào trong gọi: "Uyển Nhi, mau mang rượu ra cho hai vị khách ngoài kia, rồi lấy thêm ba cân Trúc Diệp Thanh cho mấy vị khách này!"
Dặn dò xong, ông mới quay lại, cười làm lành:
"Lão đây họ Tát, vốn là người ở đây. Quanh năm đi buôn bán ở xa. Con trai, con dâu đều đã chết. Lão nghĩ lá rụng về cội, nên dẫn cháu gái về quê. Ai ngờ rời quê hơn bốn mươi năm, bà con bạn bè ở đây chẳng còn ai. Quán rượu này đúng lúc lão Thái không muốn làm nữa, lão ấy bán lại cho lão đây với giá ba mươi lạng bạc."
"Ôi, cuối cùng cũng được về quê. Nghe người ta nói tiếng quê mình, trong lòng sướng khó tả. Thật xấu hổ, lão đây giờ cũng chẳng nói được tiếng quê nữa rồi."
Mọi người nghe xong đều thở dài: "Phiêu bạt xa quê, quả là không dễ dàng gì!"
Sử tiêu đầu đặt xuống một con gà rừng và một con thỏ vàng, nói với lão Tát: "Làm sạch rồi xào cho ta hai chậu lớn."
Lão Tát đáp: "Vâng, vâng! Các vị gia nhắm rượu thì trước hết dùng thịt bò, đậu tằm, lạc rang."
Sử tiêu đầu cười lớn: "Đang muốn nhắm rượu đây, vậy thì mau mang lên đi!" Nói xong ông ngồi xuống bên cạnh Hoa Thập Nhị.
Lúc này, tấm rèm trong buồng khẽ vén lên. Một cô gái áo xanh cúi đầu bưng khay gỗ bước ra, đặt bình chén và rượu lên bàn của hai người Xuyên Thục, khẽ nói:
"Khách quan, rượu Dương Cao của các vị đây ạ!"
Rượu Dương Cao là thứ người Xuyên thời ấy vẫn ưa uống. Hai người này gọi loại rượu đó càng làm lộ rõ lai lịch của họ.
Cô gái tên Uyển Nhi giọng nói tuy nhỏ, nhưng trong trẻo dễ nghe. Trong hai người Xuyên, gã trẻ hơn vốn định tự rót rượu, nghe giọng ấy bỗng sững lại. Gã bất chợt đưa tay phải, nâng cằm cô gái lên.
Đợi nhìn rõ dung mạo, gã bật cười: "Tiếc thật, tiếc thật!"
Uyển Nhi như vừa hoàn hồn, hốt hoảng kêu "ối" một tiếng rồi lùi lại thật nhanh.
Gã còn lại cười nói: "Dư sư đệ, cô nương này thân hình thì đúng là đáng ngắm, còn cái mặt kia lại là giày đinh giẫm bùn, quả lựu bị bóc vỏ lật ra, thật là một khuôn mặt lốm đốm rỗ như cái mặt tổ chảng!"
Gã họ Dư nghe xong, cười ha hả.
Hoa Thập Nhị lúc này nào có gì không biết. Hai người này chính là đệ tử phái Thanh Thành. Gã trẻ họ Dư, không sai, chính là Dư Nhân Ngạn, con trai của Dư Thương Hải.
Vốn dĩ tới đây, Lâm Bình Chi đáng lẽ phải ngây ngô nhảy ra bênh vực cô gái. Thế nhưng Hoa Thập Nhị chỉ mỉm cười, nhìn về phía cổ cô gái. Làn da nơi cổ trắng mịn, khác hẳn với khuôn mặt đen sạm lốm đốm.
Hoa Thập Nhị thầm nghĩ, thuật dịch dung thô thiển thế này, mấy người này chẳng lẽ đều mù, mà không nhìn ra được sao?
Nghĩ đến đây, hắn bèn có lòng tốt nhắc nhở:
"Vị hảo hán này nói sai rồi. Cô nương này cổ trắng như ngọc, khuôn mặt lốm đốm kia nhiều khả năng là cố ý bôi lên. Con gái nhà lành ra ngoài gặp người, che mặt đi cũng là điều dễ hiểu!"
Theo lời Hoa Thập Nhị, mọi người đều nhìn về phía cổ cô gái. Quả nhiên như hắn nói, khuôn mặt cô đen sạm đầy vết rỗ, còn cổ thì trắng ngần không tì vết, da thịt như ngọc.
Cô gái khẽ kêu một tiếng, quay người chạy thẳng vào trong buồng, trước khi đi còn trừng mắt nhìn Hoa Thập Nhị một cái thật sắc. Rõ ràng nàng oán hắn lắm chuyện.
Hoa Thập Nhị lại mỉm cười với cô gái: "Cô nương không cần cảm tạ ta đã minh oan cho cô. Ta cũng chỉ nói lời thật lòng mà thôi!"
"Tiểu nương tử chờ một chút, để gia đây xem cho kỹ!"
Lúc này, Dư Nhân Ngạn mắt sáng rực. Thấy cô gái dáng vẻ yêu kiều, da dẻ lại đẹp, dung nhan bị che giấu kia chắc không tầm thường, hắn đã nổi lòng tham. Gã đứng dậy định đuổi theo, muốn xem cho rõ mặt mũi cô.
Nhưng lão Tát vội vàng chặn lại, cười làm lành: "Khách quan, khách quan, lão đây chỉ có đứa cháu gái này nương tựa nhau, khách quan đừng dọa nó sợ!"
Dư Nhân Ngạn là thiếu chủ phái Thanh Thành, ở đất Xuyên vốn ngang ngược đã quen. Đừng nói là muốn xem mặt một cô gái nhà quê, dù là bắt cóc về nhà cũng không phải chuyện hiếm hoi gã từng làm.
Thấy lão già dám cản đường, mặt gã sầm xuống, vươn tay đẩy mạnh: "Cút ngay cho gia!"
Lão Tát bị Dư Nhân Ngạn đẩy một cái, loạng choạng lùi mấy bước, rồi "bịch" một tiếng ngã ngay trước bàn của Hoa Thập Nhị. Lão quay người lại, van xin:
"Mấy vị đại gia, xin giúp với! Lão đây chỉ có đứa cháu gái này thôi mà!"
Lúc này Dư Nhân Ngạn đã đẩy lão Tát ra, đuổi theo cô gái vào trong. Thấy cảnh ấy, Sử tiêu đầu và Trịnh tiêu đầu ngồi hai bên Hoa Thập Nhị đồng loạt đứng lên.
Nhưng ngay lập tức, cả hai đều khựng lại. Chân mỗi người đã bị một người giẫm lên. Cúi đầu nhìn xuống, người giẫm chân họ chính là thiếu tiêu đầu của mình.
Những người khác trong quán không rõ nội tình, nhưng Hoa Thập Nhị thì biết rõ đầu đuôi.
Lão Tát này thực ra chính là Lao Đức Nặc, đệ tử thứ hai của Hoa Sơn phái. Cô gái tên Uyển Nhi kia là Nhạc Linh San, con gái độc nhất của Nhạc Bất Quần, chưởng môn Hoa Sơn. Nàng cũng là một trong những mục tiêu nhiệm vụ của Hoa Thập Nhị.
Trước đó, đại đệ tử Hoa Sơn là Lệnh Hồ Xung đã gây xích mích với Thanh Thành tứ tú trên giang hồ. Không chỉ đánh cho bọn họ một trận, hắn còn trêu gọi Thanh Thành tứ tú là "chó gấu, lợn rừng, Thanh Thành tứ thú".
Nhạc Bất Quần vốn lấy hình tượng quân tử ra mặt với đời. Biết chuyện, ông sai Lao Đức Nặc mang theo bức thư tay của mình đến Thanh Thành tạ lỗi.
Đến Thanh Thành, Lao Đức Nặc thấy không ít đệ tử nơi đó đang luyện Tịch Tà kiếm pháp. Trở về kể lại với Nhạc Bất Quần, lão họ Nhạc liền nảy lòng. Ông bèn sai người đệ tử thứ hai trầm ổn này dẫn con gái đến Phúc Châu dò la tin tức.
Còn vì sao lại đến Phúc Châu ư? Hừ hừ, chuyện ấy thì cứ tùy người mà đoán vậy!
Lao Đức Nặc tuy tuổi đã lớn, nhưng võ công chẳng phải thứ Dư Nhân Ngạn, một đứa trẻ như thế, có thể sánh được. Lẽ nào lại bị gã đẩy một cái là ngã nhào?
Nhìn lại cảnh Lao Đức Nặc ngã xuống rồi cầu cứu bàn của Hoa Thập Nhị, rõ ràng là hắn không muốn để lộ thân phận, bèn dùng kế gieo họa sang đông.
Hoa Thập Nhị không ngại hành hiệp trượng nghĩa, bất bình thì rút đao. Nhưng nếu coi hắn là kẻ ngốc, thì... hừ, hừ, mù cả mắt chó của các ngươi đi!
Vì thế, ngay lập tức hắn giẫm chân hai vị tiêu đầu Sử và Trịnh, không cho họ đứng lên, để tránh người nhà mình ngu ngốc nhảy vào.
Lúc này Hoa Thập Nhị mới mỉm cười với Lao Đức Nặc đang cầu cứu:
"Lão Tát đừng hoảng. Ta thấy vị họ Dư kia cũng chẳng phải người xấu, sẽ không làm gì cháu gái ông đâu!"
"Hả, cái này, cái này..."
Lao Đức Nặc sững sờ. Họ đến Phúc Châu đã mấy ngày, từ lâu đã dò la rõ tính tình của thiếu tiêu đầu Lâm Bình Chi tiêu cục Phúc Uy. Theo những gì y nghe được, gặp chuyện ức hiếp người, kẻ kia ắt sẽ lập tức nhảy ra ra tay, nên y mới dùng kế gieo họa sang đông.
Nào ngờ mưu tính thì hay, nhưng thiếu tiêu đầu nhà người ta lại chẳng đi theo lối cũ. Nhất thời Lao Đức Nặc cũng không biết phải làm gì.
Lúc này, Dư Nhân Ngạn đã theo cô gái Uyển Nhi vào trong buồng. Qua tấm rèm, vọng ra tiếng kêu cứu thất thanh của nàng.
"Thiếu tiêu đầu!"
Sử và Trịnh hai vị tiêu đầu đều biến sắc, thấy việc này không giống việc thiếu tiêu đầu của mình sẽ làm.
"Im miệng, cả hai ngồi yên đó cho ta!"
Hoa Thập Nhị liếc mắt một cái, ánh nhìn lạnh buốt. Sử và Trịnh lập tức cảm thấy áp lực đè nặng trên vai, còn nặng hơn cả lần họ gặp vị tri phủ đại nhân, khiến cả hai không biết phải mở miệng thế nào.
Lao Đức Nặc lại quay sang bàn Hoa Thập Nhị, van xin: "Mấy vị đại gia, giúp với, lão đây cầu xin các ngài..."
Nói rồi y lồm cồm bò dậy, định dập đầu.
Hoa Thập Nhị lại cười: "Dập đầu cũng vô ích. Ta đây cũng chẳng có tiền cho ông. Lão Tát đừng lo, ta xem cô nương Uyển Nhi kia phúc hậu, lần này dữ mà hóa lành. Biết đâu lại gặp được người có duyên, tìm được lang quân như ý cũng nên!"
Cái "lang quân như ý" mà hắn nói tới, dĩ nhiên là chính hắn, chứ tuyệt không phải Dư Nhân Ngạn.
Lời vừa dứt, bỗng một tiếng "bình" vang lên. Một bóng người từ trong buồng bay vọt ra, rơi xuống đất. Đó chính là Dư Nhân Ngạn.
Lúc này trên đầu gã khăn đã rơi, áo xanh đã rách, bị vật sắc cứa một đường dài nửa thước.
Đệ tử Thanh Thành đi cùng gã vội đứng bật dậy, kinh hãi kêu: "Dư sư đệ, ngươi có sao không!"
Dư Nhân Ngạn hai chân xoay một cái, dùng thế Ô Long quấn cột đứng thẳng dậy, trừng trừng nhìn vào trong buồng, quát lớn:
"Giả sư huynh, mau cầm binh khí! Chúng ta vào hắc điếm rồi!"
Hoa Thập Nhị liếc nhìn người Thanh Thành còn lại, trong lòng đoán: họ Giả sao? Chắc chắn đây là Giả Nhân Đạt rồi.
Giả Nhân Đạt tay không chậm, lập tức lấy hai thanh trường kiếm để trên bàn, ném một thanh cho Dư Nhân Ngạn, còn mình thì "soảng" một tiếng rút kiếm ra khỏi vỏ, quát:
"Dư sư đệ cẩn thận!"
Lúc này, tấm rèm trong buồng lại vén lên. Cô gái Uyển Nhi vừa nãy đã bước ra, trong tay cầm một thanh bảo kiếm lóe sáng lạnh buốt.
Vừa ra, nàng liền gọi về phía Lao Đức Nặc vẫn còn đang diễn ở dưới đất:
"Nhị sư huynh, em suýt nữa thì bị người ta bắt nạt rồi! Huynh đừng giả vờ nữa, mau đứng dậy giúp em trút giận đi!"
Hoa Thập Nhị ra hiệu cho hai bên, ý là các ngươi thấy rồi chứ, người ta đang gài bẫy chúng ta đấy.
Sử và Trịnh hai người giờ đây sao còn không hiểu? Mặt cả hai đều tối sầm lại. Bình thường hành tiêu khắp thiên hạ, tự xưng là người trong giang hồ lão luyện, vậy mà hôm nay nếu không nhờ thiếu tiêu đầu nhắc nhở, đã bị người ta đùa giỡn, làm kẻ đỡ dao thay rồi. Hai người đều cảm thấy mặt nóng bừng như bị lửa đốt.
Lao Đức Nặc thở dài một tiếng, hai tay chống xuống đất, nhờ lực bật ngược mà đứng phắt dậy. Y cũng lộ ra một chút công phu không tệ. Đứng thẳng rồi, y chắp tay nói:
"Có phải là đồng đạo phái Thanh Thành không? Tại hạ là Hoa..."
Y định tự báo gia môn, nhưng mới nói được nửa câu, Hoa Thập Nhị đã lên tiếng cắt ngang:
"Khoan đã, ta có lời muốn nói!"
Hắn tuyệt đối không thể để Lao Đức Nặc nói ra danh hiệu. Một khi bảng hiệu Hoa Sơn phái được xướng lên, hai bên ắt sẽ đánh nhau ngay.
Hoa Thập Nhị trước hết chắp tay với Dư Nhân Ngạn:
"Vị hảo hán đất Xuyên này, vừa rồi ngươi không thấy đấy thôi. Ông lão này có võ công trong người, lại giả vờ yếu ớt không chút sức trói gà, ngã xuống rồi cầu cứu chúng ta mấy người đi săn, rõ ràng là muốn gieo họa sang đông, để hai nhà chúng ta đánh nhau!"
"Quán rượu này trước đây không phải do hai ông cháu này làm chủ. Theo ta nghĩ, hai người này võ công cao cường, cải trang giả dạng xuất hiện ở đây ắt có ý đồ!"
"Chúng ta tự biết không đủ tư cách đắc tội với loại giang hồ nhân vật như thế. Vậy nên ta mạo muội đoán..."
Nói đến đây, Hoa Thập Nhị giọng đầy thâm trầm, rồi lại dứt khoát chém đinh chặt sắt:
"Hai người này nhất định là nhắm vào hai vị hảo hán đất Xuyên các ngươi mà đến. Các vị nhất định phải điều tra cho rõ, đừng để người ta giăng bẫy hại các ngươi đấy!"
Dư Nhân Ngạn và Giả Nhân Đạt nghe vậy, sắc mặt đều căng ra, thấy lời của người đi săn này có lẽ đúng, ánh mắt liền lộ vẻ cảnh giác.
Giả Nhân Đạt còn nói: "Đúng vậy, Dư sư đệ, vừa rồi đệ không thấy đâu. Lão già đó quả thực muốn dụ mấy người đi săn ra tay. Kẻ này bụng dạ không lành!"
Lao Đức Nặc cười khổ: "Hiểu lầm, đó là..." Y định nói là hiểu lầm, thì nghe Hoa Thập Nhị hét lớn một tiếng:
"Hảo hán coi chừng, lão già này trong tay giấu đồ, có thể là ám khí!"
Dư Nhân Ngạn và Giả Nhân Đạt giật mình, lập tức giơ kiếm lên đề phòng. Lao Đức Nặc giận dữ quát: "Nói láo!"
Y vừa giơ tay lên, định cho Dư và Giả thấy trong tay mình không có gì, thì Hoa Thập Nhị lại hô: "Là tiễn tay áo!"
Dư Nhân Ngạn nghe vậy, sao chịu nổi. Tiễn tay áo đều dùng cơ quan bắn ra, cự ly gần thế này uy lực chẳng kém gì nỏ mạnh, nếu đối phương nhắm vào mình thì chẳng có chỗ mà né.
Gã lập tức quát lớn: "Đồ giặc tìm chết! Giả sư huynh, cùng xông lên bắt người trước đã!"
Nói rồi gã múa trường kiếm, đâm thẳng về phía Lao Đức Nặc một chiêu "Hồng nhạn bay xa" trong Tùng Phong kiếm pháp, nhắm ngay ngực đối phương mà đâm tới.
Lao Đức Nặc mấy lần muốn giải thích nhưng chưa kịp nói, cũng nổi giận: "Vậy thì đánh rồi nói sau!"
Dứt lời y rút một thanh đoản kiếm từ trong người ra, nghênh đón.
Bên kia, Giả Nhân Đạt thấy Dư Nhân Ngạn ra tay, liền phóng người, đâm kiếm về phía Nhạc Linh San. Nàng sử một chiêu "Thương Tùng nghênh khách" trong Hoa Sơn kiếm pháp, một kiếm chém trúng kiếm của Giả Nhân Đạt.
Chỉ nghe "keng" một tiếng, trường kiếm của Giả Nhân Đạt đã bị thanh kiếm trong tay Nhạc Linh San chém làm đôi. Hóa ra thanh kiếm trong tay nàng là một món bảo vật chém sắt như chém bùn.
Giả Nhân Đạt không ngờ kiếm mình lại bị chặt đứt, cộng thêm võ công vốn đã kém Nhạc Linh San, nên khi kiếm gãy liền bị nàng thuận thế đâm một nhát vào đùi, ngã nhào xuống đất.
Lúc này, Dư Nhân Ngạn đang dùng chiêu tuyệt học trong Tùng Phong kiếm pháp, dồn Lao Đức Nặc bằng những đợt tấn công dữ dội.
Thực ra, dù Dư Nhân Ngạn lúc này công thế dữ dội, nhưng đều bị Lao Đức Nặc vững vàng đỡ được. Đợi sức gã kiệt quệ, phần thắng hẳn thuộc về Lao Đức Nặc.
Tuy nhiên Nhạc Linh San kinh nghiệm giang hồ còn non, thấy nhị sư huynh rơi vào thế hạ phong, liền vung kiếm đâm vào sau lưng Dư Nhân Ngạn, muốn vây Ngụy cứu Triệu, giúp Lao Đức Nặc một tay.
Chiêu này vốn chỉ để uy hiếp, chứ không định lấy mạng Dư Nhân Ngạn, nên khi ra kiếm, Nhạc Linh San đã định cất tiếng nhắc nhở đối phương.
Nhưng Nhạc Linh San chưa kịp thốt ra, bỗng cảm thấy dưới chân vướng víu, thân người lảo đảo lao về phía trước, thanh kiếm trong tay đã đâm thẳng vào sau lưng Dư Nhân Ngạn.
Trong chớp mắt, Lao Đức Nặc, Nhạc Linh San và Giả Nhân Đạt đều sững sờ.
Nhìn Dư Nhân Ngạn ngã xuống đất, tắt thở, Hoa Thập Nhị bèn kinh hô lên:
"Chủ quán hắc điếm giết người rồi! Hình như dùng kiếm pháp của Hoa Sơn phái!"
Trong bụng hắn đã cười đến mức sắp lăn ra đất. Trong nguyên tác, hai nhà này đều chẳng có ý tốt với tiêu cục Phúc Uy. Vừa nãy Lao Đức Nặc còn định gieo họa sang đông, vậy thì ta đây sẽ quấy cho nước đục thêm, để các ngươi tự cắn xé lẫn nhau.
Nói thật, chính hắn là người đã ra tay giúp Nhạc Linh San, dùng Nhất Dương chỉ điểm trúng huyệt mắt cá chân nàng từ khoảng không, khiến nàng loạng choạng ngã về phía trước, nhờ thế mới diệt được gã đăng đồ tử vừa định nhìn trộm dung nhan nàng.
Lúc này, Hoa Thập Nhị theo đúng truyền thống tốt đẹp làm việc tốt không lưu danh, lặng lẽ thu ngón trỏ tay phải vào trong tay áo.
Haizz, nhân phẩm của hắn cao thượng là vậy đó.